"Tôi nghĩ đây là một chiếc thuyền được làm tốt", cậu nhận xét.

"...Hừ. Đừng nịnh tôi," câu trả lời cộc lốc vang lên, trong khi Anglago cố gắng che giấu vẻ mặt vui mừng của mình.

Trong lòng, Yi-Han thở dài. 'Việc chiếc thuyền này là lựa chọn tốt nhất khiến mình buồn.'

Nếu không có khả năng học phép thuật ngay lập tức hoặc kết bạn với các tinh linh băng giá, thuyền là lựa chọn duy nhất còn lại.

Cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải kiểm tra nó, dù có miễn cưỡng đi chăng nữa.

"Nó có thể chở được bao nhiêu người?"

"Hai mươi, một cách dễ dàng!"

Sự tự tin của Anglago chỉ làm tăng thêm mối lo ngại của Yi-Han, đặc biệt khi xét đến việc chiếc phà nhỏ này dường như chỉ có thể chở được mười người.

"Đúng lúc lắm. Giờ cậu đã ở đây rồi, Wardanaz, hãy thử lên xem!"

Yi-Han cố gắng giữ bình tĩnh, thái độ bình tĩnh của cậu trở nên lạnh lùng hơn.

Anglago giật mình trước biểu cảm của cậu. ‘Mình có nói quá gay gắt không?'

"Trước đó... Tôi muốn thấy cậu chèo thuyền một mình. Sẽ không dễ dàng khi có người khác trên thuyền."

Anglago phản ứng nhiệt tình với lời nói của Yi-Han, nhanh chóng trèo lên thuyền sau khi vứt chiếc áo khoác sang một bên.

"Xem này!"

Cậu bắt đầu chèo thuyền một cách khéo léo bằng mái chèo được chạm khắc tinh xảo ở mỗi tay, chiếc thuyền không buồm lướt nhẹ nhàng trên mặt hồ phẳng lặng.

Người bạn của Anglago nhìn với vẻ ngưỡng mộ. "Thật ấn tượng, Anglago!"

Lướt đi như thể cậu sở hữu hồ nước, Anglago có vẻ thực sự tự do, gợi lên cảm giác tự do trong các học sinh tháp Bạch Hổ, một cảm giác đã bị lãng quên từ lâu. Giống như thể họ không ở học viện ma thuật mà ở một hồ nước yên tĩnh, xinh đẹp nào đó.

'Thuyền không bị rò rỉ.'

Trong khi những người bạn của tháp Bạch Hổ đang lạc lối trong cảm xúc, Yi-Han bình tĩnh phân tích tình hình. Chiếc thuyền không bị rò rỉ, và sau hơn mười phút trên hồ, không có quái vật tấn công hay hiệu trưởng xương nào. Có vẻ an toàn.

"Cậu nghĩ sao, Wardanaz? Cậu có công nhận kỹ năng của Anglago không?"

"Xin lỗi, nhưng chưa được."

"Tại sao không?"

"Bất cứ ai cũng có thể chèo thuyền một mình. Nhưng liệu cậu có thể làm như vậy khi có một người khác trên thuyền không?"

Bị khiêu khích bởi lời thách thức của Yi-Han, người bạn của Anglago hét lên, "Anglago! Wardanaz đang hỏi liệu cậu có thể thể hiện kỹ năng tương tự với tôi trên tàu không?"

"Tất nhiên rồi!"

Anglago nhanh chóng đưa phà trở lại bờ và hét lên khi đưa bạn mình lên tàu, "Nhìn kìa, Wardanaz!"

"Để xem nào. Không thể chèo thuyền cùng một người khác được," Yi-Han chế giễu.

Anglago, phản ứng hiệu quả với sự khiêu khích, chèo thuyền thậm chí còn mạnh mẽ hơn trước, cơ bắp của cậu ta căng lên vì nỗ lực.

Trong hơn hai mươi phút, Yi-Han liên tục trêu chọc Anglago bằng những bình luận như "Vẫn chưa chắc chắn", "Bất kỳ ai cũng có thể làm được điều này trong thời gian ngắn" và "Kỹ năng thực sự của cậu có thể sớm được bộc lộ".

