Tôi nhìn xung quanh.

Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?

Trước hết phải xác nhận tình hình đã.

Có phải tôi vừa chết đi sống lại?

Tôi nhanh chóng lục lọi túi áo mình, và cầm lấy bức tượng hoàn toàn nguyên vẹn.

…Vậy nghĩa là tôi chưa chết.

Và không chỉ có mỗi bức tượng, mà cả khẩu súng lục, bộ đàm, lọ khí butan.

Tất cả những thứ tôi mang theo đều khô ráo và vẫn còn hoạt động bình thường.

Vậy chẳng lẽ tôi là đã đi vào trong nhà hát rồi lại thoát ra?

Nhưng nếu vậy thì tôi đáng ra phải có ký ức về nó hoặc là bị đau đầu.

Cố làm cho đầu óc minh mẫn hơn, tôi nhìn ra khung cảnh mặt trời mọc ngoài cửa sổ, rồi kiểm tra ngày trên điện thoại.

“...”

Cả một ngày đã trôi qua.

Theo cách khác, sau khi bị cuốn đi bởi dòng nước biển, một ngày đã trôi qua vì một lý do nào đó, và giờ thì tôi đang nằm trong phòng mình chỉ với trải nghiệm kỳ quái vừa rồi.

Việc này có thực sự liên quan đến nhà hát không vậy?

Hãy thử so sánh nó với sự kiện ‘Quý cô đỏ thẫm’.

Nếu là như vậy, có phải là mắt tôi đang không hoạt động bình thường, hoặc là không có ai ở ngoài?

Đến lúc kiểm tra rồi.

Không có thời gian để thay quần áo.

Tôi đang chuẩn bị chạy ra phía cửa để sang kiểm tra những phòng khác khi—

-Rầm!

Cánh cửa phòng tôi bật mở, và một giọng nói hoảng loạn gọi tên tôi vang lên.

“Kim Jaeheon!”

Đó là Jang Chaeyeon.

Không phải đây là lần đầu tiên cô ấy gọi tên tôi à?

Cô ấy đứng đó nhìn tôi, trên người không mặc gì ngoài một chiếc áo sơ mi đã ướt đẫm mồ hôi.

Bờ vai của cô nhấp nhô lên xuống dữ dội, rồi cô ấy dần ổn định lại sau khi nhìn tôi.

“...Anh ổn chứ?”

“...Cô Chaeyeon?”

Tôi nhanh chóng kiểm tra cô ấy bằng mắt mình.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

[Tên: Jang Chaeyeon]

[Tuổi: 25]

[Đặc trưng: Dịch chuyển đồ vật]

[Khả năng: -]

[Tiểu sử: Cuộc đời của cô đã trên bờ vực của một cái chết cô đơn, nhưng nó đã thay đổi hoàn toàn khi cô ấy gia nhập Phòng Nhân sự. Đôi khi, để bảo vệ những người đồng nghiệp hay người quan trọng của mình, cô sẽ liều lĩnh ném mình vào nguy hiểm]

[Điểm yếu: Bịt mắt và khóa tay]

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Mắt của tôi vẫn hoạt động bình thường, và cũng không có gì lạ về Jang Chaeyeon cả.

Tôi nhanh chóng nhìn qua cơ thể cô ấy từ đầu đến chân.

Chiếc áo sơ mi ướt đẫm mồ hôi dính chặt vào da thịt cô, để lộ những đường cong không nên nhìn lúc này, nhưng tôi cố phớt lờ nó đi và kiểm tra xem có bất cứ thương tích hay dấu vết kỳ lạ nào không.

“...”

Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt bối rối, hoàn toàn không biết đến cuộc đấu tranh nội tâm trong tôi.

Không có vết thương nào cả.

Sau khi kiểm tra cô ấy xong, tôi thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi phịch xuống góc giường.

Cô ấy cũng chậm rãi lại gần tôi và thở phào nhẹ nhõm.

“...Ơn trời. Anh vẫn ổn”

“Cô cũng vậy, cô Chaeyeon”

“...Chuyện gì đã xảy ra vậy?’

“Bây giờ chúng ta sẽ xác nhận chéo lại với nhau. Cô còn nhớ những gì?”

