Trong khi Dolgyu đang hạ thấp đánh giá của mình về Gainando, Nilia đang liệt kê những thứ mà họ cần cho chuyến đi đêm muộn của mình.

“Vì chúng ta không biết phải đi bao lâu, nên chúng ta nên chuẩn bị tốt nhất có thể. Một đôi ủng tốt và một số đôi tất chất lượng cao sẽ là lý tưởng, nhưng…”

“Thật không may, chúng ta không có những thứ đó.”

Bầu không khí trở nên nặng nề hơn khi Yi-han xen vào.

Hiệu trưởng cố ý đưa cho họ giẻ rách để mặc, nên tự nhiên họ  không có những thứ như vậy nằm xung quanh. May mắn thay, Nilia đã chuẩn bị sẵn sàng khi biết điều đó.

“Tôi đã làm đôi giày này từ da của những con thú mà chúng ta đã bắt được lần trước. Và những miếng vải quấn chân này được làm từ rèm cửa trong phòng nghỉ. Đây, đưa chân của cậu cho tôi.”

“…”

“…”

Nilia nhận ra mình lại làm vậy sau khi thấy Yi-han và Yonaire đã im lặng.

'Mình lại nói điều gì không phù hợp nữa à?'

Sau khi mang thịt về, cô đã trở nên thân thiết với một số học viên của tháp Huyền Vũ, nhưng cô không khỏi cảm thấy giữa cô và những người khác vẫn còn có khoảng cách.

Là thành viên của <Shadow Patrol> đóng tại vùng núi lạnh giá phía bắc, rõ ràng cô gặp khó khăn khi nói chuyện với người thừa kế của một hiệp hội thương gia lớn hoạt động ở các vùng trung tâm.

– Wow! Bạn có thấy bông hoa đỏ kia không?

– Ừ. Chúng ngọt và ngon lắm.

– …Ờ, ý tôi là, chúng không đẹp sao?

– Vừa đẹp vừa ngon. Như vậy chẳng phải ngon gấp đôi sao?

Cô không ngốc, vì vậy cô nhanh chóng nhận ra rằng thế giới quan của cô khác với những người khác. Từ đó trở đi, cô cố gắng giữ im lặng để tránh làm mọi người trở nên khó xử.

Nhưng cô ấy đã phạm sai lầm.

“À, ý tôi là…tôi tự làm những thứ này vì…tôi không nghĩ ra cách nào khác, và…”

“Cậu thật đáng kinh ngạc!”

“Yeah! Cậu thật tuyệt vời!”

“!?”

Phản ứng của Yi-han và Yonaire khiến cô hoàn toàn mất cảnh giác.

“Cậu nghĩ vậy sao?”

“Tất nhiên rồi. Cậu nói cậu tự làm mà, đúng không?”

“Không phải ai cũng có thể làm được. Cậu khâu những thứ này à?”

Khóe miệng và mắt cô run lên vì thích thú khi được khen ngợi.

“…Không có gì đáng kể cả.”

“Ý cậu là sao? Chúng thật tuyệt vời.”

“Ừ, tôi nghi ngờ không ai trong học viện có thể làm được như vậy.”

“Nilia, cậu nên khởi nghiệp kinh doanh.”

“Tôi đồng ý. Cậu nên bán những thứ này cho những người khác trong tháp của cậu.”

Nhận thấy cuộc trò chuyện đang đi theo hướng sai, Nilia xua tay.

“Tôi không muốn khởi nghiệp.”

“Nhưng tại sao?”

“Ừ, Nilia. Cậu ghét tiền à?”

Cô ấy vô cùng sửng sốt khi thấy Yi-han và Yonaire có vẻ như thực sự không thể hiểu được lý do của cô.

'Chẳng phải bình thường khi tôi không muốn bán đồ cho bạn bè sao!?'

Hành vi kiêu hãnh của cô khiến cô có vẻ như là một thành viên của tháp Thanh Long.

“Dù sao thì cũng có gì để bán chứ? Tôi sẽ không làm thế!”

Yi-han và Yonaire trở nên nghiêm túc khi nghe điều này.

“Vô lý. Bán được hay không không phải do cậu quyết định. Là do thị trường quyết định!”

“Nói hay lắm! Bây giờ cậu hiểu chưa, Nilia?”

“…Tôi có thể tiếp tục giải thích được không? Làm ơn??”

“Đúng rồi. Xin lỗi. Xin hãy tiếp tục.”

Nilia hắng giọng, khó khăn lắm mới thoát khỏi cuộc trò chuyện. Mặc dù vậy, biểu cảm của cô ấy tươi tắn hơn trước, đôi tai dài của cô ấy dựng lên, cho thấy cô ấy đang có tâm trạng tốt.

