Bước xuống cầu thang gỗ đã cũ, tiếng cót két cứ không ngừng vang lên. Haku đưa mắt nhìn về hướng căn bếp nằm sâu ở phía hành lang ngôi nhà.

Cậu im lặng, được Yukiko dìu dắt đi ngang qua hai tên bắt cóc đang bị trói vẫn còn ngồi ngủ trên sàn. Trông chúng có vẻ như chẳng bị thương gì quá nặng sau đòn tấn công của Styx.

Gác lại những kẻ bắt cóc sang một bên, Haku bước vào căn phòng bếp, mắt cậu cứ chậm rãi quan sát xung quanh.

Ấn tượng ban đầu khi bước vào nhà ăn là một không gian tương đối nhỏ. Nhưng nó vẫn chứa đủ mọi thứ thường thấy như bếp, tủ lạnh, lò vi sóng…

Giữa căn phòng là một chiếc bàn gỗ lớn cho gia đình cùng năm chiếc ghế xếp đều xung quanh.

Nhìn qua có thể đoán được số thành viên của gia đình sống trong căn nhà này. Hẳn cũng thuộc dạng thích tông màu sáng và ưa sạch sẽ vì có nơi này chẳng có lấy một vết bẩn nào, mà… hẳn là làm gì có ai sẵn sàng để mặc căn bếp khi nó bừa bộn chứ.

Liếc qua trung tâm mặt bàn là một chiếc bình với ánh hoàng kim sáng chói toả ra, nó được làm hoàn toàn bằng vàng cùng những bông hoa hồng được cắm bên trong.

Thật sự màu sắc đỏ của hoa và vàng kim của chiếc bình trông chẳng có tí gì gọi là hợp nhau cả. Nếu không có Yukiko ở đây, e là Haku sẽ lấy nó bán từ lâu. Vì lòng tự trọng nên cậu đành phải ngậm ngùi ngó lơ.

Ngồi lên chiếc ghế gỗ, mắt liếc về phía nồi thức ăn mà cô gái kia đã dành công nấu.

"Đó là?"

"Cháo."

Nghe món ăn gọi là cháo, Haku nhăn mặt tỏ ra không hài lòng.

Cậu vừa ăn món đó sáng nay, đúng thật ở thời điểm cơ thể suy nhược hiện giờ thì nên ăn món gì đó dễ nuốt và cháo hoặc nước lã là sự ưu tiên hàng đầu.

Bỏ qua nước lã thì sau khi nuốt phải một bát cháo đầy ấp trước đó khiến cậu không thể nào có hứng thú để ăn thêm.

Việc có được một bữa ăn thịnh soạn với đầy ắp thịt và hải sản chắc chắn sẽ kích thích hơn nhiều.

Dù sao thì cũng đã được một tuần thưởng thức hương vị của những cú đấm và đá của tên mập thì Haku hiện giờ muốn được bù đắp lại một cái gì đó xem như là phần quà đặc biệt. Càng nghĩ lại càng thêm thất vọng, Haku cười khổ gục đầu xuống bàn.

Mặc kệ dáng vẻ đáng thương đó, Yukiko lại một lần nữa đặt bát cháo xuống bàn, ngay trước Haku.

"Có tỏ ra thất vọng cũng chẳng giúp được gì đâu. Hôm đó tôi chỉ mua có mỗi cháo thôi. Không muốn ăn thì cuốn gói lên phòng ngủ đi."

Một lời phàn nàn cùng một câu đuổi khéo phát ra từ miệng cô gái.

Haku chỉ có thể ngậm ngùi nước mắt mà nhất chiếc thìa lên nhét từng thìa cháo vào dạ dày lạnh lẽo của mình.

Có lẽ sau khi làm một giấc no say, sức khoẻ cậu đã hồi phục được chút đỉnh, nên việc cầm chiếc thìa đã không còn quá khó khăn như trước.

Nhưng khi cầm lên thì có thể dễ dàng thấy đôi tay run rẩy như đứa bé đang lần đầu tiên tập múc ăn bằng chiếc thìa.

Thấy vậy, Yukiko bắt đầu hạ cảnh giác với cậu. Cơ mặt cô nhẹ nhàng giãn ra, dù vẫn còn đôi chút không hài lòng.

Dù gì thì hiện tại, cô đang ở chung nhà với một tên con trai mà bản thân chưa từng quen biết. Việc cảnh giác với cậu ta là điều hiển nhiên mà ai cũng sẽ làm.