“...Ký ức của tôi đã bị ngắt đi ngay sau khi dòng nước trào ra…”

“Cô có cảm giác mình đã bị biến thành cá không?”

“...”

Jang Chaeyeon gật đầu với lời của tôi.

“Cơ thể cô có triệu chứng kỳ lạ nào không?”

“Tôi sẽ kiểm tra”

Cô ấy hơi nâng ngón trỏ lên.

Vù, một cơn gió thoảng thổi qua, nhẹ nhàng vén tóc tôi sang bên.

“Năng lực của tôi vẫn ổn. Không có gì lạ cả”

“Tôi hiểu rồi”

Tôi nhìn ra bên ngoài cửa sổ lần nữa.

“Cô vẫn chưa kiểm tra hai người kia nhỉ?”

“Tôi đến kiểm tra anh trước tiên”

Cô ấy nghiêng đầu như thể thắc mắc tại sao tôi lại hỏi một điều hiển nhiên đến vậy.

“...Chúng ta đi kiểm tra những người khác thôi”

Cô ấy gật đầu, rồi chúng tôi nhanh chóng đi ra ngoài hành lang.

“Cô thức dậy ở đâu vậy, cô Chaeyeon?”

“Ở trên sàn hành lang”

“Không phải trên giường sao?”

“Ừm”

Mọi người đều thức dậy ở những nơi khác nhau à?

Nếu vậy thì phải xét đến khả năng Song Ahrin và Yoo Daon có thể không ở trong phòng riêng của họ.

Bước đi trên hành lang, tôi rút ra cái bộ đàm nhỏ từ trong túi và chuyển sang kênh của Song Ahrin.

“Cô Song Ahrin”

Không có phản hồi.

Tôi chuyển sang kênh của Yoo Daon và thử nói.

“Cô Yoo Daon”

Một lần nữa không có phản hồi.

“Chúng ta sẽ kiểm tra căn phòng gần nhất trước”

“Được thôi”

Căn phòng gần nhất là của Song Ahrin.

Jang Chaeyeon dễ dàng cạy mở cánh cửa và đi vào.

“...”

Không có ai ở trong cả.

Chiếc giường vẫn còn được gấp gọn gàng, như thể vẫn chưa có ai sử dụng nó.

Có thể là chúng tôi đã lỡ cô ấy chăng?

“Đi đến phòng tiếp theo thôi”

“Ừm”

Jang Chaeyeon gật đầu và đi theo sau tôi. 

Phòng của Yoo Daon cũng bị khóa, nhưng chúng tôi sử dụng cách tương tự để mở nó rồi bước vào.

“Cô ấy cũng không ở đây”

“...”

Yoo Daon cũng không có trong phòng.

Điểm khác biệt duy nhất là ở trong đây có thoang thoảng mùi hôi tanh cá.

Một cảm giác bất an trào lên trong tôi.

“Ta bắt đầu tìm hai người họ trước thôi”

“Anh có biết họ đang ở đâu không?”

Câu hỏi của cô ấy khiến tôi đứng sững lại.

Thực tế, tôi không có cách thức nào để tìm hai người kia cả.

“...Vậy ta sẽ kiểm tra nhà hát trước. Sau đó, ta có thể tìm kiếm những người khác”

“...Đừng lo lắng”

Cô ấy vỗ nhẹ vào vai tôi.

“Hai người họ không dễ bị hạ gục vậy đâu”

“Phải ha”

Dù vậy, tôi vẫn không bớt lo lắng đi được.

Chúng tôi bước đi dọc theo hành lang. 

Và rồi, con người cũng dần xuất hiện trong tầm mắt của chúng tôi.

“...Chuyện quái gì đang xảy ra vậy…”

“Hihi…Hihi…”

Người thì đang ôm đầu lẩm bẩm một mình, người khác thì đang cười to như thể đã mất trí.

Tôi lướt nhanh những cái tên khi đi qua bọn họ.

Trước tiên, người đang lẩm bẩm.

[Tên: Jung Chanje]

Tiếp theo, người đang cười như thể đã mất trí.

[Tên: Oh X X]

Người còn chút lý trí thì vẫn có tên của mình, trong khi người mất trí đã không còn tên nữa.