Mặc dù cô ấy giả vờ bình tĩnh nhưng thực ra cô ấy cảm thấy vui vẻ sau khi được hai người kia khen ngợi.

"Nhưng những thứ này có gì tuyệt vời thế?" Gainando hỏi, không hiểu tại sao họ lại làm ầm ĩ như vậy.

Ttak!

Yonaire tát vào lưng cậu ta, trong khi Yi-han đá vào ống chân cậu .

“Nilia, cô không cần phải đưa cho cậu ta thứ gì cả. Hãy để cậu ta tự tìm hiểu xem miếng quấn chân và giày có thể tạo ra sự khác biệt lớn như thế nào.”

“Ừ, cậu ấy sẽ học cách trân trọng chúng sau khi chịu đau khổ một chút.”

“M-mấy người có phải quá đáng lắm không?! Tôi vẫn là hoàng tử mà, mấy người biết không…!”

'Cậu ấy là hoàng tử sao?!'

Nilia phát hoảng khi nghe điều này.

Yi-han và Yonaire xuất thân từ những gia đình quyền thế, nên họ không coi trọng những thành viên hoàng gia hơn một trăm người. Tuy nhiên, Nilia thì không nghĩ như vậy, cô cảm thấy áp lực rất lớn khi biết được sự thật.

Một hậu duệ trực tiếp của hoàng đế. Chỉ cần có danh hiệu đó thôi, Gainando có vẻ uy nghiêm hơn nhiều…

'…hoặc không.'

Cậu ấy trông giống một bệnh nhân hơn là một hoàng tử sau khi bị Yonaire tát và bị Yi-han đá.

"Chúng ta sẽ phải đi bộ không biết bao lâu nữa. Cậu có biết đôi giày và miếng quấn chân đó giá trị thế nào không? Nếu là cậu , tôi cá là chân cậu sẽ bị hỏng chỉ sau một giờ."

“Chúng ta có nên để cậu ấy ở lại đây không?”

“K-không! Tôi hiểu rồi, nên đừng bỏ rơi tôi!”

Cuối cùng, tình hình đã được giải quyết và Yi-han đã thay mặt cậu xin lỗi Nilia.

“Xin lỗi nhé, Nilia. Chắc hẳn cô đã phải rất vất vả để chuẩn bị những thứ đó, nhưng Gainando lại thô lỗ với cô.”

“Không sao đâu. Tôi không bận tâm đến những gì cậu ta nói.”

“Có vẻ như vậy. Hay là tôi đánh cậu ta thêm một lần nữa nhé?”

“Tôi thực sự ổn!!” Nilia hét lên trong hoảng loạn.

Cô không hề cảm thấy bị xúc phạm chút nào. Cô có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên rằng Gainando chưa từng đi bộ đường dài, và xét đến thân phận hoàng tử của cậu, thì việc cậu không biết về những chuyện như thế này cũng không có gì lạ.

“Ồ, và đây là một số áo khoác tôi đã làm. Bây giờ là mùa xuân, nhưng trời có thể lạnh vào ban đêm. Gió cũng mạnh ở đây nữa.”

“Nilia…”

“Cậu thật là…”

“…Hai người làm ơn đừng phản ứng với mọi điều tôi nói nữa được không?”

Mặc dù cô ấy rất vui vì được khen ngợi, nhưng điều đó bắt đầu trở nên khó chịu.

“Túi da. Chúng ta sẽ cần chúng khi vào thị trấn. Túi đựng nước bằng da. Chúng cũng được làm thủ công.”

'Cô ấy thực sự tuyệt vời.'

Yi-han thực sự thấy điều đó rất đáng chú ý. Cô ấy đã làm tất cả những thứ này bằng da, kim và dây.

'Tại sao cô ấy lại từ chối khởi nghiệp khi cô ấy có nhiều kỹ năng như vậy?'

Nếu là cậu , cậu sẽ kiếm được bộn tiền từ chúng. Yonaire, người đang quan sát bên cạnh cậu , dường như cũng nghĩ rằng đó là một điều đáng tiếc.

“Vì chúng ta phải đi trong bóng tối một thời gian dài, nên những miếng quấn chân sẽ giúp ích, và những chiếc áo khoác sẽ bảo vệ chúng ta khỏi cái lạnh. Điều khiến tôi lo lắng là chúng ta thiếu thức ăn và nước uống…”

Nilia trở nên do dự. Cô lo lắng về việc thiếu thức ăn. Nếu chỉ trong một ngày, cô sẽ không gặp vấn đề gì khi leo núi với cái bụng đói. Nhưng những người khác thì sao?

“Không cần lo lắng. Tôi đã mang theo một ít thức ăn. Xúc xích, bánh mì, phô mai dê và kẹo mật ong dwarf. Những thứ này có được không?”

“!”

Nilia rất ngạc nhiên. Yi-han đã mang đủ thức ăn cho trường hợp khẩn cấp.