Trước đó, Haku bảo sẽ chấm món ăn của cô dưới điểm trung bình. Nhưng cũng không vì vậy mà cậu bỏ ăn giữa chừng.

Chính vì lẽ đó, cô cảm nhận được một chút sự tôn trọng của Haku dành cho bản thân mình.

"Dù là lần thứ hai nấu nhưng vẫn như lần đầu nhỉ? Vị chẳng khác gì cả."

"Ăn trực mà còn la lớn sao?"

Nói là thế, Haku vẫn ăn nó không dừng. Dù sao thì trong ở bên trong bát thì ngoài cháo ra cũng chẳng còn gì khác. Thậm chí còn chẳng có món đi kèm như cà rốt hoặc rau.

Nhưng quả thật, trong tình thế này thì tìm đâu mấy món đó chứ?

Dù gì thì thành phố này cũng đã bị xác sống chiếm cả rồi. Chẳng còn chút an toàn nào ở đây cả.

Chẳng biết ngôi nhà này sẽ trụ được đến bao giờ. Nhưng xét cho cùng, nếu không ra ngoài tìm thức ăn thì bản thân cũng sẽ sớm trở thành thức ăn.

Việc cố gắng né tránh xác sống và sinh tồn đến khi có được một nơi trú ẩn an toàn có lẽ là điều bắt buộc trong thời điểm hiện tại.

Có lẽ thành phố Xa Bờ đã có phương án nào đó rồi chăng?

Nếu đoán đúng thì đại dịch đã diễn ra ít nhất là hai tuần, vậy nên hẳn là những thành phố khác chắc chắn đã có được thông tin và đang tìm cách ngăn ngừa truyền nhiễm.

Nhưng nếu nói vậy thì xuất phát điểm của đại dịch là từ thành phố này sao?

Trong khi chìm vào dòng suy nghĩ Haku đã ăn được một nửa bát cháo, bụng cậu đã no căng, nhưng tay vẫn tiếp tục dồn thêm vào trong miệng bản thân mình.

Rõ là cậu muốn chuẩn bị một bữa đủ để sống và khởi hành đến thành phố Xa Bờ vào sáng hôm sau.

Nhưng nghĩ được một lúc, cậu lại cảm thấy chán nản không muốn trở về quê hương của mình.

Chẳng phải do Kotetsu hay quá khứ bị bắt nạt của cậu, mà là Sayu.

Cô ấy đã cứu cậu và ân cần chăm sóc. Vậy thì tại sao cô lại bỏ đi vào ngày hôm sau?

Phải chăng, việc cô cứu chỉ là tiện đường và nếu mang Haku theo thì bản thân cậu sẽ trở thành một gánh nặng.

…

Haku trầm mặt, không muốn ăn nữa. Đôi tay cậu siết chặt, răng đã nghiến chặt lại.

Dòng cảm xúc tức giận càng lúc càng dâng lên. Cậu tức giận không phải vì bị Sayu đã bỏ rơi, mà đó là do bản thân cậu quá yếu kém.

Không rõ khả năng sinh tồn của Sayu đạt đến mức nào, nhưng cô lại đủ để khiến Aik phải e dè trong khi anh ta có siêu năng lực.

Hẳn cô ấy có đủ sức để tự vệ.

Sau tất cả, nếu mang Haku theo thì chỉ tổ làm gánh nặng cho hai người họ. Vậy nên việc để cậu ngủ lại ở căn phòng đó là chuyện hết sức dễ hiểu.

Dù đã ba năm trôi qua, bản thân cậu cũng chẳng thay đổi gì so với ngày hôm đó.

Ngày mà người bạn thân nhất đã vứt bỏ cậu lại phía sau, tiến bước chân mà không quay đầu nhìn về nhìn.

…

"Sao vậy giun con? Ai đánh ngươi à?"

"Nói cái gì vậy? Hơn nữa giun con là thế nào? Biệt danh dở tệ thật."

Sau một khoảng thời gian dài im lặng, Styx bất ngờ lên tiếng. Có vẻ như nhờ sắc mặt kỳ lạ mà Haku thể hiện đã kích thích sự tò mò của cậu ta.

Dù biết là muốn an ủi, nhưng cách nói của Styx có phần khó mà chấp nhận được.

