'Đùa đấy à'

Yi-han nhắm mắt lại, nhưng hiện thực lại quá tàn khốc.

Đã cắn câu rồi! Và ngay cả tuần đầu tiên nữa! Hahaha! Hahahahaha!

“…Có chuyện gì thế??”

Giọng nói của Nilia run rẩy, cô vẫn đang cố gắng hiểu tình hình.

“Có vẻ như chúng ta đã rơi vào bẫy của hiệu trưởng rồi,” Yi-han trả lời một cách bình tĩnh.

Jijel vẫn chưa hiểu cách tìm ra lối thoát, nhưng rõ ràng là cô đã nhảy múa trên lòng bàn tay của hiệu trưởng.

Vấn đề ở đây là Yi-han và nhóm của cậu đã đi theo cô và họ cũng có nguy cơ bị lộ!

Vì các ngươi ở đây vào tuần đầu tiên, chắc hẳn có ai đó đã tìm thấy một trong những bản đồ giả mà ta đã rải khắp Đế chế! Hãy coi đây là một bài học: đừng tin vào một bản đồ đến từ một nguồn không xác định! Ngươi có thể nghĩ đó là một bản đồ kho báu, nhưng nó có thể là một cái bẫy do một lich nham hiểm đặt ra!

“…”

“…”

'Thật sự thì, ông ta bị sao vậy?' Yi-han tự hỏi.

Hiệu trưởng xương vừa mới thừa nhận đã làm bản đồ giả và giấu chúng ở nhiều nơi. Và ông đã làm điều này mà không biết khi nào hoặc liệu chúng có bị những học sinh mới vào học viện phát hiện hay không…

'Rõ ràng là ông ta làm điều này để giải trí.'

Hiệu trưởng có thể nói rằng đó là một phần trong chương trình giáo dục của học sinh, nhưng Yi-han biết về những giáo sư như thế này, và họ thích làm mọi thứ chỉ để vui .

Học sinh của tháp Bạch Hổ, nghe cho kỹ đây! Cuộc trốn thoát của các ngươi kết thúc ở đây. Bây giờ đã đến lúc các ngươi phải quay lại. Luật chơi rất đơn giản. Ta sẽ không tự mình đuổi theo các ngươi. Thay vào đó, ta sẽ cử thuộc hạ của ta đi truy đuổi các ngươi. Quay về ký túc xá mà không bị bắt! Có tội nếu bị bắt, vô tội nếu không! Sử dụng bất cứ thứ gì trong tầm tay các ngươi. Các ngươi cũng có thể hạ gục thuộc hạ của ta!

Cùng lúc đó, một hộp sọ khổng lồ phát ra ánh sáng xanh xuất hiện trên bầu trời đêm, và xác sống bắt đầu tuôn ra từ miệng nó.

Những con chó săn và kẻ truy đuổi làm bằng xương lần lượt ngã xuống ngọn núi nơi chúng đang đứng.

Nhấp nháy!

Ánh đèn nhấp nháy ở nhiều địa điểm khác nhau khi những bộ xương mang đuốc ra để bắt đầu cuộc truy đuổi.

***

"Chạy!!"

Nilia thì thầm trong hoảng loạn, đôi mắt run rẩy vì sợ hãi.

“Bình tĩnh nào, Nilia.”

“Làm sao tôi có thể bình tĩnh trong tình huống này được!? Chúng ta sẽ chết nếu bị bắt gặp!!”

“Không, chúng ta sẽ không .”

Yi-han đã nói chuyện với hiệu trưởng nhiều lần, và cậu đã quen với việc đối phó với những giáo sư điên rồ. Tuy nhiên, Nilia, người không có kinh nghiệm như vậy, thấy hiệu trưởng xương thật đáng sợ.

Theo quan điểm của Yi-han, hiệu trưởng dường như đang đùa giỡn với học sinh, nhưng Nilia lại nghĩ khác. Cô tin rằng ông ta tức giận với những học sinh năm nhất vì đã phạm phải tội ác khủng khiếp như vậy.

“T-thật sao…?”

“Kể cả có bị bắt thì nhiều nhất chúng ta cũng chỉ bị đưa vào phòng xử phạt thôi.”

“P-phòng trừng phạt? Và chúng ta sẽ bị tra tấn mãi mãi…không bao giờ được nhìn thấy ánh sáng ban ngày nữa…”

“Tôi chưa bao giờ nói thế.”

Trí tưởng tượng bi quan của Nilia ngày càng trở nên hoang dã, đến nỗi Yi-han phải che miệng trước khi nhìn xung quanh.