Sau khi xác nhận điều mình muốn, Yi-Han gật đầu. 'Có lẽ cuối cùng tôi cũng có thể kết bạn với những học sinh tháp Bạch Hổ này.'

"Huff... Huff... Huff... Xem... kỹ năng... của... tôi..."

"Vâng, tôi thừa nhận thất bại", cậu thừa nhận.

Nghe được lời của Yi-Han, Anglago muốn hét lên vì vui mừng nhưng lại quá mệt mỏi, chỉ có thể thở hổn hển, nằm dài trên bãi cỏ.

Sau một thời gian nghỉ ngơi đáng kể, Anglago cuối cùng cũng lấy lại đủ sức để đứng dậy.

“Vậy thì để tôi lên nhé.”

"...Cậu cũng muốn lên?"

Anglago vô tình thốt lên một tiếng yếu ớt, bộc lộ nỗi sợ hãi sau nhiều nỗ lực chèo thuyền vất vả.

Thấy cậu do dự, Yi-Han nhẹ nhàng động viên: "Chắc chắn là cậu không thiếu tự tin..."

"Lên đi!"

Với một luồng năng lượng đột ngột, Anglago nhảy lên thuyền . Người bạn của cậu, Dukma, hỏi với vẻ mặt lo lắng, "Sẽ không tốt hơn nếu tôi xuống thuyền sao?"

"Dukma! Cậu không tin tôi sao?"

"...Tôi xin lỗi, Anglago. Tôi đã không tôn trọng danh dự của cậu!"

"Chúng ta hãy đi thôi."

Yi-Han nói với giọng thờ ơ, không quan tâm đến màn thể hiện tình bạn của các hiệp sĩ.

'Đầu tiên, phải xác định vị trí của hòn đảo.'

Bây giờ cậu đã biết con thuyền khá an toàn, mục tiêu tiếp theo của cậu là xác định vị trí hòn đảo và tìm đường đến đó.

Anglago nghiến răng và bắt đầu chèo thuyền. Một lần nữa, chiếc thuyền lại lướt trên mặt hồ.

Yi-Han cau mày, tập trung quan sát xung quanh.

'Giá như mình có một chiếc kính thiên văn.'

Sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu có tạo tác hoặc ma pháp.

Những gì Arlong đã nói với cậu hiện lên trong tâm trí Yi-Han:

-Một kiếm sĩ bậc thầy sử dụng mana để kích hoạt và tăng cường khả năng vật lý của họ. Mặc dù không tinh tế hoặc có hệ thống như phép thuật, sức mạnh này vẫn đủ dùng trong một cuộc cận chiến sống còn.-

Nếu điều này là đúng, có lẽ có thể tăng cường thị lực của cậu ấy bằng mana.

Yi-Han tập hợp mana của mình.

Cậu ta vẫn chưa có khả năng lưu thông và kiểm soát mana trong cơ thể để tăng cường sức mạnh cho một cơ quan nào đó.

Tuy nhiên, Yi-Han có nguồn mana dồi dào để phung phí.

Cậu giải phóng mana khắp cơ thể, tập trung vào đôi mắt, tạm thời tăng cường thị lực.

"?!?!"

Hai học sinh bên cạnh cậu hoảng sợ khi Yi-Han đột nhiên phát ra một luồng khí dữ tợn.

Họ đã quên mất một điều. Họ đang ở trên một cái hồ! – một nơi hoàn hảo để vứt xác!

Trong lúc vội vã, hai học sinh tháp Bạch Hổ đã nắm chặt thanh kiếm gỗ vì lo sợ cho tính mạng của mình.

Đúng lúc đó Yi-Han reo lên: "Tìm thấy rồi!"

"??"

"Tôi đã xác định được vị trí của hòn đảo."

"Cái gì?! Làm sao cậu tìm được nó vậy!"

Anglago vô cùng kinh ngạc.

Ngay cả khi đóng thuyền và thả thuyền xuống nước, họ vẫn không tìm thấy dấu vết nào của hòn đảo.

Họ nghĩ rằng không thể mạo hiểm đi xa hơn mà không phải chịu rủi ro không đáng có.

