“Có thật không?”

Yi-han không để lộ cảm xúc của mình. Suy cho cùng, cậu là một cựu chiến binh dày dạn kinh nghiệm khi phải đối phó với những giáo sư điên rồ.

“Có lẽ đúng như thầy nói, và emsẽ có thể đạt điểm cao trong môn giả kim thuật miễn là em đam mê nó.”

'Nhưng sau hôm nay mình sẽ không bao giờ quay lại lớp học này nữa.'

"Đúng chứ?"

Giáo sư có vẻ tự mãn khi nghe điều này.

“Vậy thì em nên học khóa học này.”

“…Nhưng vẫn còn những lớp khác mà em muốn xem qua…”

“Không cần thiết đâu. Không ai trong số họ tốt hơn ta đâu.”

“Nhưng em vẫn muốn…”

“Không! Em phải học khóa học này!”

Yi-han bắt đầu cảm thấy lo lắng khi nhận thấy những học sinh khác đang nhìn mình với vẻ ghen tị.

– Đúng như mong đợi của một Wardanaz…

– Tài năng của cậu ấy chắc hẳn rất ấn tượng…

'Điều này làm mình phát điên.'

Giáo sư Uregor nhìn quanh trước khi đưa ra thông báo.

“Lớp học hôm nay kết thúc ở đây. Thật không may, không có nhóm nào khác có vẻ đụng độ với lợn rừng.”

“…”

“…Giáo sư, lũ lợn rừng kia có phải là do giáo sư làm không?” Một sinh viên hỏi với vẻ không tin.

Những gì họ gặp phải chỉ là lợn rừng trong tên vì chúng thực chất là quái vật.

Nếu không may mắn, họ có thể chết sau khi xương bị nghiền nát và nội tạng bị moi ra ngoài.

"Các em nghĩ rằng ta sẽ để các em thám hiểm khu rừng chỉ để hái thảo mộc sao? Ta muốn các em cũng trải nghiệm những nguy hiểm đi kèm với nó," Uregor nói như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên thế giới.

“Nhưng điều đó…”

“Tôi hiểu rồi. Nghĩ mà xem. Giáo sư chắc chắn đã chuẩn bị trước một số biện pháp an toàn. Tôi cá là ông ta đang bí mật theo dõi chúng ta.”

"Ồ…"

Một sinh viên cố gắng hiểu chuyện gì đã xảy ra. Khi những người khác nghe lý thuyết của anh ta, họ bắt đầu gật đầu.

'Điều đó có thể giải thích được', họ nghĩ.

“Hả? Tại sao ta phải bí mật theo dõi em?”

Giáo sư Dwarf nhìn chằm chằm vào họ, không hiểu họ đang nói về điều gì.

“Ta vội chạy tới vì một người trong số các em đã hạ gục được con lợn rừng.”

“N-nếu có chuyện gì tồi tệ xảy ra thì sao?”

“Điều đó chỉ có nghĩa là em không có tài năng về thuật giả kim thôi.”

“…”

“…”

Yi-han gần như có thể nghe thấy tiếng học sinh chửi thề trong đầu.

'Thằng khốn nạn này...!'

“Là nhà giả kim, các em phải học cách xử lý những tình huống bất ngờ, có thể là bắt giữ, ẩn núp, chạy trốn hoặc né tránh. Hiểu chưa, lũ đầu sắt?”

“Vâng thưa ngài!”

“Vậy thì… Dokoh có cần thiết không?” Yonaire thận trọng hỏi trong khi giơ tay.

Uregor có vẻ ngạc nhiên.

“Em đã tìm thấy chúng?”

"Đúng."

“Bất ngờ nhất. Không nghĩ tới em thật sự có thể tìm được. Em cũng đạt yêu cầu! Bây giờ, đến đây. Em cũng phải học khóa học này.”

“…”

Yonaire, người đang bối rối, cũng bị kéo về phía cậu ta.

“Ừm…Em không tự mình tìm thấy nó. Nilia bên kia cũng giúp.”

“Vậy sao? Em qua đây!

Nilia là nạn nhân tiếp theo. Cô không biết mình nên vui hay nên buồn.

