Fran lườm Zefmate khi mà cả hai đứng đối diện nhau ở trung tâm sàn đấu.

「Ê, tôi nghe rằng cô đã bán hành cho một người dưới quyền tôi.」

「…」

「Cô có thể ngừng lườm tôi như vậy không?」

「Fmph…」

Dù cho đó là bởi vì chúng tôi phải đấu với anh ta, Fran chẳng thèm giấu đi sự thù ghét của mình. Cô bé nheo mắt và lườm về phía anh ta mà không thèm nói một lời. Anh ta, dù vậy, không đáp lại với sát khí, mà là một nụ cười bối rối cay đắng.

「Tôi đã trừng phạt Seiz.」

「Nn?」

「Tôi nói về người mà cô đã đánh bại ở vòng loại thứ hai.」

「Bởi vì thua một Hắc Miêu?」

「Không. Mà là bởi vì hắn đã quá thô lỗ. Hắn ta không nên nói như vậy dù cho chỉ để đe dọa. Xin hãy để tôi xin lỗi thay cho hắn ta. Xin lỗi.」

「…!」

Zefmate khiến cho đôi mắt của Fran mở to vì sốc khi mà anh ta cúi gập người xuống xin lỗi. Cô bé không phải là người duy nhất thấy như vậy, tôi cũng ngạc nhiên chết đi được.

Lí do tôi ngạc nhiên có chút khác so với Fran. Tôi sử dụng Principle of Falsehood bởi vì tôi nghĩ rằng anh ta chỉ xạo để làm cô bé mất cảnh giác, nhưng hóa ra lời của anh ta không hề có chút giả dối; anh ta đang nói thật lòng mình.

「Seiz sẽ không còn trong hàng ngũ của chúng tôi nữa. Tôi dự định sẽ bãi chức hắn ta bởi vì tôi thấy rằng chúng tôi không nên suy nghĩ về hay đối xử với Hắc Miêu như cách chúng tôi đang làm.」

「Nói vậy dù là Lam Miêu sao? Hay có thể không thực sự là Lam Miêu? Hay gì nữa?」

「Ahaha… Tôi thực sự là một Lam Miêu. Dù vậy, tôi cho rằng tôi hiểu được suy nghĩ của cô, tôi hiểu rằng cô không tin tôi, nhưng tôi muốn nói rằng tôi không tán đồng việc buôn bán nô lệ, cũng như tôi không có dự định coi thường cô bởi vì cô là một Hắc Miêu.」

『Wow. Anh ta thực sự không nói dối. Tất cả những gì anh ta nói đều là sự thật.』

（Hả? Đùa sao?）

『Anh nghiêm túc đó. Anh ta thực sự nghĩ như vậy. Lời xin lỗi đó là thật lòng đấy.』

Lời nói của tôi khiến cho Fran lại một lần nữa lườm Zefmate, lần này, như để thăm dò anh ta. Ngược lại, anh ta lại chẳng phiền gì cả. Anh ta chỉ đứng ngay chỗ cũ dù cho cô bé nhìn anh ta như vậy – điều này cũng khá hợp lí. Chẳng có lí do gì để anh ta phải phản ứng khác đi cả khi mà anh ta đang nói thật lòng.

「Không tin được!」

Đó là nguyên do dẫn đến việc Fran đang rất nghi ngờ, một cảm giác mà tôi chẳng thể trách cô bé được. Với em ấy, Zefmate như thể một ông trùm mafia, và một trùm mafia tốt tính gần như chỉ ở trong tưởng tượng. Chẳng thể nào một người như vậy tồn tại ở thế giới thật. Thành ra, việc tên Lam Miêu nói ra suy nghĩ của mình với Fran khiến cho cô bé rơi vào sự bối rồi, đây không phải là cảm xúc tốt nhất để bước vào một trận đấu.

『Bình tĩnh đi. Em không thực sự cần phải nghĩ nhiều vào những gì anh ta nói. Điều không đổi là em sẽ đối đầu anh ta trong trận này.』

「Nn. Sẽ đánh trước, nghĩ sau.」 _______________________________________________________________

Thông tin chung

Tên: Zefmate

Tuổi: 36

Loài: Người thú (Tộc Lam Miêu/Lam Báo)

Nghề: Blink Strike Swordsman

Trạng thái: Trung lập

Cấp độ: 53/99

HP: 441

MP: 236

STR: 217

VIT: 200

AGI: 322

INT: 102

MGC: 129

DEX: 178

Kĩ năng

Espionage: Lv 3

Evasion: Lv 5

Crisis Detection: Lv 6

Bow Techniques: Lv 3 (Cung Kỹ)