Một vài người ổn, còn những người khác thì không sao?

Trong khi tôi còn đang nhìn bọn họ và suy ngẫm, Jang Chaeyeon kéo tay áo của tôi.

“Nhà hát đang mở”

“...”

Tôi nhìn chằm chằm vào nhà hát.

Qua thực, lối vào đã mở ra như một cái miệng đen ngỏm.

Buổi biểu diễn thực sự sẽ được tổ chức ở đây sao?

“Ta đi thôi”

Chúng tôi chỉ có cách đi vào kiểm tra thôi.

Rút khẩu súng ra từ trong túi, tôi bước vào bên trong không chút do dự.

Ngay khi vừa mới vào nhà hát, mùi ẩm mốc lẫn với mùi cá tanh thoang thoảng xộc vào mũi tôi.

Tôi nhăn mặt rồi nhìn xung quanh.

Nơi này cũng hoàn toàn khô ráo.

-Bõm.

Tiếng bước chân vang lên, và mùi kinh khủng trở nên mạnh hơn.

Tôi liền ngẩng đầu lên nhìn.

Một người với cái đầu đã bị chẻ đôi đang đứng đó.

Xúc tu bạch tuộc co bóp như một đóa hoa nở rộ trên má phải anh, và những con hà biển bám vào chân và các khớp, phát ra những tiếng răng rắc với mỗi bước đi của anh ta.

Quần áo anh ta ướt sũng, tỏa ra một mùi hôi tanh, và với mỗi bước đi của anh ta, tiếng bắn nước vang lên. 

Ngay sau đó, thông tin hiện ra trong tầm mắt của tôi.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

[Tên: X X X]

[Tuổi: 31]

[Đặc trưng: X]

[Khả năng: Biển cả]

[Tiểu sử: Một kẻ yếu ớt. Anh ta chìm vào biển sâu chỉ sau một lần duy nhất]

[Điểm yếu: Không khuyến khích giết anh ta về mặt vật lý. Anh ta phải được giải thoát khỏi biển cả]

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Giải thoát anh ta khỏi biển cả?

Tôi tưởng là nó phải liên quan đến đoàn kịch chứ.

-Rắc!

Ngay khi tôi vừa đọc xong thông tin, Jang Chaeyeon đã vươn tay ra rồi siết lại thành nắm đấm.

Theo đó, một lực khổng lồ lướt qua tôi, nắm lấy chân của sinh vật và vặn xoắn nó.

Tiếng xương gãy kinh hoàng vang lên và sinh vật đó ngã xuống.

“...Gừ…”

Dù vậy, nó không rên rỉ đau đớn gì mà chỉ tiếp tục bò đến chỗ chúng tôi bằng tay mình.

-Bõm…bõm…

Nó như thể không cảm thấy gì từ việc mất đi đôi chân của mình.

Giống như một con thây ma vậy.

“...Giết nó chứ?”

Jang Chaeyeon quay sang nhìn tôi, tay vẫn vươn ra.

“...Đợi đã”

Tôi nhìn chằm chằm vào sinh vật đang bò đến đây.

“Gừ…gừ…”

Nó phát ra những âm thanh vô nghĩa, chầm chậm tiếp cận chúng tôi.

“Không nên làm vậy thì hơn”

“Ừm”

Tôi chưa bao giờ có trải nghiệm gì tốt sau khi cứ tiếp tục làm sau khi đã được bảo là ‘Không khuyến khích’ cả.

Chúng tôi cẩn thận đi vòng qua nó rồi quan sát xung quanh.

Có gì đó không đúng ở đây.

“Không có nhân viên nào cả”

“Nhân viên?”

Nếu đây là một buổi biểu diễn, đáng lẽ phải có ai đó đứng ra ngăn tôi lại giống như sự kiện ‘Quý cô đỏ thẫm’ chứ nhỉ?

Nhưng không có thứ gì ngăn cản chúng tôi lại, và cũng không có một diễn viên nào có mặt ở đây cả.

Vậy làm sao có thể giải thích được dòng nước cuốn tràn ra cùng với thông báo bắt đầu buổi biểu diễn đây?

Ah, đau đầu quá đi.

“...”

