Yi-han quyết định lùi lại một bước vì Dolgyu.

“Vì cậu làm điều này vì danh dự và công lý, nên gọi cậu là điệp viên có lẽ không phải là cách gọi phù hợp nhất. Thế còn 'người cung cấp tình báo' thì sao?”

“Hả…?”

Đây là một cụm từ mà Dolgyu chưa từng nghe đến trước đây, nhưng nghe dễ nghe hơn từ gián điệp, và cũng có vẻ sang trọng hơn, theo ý thích của cậu.

“Vậy thì cứ thế đi…”

“Tuyệt. Vậy thì từ giờ trở đi, cậu sẽ là người cung cấp tình báo của chúng tôi, và tôi muốn cậu thông báo cho chúng tôi về bất kỳ âm mưu nào mà tháp Bạch Hổ đang vạch ra để chống lại chúng tôi.”

"Phải…"

Yonaire, người đang lấy tay che mặt, quan sát một cách thích thú. Cô tự hỏi làm thế nào Yi-han có thể thuyết phục một tên Orc từ tháp Bạch Hổ hợp tác với cậu ta.

“Dolgyu, có lẽ cậu đang thắc mắc tại sao tôi lại đưa cậu đến đây vào sáng thứ Bảy… Là để tìm ý tưởng trốn thoát khỏi học viện.”

"…Cái gì!?"

Dolgyu có vẻ sốc khi nghe điều này.

Yi-han không ngạc nhiên trước phản ứng của cậu, nhưng những gì Dolgyu nói tiếp theo mới khiến cậu kinh ngạc.

“Các cậu cũng định trốn thoát à?”

“…?!!”

***

Các học sinh của tháp Bạch Hổ cũng đói khát như những người khác.

Mọi người thường có quan niệm sai lầm rằng các hiệp sĩ đã quen với đói, nhưng điều này không đúng. Họ cũng được coi là quý tộc trong Đế chế, vì vậy họ hiếm khi bị đói. Trên thực tế, họ ăn nhiều như họ di chuyển, vì vậy họ thậm chí còn khó khăn hơn trong việc thích nghi với lối sống của học viện so với những người khác.

– Chúng ta nên ra ngoài săn bắn! Nếu Wardanaz có thể bắt lợn rừng trong rừng, thì không có gì ngăn cản chúng ta làm như vậy!

– Chúng ta sẽ lập nhóm và đi săn vào cuối tuần. Mọi người ở đây đều có kinh nghiệm săn bắn, vì vậy chúng ta có lợi thế!

– Ừ, vậy thì sao nếu những người khác biết cách sử dụng một hoặc hai phép thuật? Hãy cho họ thấy chúng ta được tạo nên từ những gì!

– Nào, nào. Mọi người im lặng đi.

Thấy mọi người bàn tán với nhau, Jijel bước lên nắm quyền chỉ huy, dễ dàng giành được sự ủng hộ của những sinh viên đang đói bụng.

– Đi săn ư? Không phải là ý tồi. Nhưng hãy nghĩ xem. Săn có dễ thế không?

– Ý tôi là Wardanaz đã làm điều đó…

– Bởi vì giáo sư phụ trách thuật giả kim đã chuẩn bị lợn rừng. Chúng ta phải đi sâu vào rừng bao nhiêu để tìm chúng? Bạn có quen thuộc với địa hình không?

– …

– …

Lập luận của Jijel rất thuyết phục. Như cô ấy đã nói, săn bắn không hề đơn giản, đặc biệt là trong môi trường xa lạ.

Họ có thể khám phá khu vực bên ngoài của những khu rừng và ngọn núi gần học viện, nhưng họ sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi đi sâu hơn vì không ai biết có loại quái vật nào sinh sống ở đó.

– Vậy Moradi, cậu có kế hoạch gì không?

- Có.

– Có thể giải thích thêm không?

– Chúng ta nên trốn khỏi học viện và đi đến một thị trấn gần đó.

– …!!!

– Chỉ cần chúng ta thành công, không bắt được con mồi sẽ là mối quan tâm nhỏ nhất của chúng ta. Chúng ta sẽ có thể mua mọi thứ chúng ta cần trong học kỳ này.

– T-thật vậy sao!?