Bow Arts: Lv 4 (Cung Thuật)

Vigilance: Lv 4

Sword Techniques: Lv 8

Sword Arts: MAX

Divine Sword Arts: Lv 2

Command: Lv 6 (Chỉ huy)

Boost Morale: Lv 3 (Khích lệ tinh thần)

Kicking Techniques: Lv 4 (Cước kỹ)

Kicking Arts: Lv 5 (Cước thuật)

Blink: MAX (Tốc biến)

Blink Step: Lv 3 (Bước đi tốc biến)

Interrogation: Lv 4 (Thẩm vấn)

Spear Techniques: Lv 2 (Thương kỹ)

Spear Arts: Lv 3 (Thương thuật)

Twin Sword Arts: Lv 5 (Song kiếm thuật)

Elemental Blade: Lv 2

Climbing: Lv 7 (Leo trèo)

Poison Resistance: Lv 3

Water Magic: Lv 3

Magic Resist: Lv 2

Vigour Manipulation Lesser Agility Boost (Tăng nhẹ Agility)

Sense of Direction (Xác định phướng hướng)

Night Vision

Đặc kỹ

Awakening (Thức tỉnh)

Blink Strike Blade (Lưỡi kiếm tốc kích)

Leopard’s Paw (Vuốt báo)

Danh hiệu

One Who Brings Victory (Kẻ mang lại chiến thắng)

Trang bị

Blue Dragon Fang Shortsword

Adamantite Alloy Longsword

Multi Headed Dragon’s Body Armour

Leaping Dragon’s Wing Mantle

Bracelet of Status Abnormality Resistance

Health Restoring Ring

_______________________________________________________________

「Sẵn sàng… Chiến!」

Cả Fran và Zefmate lập tức bắt đầu hành động khi mà trận đấu bắt đầu.

「Haah!」

「Cheiyaaah!」

Fran đầy khó chịu và tung ra một đòn đánh chỉ dựa vào sức mạnh. Nó có chút thô kệch và thiếu tinh tế, nhưng nó đủ mạnh để kết thúc trận đấu nếu đánh trúng.

Zefmate phòng thủ chống lại đòn đánh bằng việc bắt chéo hai thanh kiếm và đánh chặn lại. Anh ta sau đó bắt đầu cố gắng vòng hai lưỡi kiếm của mình quanh tôi để nhằm tước vũ khí của cô bé. Kĩ thuật này khá hay, nhưng cố gắng của anh ta bất thành bởi một lí do duy nhất là anh ta không thể sánh được với sức mạnh của Fran.

Cuộc chiến trở thành một chuỗi tiến rồi rút sau đòn đánh đầu tiên; cả hai đấu thủ tiếp tục vung kiếm về người kia, cố gắng đánh trúng. Dù cho Zefmate được trang bị hai thanh kiếm, và Fran chỉ có một, Fran dần dần dành được lợi thế và bắt đầu điều khiển được nhịp độ trận đấu. Lí do mà cô bé có thể áp đảo anh ta không chỉ bởi vì chỉ số sức mạnh, mà còn bởi vì cô bé sử dụng kiếm điêu luyện hơn.

Nhận ra rằng mình đang gặp bất lợi, Zefmate nhảy về sau cả mười mét và thoát khỏi giao tranh, một kĩ năng dường như được mang lại bởi kĩ năng Leopard’s Paw của anh ta. Lượng gia tốc mà kĩ năng này mang lại cho anh ta thật ghê gớm, đến mức làm cho Fran không thể theo kịp để tấn công anh ta ngay lập tức sau khi anh ta đáp xuống.

「Cô hẳn là rất mạnh.」

「Ngưỡi cũng không tệ.」

「Cảm ơn. Việc cô là Hắc Miêu mà lại mạnh như vậy thực sự đã chứng minh quan điểm của tôi. Lam Miêu chúng tôi đã sai lầm khi coi thường tộc của cô.」

「Lần đầu… Gặp một Lam Miêu tốt…」

Cảm xúc của Fran đã ổn định trở lại, cô bé đã học được cách chấp nhận sự thật. Cái nhìn mà cô bé ném về phía anh ta không còn là một cái nhìn chứa đầy sự tức giận và căm thù, mà giờ thay vào đó là sự tò mò. Cô bé đã có hứng thú với anh ta.

「Ahahaha… Phải… Cô nói đúng… Lam Miêu chúng tôi thực sự phải dừng việc hành xử như lúc này.」

Zefmate cười gượng gạo, anh ta dường như cảm thấy thất vọng và ngượng ngạo cùng một lúc.

