Lee-han, người đã học kiếm thuật rất nhiều dưới sự chỉ dạy của hiệp sĩ Arlong, rất thành thạo trong chiến đấu. Vì vậy, cậu biết rằng Yonaire đang chuẩn bị đánh Gainando tắt điện.

“Chờ đã.”

Biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu không can thiệp, cậu đứng giữa hai người.

“Gainando, cậu không nên coi thường giả kim thuật.”

“Nhưng nó thật chán ngắt!”

Như thường lệ, Gainando không hề hay biết về tình huống hiện tại.

“Giả kim thuật có gì đáng thích thú chứ? Tôi chẳng cảm thấy chút trí tuệ nào từ nó cả.”

Ma pháp là lĩnh vực nghiên cứu vô tận và có nhiều nhánh ma pháp, ví dụ như ma pháp ảo ảnh, ma pháp triệu hồi, ma pháp biến hình, ma pháp nguyên tố,... .

Ngay cả trong ma pháp nguyên tố, cũng có ma pháp lửa, ma pháp nước, ma pháp ánh sáng, ma pháp bóng tối, v.v.

Nghiên cứu sâu một lĩnh vực như vậy cũng phải mất cả một đời người. Đó là sự sâu sắc của ma pháp. Và trong thế giới ma pháp này, giả kim thuật thường bị coi thường.

Đặc biệt đối với các pháp sư mới vào nghề, giả kim thuật có vẻ khá… nhàm chán.

Trong khi những người khác vung đũa phép và triệu hồi thiên thần hoặc tách đất ra, các nhà giả kim vẫn ở trong phòng thí nghiệm, thêm thảo mộc vào dược phẩm…

“À, cậu biết đấy, nó …”

“Tránh ra Wardanaz. Tôi sẽ lo liệu từ đây,” Yonaire nói với Lee-han. “Tôi hứa sẽ không làm quá trớn.”

“Nếu cậu nói vậy.”

Lee-han nhanh chóng di chuyển ra xa, để Yonaire đứng trước Gainando. Gainando nghiêng đầu.

“Có chuyện gì vậy?”

“Sau này đừng có mà đòi thuốc chữa bệnh nữa. Dù sao thì chúng cũng được tạo ra bằng giả kim thuật mà!”

Đùng!

Cùng với một tiếng động lớn, Gainando ngã về phía sau.

Đây thực sự là một cú đánh ấn tượng.

***

"Cậu chắc chắn là ổn chứ?"

“Tôi sẽ xin lỗi cậu ấy sau một ngày.”

Có vẻ như đây không phải là lần đầu tiên Gainando phải chịu đựng những trận đòn của Yonaire. Lee-han biết rằng anh em họ thường đánh nhau, nhưng cậu không ngờ Yonaire lại đánh Gainando đến mức đó.

'Đáng lẽ không nên bận tâm can thiệp.'

Lee-han quyết định từ nay trở đi cậu sẽ chỉ im lặng đứng nhìn.

“… À, và phòng trường hợp cậu hiểu lầm. Tôi không phải là loại người đi khắp nơi đánh đập bất kỳ ai tôi gặp, hiểu chưa?”

Yonaire giải thích như vậy để không bị hiểu lầm là một kẻ thô lỗ.

Giới quý tộc, đặc biệt là những người có quyền lực thường coi trọng các quy tắc xã giao và sự thanh lịch, và hiển nhiên là việc đấm đá nhau vì những cuộc tranh cãi nhỏ nhặt không được coi trọng.

“Có gì sai khi đánh nhau khi đang tức giận?”

“???”

Trong giây lát, Yonaire tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.

'Đây có phải là cách gia tộc Wardanaz dạy con không?'

Nếu gia tộc Wardanaz là một gia tộc hiệp sĩ, cô sẽ không thấy những gì Lee-han nói là kỳ lạ. Tuy nhiên, cô vô cùng kinh ngạc khi một hậu duệ của một trong những gia tộc danh giá nhất đế chế lại nói với cô những lời này.

'Cậu ấy rõ ràng khác biệt so với những người khác', Yonaire lý luận.