– Nghe có vẻ tốt đến mức không thể tin được…

– Tôi đã lên kế hoạch mọi thứ trong đầu rồi. Bạn có thể đi cùng nếu bạn muốn. Tôi không có ý định chiếm hết mọi thứ cho riêng mình, nhưng nếu bạn quyết định đi cùng tôi, bạn sẽ phải nghe lệnh của tôi. Tôi không cần bất kỳ ai làm hỏng tâm trạng của nhóm hoặc phá hỏng hoạt động bằng sự kháng cự không cần thiết của họ.

– Tất nhiên rồi, Moradi!

– Chúng tôi sẽ đi theo cậu!

***

“Khoan đã, vậy nghĩa là tôi cũng có thể gia nhập anh ta nếu tôi nghe lệnh anh ta à?”[note66304] 

“…Yi-han.”

“Đoán là không được nhỉ?”

Dolgyu sững sờ trước câu hỏi của Yi-han.

Cậu không biết Jijel có chấp nhận hay không, nhưng điều gì đã xảy ra với lòng tự trọng của cậu khi là thành viên của Gia tộc Wardanaz? Làm sao cậu có thể có mặt để tham gia cùng cô ấy?

Dolgyu nổi giận khi nhớ lại những gì Jijel đã cố làm với Yi-han.

“Hãy nghĩ lại hành động của cô ấy.”

“Ừ, cậu ấy chắc chắn không cho tôi đi cùng.”

“Không, vấn đề không phải ở đó!” Dolgyu kêu lên đầy bực tức.

Ngược lại, Yi-han lại chìm đắm trong suy nghĩ của mình.

Mọi chuyện trở nên phức tạp vì Jijel. Ban đầu cậu dự định sẽ từ từ nghĩ ra phương pháp trốn thoát cùng Dolgyu, Nilia và những người bạn khác.

Thành công ngay lần thử đầu tiên? Cậu thậm chí còn không nghĩ đến điều đó.

Qua cuộc trò chuyện với Giáo sư Uregor, rõ ràng là việc trốn thoát sẽ không dễ dàng, nhưng Jijel đã hứa với Bạch Hổ rằng mọi thứ đã được tính đến.

'Cậu ta đang nói dối à? Không, cậu ta có vẻ không phải là loại người nói dối. Chúng ta không phải đang đối phó với Gainando.'

Cậu hầu như không tiếp xúc với Jijel Moradi nhưng cậu có thể hiểu sơ qua về tính cách của anh ta.

Anh ta là một người lạnh lùng, độc đoán, và một người như vậy sẽ không đưa ra lời hứa suông, nghĩa là anh ta có lẽ đã có một kế hoạch vững chắc.

“Vì anh ta không cho tôi tham gia…”

“Cậu thực sự nghiêm túc đấy à?”

“….Tôi đoán là không còn lựa chọn nào khác.”

“Vâng, tôi rất vui vì cậu hiểu.”

“Chúng ta sẽ phải theo dõi họ.”

“…”

Dolgyu không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Thật sao?”

“Ý tôi là có kế hoạch nào tốt hơn không?”

“Như vậy không phải hơi…mất danh dự sao?”

Dolgyu không mấy hứng thú với ý tưởng này. Suy cho cùng, các hiệp sĩ sống và chết vì danh dự.

Vì Yi-han xuất thân từ Gia tộc Wardanaz, một trong những gia tộc danh giá nhất của Đế chế, nên cậu cũng nên coi trọng danh dự của mình hơn hết.

“Hãy nghĩ về điều đó, Dolgyu. Đó là một chiến lược.”

“Thật vậy sao?”

“Biết địch biết ta. Một chiến lược.”

“Tôi đoán vậy?”

“Một chiến lược.”

Yi-han nhìn thẳng vào mắt Dolgyu và lặp lại câu nói đó với giọng đều đều.

'Nó nghe càng nhảm nhí thì bạn càng phải tự tin khi tranh luận.'

Trong cuộc sống, những người có tiếng nói to nhất thường thắng trong các cuộc tranh luận. Ngay cả khi họ nói những điều vô nghĩa, họ vẫn có vẻ thuyết phục một cách kỳ lạ vì họ có vẻ rất chân thành trong những gì họ nói.

Dolgyu bắt đầu đặt câu hỏi về lý lẽ của mình sau khi thấy Wardanaz lặp lại lời mình nói trong khi vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như điêu khắc.

'Mình đoán nó có thể được coi là một chiến lược…'

“Có thể cậu đúng…”

“Đúng vậy, tất cả đều là một phần trong chiến lược của chúng ta. Làm sao chúng ta có thể đưa ra biện pháp đối phó nếu chúng ta không biết kẻ thù đang âm mưu điều gì?”