'Chúng là bộ xương à?'

Cậu nghe thấy tiếng xương kêu lạch cạch khi những kẻ truy đuổi tiến lên lục lọi trong bụi cây.

– Gâu! Gâu!

Cậu ta cũng có thể nghe thấy tiếng gầm gừ của lũ chó săn xương.

“Chạy đi!! Nếu có ai đuổi kịp, hãy hạ gục họ!”

“Vì danh dự! Đừng quên quy tắc hiệp sĩ của mình!”

Các học viên của Bạch Hổ hét lên khi rút kiếm gỗ ra, quyết định sẽ chiến đấu nếu cần thiết.

'Điều này liên quan gì đến danh dự hay đạo đức hiệp sĩ của cậu?'

Họ đã bị bắt khi đang cố gắng lẻn ra khỏi học viện. Có vẻ như điều đó không liên quan gì đến danh dự hay bất cứ điều gì tương tự...

“Trong tình huống này chỉ có một điều chúng ta có thể làm,” Dolgyu nói nhỏ.

Đây không phải là lúc để tranh cãi xem họ thuộc tòa tháp nào. Họ phải hợp tác với nhau để đánh bại kẻ thù!

“Cậu nói đúng đấy, Dolgyu.”

“Được rồi, vậy thì tôi sẽ ra ngoài trước và-”

“Chúng ta nên chạy trốn khi họ đang thu hút sự chú ý.”

“…”

Dolgyu há hốc mồm nhìn Yi-han. Tuy nhiên, Nilia, Yonaire và Gainando ngay lập tức đồng ý với kế hoạch.

“Đồng ý!”

“…”

Dolgyu định mở miệng, nhưng quyết định không mở miệng vào giây phút cuối cùng. Dù sao thì Yi-han cũng là thủ lĩnh của nhóm họ.

'Chúng ta nên cố gắng đột phá bằng cách nhắm vào nơi có vòng vây mỏng nhất.'

Yi-han vẫn tiếp tục quan sát. Cậu muốn chạy trốn ngay lập tức, nhưng cậu vẫn cố kìm nén sự thôi thúc muốn làm như vậy.

Tốt nhất là nên chờ đợi và quan sát thay vì nổi giận trong cơn hoảng loạn.

Cậu ta nhìn quanh tìm mắt xích yếu nhất trong vòng vây. May mắn thay, các học viên của Bạch Hổ đang thu hút mọi sự chú ý bằng cách chạy vòng quanh và la hét, cho cậu ta nhiều thời gian để làm như vậy. Cậu ta sẽ không để mất cơ hội này.

'Nhưng như thế này có phải là đi quá xa không?'

Cậu ta đã lặng lẽ quan sát trong bụi rậm, nhưng cậu ta nhanh chóng thất vọng khi phát hiện ra rằng những xác sống đang liên tục tràn ra từ hộp sọ lơ lửng trên bầu trời đêm. Chúng đang kéo đến từng đàn, quyết tâm áp đảo những kẻ phạm tội bằng sức mạnh về số lượng của chúng.

'Có vẻ như mình đã đánh giá thấp sự điên rồ của hiệu trưởng rồi…!!'

Yi-han thầm rên rỉ trong lòng.

Hiệu trưởng còn điên loạn hơn cậu mong đợi. Vì ông ta tuyên bố rằng những người trốn thoát sẽ được coi là vô tội, Yi-han nghĩ rằng hiệu trưởng ít nhất sẽ cho họ một cơ hội. Nhưng hóa ra, ông ta đã tạo ra một sự phong tỏa hoàn toàn.

'Không, có lẽ ông ta nghĩ rằng mình đã dễ dãi rồi. Suy cho cùng, não của các giáo sư được kết nối theo cách khác.''

Có lẽ hiệu trưởng nghĩ rằng học sinh chỉ có thể phát triển nếu có thể vượt qua được vòng vây như thế này.

Vấn đề ở đây là Yi-han cũng phải phá vỡ được vòng vây này.

'Uhh…ngay cả khi tháp Bạch Hổ  thu hút nhiều sự chú ý nhất, mình không nghĩ điều này là khả thi. Chúng ta có nên đầu hàng không?'

Mọi con đường dẫn xuống dưới đều được những bộ xương cầm đuốc canh gác, thắp sáng màn đêm.

Và ngày càng có nhiều người đi xuống.

Và thậm chí còn nhiều hơn thế nữa…

Số lượng của chúng ngày càng tăng, chân núi trở nên sáng rực như buổi sáng.