「Dù cho tôi cảm thấy hối lỗi, tôi không thể từ bỏ trận đấu hay để cô có một trận đấu có khả năng ảnh hưởng đến danh tiếng của nhóm tôi. Tôi vẫn sẽ chiến thắng trận đấu này.」

「Để rồi xem.」

Fran thủ thế. Cô bé giữ cảnh giác dù cho đang cười và dường như tò mò về những gì Zefmate sẽ làm.

Lượng năng lương pháp thuật tỏa ra từ anh ta bắt đầu tăng vọt như tên lửa.

「Fuh… Awakening…!」

Cơ bắp của anh ta bắt đậu cuộn lên và to lên với một tốc độ không tưởng ngay lúc anh ta thì thầm tên kĩ năng đó. Tất cả những phần da có thể được nhìn thấy của anh ta lập tức được bao bọc bởi lông xanh và đốm đen trên đó. Ngoại hình của anh ta trở thành đúng như thứ mà tên loài của anh ta miêu tả - anh ta trở thành một con báo xanh.

「Lam Báo chúng tôi là một loài chuyên biệt vào việc cường hóa cơ thể của mình. Cô tốt nhất đừng có nghĩ tôi vẫn là người mà cô vừa đối đầu! Blink Strike Blade!」

「Gmph!」

Đòn tấn công của Zefmate dường như đi kèm với một sự dịch chuyển tức thời, khi mà anh ta biến mất, để rồi xuất hiện ngay bên cạnh chúng tôi khi tung đòn. Đòn đánh nhanh đến mức Fran không thể phản đòn, và buộc phải chặn nó lại.

「To think you’d block even the first strike…! Haaaah! – Chặn được ngay cả đòn đầu tiên cơ à…! Haaaah!」

Kĩ năng Awakening đã gia tăng chỉ số sức mạnh của anh ta lên 30 và chỉ số nhanh nhẹn lên gần 200 điểm. Nếu chỉ đánh giá anh ta theo tốc độ, anh ta hẳn phải được đánh giá là một mạo hiểm gia hạng A. Đòn đánh của anh ta thật đáng sợ, và thực sự khiến tôi phải suy ngẫm liệu một người thú mạnh lên đến chừng nào sau khi tiến hóa.

Blink Strike Blade dường như là loại kĩ năng tăng tốc độc của người dùng khi họ tấn công. Nó, kết hợp với tốc độ cao có sẵn của Zefmate, khiến anh ta thực sự rất khó để theo sát chỉ với mắt thường. Anh ta dường như là chiến binh tập trung nhiều vòa tốc độ nhất mà chúng tôi từng gặp.

Anh ta bắt đầu sử dụng cả Blink Step và Leopard’s Paw để di chuyển xung quanh với tốc độ rất cao để làm chúng tôi bối rối trong khi cũng tấn công với Blink Strike Blade.

Một số lượng quái đản những đòn tấn công cực kì nhanh tung về phía chúng tôi từ mọi phía. Nếu như Zefmate đối đầu với một mạo hiểm gia yếu hơn, anh ta hẳn đã xé tan đối thủ của mình thành trăm mảnh.

Tuy nhiên, Fran không phải một mạo hiểm gia yếu ớt. Thành ra, anh ta chưa thể có một đòn tấn công thành công lên cô bé.

Tất cả những bài luyện tập mà chúng tôi đã làm đã cho phép Fran làm quen hơn rất nhiều với việc sử dụng các kĩ năng phát hiện. Nhờ việc sử dụng nó, cô bé có thể cảm nhận từng chuyển động một của anh ta – và đó là tất cả những gì cô bé cần. Việc Fran có thể phát hiện đòn tấn công của anh ta cho phép cô bé có thể nhẹ nhàng phản ứng lại và phòng thủ chống lại chúng.

「Không thể nào…!」

Khả năng của Fran đã khiến Zefmate phải hoảng loạn. Dù cho anh ta nói rằng không coi thường Hắc Miêu, anh ta, là một người thú đã tiến hóa, chắc hẳn không bao giờ nghĩ đến khả năng thua một người không thể tiến hóa trong chiến đấu.

Anh ta hẳn đơn giản là nghĩ rằng mình, là một chiến binh kì cựu, sẽ có thể đánh bại Fran, một cô gái nhỏ, về tất cả chỉ số, kinh nghiệm, chất và lượng kĩ năng.

Đòn đánh của tên Lam Báo ngày càng nhanh khi anh ta mất bình tĩnh. Anh ta không còn sử dụng những đòn đánh giả, và ít di chuyển xung quanh hơn giữa những đòn đánh. Những đòn đánh thiếu kiên nhẫn hẳn đã kết liễu bất kì ai không thể theo kịp anh ta. Nhưng một lần nữa, Fran có thể . Kết quả là, sự tấn công của anh ta ngày càng vô dụng. Những đòn tấn công trở nên đơn điệu, lặp đi lặp lại và hoàn toàn dự đoán được.