“Cậu lấy những thứ này ở đâu?”

“Cứ cho là có một số thứ có thể bị mất tích trong túp lều của Giáo sư Uregor.”

“…”

'Cậu ta có thực sự là học sinh của tháp Thanh Long không?'

***

“Các bạn đáng kính, hôm nay tất cả mọi người đều tụ họp ở đây, đều đã thề sẽ tuân theo lệnh của tôi.”

Một nhóm học sinh có thân hình cường tráng nghe Jijel nói xong gật đầu. Đây là những học sinh của tháp Bạch Hổ đã quyết định tin tưởng cô và cùng cô thực hiện kế hoạch trốn thoát.

Việc có rất nhiều người tụ tập mà thậm chí không biết chi tiết về kế hoạch đã nói lên rất nhiều về tầm ảnh hưởng của cô.

Có rất nhiều học sinh ở đây có vóc dáng tốt hơn cô, và một số trong số họ có vẻ dữ tợn hơn. Xét đến việc cô là một elf có vẻ ngoài trắng trẻo và nữ tính, sẽ không có gì lạ khi cô cảm thấy bị đe dọa, nhưng cô đứng trước mặt họ với lưng thẳng, nói một cách ngạo mạn và giọng điệu sắc bén.

“Không cần phải chú ý đến những kẻ hèn nhát và những kẻ phản bội không tham gia cùng chúng ta, vì chúng sẽ sớm phải hối hận về quyết định của mình.”

"Đúng vậy!"

“Chúng tôi tin cậu, Moradi!”

“Chúng ta sẽ di chuyển trong mười phút nữa.”

Có lý do cho sự tự tin của cô ấy.

'Chỉ cần tôi đi theo bản đồ thì chúng ta sẽ không mất quá 4 giờ đâu.'

Thật ngạc nhiên, cô ấy có một tấm bản đồ ghi chi tiết đường thoát, một tấm bản đồ mà cô đã tìm thấy ở trang viên Moradi trước khi cô vào học viện!

– Giới thiệu về phép thuật cho người mới bắt đầu, phép thuật là gì, truyền thuyết về Einroguard…tất cả những thứ này có phải là tất cả không?

– Xin lỗi, thưa tiểu thư Moradi.

– Đem hết mọi thứ chúng ta có đến đây. Ta không muốn bị các pháp sư khác coi thường.

Các học viên của gia đình hiệp sĩ đều có chung một mối lo ngại trước khi bước vào Einroguard.

Liệu họ có thể theo kịp không?

Không giống như những người khác, họ đã dành cả cuộc đời để vung kiếm, nên nỗi lo lắng của họ không phải là vô căn cứ.

Jijel, là một người kiêu hãnh, không muốn bị coi thường. Do đó, cô đã đọc qua vô số sách để chuẩn bị cho học viện.

Và cô đã tìm thấy bản đồ ở một trong số đó.

– Bản đồ thoát khỏi Einroguard…? Cái này dùng để làm gì?

Bản đồ có thông tin chi tiết về cách học sinh có thể trốn thoát khỏi học viện.

Lần đầu tiên nhìn thấy bản đồ, cô nghĩ người tạo ra nó bị điên.

Einroguard là một học viện danh giá mà chỉ một số ít người được chọn mới được phép vào. Đây là học viện ma thuật tốt nhất trong Đế chế, nơi tuyển sinh những học viên có tài năng. Chỉ có những kẻ vô vọng mới vứt bỏ cơ hội như vậy và nghĩ đến việc trốn thoát.

Tuy nhiên, chỉ mất một ngày ở học viện, cô mới nhận ra lý do tại sao bản đồ được tạo ra.

'À, thì ra là thế này!'

-Cách thoát khỏi Einroguard-

Tôi sẽ truyền đạt sự thật cho bạn, vì con đường được chỉ ra trên bản đồ này là hy vọng thoát hiểm duy nhất của bạn. Sử dụng con đường mà bạn bè tôi và tôi đã khám phá ra sau nhiều lần thử nghiệm và sai sót, tôi hy vọng những người đi sau chúng tôi có thể thoát ra mà không bị bắt…

Bản đồ này được các bậc tiền bối lập ra để hỗ trợ họ và được chế tác rất tỉ mỉ.

Với bản đồ trên tay, cô tự tin rằng mình sẽ thành công!

***

“Họ đang tiến vào vùng núi.”

“Đúng như mong đợi.”

Trong khi nằm trên bãi cỏ, Yi-han và nhóm bạn của cậu quan sát khi một số ngọn đuốc bắt đầu di chuyển. Tháp Bạch Hổ đã bắt đầu hoạt động của họ.

'Cuối cùng thì cũng phải qua núi thôi.'

Yi-han đã suy đoán rằng chỉ có hai cách để thoát khỏi học viện.