Xung quanh Lee-han toát ra một khí chất uy nghiêm mà những học sinh năm nhất khác không có. Mặc dù những học sinh khác của tháp Thanh Long cũng là một phần của giới quý tộc, nhưng so với Lee-han thì họ chỉ là những đứa trẻ vừa mới lớn. Lee-han nổi trội hơn hẳn từ hành động đến lời nói .

'Đúng như mong đợi của một Wardanaz.'

Yonaire quyết định chuyển chủ đề . Vì Lee-han đồng ý với hành động của cô nên không có lý do gì để tiếp tục chủ đề này.

"Nhưng cậu suy nghĩ kỹ về việc học lớp giả kim thuật với tôi chưa? Nếu cậu làm vì tôi, cậu không cần phải làm vậy."

“Thực ra tôi cũng quan tâm đến giả kim thuật.”

“Vậy… còn đề xuất hợp tác của tôi trong tương lai thì sao?”

“Tôi đang cân nhắc điều đó.”

“!”

Yonaire ngạc nhiên vì cô không ngờ tới điều này. Thái độ của Lee-han đối với giả kim thuật đã thay đổi một cách ngoạn mục chỉ trong một khoảng thời gian ngắn như vậy!

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Chà, cậu biết đấy…”

Lee-han tự hỏi mình nên diễn đạt điều đó thế nào.

- Tôi không có năng khiếu về ma pháp như tôi nghĩ, đó là lý do tại sao tôi đang nghiêm túc cân nhắc đến giả kim thuật như một lựa chọn nghề nghiệp tiềm năng.

…một quý tộc như cậu mà nói thế thì quá khiếm nhã .

“Thật ra, cậu không cần phải nói ra, cậu hẳn là đã nhận ra được tiềm năng thực sự của giả kim thuật và đã trân trọng nó.”

"Huh?"

“Đây thực sự là một lĩnh vực thú vị phải không?”

“Ừm…tôi đoán vậy?”

Yonaire có vẻ rất phấn khích khi tìm được người cùng chung chí hướng, vì vậy Lee-han quyết định để cô ấy nghĩ theo ý mình muốn .

“Nhiều người nghĩ rằng các nhà giả kim thuật chỉ quanh quẩn trong các phòng thí nghiệm sâu dưới lòng đất, nhưng thực ra còn nhiều điều hơn thế nữa.”

“Đ-đúng vậy…”

Lee-han không hề bối rối chút nào. Trong thời gian làm nghiên cứu sinh, cậu đã thành thạo nghệ thuật lắng nghe những chủ đề mà cậu hoàn toàn không hứng thú.

- Trò nghĩ gì về việc leo núi?

- Rất tuyệt…

- Đúng vậy, leo núi rất tuyệt. Ta đã kể với em về cách ta leo núi Seolak năm ngoái chưa? Sương mù vào sáng sớm…

- Vâng.

- Ta không nghĩ là trò lại hứng thú đến thế. Ta chắc là trò cũng sẽ thích. Này, sao chúng ta không cùng nhau leo núi khi có thời gian nhỉ?

- ….

So với điều đó, câu chuyện của Yonaire tương đối thú vị hơn để lắng nghe.

“Trước đó khi còn ở trong dinh thự của gia tộc, cậu có học giả kim thuật không?”

Yonaire nhìn xung quanh thật cẩn thận trước khi trả lời câu hỏi của Lee-han.

“…Ừ, nhưng cậu phải giữ bí mật này. Chúng ta không được phép luyện tập phép thuật, nhưng họ không quá nghiêm ngặt khi nói đến việc học giả kim thuật.”

“Nghiên cứu trước thì có gì sai?”

“…”

Yonaire một lần nữa nhìn chằm chằm vào Lee-han như thể cô đang nhìn một sinh vật lạ. Cậu ổn với việc đánh người khác và cũng ổn với việc phớt lờ các quy tắc liên quan đến ma pháp…

Cậu ấy thực sự độc đáo.

'Thật tốt là cô ấy đã học trước.'

Cậu biết rõ những người như cô có thể giúp ích như thế nào. Với sự giúp đỡ của cô, cậu có thể đạt điểm cao trong các lớp học giả kim thuật.

“Nếu cậu thấy ổn thì có thể dạy cả tôi được không?”

