Tôi hít một hơi thật sâu khi ngồi xuống chiếc ghế đá gần đó. Nhận ra mình đã kết thúc lớp học hơi sớm, tôi thấy khuôn viên trường khá yên tĩnh, hầu hết học sinh vẫn còn trong lớp. Đã lâu rồi tôi mới cảm thấy yếu ớt như vậy, nhưng việc đi lại vừa rồi cũng giúp tôi đỡ hơn nhiều.

Tôi ngồi ngẩn ngơ nhìn Sylvie đuổi theo một con bướm trên bãi cỏ trước mặt, thì nghe thấy tiếng bước chân tiến đến từ bên phải.

"Chỗ này có ai ngồi chưa?" Tôi quay đầu lại và thấy Công chúa Kathyln đang nghiêng người, mặt ngang tầm với tôi.

"Không, cậu cứ ngồi đi." Tôi nói và từ từ nhích sang trái một chút để nhường chỗ cho cô ấy. Cô ấy cẩn thận trải chiếc khăn tay lên ghế rồi mới ngồi xuống, chỉnh lại chiếc váy bị nhàu. Cả hai chúng tôi im lặng ngồi đó, cùng nhìn Sylvie cuối cùng cũng bắt được con bướm đang vùng vẫy trong tay nó.

"Tôi nghe anh trai kể lại chuyện đã xảy ra... Tôi xin lỗi." Giọng cô ấy nhỏ dần về cuối câu.

Tôi vẫn nhìn Sylvie nhưng đáp lại bằng một tiếng cười nhẹ. "Sao cậu cũng phải xin lỗi? Ngay cả khi đó là lỗi của anh trai cậu, mà thực tế không phải, thì anh ấy cũng đã xin lỗi rồi."

"Chỉ là... tôi cảm thấy gia đình mình nợ cậu rất nhiều lời xin lỗi. Cả chuyện với Sebastian và cha tôi nữa. Lần ở Nhà Đấu Giá... bình thường ông ấy không như vậy, nhưng lúc đó ông ấy cũng bị sốc và cần phải giữ thể diện nên..." Lần đầu tiên tôi thấy Kathyln bối rối, khuôn mặt điềm tĩnh thường ngày của cô ấy ửng đỏ, vẻ mặt hoảng hốt khi cố gắng giải thích cho tôi hiểu.

"Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu có biểu cảm khác đấy, Công chúa. Một sự thay đổi thú vị." Tôi cười khúc khích khi cô ấy càng đỏ mặt hơn, quay người đi chỗ khác.

"...Làm ơn, đừng trêu tôi nữa, Arthur. Tôi không ngờ cậu lại là người như vậy," cô ấy nói, vẫn quay mặt đi.

"Ồ? Vậy cậu nghĩ tôi là người như thế nào?" Tôi tò mò nghiêng đầu.

"Thì... lần đầu gặp cậu ở buổi đấu giá, tôi thấy cậu rất chững chạc..." cô ấy lẩm bẩm, không quay lại.

"Cậu nhận xét được người khác như thế khi mới tám tuổi thôi sao?" Việc đánh giá người khác là điều mà ngay cả những người trưởng thành cũng khó làm được sau nhiều năm gặp gỡ đủ loại người.

"Ừ... là công chúa duy nhất của một vương quốc, cậu sẽ học được kỹ năng đó rất nhanh thôi. Với lại, cả cha và anh trai tôi đều khá đặc biệt, đôi khi tôi cảm thấy chỉ có mẹ và tôi là bình thường." Lúc này, Công chúa Kathyln đã quay lại đối diện với tôi.

"Ồ? Tôi thấy anh trai cậu có gì khác thường đâu. Anh ta trông khá thu hút mà." Tôi nhớ lần đầu gặp Curtis ở Nhà Đấu Giá. So với lúc đó, anh ta đã trưởng thành hơn nhiều.

"Ừ, anh ấy đã tốt hơn nhiều rồi, khi mà anh ấy có thể xin lỗi cậu. Chuyện đó rất khó với anh ấy trước đây vì lòng tự trọng của anh ấy." Cô ấy thở dài khi cả hai chúng tôi cùng nhìn Sylvie đang chiến đấu với một con bọ khác. "Lần đầu gặp cậu, tôi nhận ra ngay cậu rất khác với mọi người. Nói sao nhỉ? Tôi rất tò mò về cậu..." Cô ấy hơi cúi đầu khi nói tiếp.

"Haha... vậy sao? Tôi thì nghĩ ngược lại, vì mặt cậu lúc nào cũng không có biểu cảm gì cả." Tôi cười nhẹ khi nhớ lại sự kiện bốn năm trước.