Chẳng biết đầu cậu ta chứa thứ gì nhưng lại gọi mọi người là giun.

Có liên quan đến quá khứ của Styx chăng?

Tên đó đã bảo rằng bản thân bị mất ký ức, nhưng dường như vẫn còn cái gì đó đọng lại trong đầu của cậu ta. Rất có thể bản thân Haku không đủ tin tưởng để kể ra sự thật.

Dù sao thì, nếu Styx vẫn là một linh hồn sống cùng thể xác với Haku trong tương lai lâu dài, thì thứ được cậu ta đang che đậy sẽ được tiết lộ.

Chỉ là vấn đề về thời gian thôi… à?

Haku nghĩ thầm sau đó tiếp tục vớt thìa cháo đút vào miệng một cách đầy miễng cưỡng.

"Nếu nó khó ăn đến vậy thì không cần cố đâu. Dù sao thì tôi cũng ít khi vào bếp mà."

Giọng nói của cô nàng đanh đá trước mặt bỗng vang lên, cùng cử chỉ một tay chống hông, đầu nghiêng một góc bốn mươi lăm độ.

Có lẽ là nhờ nhìn vào khuôn mặt cùng biểu hiện kỳ lạ của Haku, Yukiko cũng không muốn gượng ép cậu ăn hết bát cháo kia.

"Không sao cả."

"Tôi đã bảo là không cần cố mà."

"Ngon lắm."

"H-hả?"

"Thức ăn cô đã nấu."

Haku nói với cảm xúc trên khuôn mặt không chút lay chuyển, tay vẫn tiếp tục nhất từng thìa cháo vào miệng.

Nghe thấy những lời kỳ lạ phát ra từ cậu, Yukiko đứng hình ít lâu, nhìn chằm chằm vào người đang đang cúi đầu ăn đó.

Khuôn mặt Haku đúng là chẳng có dáng vẻ gì gọi là gượng ép, nhưng đâu đó vẫn thấy một nỗi buồn không thể đo đếm được.

Thấy vậy, Yukiko chỉ có thể nhắm mắt cho qua, quay về phía sau chuẩn bị phần ăn của bản thân mình.

…

Sau vài phút, Haku đã no căng bụng, tay nâng chiếc bát đến bồn rửa và đặt nó xuống.

"Cứ để đó đi. Tôi sẽ rửa."

"Hiểu rồi."

Nghe thấy lời đề nghị của Yukiko, cậu ngay lập tức đồng ý.

Có lòng tốt thì Haku sẽ vui vẻ chấp nhận, từ chối làm gì chứ?

Thường thì vào giây phút này, cậu sẽ nở một nụ cười nhẹ nhàng trên môi. Nhưng chẳng hiểu vì sao, cậu lại chẳng thể hiện một chút cảm xúc nào cả.

Phải chăng là đang bận lòng, hẳn là bản thân Haku vẫn chưa vượt qua cú sốc sau khi mất đi Mia.

Chờ chết ở đây hay giãy giụa để tiếp tục sống. Đến giờ Haku vẫn còn đang rất mong lung.

Nhưng so với người đã mất đi tất cả, khuôn mặt cậu trông khá là bình tĩnh và chẳng có chút gì gọi là quá tuyệt vọng.

Phải chăng là có nguyên nhân sâu xa gì đó?

Thấy Haku đang im lặng trầm mặt trước bồn rửa bát, Yukiko đứng sau nghiêng đầu tự đặt nghi vấn.

Sau một lúc ngẩn người, Haku quay mặt và đi sang bên phải, mắt cậu vô tình nhìn thấy con dao nằm trên tấm thớt gỗ nâu sẫm trên gian bếp.

Khuôn mặt vẫn không cảm xúc như trước đó, tay nhặt lấy con dao. Có lẽ vì nặng nên cách cậu nhấc nó lên trông khá khó khăn.

Nhìn khuôn mặt bản thân phản chiếu trên thân của con dao sắc bén. Haku vô hồn nhìn vào nó, chẳng biết cậu đang suy nghĩ điều gì cả.

…

“Có lẽ… tôi nên chết đi thì hơn.”

Sau khi dứt lời, Haku đâm mạnh con dao về phía cổ mình không chút do dự.

Nhưng.

Mũi dao chưa kịp chạm cổ, Haku lập tức buông thẳng con dao sau đó tay ôm miệng té ngã về sau, ngồi bịch xuống sàn thở gấp.