“Và Wardanaz cũng giúp nữa…”

“Vậy thì em nhất định phải tham gia lớp học của ta! ”

“…”

Lúc này, Yi-han đã bỏ cuộc một nửa, chạy trốn là điều không thể.

'Mình xong rồi.'

Cho dù cậu ta có từ chối học lớp đó thì cũng chẳng có gì tốt đẹp khi làm phật ý giáo sư. Nếu bây giờ cậu ta từ chối, tên dwarf này thậm chí có thể xuất hiện trong một bài giảng khác để kéo cậu ta trở lại.

“…Em sẽ cố gắng hết sức để đạt kết quả tốt trong lớp này. Học thuật giả kim vẫn luôn là ước mơ của em!”

"Thanh niên này…!"

Uregor cười ranh mãnh, biết Yi-han đang định làm gì. Cậu ta có vẻ là người trưởng thành nhất trong số những sinh viên năm nhất có mặt tại hiện trường.

Rõ ràng là cậu ta không hứng thú với thuật giả kim, nhưng ngay khi nhận ra mình không thể trốn thoát, cậu ta đã thay đổi thái độ.

Con cái của giới quý tộc thường rất tệ trong việc che giấu cảm xúc vì họ không bao giờ phải làm như vậy.

Vì vậy, thật thú vị khi thấy một người như Yi-han biết cách chịu đựng và kiên nhẫn.

"Bây giờ, đừng quá buồn về điều đó. Có những lợi ích khi học thuật giả kim," Uregor nói như thể để an ủi cậu ta.

Có được một đệ tử chưa bao giờ là điều dễ dàng. Giống như cách sinh viên đánh giá giáo sư của mình dựa trên chất lượng bài học, các giáo sư cũng làm như vậy với sinh viên của mình, và khi một sinh viên họ thích xuất hiện, họ sẽ giữ chặt lấy chúng, giống như những gì Uregor đang làm.

Tuy nhiên, nếu họ quá ép buộc, học sinh có thể bỏ chạy, đó là lý do tại sao điều quan trọng là phải dụ dỗ chúng bằng đồ ăn.

“Đặc quyền?”

“Ngươi xem, túp lều của ta ở gần khu rừng, bình thường ta sẽ không cho bất kỳ ai đến gần, nhưng vì em có thể hạ gục con lợn rừng và tìm được thảo dược, ta sẽ ban cho em đặc quyền được đến thăm bất cứ lúc nào em muốn.”

“…??”

'Đây là chuyện nhảm nhí gì thế?'

Quyền được đến thăm nhà giáo sư.

'Ông ta đang nói đến quyền được vệ sinh, quyền được vứt rác và quyền được làm nô lệ phải không?'

“…À, có lẽ ta nên giải thích sâu hơn,” Uregor vội vàng nói, ông biết Yi-han đang nghĩ gì dựa trên ánh sáng trong mắt cậu .

“Em có biết những tên đầu sắt mong muốn điều gì nhất không?”

“Một lớp học cho điểm dễ dàng?”

“…Em chắc chắn mình là Wardanaz chứ? Ý ta là, điều đó cũng tốt, nhưng câu trả lời là thức ăn. Các em trông đã đủ tệ rồi, nhưng một tuần sau, một số em sẽ sẵn sàng ăn thịt bạn cùng lớp của mình.”

“…”

Lời của Uregor có lý. 80% học sinh ở đây đã quen với cuộc sống thoải mái mà không cần phải lo lắng về thức ăn. Rõ ràng là họ sẽ gặp khó khăn trong việc thích nghi nếu đột nhiên bị ném vào một môi trường chỉ phục vụ bánh mì cứng và cơm nắm lạnh.

“Nhưng nếu em đến thăm túp lều của ta, em sẽ được tiếp cận với thịt và cá tôi đánh bắt, cũng như các loại gia vị và rau ta thu hoạch từ một địa điểm bí mật trong rừng. Em hiểu ý ta chứ?”

“…!”

Lúc này Yi-han mới hiểu ý ông ta.

Về cơ bản, đây là một bữa tiệc buffet miễn phí!

"Giáo sư!"

“Chàng trai trẻ, bây giờ ta bắt đầu thích cậu hơn rồi đấy.”

Cặp đôi giáo sư - sinh viên bắt tay nhau thật chặt để thắt chặt thêm mối quan hệ.