Chìm trong suy nghĩ, tôi mở sổ hướng dẫn ra.

Không biết có mục nào hữu ích không nhỉ?

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

[Sổ hướng dẫn cho nhân viên văn phòng]

[YH - Lời khuyên cho việc đánh giá tình hình]

1. Chỉ cần làm việc trong Cục Quản thúc, bạn sẽ không thể tránh khỏi việc bị kéo vào vô số biến cố.

2. Nếu là lần đầu tiên bạn bị dính vào tình huống như vậy, trước tiên phải giữ bình tĩnh. Hãy bình tĩnh suy nghĩ.

3. Ngược lại, nếu bạn đã bị dính vào những tình huống như vậy vô số lần, thứ bạn phải đề phòng nhất chính là kinh nghiệm của mình.

3-1. Trong khi kinh nghiệm là một yếu tố quan trọng giúp cứu sống bạn, nó cũng có thể thu hẹp góc nhìn của bạn. Không bao giờ được quên rằng dị thể quản thúc sẽ luôn phản bội lại lẽ thường và ký ức của bạn.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

“...”

Tôi đóng mạnh sổ hướng dẫn lại và Jang Chaeyeon tò mò nhìn tôi.

“Anh có tìm thấy thứ gì hữu ích không?”

“Tôi không chắc về độ hữu ích, nhưng nó có thể sử dụng để tham khảo”

Nước biển, và biển sâu, rồi một lần duy nhất.

“...”

Ảnh hưởng của nước biển có thể là gì?

Tôi nhớ lại phần tiểu sử.

[Một kẻ yếu ớt. Anh ta chìm vào biển sâu chỉ sau một lần duy nhất]

Tôi cũng nhớ lại lúc bản thân chìm trong nước và hét lên đau đớn trong khi bị biến thành cá.

Jang Chaeyeon cũng đã trải qua điều tương tự.

Vậy chẳng lẽ là tất cả chúng tôi đều trải qua cùng một hiện tượng?

Nhưng tại sao một số người thì ổn, trong khi những người khác thì bị biến thành nửa người nửa quái vật như thứ kia?

“...Tìm thấy rồi!”

Trong khi đang chìm trong suy nghĩ của mình, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc và quay lại.

Song Ahrin và Yoo Daon đang nhanh chóng đi xuống từ phía lối vào nhà hát.

“Anh đã ở đâu vậy? Tôi đã tìm anh—”

“...”

Tôi nhìn lên trên đầu Song Ahrin.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

[Tên: Song Ahrin]

[Tuổi: 21]

[Đặc trưng: Thôi miên]

[Khả năng: -]

[Tiểu sử: Luôn nhạy cảm với mọi thứ, cô đang học cách để kiên nhẫn, dù cô vẫn thường luôn buột miệng nói nhiều]

[Điểm yếu: Một cú đánh mạnh vào đầu rất hiệu quả]

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Cô ấy có vẻ vẫn ổn.

Tiếp theo, tôi nhìn sang Yoo Daon.

Dáng vẻ im lặng lạ thường của cô ấy khiến tôi không khỏi lo lắng.

Ngay sau đó, một cửa sổ trong suốt hiện lên trên đầu cô ấy.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

[Tên: Yoo X On]

[Tuổi: 23]

[Đặc trưng: Bất tử]

[Khả năng: Hồi phục (Không xác định)]

[Tiểu sử: Những lỗ hổng trong cuộc đời của cô đã được công nhận, và cô cố lấp đầy chúng, dù vậy, việc này có vẻ vẫn còn quá khó đối với cô]

[Điểm yếu: Nếu phải chọn hai người trên thế giới để không bao giờ đối địch, đó sẽ là hồi quy giả và bất tử giả]

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

“Cô Chaeyeon”

“Ừm”

“Bắt lấy cô Daon”

“Ừm”

Ngay khi vừa nghe thấy lời của tôi, Jang Chaeyeon ngay lập tức vung tay xuống, ghim chặt Yoo Daon xuống mặt đất với trọng lực khổng lồ.

“...”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Này! Cái quái gì đây?”

Chỉ có giọng nói bối rối của Song Ahrin vang lên khắp nhà hát tối om.