"Mình… vừa làm cái gì thế này?"

Cảm xúc hoảng loạn dâng cao như cơn sóng, hơi thở trở nên vội vàng như vừa thoát khỏi cái chết.

Tay chân vẫn còn run rẩy, khuôn mặt đã biến xanh. Nỗi sợ tức khắc lấn át cả tâm trí.

"Này! ngươi vừa làm cái trò gì vậy?! Đừng đùa kiểu đó chứ?"

Lời nói của Styx bỗng vang lên, nhưng Haku chẳng đáp lại mà hốt hoảng ôm lấy khuôn mặt mình.

Yukiko cũng tức tốc chạy đến, quỳ một gối hạ thấp người nhìn cậu với khuôn mặt lo lắng.

"Cậu bị sao vậy?! Ai nhập vào cậu à?"

Ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào Haku, nhưng cô cố gắng không lấy tay mình chạm vào cậu vì lo cậu sẽ ghét điều đó.

Haku vẫn không biết bản thân mình đã làm gì, cơ thể đột nhiên tự cử động.

Cứ như thể có ai đó đang kiểm soát cơ thể của bản thân trong giây phút cậu đang lơ là. Giống như ngày hôm đó, ngày mà cánh tay phải vô thức đỡ lấy viên phấn của thầy Kuzuri.

"Là cậu làm sao? Styx?"

"Làm? Đầu ngươi có vấn đề sao? Ta làm thế để làm gì? Tự giết bản thân ta à?" Styx vội vã phủ nhận.

"Thế là sao chứ…?"

Dù tâm trí vẫn còn chút ít sợ hãi, sau khi nhìn vào Yukiko đang nhíu máy, Haku phần nào lấy lại được sự bình tĩnh mà nhẹ nhàng bỏ cánh tay phải đang ôm lấy khuôn mặt mình xuống.

"Tôi không sao cả Yukiko. Cảm ơn đã lo lắng."

Vừa nói, Haku vừa cúi đầu trầm ngâm.

Dù bảo là không cần lo lắng, Yukiko cũng không thể nào giấu nói vẻ băn khoăn. Nhưng nếu Haku quyết định che giấu, cô cũng không thể làm được gì khác.

Cô gái kia từng chút đứng dậy, nhẹ nhàng đưa tay mình ra trước mắt Haku. Nhìn vào lòng bàn tay của Yukiko, cậu nhanh chóng lấy lại được bình tĩnh, nhưng đâu đó vẫn còn len lỏi chút lo sợ.

"Đứng được không?"

"Cảm… cảm ơn."

Haku bắt lấy tay Yukiko, cô kéo cậu từng chút đứng thẳng dậy.

Sau khi buông ra, cô nhìn chằm chằm vào mắt Haku, người vẫn đang thẫn thờ một chỗ.

Tâm trí Yukiko lúc này đang suy nghĩ về điều gì đó khiến cô mất tập trung đi chút đỉnh. Sau một lúc, cô nở một nụ cười nhẹ nhàng, hướng sự quan tâm về phía Haku.

"Kể ra thì cậu lúc này so với lần cứu tôi thì trông khác nhau thật đó."

"Khác?"

"Từ phong thái đến cả cách nói chuyện…"

Nghe vậy, Haku cười thầm.

Lý do cô cảm nhận được điều đó là vì lần đầu gặp nhau, người kiểm soát cơ thể Haku là Styx vậy nên khi tính cách cậu thay đổi nhanh như gió khiến cô bị choáng ngợp cũng là chuyện hết sức bình thường.

Dù sao thì nếu tương lai còn tiếp tục gặp nhau thì cô cũng sẽ quen với chuyện này thôi. Nhưng chắc việc đó sẽ không xảy ra đâu.

Haku lại một lần nữa trầm mặt suy nghĩ về hành động của bản thân khi nãy.

Tại sao cậu lại vô thức nói bản thân nên chết đi? Chẳng có tí gợi ý nào trong chuyện này cả. 

Dù sao thì tương lai, cách tốt nhất là Haku nên tránh xa những vật sắt và nhọn. Nhất định không được để chúng trong tầm tay để đề phòng gặp phải chuyện tương tự.

Còn về lý do thì hẳn cần thêm thời gian để tìm hiểu rồi. Chỉ mong là có thể tìm ra nó càng sớm càng tốt.