Đầu tiên là qua những bức tường và cổng cao của học viện. Họ đã vào học viện theo cách đó, và họ có thể đến một thị trấn chỉ bằng cách đi theo con đường bên ngoài. Vấn đề duy nhất là sẽ không dễ dàng để đi qua cổng một lần nữa.

Phương pháp còn lại là băng qua khu rừng rộng lớn và dãy núi phía sau học viện.

Các bức tường bao quanh học viện hẳn phải nằm sâu trong núi, nên họ chỉ cần rẽ qua một bên sau khi đến cuối bức tường.

Yi-han đã dự đoán rằng phương pháp của Jijel sẽ gần với phương án sau hơn.

Rất ít người dám đi vào dãy núi rộng lớn phía sau học viện vì nó được bao phủ bởi thảm thực vật dày. Tuy nhiên, sẽ không thành vấn đề nếu ai đó có khả năng định hướng bằng bản đồ.

Và dự đoán của cậu đã đúng.

“Đi thôi. Chúng ta đang đuổi theo bọn họ!”

“Hả? Tại sao chúng ta lại vào núi??”

Gainando đi theo nhóm, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cậu ta cho rằng họ sẽ rời đi qua cổng.

“Chúng ta cần vượt qua những ngọn núi.”

“Cái gì? Nhưng tại sao?

“Bởi vì đường thoát hiểm ở đó. Dolgyu, trông chừng Gainando giúp chúng tôi.”

"Hiểu rồi."

Dolgyu gật đầu ngay.

Nilia có rất nhiều kinh nghiệm vượt núi. Trong khi đó, Yi-han và Dolgyu đã được đào tạo thành hiệp sĩ. Yonaire đã quen với việc đi khắp nơi để tìm kiếm vật liệu giả kim từ khi còn nhỏ, vì vậy cô cũng không gặp vấn đề gì khi đi bộ đường dài.

Tuy nhiên, Gainando sẽ là một vấn đề lớn.

“Tôi ư? Tại sao tôi lại cần được chăm sóc??”

"Tôi sẽ ở phía sau cậu. Hoàng tử, hít thở bằng mũi và tiếp tục di chuyển chân. Đi nào!"

“Hả? Đ-đợi đã…”

Gainando định hỏi thêm vài câu nữa, nhưng nhanh chóng nhận ra mình không còn đủ sức để làm vậy.

“Haa…haa…haa…haaa…”

“Đừng dừng lại!”

“Cái…gì…này…haaa..haaa”

"Tiếp tục!"

'Không còn nữa…!'

Trăng đã lên, nhưng trời vẫn còn tối vào ban đêm, và việc leo lên một ngọn núi xa lạ đã tiêu tốn rất nhiều sức lực. Nilia dẫn đầu kiểm tra đường đi và dọn sạch chướng ngại vật, nhưng mọi người trong nhóm đều đổ mồ hôi.

Mặc dù vậy, Yi-han vẫn cố gắng hết sức để ghi nhớ con đường họ đang đi. Được đào tạo dưới sự hướng dẫn của vô số giáo sư điên rồ, cậu có thể vẽ bản đồ mà thậm chí không cần nhìn vào giấy.

“???”

Yonaire, người đang đi bên cạnh cậu, nhìn cậu chằm chằm với vẻ không tin nổi.

'Cậu ấy đang sử dụng <Tầm nhìn đêm> ư?'

Có vẻ như đó là điều  chỉ có thể thực hiện được nhờ một câu thần chú mà cậu ta có thể đã học được trong thời gian ở trang viên Wardanaz.

“Ồ, nhìn sang đây này.”

“Có chuyện gì thế?”

“Đây là một loại cây gây buồn ngủ. Bột của nó có thể được trộn với nước, và uống nó sẽ khiến bạn ngủ thiếp đi.”

“Hãy thu thập nó. Cậu không bao giờ biết khi nào nó sẽ có ích.”

“Liệu chúng ta có bao giờ cần đến nó không?”

Cô ấy vừa nghiêng đầu vừa hái cây.

'Chúng ta hẳn đã đi bộ ít nhất một tiếng.'

“Nilia. Đã bao lâu rồi? Một tiếng?”

“Một tiếng mười phút,” Nilia trả lời trong khi nhìn chằm chằm vào Yi-han.

'Cậu ấy không phải là một thợ săn dày dạn kinh nghiệm, nhưng cậu ấy vẫn không mất đi cảm giác về thời gian ở trên núi…'

Đúng lúc đó, Yi-han cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

'Đó có phải là quái vật không!? Không, Nilia sẽ kể cho chúng ta nghe về nó. Cô ấy đã bỏ lỡ nó sao?'

Ha ha ha ha ha ha ha!

“…”

Đó là tiếng cười quen thuộc của một tên lich nào đó.