'Chờ một chút.'

Yi-han nhận thấy điều gì đó kỳ lạ.

Những bộ xương và chó săn xương không hề chú ý đến nhóm của họ.

'Không phải là lạ sao?'

Thật vậy, họ đang ẩn núp trong bụi rậm, và hầu hết sự chú ý đều đổ dồn vào những học sinh của tháp Bạch Hổ đang la hét khi chạy xuống núi. Tuy nhiên, nếu Yi-han và bạn bè của cậu ta bị phát hiện, hẳn phải có một hoặc hai con chó săn đang đánh hơi xung quanh họ, cố gắng xác định chính xác vị trí của họ.

Tuy nhiên, những kẻ truy đuổi gầy gò này chỉ đuổi theo các thành viên của tháp Bạch Hổ, hoàn toàn không để ý đến nhóm của họ khi lao xuống.

'Hiệu trưởng không biết chúng ta đang ở đây sao?'

Cậu tự nhiên cho rằng hiệu trưởng hẳn là biết bọn họ ẩn núp ở nơi nào. Dù sao, ông ta là một pháp sư hoàn toàn vượt qua phạm vi hiểu biết của bọn họ.

Nhưng nếu hiệu trưởng không có mặt ở đây thì sao?

'Ta sẽ không tự mình đuổi theo ngươi. Thay vào đó, ta sẽ phái thuộc hạ đuổi theo ngươi. Trở về ký túc xá mà không bị bắt!'

Bây giờ cậu bình tĩnh suy nghĩ về điều đó, không có gì đảm bảo rằng hộp sọ khổng lồ ở đây là hiệu trưởng thực sự. Ông ta có thể gửi một bản sao hoặc hình ảnh của chính mình từ xa.

'Điều đó có nghĩa là chúng ta chỉ cần tránh xa khỏi tầm mắt của những kẻ truy đuổi!'

Thay vì bỏ chạy khi bị truy đuổi, bỏ chạy khi ẩn núp dễ hơn nhiều.

“…Chúng ta hãy đi lên.”

“Hả??”

“Nếu chúng ta đi xuống, không có cách nào chúng ta không bị phát hiện. Hãy nhìn xem chúng có bao nhiêu người. Ngay khi chúng ta bị phát hiện, chúng sẽ lao vào chúng ta từng đợt.”

Lông mi của Nilia run lên khi nghe lý luận của cậu.

“Mặt khác, không có kẻ truy đuổi nào ở phía trên chúng ta. Chúng ta có nhiều cơ hội không bị bắt hơn nếu chúng ta chờ ở trên đỉnh hoặc đi đường vòng.”

“Được rồi, thực hiện thôi!”

“?”

Chính cậu là người đề xuất điều đó, nhưng cậu thấy lạ khi Nilia chấp nhận đề xuất của cậu nhanh đến vậy.

“Tôi là người đưa ra quyết định này…nhưng cậu có chắc là cậu ổn với quyết định đó không? Chúng ta không biết điều gì đang chờ đợi chúng ta ở phía trên.”

“Bất cứ điều gì cũng tốt hơn là bị bắt và tra tấn trong phòng trừng phạt!”

“…Như tôi đã nói, tôi nghĩ cậu đang hiểu lầm điều gì đó.”

***

Họ cẩn thận leo lên trong khoảng 30 phút.

"Phía trước có một hang động. Chúng ta vào đó đi," Nilia thì thầm.

“Bên trong có quái vật không?”

“Không có. Đây là một hang động nhỏ, tôi không cảm thấy có sự hiện diện nào bên trong. Tôi vừa ném một hòn đá vào để xác nhận.”

Nilia chỉ vào tai mình khi nói vậy.

“Chúng ta đã di chuyển khá lâu rồi. Tôi có thể tiếp tục, nhưng những người khác sẽ cần nghỉ ngơi.”

“Tôi đoán là cậu đúng.”

Nilia, Yi-han và Dolgyu vẫn ổn, nhưng Yonaire có vẻ khá mệt mỏi, trong khi Gainando thì đang bên bờ vực cái chết.

Họ đã đi trong bóng tối, và họ phải chạy trốn ở giữa đường trong khi tránh những kẻ truy đuổi, vì vậy họ đã kiệt sức cả về tinh thần lẫn thể chất.

" Ánh sáng!"

Yi-han đã sử dụng phép thuật sau khi vào hang, chiếu sáng hang bằng một quả cầu ánh sáng rực rỡ như mặt trời.

Yonaire dùng áo khoác che kín cửa hang, đảm bảo ánh sáng không thoát ra ngoài.

