GÓC NHÌN CỦA TESSIA ERALITH:

Nói với tôi đây là mơ đi…

Điều cuối cùng tôi nhớ là đang cố giải phóng giai đoạn đầu của ý chí thú. Ông nội đã rất ngạc nhiên sau khi kiểm tra lõi mana của tôi, ông bảo cơ thể tôi đã tích hợp hoàn toàn với ý chí của Quái thú Elderwood rồi.

Tôi không hiểu rõ vì sao ông Virion lại ngạc nhiên đến vậy, nhưng tôi nhớ Arthur đã mất vài năm để tích hợp hoàn toàn với ý chí thú của cậu ấy.

Hehe… vậy có nghĩa là mình đang đuổi kịp cậu ấy rồi sao?

Không, lúc đó cả hai chỉ là con nít thôi, nhưng cậu ấy đã tích hợp rất suôn sẻ. Ông nội đã khen ngợi cậu ấy nhiều lắm.

Thật không công bằng.

Mỗi khi ông nội nói về Arthur, ông chỉ toàn khen ngợi. Nếu là người khác, chắc tôi đã ghen tị rồi.

Nhưng không sao cả; dù sao thì cậu ấy cũng là của mình mà…

Chưa phải bây giờ…

Nhưng sớm thôi!

…hy vọng vậy.

Đồ ngốc Arthur! Mình muốn gây ấn tượng với cậu ấy bằng cách kiểm soát được ý chí thú mà cậu ấy đã cho mình.

Vậy mà… mình thất bại thảm hại, còn phá hủy một phần lâu đài nữa chứ!

Trời ơi… Cha và Mẹ chắc chắn sẽ không vui khi thấy cảnh này đâu.

Rồi cậu ấy xuất hiện…

Arthur lúc nào cũng xuất hiện vào cái thời điểm tệ nhất.

Giờ thì cậu ấy đang bế mình như một cô nương gặp nạn! Mà chắc cũng đúng là vậy thật.

Mình không dám nhìn thẳng vào mặt cậu ấy. Mình biết nếu nhìn, mặt mình sẽ đỏ bừng lên cho xem.

Đừng nhìn Tess! Đừng nhìn! Đừng…

Chết tiệt, lỡ nhìn rồi!

“Chào đằng ấy.” Arthur nháy mắt tinh nghịch với đôi mắt xanh biếc.

Tôi cảm thấy mặt mình nóng ran như lửa đốt, nhưng không thể rời mắt khỏi cậu ấy cho đến khi chúng tôi đáp xuống đất.

“C-cậu mau thả tớ xuống đi chứ?” Tôi lắp bắp, cố gắng hết sức để giọng không bị run.

Ánh mắt cậu ấy ánh lên vẻ thích thú khi cậu ấy cười tinh quái rồi thả tôi xuống. Tôi biết cậu ấy đang khoái chí vì sự bối rối của tôi.

Ugh…

“Cháu không sao chứ, Tessia?” Ông nội đuổi kịp chỗ tôi và Arthur. Trông ông có vẻ mệt mỏi và bị thương nhẹ do hào quang ý chí thú của tôi gây ra, nhưng may mắn là ông vẫn ổn.

“Dạ, cháu không sao, ông nội. Cháu xin lỗi vì đã gây ra mớ hỗn độn này.” Ánh mắt tôi chợt dừng lại ở chân phải của Arthur, máu đã thấm ướt cả ống quần.

Búng

“Ái da! Cái gì…?” Tôi tròn mắt nhìn Arthur, cậu ấy vừa búng trán tôi.

“Cháu chỉ thấy mừng vì công chúa rắc rối của chúng ta không bị thương thôi. Đúng không, ông nội?” Arthur nói.

Dù cậu ấy trêu chọc tôi như vậy, ánh mắt lo lắng của cậu ấy vẫn khiến tim tôi ấm áp lạ thường.

“Ừ, cháu gái bé bỏng phiền phức của ta không sao là tốt rồi. Thế là đủ. Ai thèm quan tâm đến việc con bé phá hủy một nửa tòa biệt thự cổ kính của gia tộc chứ,” ông nội nhếch mép cười.

“Hừ…” Tôi cảm thấy xấu hổ đến mức chỉ muốn chui xuống đất khi cả ông và Arthur đều phá lên cười.

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

Sau khi thả Tessia xuống, phải một lúc sau cô bé mới dám nhìn vào mắt tôi. Ngay khi ông nội gọi lính canh quay lại, chúng tôi rời khỏi trang viên để họ tiếp tục canh gác. Vì biệt thự hoàng gia không còn ở trong tình trạng tốt để ở, chúng tôi đành phải đi xe ngựa đến một nhà trọ gần đó.