***

Lớp học sớm kết thúc, và các học sinh rời đi để học tiết tiếp theo, một số thì thầm rằng họ sẽ không bao giờ quay lại. Tuy nhiên, Yi-han vẫn ngồi yên, khiến Yonaire và Nilia tò mò.

“Cậu không định đi sao?”

“Tôi sẽ mổ con lợn rừng.”

“…”

“…”

“Thái độ tuyệt vời!”

Uregor thực sự ấn tượng. Ông chưa bao giờ thấy một sinh viên năm nhất nào thích nghi nhanh với môi trường mới như vậy.

“Giáo sư, ông có chắc là thứ này ăn được không?”

“Trông có vẻ dữ tợn, nhưng thịt thì vẫn ổn.”

“Em hiểu rồi. Em có thể mượn một số thiết bị để tháo dỡ và hun khói nó không?”

“Chàng trai trẻ, em thích thuật giả kim đến vậy sao?”

“Đúng vậy, em thực sự yêu thích thuật giả kim.”

Yi-han đã quyết định đối mặt với thực tế và theo đuổi thuật giả kim.

'Nếu những gì giáo sư nói là sự thật, mình không thể chỉ ngồi đó và chờ đợi.'

Cho đến bây giờ, bọn họ đã nhận được nhiều ám chỉ khác nhau. Từ lúc được nhận vào, hiệu trưởng đã bảo bọn họ phải tự tìm câu trả lời trong học viện, không được cho bất cứ thứ gì, cũng không được phép rời khỏi học viện.

Nói cách khác, những sinh viên năm nhất phải tự tìm cách kiếm thức ăn!

'Nghĩ đến việc một học viện như thế này tồn tại...bạn biết không, tôi thậm chí còn không còn ngạc nhiên nữa.'

Đây là một học viện mà đôi khi có người chết mà không ai biết. So với chuyện đó thì việc tự kiếm thức ăn cũng chẳng có gì là sốc.

Yi-han mang từng con lợn rừng đến một con sông gần đó vì nước chảy sẽ tốt hơn khi chảy máu và giết thịt.

“Tôi sẽ giúp cậu .”

Yonaire vừa nói vừa kéo tay áo lên.

“Cậu chắc chứ?”

"Chúng ta sẽ phải xử lý những vật liệu thô hơn trong tương lai. Điều này không là gì cả. Nhưng cậu sẽ cho tôi một ít thịt để đổi lại, phải không?"

“…”

Yi-han nghĩ rằng anh nghe thấy tiếng bụng của Yonaire.

Nilia, người đang theo dõi họ từ phía sau, vẫn còn do dự.

“Cậu thật sự định giết bọn chúng sao!?”

"Đúng vậy."

“Nhưng tại sao…chúng ta đang ở trong học viện…”

“Cậu không đói sao?”

“…Được thôi! Tôi cũng sẽ giúp!”

Yi-han đã từng đi săn cùng Arlong và đã học cách bắt và giết thịt động vật.

Ngược lại, Nilia là một người chuyên nghiệp, và ngay cả Yonaire cũng không phải là người nghiệp dư vì cô ấy có kinh nghiệm xử lý nhiều loại vật liệu khác nhau.

“Đây là thiết bị. Những thứ này chắc là đủ rồi.”

Uregor mang cho họ những thiết bị cần thiết. Anh ta nhìn họ với ánh mắt tò mò, tự hỏi họ sẽ làm gì tiếp theo.

Yi-han cầm lấy con dao và bắt đầu lột da lợn rừng.

Ssuk-

'Cậu ấy khá giỏi.'

Nilia thực sự ngạc nhiên. Cô không nghĩ một quý tộc lại có thể thành thạo như cô.

Bộ ba này làm việc chăm chỉ để lột da lợn rừng trước khi chuyển sang giết thịt và phơi khô trên cành cây.

Vì lợn rừng rất to nên có rất nhiều thịt, và Yi-han cũng không có ý định vứt bỏ phần ruột.

'Mình sẽ biến chúng thành xúc xích.'

Ai biết được trải nghiệm địa ngục của sinh viên năm nhất này sẽ kéo dài bao lâu. Tốt hơn là nên tích trữ thức ăn khi có thể.

“Em đang định hun khói thịt à?”