「Stone Wall」

「Gabahh!」

Một bức tường trồi lên chậm rãi xuất hiện trên đường đi của Zefmate khi anh ta tiếp cận Fran từ phía sau.

Kết quả phản ánh chính xác những gì bạn sẽ mong đợi khi một chiếc xe máy đâm vào một thanh chắn tàu hỏa ở tốc độ tối đa; cú va chạm với bức tưởng khiến cho Zefmate bay xa ra sau.

「Tôi bị đọc vị như một quyển sách và bị nhử sao!?」

「Inferno Burst」

Fran tung một phép thuật về phía mà tôi cho là lúc này là tên Lam Báo không còn phòng bị - và rồi tôi nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp khả năng của Leopard’s Paw, khi mà Zefmate bắn lên trời và thay đổi lộ trình để tránh luồng lửa lao tới. Hành động của anh ta ở ngoài khả năng dự đoán của tôi và khiến tôi vô thức tặc lưỡi.

『Tsk!』

Tôi cảm thấy như lí do duy nhất tôi nghĩ vậy là xong là bởi vì tôi quyết định để Fran làm mọi thứ. Nếu tôi không thực sự đóng vai trò khán giả với vị trí siêu tốt để theo dõi trận đấu, tôi hẳn không cho rằng chiến thắng được đảm bảo ngay cả khi Fran tung ra cái phép lẽ ra là phép kết liễu đó.

Nói ngắn gọn hơn, tôi đã không mất cảnh giác.

Tôi lẽ ra sẽ phải hành động như Fran lúc này.

「Burnia」

「Từ khi nào!?」

Fran lập tức bắt đầu di chuyển sau khi tung đòn đánh vừa rồi. Cô bé sử dụng lửa mà mình phóng về phía Zefmate để đánh lạc hướng, vòng ra sau anh ta, và tiếp cận từ bên rìa nhờ sử dụng ma thuật lửa vào lúc anh ta cố gắng tránh đòn tấn công bằng cách sử dụng Leopard’s Paw.

「Haaah!」

「Gaaaarrggh!」

Zefmate nhanh thật, nhưng Fran cũng vậy. Cô bé có thể di chuyển nhanh như anh ta vậy, ngay cả khi anh ta đã thức tỉnh khả năng của mình.

Với anh ta, đây hẳn giống như Fran đã tốc biến ra sau mình, giống như một người đã sánh ngang tốc độ của mình. Và đây là một điều anh ta hẳn không quen gặp. Anh ta không thể phòng thủ bản thân tử tế khỏi đòn tấn công của cô bé.

Tất cả những gì anh ta làm là ném thanh kiếm bên trái và đâm thanh bên phải nhằm trốn chạy.

Cả hai đòn đánh, được thực hiện trong cơn tuyệt vọng, và đã tỏ ra thiếu hiệu quả. Thanh kiếm mà anh ta đâm về phía Fran chỉ làm xước má cô bé, trong khi mà thanh được ném đi đã nằm gọn trong kho đa chiều của em ấy.

Fran chặt chân của đối thủ trong khi đẩy anh ta về sau. Cô bé có thể đánh bay anh ta, nhưng lại chọn việc cướp đi khả năng di chuyển, để đề phòng việc anh ta có thể hồi phục. Mất đi tốc độ của mình, Zefmate hẳn sẽ thua.

Kết quả là, Zefmate mất một cái chân, và với điều đó, là sự thăng bằng. Anh ta không thể đứng vững, và thành ra ngã ra ngoài vòng thi đấu.

「Kết thúc rồi ! Kết thúc rồi! Tôi chẳng thể nói được cái gì vừa xảy ra. Thưa quý vị, đó, điều chúng ta vừa thấy mới chỉ là vòng đầu tiên của giải đáu! Các quý vị có thể tin được không!? Cả hai đấu thủ đều di chuyể nhanh tới mức tôi chẳng thể nói được họ đang làm gì!」

Việc cả Fran và Zefmate lao đi nhanh như các mạo hiểm gia hnagj A khiến cho người bình luận viên hét lên trong sự phấn khích.

「Và người chiến thắng hôm nay là Fran, Cô Gái Ma Kiếm! Chiến thắng của cô đã đặt một kỉ lục mới! Cô ấy, một cô gái 12 tuổi, đã trở thành đấu thủ trẻ nhất từng thắng một vòng đấu của giải đấu này!」