“Ta phải báo cho con trai biết chuyện này, phòng trường hợp vợ chồng nó về sớm hơn dự kiến. Chắc chúng nó sẽ nghĩ đến tình huống xấu nhất,” ông nội thở dài nói.

Ông xoa xoa thái dương khi chúng tôi ngồi xuống диван da trong phòng chờ riêng ở tầng một của nhà trọ Spiral Ivy.

Phải nói thật, cảnh tượng lúc chúng tôi bước vào khá thú vị. Vì đang là giờ ăn tối, nhà trọ ồn ào với đủ thứ âm thanh, tiếng nói chuyện rôm rả, tiếng bát đĩa lanh canh. Khi thấy chúng tôi, mọi người dường như đồng loạt im bặt, từ nhân viên nhà trọ đến những vị khách đang ăn đều trợn mắt há hốc mồm nhìn cựu vương của vương quốc với vẻ ngoài tả tơi dìu cô cháu gái, công chúa của họ, bước vào nhà trọ cùng một người lạ mặt.

May mắn thay, quản lý nhà trọ nhanh chóng chạy ra, vượt qua đám người hầu và mấy gã thương nhân tò mò đang lăm le vây quanh chúng tôi, rồi dẫn chúng tôi đến phòng chờ VIP.

“Tôi xin lỗi vì sự bất tiện này, thưa trưởng lão Virion. Chúng tôi không ngờ ngài lại ghé thăm, nếu biết trước chúng tôi đã chuẩn bị chu đáo hơn,” người quản lý cúi thấp người, hai tay đan vào nhau. “Xin hỏi điều gì đã đưa ngài đến nhà trọ nhỏ bé này vậy? Có điều gì tôi có thể làm để ngài cảm thấy thoải mái hơn không?”

“Trang viên có chút… bừa bộn. Chúng ta ở đây tạm cũng được; cứ cho ta một phòng là được rồi,” ông nội xua tay với người quản lý sau khi đặt Tessia xuống, cô bé đã ngủ thiếp đi trên đường đến đây. Vị quản lý gật đầu lia lịa như cún con được chủ thưởng, vẫy cả đuôi mừng rỡ khi nhận được chỉ thị của Virion.

Tôi ngồi xuống диван đối diện Virion, đặt Sylvie đang ngủ say sưa trong vòng tay xuống диван. “Vậy chuyện gì đã xảy ra vậy ông nội?”

“Cháu không thể tin được đâu, nhóc. Hôm nọ ta kiểm tra lõi mana của con bé, và đoán xem… cơ thể nó đã tích hợp hoàn toàn với ý chí của Quái thú Elderwood rồi!” Virion nghiêng người về phía trước, đôi mắt sắc bén ánh lên vẻ phấn khích, nhưng ông vẫn cố nói nhỏ để không đánh thức Tessia.

“Không thể nào… Làm sao cơ thể cô ấy có thể tích hợp hoàn toàn với một con quái thú hạng S…” Tôi chợt im bặt khi nhớ đến Windsom. Có phải mấy quả cầu mà ông ta đưa cho Tessia là nguyên nhân gây ra hiện tượng lạ thường này?

“Sao thế? Sao cháu lại ngừng nói vậy?” Virion nhướn mày.

“À không, không có gì. Cháu chỉ đang nghĩ thôi. Ông nội, có phải vì thế mà Tessia đã cố giải phóng giai đoạn đầu của ý chí thú không?”

Virion cười khan rồi xoa cằm. “Cả hai ta đều hơi vội vàng khi nghĩ rằng Tessia có thể kiểm soát được sức mạnh của mình vì cơ thể nó đã tích hợp rồi.”

Việc tích hợp giữa ý chí thú và vật chủ là điều cần thiết để cơ thể thích nghi hoàn toàn với ý chí của một con quái thú mạnh mẽ, đặc biệt là với một con quái thú ở giai đoạn cao hơn chủ nhân của nó, nhưng nó cũng là một quá trình rèn luyện. Thông qua quá trình tích hợp, người ta sẽ làm quen với việc ý chí thú ảnh hưởng đến cơ thể như thế nào và cách kiểm soát sức mạnh của nó, dù chỉ là một chút.

Tessia đã bỏ qua được quá trình dài dòng và gian khổ này, không biết là may hay rủi, khiến cô bé không biết được ý chí thú sẽ ảnh hưởng đến mình như thế nào khi được giải phóng.

“Mọi chuyện ổn thỏa rồi thì tốt, nhưng Tessia cần cẩn thận hơn khi sử dụng ý chí thú,” tôi tựa lưng vào диван nói, mắt nhìn cô công chúa đang ngủ say.