"Vâng."

“Không tệ…!” Uregor thốt lên.

Không phải là ý hay khi để thịt không được xử lý. Mặc dù trời lạnh bên ngoài, chúng sẽ thối rữa sau một thời gian. Bằng cách hun khói thịt, chúng sẽ để được lâu hơn nhiều, một tin vui cho những sinh viên năm nhất.

“Giáo sư, chúng em sẽ dùng củi này.”

“Đ-đợi một chút…”

Uregor hoảng sợ khi thấy Yi-han cầm một ít củi gần túp lều.

Do đó, chất lượng củi đóng vai trò quan trọng khi sấy khói.

'Đó là củi được làm từ cây táo quý…'

Yi-han có thể biết được thứ gì đó có tốt hay không chỉ qua cái nhìn và quyết định sử dụng chúng.

Mặc dù cảm thấy lãng phí, Uregor vẫn chép môi.

“Nilia. Như vậy có đủ không?”

“Ờ, quá đủ rồi.”

Khói dày đặc bắt đầu bốc lên khi mùi thịt lan tỏa trong không khí. Có mồ hôi trên trán của ba học sinh đã làm việc chăm chỉ để kiếm thức ăn.

Growlll-

Yi-han quay về phía phát ra âm thanh. Âm thanh đó không phải từ Yonaire, cũng không phải từ Nilia.

Đó là tiếng của Giáo sư Dwarf.

"…Đói bụng?"

“Một chút thôi.”

Yi-han đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Nếu một giáo sư cảm thấy đói, thì nhiệm vụ của một nghiên cứu sinh là phải chăm sóc nhu cầu của ông ấy.

'Vì có nhiều thịt nên nấu một ít cũng không sao.'

“Giáo sư, chúng em có thể xin một ít bánh mì và bơ không?”

“…Đừng dùng quá nhiều…”

Mặc dù ông ấy càu nhàu, nhưng ông ấy không thể nói nhiều vì cậu ta cũng sẽ chia sẻ bữa ăn.

Yi-han lấy ra một chiếc chảo rán và một miếng thịt. Đầu tiên, anh nêm thịt bằng muối và hạt tiêu trước khi nhào bằng tay.

"Em đang làm gì thế?"

“Chỉ là một số công tác chuẩn bị cơ bản thôi.”

“?”

Uregor thấy cái gọi là "công tác chuẩn bị" của Yi-han rất hấp dẫn.

'Có gì sai nếu chỉ nấu nó thôi…'

Yi-han không dừng lại ở đó. Anh ta dùng dao cắt một vài đường trên thịt, phủ dầu quanh bề mặt chảo rán, và cuối cùng đặt thịt lên trên.

Tiếng thịt nướng cùng mùi thơm ngào ngạt. Yi-han cũng đặt rau lấy từ túp lều lên trên thịt.

“Tại sao em dừng lại?”

Thịt vẫn chưa chín hẳn. Thấy Yi-han dừng lại không hiểu vì lý do gì, vị giáo sư hoảng sợ.

“Bây giờ em sẽ thêm chút bơ.”

“Em làm như vậy không phải là muốn cho ta thấy em không có tài năng luyện kim thuật đúng không?” Giáo sư nghi ngờ hỏi. Bất kể Yi-han làm gì, ông cũng không có ý định thả cậu đi.

“Cứ chờ xem.”

Thịt được nấu chín dần, và bữa ăn được chuẩn bị nhanh chóng. Nó bao gồm thịt lợn bít tết, rau nướng, cũng như bánh mì và bơ lấy từ túp lều.

Bánh mì không mới ra lò, nhưng vẫn ngon hơn nhiều so với bánh mì đen được phát cho sinh viên năm nhất.

Nhai nhai-

Mọi người đột nhiên trở nên im lặng khi họ ăn ngấu nghiến bữa ăn, trong đó Uregor là người ăn một cách háu đói nhất.

Giáo sư dwarf lấy một lát thịt và đặt giữa một ít bánh mì trước khi cắn một miếng lớn. Sau đó, ông tự mình đi về túp lều của mình và quay lại với một lọ mứt.

“…”

“…”

“…Ta sẽ chia sẻ với em, đừng nhìn ta chằm chằm như vậy.”