"…Tất nhiên rồi!"

Yonaire cười rạng rỡ và vỗ vai Lee-han khi cô đồng ý với yêu cầu của cậu .

***

<Hiểu biết cơ bản về giả kim thuật>

Bây giờ khi đã gặp giáo sư troll , Lee-han tự tin rằng cậu sẽ không ngạc nhiên bởi sự xuất hiện của bất cứ giáo sư nào.

' Ông ấy... bình thường hơn mình nghĩ .'

Giáo sư là một Dwarf[note66241], ông ăn mặc như một thợ săn và một kiểm lâm, ông còn có một cây nỏ treo trên thắt lưng.

“Mọi người ở đây cả chứ?”

“Ugh, học sinh của tháp Huyền Vũ,” Yonaire lẩm bẩm.

Mặc dù cô không khinh dân thường, nhưng cô thấy không thoải mái với họ. Cô có thể hòa hợp với những người khác nếu họ đến từ tháp Thanh Long, nhưng…

Nhiều suy nghĩ chạy qua tâm trí cô khi cô nhìn chằm chằm vào những học sinh từ tòa tháp khác. Có rất nhiều học sinh từ tháp Huyền Vũ có mặt ở đây hơn họ.

'Những cái nhìn chằm chằm thật khó chịu.'

Khi những người bình thường gặp một thành viên của giới quý tộc, họ thể hiện một trong hai phản ứng. Hoặc sợ hãi và không muốn dính líu hoặc công khai thể hiện sự thù địch.

Bên ngoài học viện, hiếm có ai thể hiện thái độ thù địch công khai, nhưng ở Einrogard thì khác, nơi đề cao sự bình đẳng.

Họ đã thất vọng sẵn từ lúc còn ở bên ngoài học viện, nhưng ngay cả sau khi đến Einrogard, họ vẫn bị các học viên của tháp Thanh Long khinh thường. Không có gì ngạc nhiên khi họ cảnh giác với hai người bọn họ.

“Anh bạn, đừng nhìn chằm chằm vào họ nữa. Người kia là thiếu gia của gia tộc Wardanaz.”

“Thì sao chứ? Cậu ta không thể làm gì được bên trong học viện.”

“Chúng ta cũng không học ở đây mãi mãi, nếu như sau khi tốt nghiệp, cậu ta trả thù thì sao?”

“Đến lúc đó thì tính sau.”

“…”

Lee-han tặc lưỡi. Bị ghét trong khi không làm gì thật khó chịu.

' Có vẻ như việc cố gắng tiếp cận đã phản tác dụng.'

Trong thời gian tới, cậu phải gắn bó với những người bạn của mình ở tháp Thanh Long.

“Mọi người trật tự!.”

Giáo sư dwarf mở miệng nói. Tuy vóc dáng nhỏ bé, nhưng giọng nói lại có sức nặng.

“Tôi là Uregor Gumdal. Trò có thể gọi tôi là giáo sư Uregor. Bây giờ, tôi chắc rằng nhiều người đang tự hỏi tại sao chúng ta lại tụ tập ở đây trên sân khi chúng ta có những lớp học tuyệt vời như vậy ở phía sau.”

Đúng vậy, họ không tụ tập trong lớp học mà thay vào đó, họ tụ tập trên một gò đất.

 Công chúa Adenart giơ tay lên .Uregor nhún vai.

“Tôi không định tìm câu trả lời từ các trò, nhưng hãy thử xem.”

“Để chúng ta có thể cảm nhận được ma lực trong thiên nhiên.”

Giả kim thuật cũng cần đến ma pháp vì chỉ cần trộn nhiều loại thảo mộc khác nhau là không đủ. Điều quan trọng đối với các nhà giả kim là cảm nhận được ma lực trong môi trường xung quanh và hiểu được loại lực lượng nào tồn tại trong tự nhiên.

"Sai."

…Giáo sư Dwarf nhìn chằm chằm vào Adenart như thể ông vừa nghe thấy thứ ngu ngốc nhất trên đời, khiến cô đỏ mặt vì xấu hổ.

Lee-han không nghĩ gì nhiều , cậu hỏi Yonaire đang ngồi cạnh mình.