Không phải kế hoạch trốn thoát của Jijel có liên quan gì đến Yi-han, nhưng điều đó không quan trọng. Cậu ta đưa ra lập luận theo cách khiến nó nghe như thể họ phải điều tra kế hoạch của Jijel để ngăn chặn âm mưu độc ác của cậu ta.

“Dolgyu, vai trò của cậu trong chuyện này rất quan trọng. Cậu phải tìm hiểu về kế hoạch trốn thoát của Moradi và báo cáo lại cho tôi.”

“Hiểu rồi. Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Tuyệt! Cậu là người đàn ông đáng tin cậy của chúng tôi! Người khác có thể không biết cậu là người đàn ông đáng kính như thế nào, nhưng tôi đảm bảo với cậu là tôi biết!”

“Cảm ơn, Yi-han.”

“Đừng nhắc đến chuyện đó nữa.”

Yi-han vỗ vai Dolygu như một lời động viên trước khi đuổi cậu ta đi.

“Huu. Chúng ta đáng lẽ phải cùng nhau nghĩ cách trốn thoát, nhưng tình hình đã thay đổi… sao mấy người lại nhìn tôi như vậy?”

Yonaire và Gainando đang nhìn chằm chằm vào Yi-han với ánh mắt kỳ lạ.

“Trước khi vào học viện, có ai dạy cho cậu phép thuật tẩy não không?” Gainando hỏi với giọng nghiêm túc.

“….”

***

Đêm thứ bảy, khi mặt trời sắp lặn. Đây là thời điểm Jijel Moradi của tháp Bạch Hổ chọn lên đường cùng những người khác để cố gắng trốn thoát khỏi học viện.

Yi-han, sau khi có được thông tin này từ Dolgyu, cũng hành động.

'Sẽ là lý tưởng nhất nếu chúng ta có thể tìm ra đường thoát của họ ngay hôm nay.'

Jijel chắc chắn sẽ cố gắng giữ thông tin cho riêng mình, và nếu họ trốn thoát thành công, họ sẽ đảm bảo rằng sẽ không có ai theo dõi họ lần thứ hai.

Cậu biết điều này vì nếu cậu ở trong hoàn cảnh của Jijel, cậu cũng sẽ làm như vậy!

Họ có cơ hội lớn nhất để tìm ra lộ trình mà không bị bắt chính xác là vì đây là lần đầu tiên tháp Bạch Hổ cố gắng trốn thoát, nghĩa là họ sẽ quá lo lắng để kiểm tra lại lưng mình một cách cẩn thận.

“Dolgyu. Gainando. Yonaire. Nilia.”

Yi-han gọi tên tất cả mọi người tụ tập ở đó. Họ là những người bạn mà cậu đã chiêu mộ để giúp truy tìm tháp Bạch Hổ.

“Tôi cảm ơn mọi người đã đến dự cuộc họp này, nơi chúng ta sẽ thảo luận về cách trốn thoát khỏi học viện.”

“…???”

Nilia, một dark elf, bị sốc đến mức tai cô dựng đứng lên.

Đây là lần đầu tiên cô nghe nói đến chuyện này. Cô theo họ đến đây vì cô nghĩ rằng họ mời cô đi săn cùng họ…

“C-cái gì cơ!? Trốn khỏi học viện sao!?”

"Đúng vậy."

“…Cậu điên rồi à!?”

Gainando cảm thấy nhẹ nhõm sau khi nghe tiếng kêu không tin của cô. Cậu vui mừng khi biết rằng có ít nhất một người khác bên cạnh cậu vẫn còn tỉnh táo trong nhóm năm người này.

'Chính xác! Họ đều điên hết!'

Tất nhiên, cậu cũng muốn đến thăm một thị trấn. Tuy nhiên, cậu biết điều đó sẽ không dễ thực hiện.

Lý do duy nhất khiến Gainando đi cùng là vì Yi-han có vẻ rất chắc chắn về điều đó, nhưng cậu vẫn cảm thấy rất lo lắng bên trong.

“Không, Nilia. Chúng tôi đã nghĩ kỹ rồi. Chúng tôi có kế hoạch.”

“!”

Những lời chân thành của Yi-han khiến Nilia vô cùng xúc động.

Một kế hoạch chỉ sau một tuần ở học viện? Dựa trên biểu cảm của cậu ta, có vẻ như cậu ta không nói dối.

'Gia tộc Wardanaz… thật là một thế lực đáng gờm!'