“Ừm. Ta cũng nghĩ vậy. Có lẽ nên yểm bùa cho con bé đến khi nó kiểm soát tốt hơn ý chí thú của mình. Tiếc là không có loại bùa chú đặc biệt nào dành cho ý chí thú cả; ta lo rằng con bé sẽ không thể tự bảo vệ mình khi bị yểm bùa. Ngay cả khi có thể tháo ra được, nó sẽ hoàn toàn bất lực nếu không có mana bảo vệ,” Virion thở dài.

“Ông có thể cho cô ấy một vài món đồ bảo vệ. Nếu vẫn chưa đủ để ông yên tâm, thì đã có cháu ở đây rồi, ông nội. Cháu sẽ không để bất cứ chuyện gì xảy ra với cháu gái yêu quý của ông đâu,” tôi gật đầu.

“Ồ, ta tin là cháu sẽ bảo vệ Tessia ngay cả khi nó không phải cháu gái ta,” Virion nháy mắt trêu chọc.

Chúng tôi tiếp tục thảo luận về những sức mạnh tiềm ẩn mà ý chí thú của Tessia có thể có cho đến khi cả hai đều quá mệt mỏi. Tessia thỉnh thoảng lại cựa quậy thức giấc, còn Sylvie thì ngủ say đến mức dấu hiệu duy nhất cho thấy con bé vẫn còn sống là nhịp thở đều đặn.

Chúng tôi được xếp vào một phòng suite sang trọng với thừa phòng ngủ cho tất cả mọi người ở tầng cao nhất của nhà trọ. Các phòng được trang trí lộng lẫy với đủ thứ đồ trang trí tinh xảo, tường được chạm khắc hình dây leo tỉ mỉ, tạo cho nơi này một bầu không khí thần tiên.

Virion đặt Tessia vào một trong các phòng rồi quay lại phòng khách, rót cho mình một thứ chất lỏng từ một cái chai, tôi đoán là rượu.

Sau khi chúc ông ngủ ngon, tôi ném Sylvie lên giường, con bé vẫn ngủ say không mảy may, rồi thay bộ áo choàng lụa rộng thùng thình được treo sẵn trong phòng. Hít một hơi thật sâu, tâm trí tôi bắt đầu tua lại những sự kiện đã xảy ra trong ngày. Cuối cùng cũng có thời gian để suy nghĩ, tôi bắt đầu làm một việc mà mình đã quên làm kể từ khi tái sinh ở thế giới này. Tôi bắt đầu lên kế hoạch.

Khi không luyện tập, tôi luôn lên kế hoạch. Việc có một kế hoạch dự phòng là rất quan trọng, và cả kế hoạch dự phòng cho kế hoạch dự phòng nữa, trong trường hợp mọi thứ diễn biến tồi tệ. Tôi ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng đôi khi tôi thấy mình xử lý mọi việc không được thấu đáo. Khi thế giới xung quanh trở nên giống như một câu chuyện cổ tích, suy nghĩ của tôi cũng trở nên non nớt và hời hợt như một nhân vật chính trẻ con.

Vô số kịch bản “nếu-thì” hiện lên trong đầu khi tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với Windsom. Nếu mọi chuyện thực sự diễn ra như lời Asura nói, thì tôi cần phải chuẩn bị trước. Nâng cao lõi mana sẽ là phần dễ dàng. Tôi lo lắng hơn về những thứ mình sẽ phải bỏ lại phía sau, ít nhất là tạm thời, khi bắt đầu huấn luyện.

Trước khi đi, tôi muốn chắc chắn rằng gia đình mình, Elijah, Tess, ông nội… tất cả đều được bảo vệ an toàn để khi chiến tranh nổ ra, họ có thể tương đối an toàn nếu không có tôi ở bên cạnh.

Tôi nghĩ về em gái mình, Eleanor. Con bé vẫn đang cố gắng thức tỉnh, nhưng có lẽ phải một hoặc hai năm nữa mới có thể bắt đầu học phép thuật. Em và mẹ đã có bùa hộ mệnh mà tôi đưa cho, nhưng nó chỉ có tác dụng trong những tình huống nguy hiểm đến tính mạng. Nó không thể bảo vệ họ liên tục được.

Sau khi cân nhắc nhiều lựa chọn, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu tôi. Có lẽ giờ là lúc thích hợp để tìm cho Ellie một linh thú. Nhưng đó không thể là một con linh thú bình thường, nếu không thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Con thú mana đó phải đủ mạnh mẽ và có khả năng bảo vệ để có thể bảo vệ em gái tôi… và có lẽ thỉnh thoảng dọa cho mấy gã trai yếu bóng vía dám bén mảng đến gần con bé phải chạy mất dép.

Hehe…

Càng nghĩ, tôi càng thấy thích ý tưởng này.

Một người anh trai yêu thương em gái mình tìm cho em một con thú cưng có khả năng xé xác bất cứ kẻ nào dám đến gần em trong vòng một mét, chuyện đó có vẻ bình thường mà phải không?