“Có phải vì ở đây dễ dàng thu thập vật liệu hơn không?”

“Chẳng thể nào lý do lại đơn giản thế  ”

“Ồ, chúng ta đã có người chiến thắng!”

“…”

Cả Lee-han và Yonaire đều không nói nên lời. Ngược lại, Uregor có vẻ ấn tượng với Lee-han.

“Thật hiếm khi một tên đầu sắt trả lời đúng.”

“Chúng em là học sinh năm nhất, không phải đầu sắt…”

"Ừ ừ. Học sinh năm nhất đầu sắt. Dù sao thì, làm tốt lắm. Trò có tài năng của một nhà giả kim đấy."

Yonaire nhìn Lee-han với vẻ ghen tị khi cậu được giáo sư khen ngợi. Adenart cũng nhìn cậu chằm chằm như thể cô đang nhìn một đối thủ.

'... Tại sao cô ấy lại nhìn chằm chằm vào mình thế? Cô ấy thực sự ghen tị vì mình được khen ngợi sao?' Lee-han tự hỏi.

"Lý do chúng ta tụ họp ở đây là vì tôi muốn dạy cho các đầu sắt về những kỹ năng thiết yếu của một nhà giả kim. Nhiều người có thể nghĩ rằng 'để trở thành một nhà giả kim, em chỉ cần trí thông minh đặc biệt và khả năng kiểm soát ma lực tuyệt vời'."

'Khoan đã. Chúng ta cần kiểm soát tốt ma lực của mình?'

Lee-han giật mình.

“Nhưng thực tế lại khác. Kỹ năng quan trọng nhất của các nhà giả kim chính là khả năng thu thập vật liệu.”

“…”

“…”

Các học sinh sửng sốt khi nghe điều này vì họ không bao giờ ngờ rằng một kỹ năng như vậy lại được đánh giá cao đến thế. Adenart giơ tay lên, không muốn chấp nhận điều này.

“Giáo sư, khi nói đến vật liệu, chúng ta có thể trồng chúng hoặc nhờ các nhà thám hiểm lấy chúng cho chúng ta. Em hầu như không thấy lý do gì chúng ta cần phải có khả năng tự mình có được chúng.”

"Một tên đầu sắt mới vào nghề như trò thì biết gì chứ?" Giáo sư Dwarf đáp trả một cách khinh thường.

Một màu đỏ sẫm hơn bao phủ khuôn mặt của Adenart.

“Trong số tất cả các vật liệu và chất xúc tác[note66242] mà chúng ta cần, trò có biết bao nhiêu trong số chúng có thể trồng không? Thậm chí không đến 10%! Phần còn lại chúng ta phải mua bằng tiền của mình. Và trò nghĩ mọi thứ sẽ ổn nếu chúng ta có tiền sao? Trò nghĩ tại sao bọn ta lại thuê những nhà thám hiểm và đi theo họ luôn? Trò nghĩ bọn ta có nhiều thời gian rảnh rỗi như vậy sao? Đó là vì những nhà thám hiểm rất tệ trong việc thu hoạch thảo mộc! Thay vì chăm sóc chúng cẩn thận, họ chỉ nhổ chúng ra!” Uregor nói tất cả những điều này một cách tức giận như thể để trút bỏ sự thất vọng đã tích tụ bấy lâu nay.

“Vì những lý do này, điều quan trọng mà các nhà giả kim phải học là cách thu thập vật liệu và chất xúc tác mà họ cần. Một nhà giả kim dựa vào người khác không bao giờ có thể trở thành người giỏi nhất. Trò nghĩ rằng sau này có người sẽ cưng chiều nếu trò phàn nàn về việc không có đủ vật liệu sao?”

Các học sinh tụ tập trên gò đất gật đầu tỏ ý hiểu (một người gật đầu với vẻ thất vọng).

“Vậy là hết phần giải thích rồi. Giờ thì đi tìm chúng đi.”

“Hả?”

“Có chuyện gì mà bối rối thế? Đi tìm vật liệu đi!”

Uregor vẫy đũa phép, và một số tờ giấy xuất hiện được phân phát cho học sinh. Trên các tờ giấy là danh sách các bản vẽ về các loại thảo mộc.