"Cậu nghĩ chúng có thể đuổi theo chúng ta tới tận đây không?"

“Đừng lo lắng, tôi vẫn luôn chú ý khi đi lên và không nghe thấy tiếng động gì từ đám truy đuổi, bọn chúng nhất định đều tụ tập ở dưới chân núi.”

Yonaire cảm thấy yên tâm hơn sau khi nghe những gì Nilia nói.

May mắn thay, Yi-han đã đúng. Lệnh triệu tập của hiệu trưởng không để ý đến nhóm của họ, vì vậy chúng cũng không đi theo họ lên núi.

“Vì vậy, câu hỏi đặt ra là lệnh triệu tập của ông ta sẽ có hiệu lực trong bao lâu.”

“Có lẽ chúng ta nên dùng vũ lực để vượt qua…”

Tuy nhiên, Yi-han không đồng ý với lời nói của Dolgyu.

“Không, việc đó không thể thực hiện được.”

“Sao cậu biết?”

“Xét đến tính cách của ông ta, hiệu trưởng sẽ không để lại một lỗ hổng rõ ràng như vậy.”

“…”

“…”

Mặc dù những người khác thắc mắc tại sao cậu ấy biết điều đó, họ quyết định giữ im lặng và tôn trọng lời cậu ấy.

“Bất kể là đợi bọn họ biến mất hay là đi đường vòng, chúng ta cũng nên nghỉ ngơi một lát. Trước tiên hãy lấp đầy bụng đã.”

“Đồng ý!”

Yi-han phân phát xúc xích, bánh mì và phô mai mà cậu mang theo.

Gainando bỏ một viên kẹo mật ong lùn vào miệng và thưởng thức hương vị của nó. Cậu đã không ăn bất cứ thứ gì ngọt ngào trong vài ngày qua, vì vậy cơ thể cậu phản ứng dữ dội với viên kẹo.

“Ôi không. Chúng ta hết nước rồi…”

Nilia vừa nói vừa lấy ra một bình nước rỗng. Họ đã đi bộ một lúc lâu và đã uống hết nước trong bình.

“Không sao đâu. Chúng ta có phép thuật mà.”

“!”

“ Phun ra!”

Yi-han vung cây gậy của mình và hét , tạo ra một vũng nước giữa không trung.

Nilia vội vã đổ đầy nước vào chiếc bình da của mình.

“Làm tốt lắm, Yi-han!” Dolgyu reo lên.

Vì xuất thân từ gia đình hiệp sĩ, cậu chậm hơn các học viên ở các tòa tháp khác trong việc học phép thuật, nên phép thuật của Yi-han gần như là một phép màu đối với cậu.

Gainando và Yonaire cũng vỗ tay vui mừng.

“Tôi đang thấy khát !”

“Cảm ơn vì đồ uống, Yi-han.”

Sau khi đổ đầy bình, Nilia đóng nắp lại.

"Tôi cũng muốn học phép thuật sử dụng nước," cô nói với vẻ ghen tị.

“Tôi chắc chắn là cậu sẽ sớm làm được điều đó khi đã quen thuộc hơn với phép thuật thôi,” Yi-han an ủi.

Ban đầu, đây không phải là một phép thuật quá khó và bất kỳ ai cũng có thể làm được khi đã quen.

“Tôi thực sự hy vọng là vậy.”

Nói xong, Nilia vẫy cây gậy và bắt đầu niệm chú.

“ Bùng cháy!”

Một ngọn lửa nhỏ xuất hiện và rơi xuống đống củi mà cô đã chuẩn bị.

Tiếng gỗ cháy lập tức được thay thế bằng hơi ấm tỏa ra từ ngọn lửa.

Tay chân mọi người đều lạnh cóng sau khi lang thang trong đêm lạnh, nên họ cùng thở phào nhẹ nhõm khi cảm nhận được hơi ấm.

“Phew. Tôi mừng là nó hoạt động ngay lần đầu. Tôi đã học nó lần trước, nhưng nó không hoàn hảo nhất, nên tôi đã lo lắng.”

Cô ấy dường như có tương thích khá tốt với lửa khi có thể thành công chỉ sau một lần thử.

"Tôi ghen tị với cậu. Tôi muốn học phép thuật nước hơn là phép thuật lửa", cô nói khi nhìn sang Yi-han.

“…”

“…C-có chuyện gì vậy?”

Yi-han đang nhìn chằm chằm vào cô khiến cô cảm thấy bất an.

Cô ấy có nói điều gì xúc phạm không?