"Tôi nghĩ là may mắn. Nhưng tại sao cậu lại cầm thanh kiếm gỗ?"

"..."

"...Chỉ là phản xạ thôi, giật mình vì tiếng hét đột ngột của cậu."

"Có vẻ như cậu sợ hãi hơn tôi nghĩ."

Các học sinh tháp Bạch Hổ gần như rơi nước mắt.

Chính sự bùng nổ mana đột ngột của cậu đã làm chúng tôi giật mình!

Yi-Han tỉ mỉ ghi lại phương hướng.

"Chúng ta quay về thôi. Bây giờ đã xác định được phương hướng rồi, chúng ta có thể quay lại sau."

"Được rồi. Tôi hiểu rồi."

Anglago cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Cơ bắp của cậu đã kêu gào phản đối một lúc rồi.

"Ồ."

Mệt mỏi, Anglago vụng về đánh trượt một cú chèo.

'Đó là gì vậy?'

Giật mình vì cảm giác có vật gì đó mềm mại đập vào mái chèo, Anglago giật mình.

Bắn tung tóe-

"...???"

Và chẳng bao lâu sau, cậu ấy sẽ phát hiện ra mình đã trúng phải thứ gì.

Từ bên dưới mặt hồ, một khối nước phình to nổi lên, thay đổi hình dạng.

Sự hiện diện của một tinh linh là rõ ràng. Đó là một tinh linh nước.

Với một tiếng rít, tinh linh nước phóng ra những mũi nhọn sắc nhọn của nước. Yi-Han đá vào lưng Dukma, vừa kịp lúc đánh ngã cậu ta. Những mũi nhọn nước suýt trúng vào đầu Dukma.

"Tôi xin lỗi, Wardanaz! Là tôi, tôi đã làm phiền tinh linh nước!"

"Anglago! Cậu đã làm gì thế?"

Dukma, người ngã về phía trước, hét lên vì sốc. Làm một tinh linh nước trên hồ nổi giận là một sai lầm không thể tin được.

'Không... nó không có vẻ gì là tức giận.'

Không giống như bộ đôi hoảng loạn kia, Yi-Han bình tĩnh quan sát tinh linh. Mặc dù hung dữ, nhưng nó yếu hơn nhiều so với những tinh linh như Ferkuntra. Thiếu khả năng giao tiếp tinh vi, rõ ràng nó không phải là một tinh linh cấp cao.

Cảm xúc phát ra từ tinh linh đó là... sợ hãi!

Yi-Han không hiểu tại sao thủy linh lại sợ bọn họ, chẳng lẽ chỉ vì bị mái chèo đập trúng mà nó đã sợ rồi sao?

'...Chết tiệt.'

Yi-Han thầm chửi thề, nhận ra sự thật. Thủ phạm không phải là Anglago; mà là chính Yi-Han. Việc cậu ta giải phóng mana điên cuồng trước đó để tìm hòn đảo đã khiến tinh linh trong nước sợ hãi.

Vù, vù, vù!

Tinh linh hoảng sợ, cố gắng xua đuổi Yi-Han, bắn thêm nhiều mũi nhọn nước. Các học sinh tháp Bạch Hổ hét lên trước đòn tấn công lạnh lẽo, nhưng Yi-Han, thậm chí không chớp mắt, phản công dễ dàng bằng cây trượng của mình. Những hạt nước phun ra từ hồ, chặn những mũi nhọn bằng những tiếng động trầm đục.

'Thoạt nhìn thì có vẻ đáng sợ, nhưng thực ra không mạnh đến thế.'

Các học sinh tháp Bạch Hổ bị vẻ ngoài của nó đánh lừa, nhưng với phản ứng bình tĩnh, họ có thể dễ dàng tránh hoặc chặn các đòn tấn công. Đối với Yi-Han, người đã chặn các đòn tấn công của Giáo sư Boladi vô số lần, những chiếc gai của tinh linh không còn là mối đe dọa nữa.

'Anh... anh chàng này...'