Nilia vô cùng kinh ngạc.

Cô đã nghe về những tin đồn xung quanh Gia tộc Wardanaz, và sau khi quan sát Yi-han một thời gian, cô đã hiểu được phần nào lý do họ thành ra như vậy.

Không khí xung quanh cậu ta về cơ bản khác biệt so với những người khác.

Nghĩ đến một ý tưởng tuyệt vời, cô thúc cậu tiếp tục.

“Hãy cho chúng tôi biết kế hoạch của bạn!”

“Trong Bạch Hổ có một học sinh biết cách trốn thoát. Chúng ta sẽ theo dõi họ và học trò của họ.”

“…”

Đây chắc chắn không phải là điều cô mong đợi. Trên thực tế, cô đã bắn trượt mục tiêu một cú rất xa.

***

Việc ăn cắp ý tưởng của học sinh khác hoàn toàn trái ngược với cuộc sống học đường lý tưởng mà cô từng tưởng tượng, ngay cả khi học sinh đó học ở ký túc xá đối thủ.

Cô dành một chút thời gian để suy ngẫm trước khi thở dài. Cuối cùng, cô đồng ý thực hiện kế hoạch.

– Yi-han. Nilia có vẻ không đồng tình với ý tưởng này.

– Yonaire, chúng ta cần cô ấy giúp. Cô ấy là người giỏi nhất trong việc theo dõi mọi người ở đây.

– Nhưng chúng ta không thể ép buộc cô ấy được, đúng không…?

– Tôi đoán vậy. Nếu cô ấy thực sự phản đối thì chúng ta không thể làm gì được nữa…

– …Được thôi! Vì tôi là lựa chọn duy nhất của các người, tôi sẽ giúp các người!

– Nilia!!

Sau khi nghe cuộc trò chuyện của Yi-han và Yonaire, cô không thể từ chối họ được.

Là một thành viên của <Shadow Patrol>, cô sẽ không bỏ rơi bạn bè mình vì sợ bị bắt.

Và quan trọng hơn…

Sâu thẳm bên trong, cô cảm thấy vui mừng khi khả năng săn bắn của mình được đánh giá cao đến vậy.

Trớ trêu thay, không phải người dân trong tòa tháp của cô tìm kiếm kỹ năng của cô. Thay vào đó, chính Wardanaz, người thuộc về một tòa tháp khác, mới là người đánh giá cao tài năng của cô.

Tuy nhiên, Dolgyu lại cảm thấy bối rối trước quyết định của cô.

"Tôi nghĩ cô ấy sẽ từ chối. Tại sao dark elf kia lại đột nhiên thay đổi ý định?" cậu lẩm bẩm.

“Tôi biết câu trả lời cho câu hỏi đó,” Gainando tự tin trả lời.

Dolgyu mất một lúc để xử lý những gì mình vừa nghe trước khi nhận ra một điều.

“À, tôi hiểu rồi.”

Có một số việc mà không ai thích làm, và mặc dù lý do thường khác nhau, nhưng sợ hãi, lo lắng và tham lam là phổ biến nhất. Để vượt qua những cảm xúc như vậy, mọi người sẽ bộc lộ những đức tính bên trong của mình, có thể là ý thức về danh dự hoặc mối quan hệ với bạn bè.

Chỉ có một lời giải thích hợp lý cho lý do tại sao dark elf đột nhiên quyết định tham gia. Đó phải là vì mối quan hệ của cô với bạn bè.

'Thật cảm động.'

Dolgyu cười thầm.

Bản thân cậu cũng tham gia vì lòng vinh dự, và chứng kiến tình bạn vượt qua hoàn cảnh của họ khiến cậu vô cùng xúc động.

“Vậy là cậu cũng đã tìm ra rồi à?”

"Đúng."

“Điều đó cho thấy cô ấy khao khát được đến thăm một thị trấn đến mức nào. Tôi biết, vì tôi cũng có chung cảm xúc đó. Nếu chúng ta đến được đó, tôi sẽ nằm trên một chiếc giường thoải mái và ngủ một giấc… Không, bỏ qua điều đó đi. Trước tiên, tôi sẽ lấp đầy dạ dày của mình. Tôi sẽ ăn bất cứ thứ gì và mọi thứ ngọt ngào. Kẹo, sô cô la, bánh kếp, xi-rô…”

“…”

Dolgyu nhìn Gainando.

'Tại sao lại có người như thế này trong nhóm chúng ta?'