Anglago kinh ngạc hơn về Yi-Han so với tinh linh tức giận. Thật không thể tin được rằng họ đã cùng nhau bước vào và học cùng nhau. Gia tộc Wardanaz đã cung cấp loại hình đào tạo nào để biến một người thành một cỗ máy chiến đấu vô cảm như vậy?

Yi-Han quay đầu, mặt không biểu cảm nhìn Anglago. Ngay cả khi những mũi nhọn nước bay ra đe dọa, Yi-Han vẫn đỡ chúng mà không nhìn, khiến trái tim Anglago chùng xuống.

"Hãy tự vực mình dậy và đứng lên. Tôi cần sức mạnh của cậu."

"Cậu... không phải đang trách tôi sao?"

"..."

Yi-Han thoáng bối rối.

'À. Cậu ấy nghĩ đó là lỗi của cậu ấy.'

Anglago đã lầm tưởng rằng hành vi của tinh linh nước là do cậu ta đánh nó bằng mái chèo. Thật là một quan niệm sai lầm.

"Bạn có lỗi. Nhưng bất kỳ ai cũng có thể mắc lỗi."

Yi-Han không cần phải sửa lại lời cậu ta.

"Điều quan trọng là bạn hành động thế nào sau đó."

Anglago đã xúc động mà không hề hay biết.

Nghĩ đến việc sẽ có một ngày cậu ấy cảm động đến vậy trước những lời của Wardanaz...!

"Được rồi. Để đó cho tôi!"

Anglago rút kiếm và đứng dậy. Yi-Han hỏi, như thể đang tự hỏi cậu ta đang làm gì.

"Bạn đang làm gì thế?"

"...Không phải tôi phải đỡ những mũi nhọn đó sao? Bằng kiếm thuật của tôi sao?"

"Không. Hãy chèo thuyền."

"..."

Anglago ngồi xuống và nắm lấy mái chèo.

Trong khi đó, tinh linh nước nhận ra rằng không có đòn tấn công nào của nó có thể gây hại cho sinh vật quái dị này.

Run rẩy, tinh linh nước đã đưa ra một lựa chọn khác.

"...Chờ đã!"

Yi-Han nhận ra quá muộn và cố gắng can thiệp gấp, nhưng tinh linh nước đã bắt đầu triệu tập đồng bọn của mình.

"Lá chắn, mở rộng!"

Thay vì những hạt nước, Yi-Han đã giương ra một tấm khiên rộng.

Những tinh linh nước sợ hãi bắt đầu nhắm vào không phải Yi-Han, mà là chính chiếc thuyền.

'Những tinh linh hèn nhát.'

Yi-Han thề sẽ không bao giờ mất cảnh giác khi đối mặt với các tinh linh nước nữa.

Trong khi tăng cường lá chắn nước, Yi-Han vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng đòn tấn công liên tục của những mũi nhọn nước khiến hai hiệp sĩ tháp Bạch Hổ hét lên vì sợ hãi.

Tấm chắn nước mờ đục hầu như không giữ được trước những chiếc gai nhọn đâm vào dữ dội, khiến họ tự hỏi liệu nó có xuyên thủng bất cứ lúc nào không.

Sự thoải mái rõ ràng của Yi-Han khiến mọi chuyện càng trở nên đáng sợ hơn. Cậu không sợ sao?!

'Giáo sư Boladi sẽ rơi nước mắt khi chứng kiến cảnh này.'

Yi-Han không thể tin nổi vào những đòn tấn công thẳng hàng liên tục của các tinh linh.

Đến lúc này, chúng hẳn đã nhận ra rằng họ không thể phá vỡ được lá chắn nước, nhưng chúng vẫn tiếp tục tấn công như vậy?

Giữa lúc trao đổi căng thẳng, thuyền tăng tốc.

Khoảng cách giữa họ và những tinh linh sợ hãi bắt đầu nới rộng.

"...Khoan đã. Chúng ta đang đi đâu vậy?"

Yi-Han nhận ra rằng chiếc thuyền đang lao nhanh về phía bờ bên kia của bờ hồ.

Trong lúc chèo thuyền vội vã, Anglago đã vô tình lái thuyền về phía hòn đảo.