"Tôi xin lỗi. Tôi... tôi không giỏi trong việc điều khiển cơ mặt cho lắm." Tôi thấy đáng yêu khi cô ấy dùng ngón tay đẩy má lên xuống để cố tạo ra các biểu cảm khác nhau.

"Thì ra là vậy. Tôi còn tưởng cậu đeo mặt nạ vì mặt cậu cứng đờ quá." Tôi cảm thấy ánh mắt cô ấy nhìn mình khi tôi cười, khiến tôi hơi ngại.

"...Tôi sẽ tập." Công chúa Kathyln đột nhiên gật đầu, tôi thấy vẻ mặt cô ấy có vẻ quyết tâm hơn bình thường.

"Pfft! Tôi không chắc đây là thứ cậu có thể tập được đâu. Cứ đừng gò ép cảm xúc, cứ để mặt cậu thể hiện tự nhiên theo cảm xúc của mình. Khi buồn, mặt cậu sẽ tự nhiên nhăn lại. Khi vui, mặt cậu sẽ tự nhiên mỉm cười. Như này này!" Tôi cố tình làm quá các biểu cảm trên mặt, từ cau có đến cười tươi, khiến cô ấy đột ngột quay mặt đi.

Ôi. Mình làm hơi quá rồi sao?

GÓC NHÌN CỦA KATHYLN GLAYDER:

Tôi không thể tỏ ra yếu đuối. Là con gái duy nhất trong hoàng tộc ngoài mẹ, tôi có một trách nhiệm phải gánh vác. Khi những người đàn ông đến gặp tôi, mong muốn có được sự ưu ái của tôi, tôi không thể để lộ bất kỳ điểm yếu nào để họ có thể lợi dụng. Đó là cuộc chiến của tôi. Tôi không thể đọc được suy nghĩ của người khác, nhưng không khó để nhận ra rằng tất cả những người đàn ông đến với tôi, dù bằng tuổi hay lớn hơn nhiều, đều có mục đích riêng. Dòng dõi hoàng tộc, năng lực vượt trội, và ngoại hình... những thứ mà mọi người tin rằng sẽ giúp cuộc sống của họ dễ dàng hơn, lại là xiềng xích tước đi sự tự do mà tôi mong muốn.

Vậy mà, tôi lại ngồi đây, với một cậu bé bằng tuổi, tài năng hơn tôi rất nhiều, nhưng vẫn rất... tươi sáng. Cậu ấy tỏa sáng rực rỡ, khiến tôi muốn được như cậu ấy. Điều gì khiến cậu ấy khác biệt với tôi? Làm sao cậu ấy có thể thể hiện cảm xúc một cách tự nhiên mà không sợ người khác đánh giá?

Tôi không thể nhịn được cười khi Arthur làm mặt xấu như vậy. Trông cậu ấy thật ngốc nghếch.

Tôi vội che miệng sau khi bật cười, cố gắng giấu nụ cười của mình.

"Thấy chưa! Không khó lắm mà!" Nụ cười gượng gạo của cậu ấy trở nên dịu dàng, an ủi tôi.

"Có lẽ tôi nên dạy mấy thứ này thay vì dạy Điều khiển Mana nhỉ?" Cậu ấy cười khổ sở khi cúi xuống vuốt ve con thú cưng đang ngồi giữa hai chân mình.

"À, nhắc mới nhớ. Cái phép Đạn Gió mà cậu dùng để thị phạm trông giống phép của người triệu hồi hơn so với phép thứ hai cậu dùng. Chính xác thì cậu đã làm như thế nào? Tôi cũng tò mò tại sao cậu lại bắt người triệu hồi thử hấp thụ phép vào cơ thể. Tôi chưa bao giờ nghe người triệu hồi làm vậy cả." Tôi hào hứng hỏi cậu ấy những câu hỏi đang tràn ngập trong đầu, khiến tôi hơi xấu hổ.

"Whoa! Thì ra đó là lý do cậu đến gặp tôi? Đây là điều cậu muốn à?" Cậu ấy ngả người ra xa, vẻ mặt ngạc nhiên.

"K-Không! Tất nhiên là không rồi! Đó không phải là ý định của tôi!" Ôi không! Tôi không giống những người đàn ông đến với tôi vì mục đích riêng. Tôi chỉ thấy cậu ấy ngồi đó và muốn... tại sao tôi lại muốn ngồi cạnh cậu ấy?

Tôi nhận ra tay mình đang chạm nhẹ vào tay cậu ấy nên vội rụt tay lại.

"Heh, tôi đùa thôi mà, Công chúa. Tôi không biết có nên nói cho cậu không nữa. Sẽ không công bằng nếu tôi cho cậu lợi thế như vậy, đúng không?" Cậu ấy nháy mắt, khiến tim tôi bỗng đập mạnh. Chuyện gì thế này?

"T-Tôi nghĩ cậu nói đúng. Sẽ không công bằng nếu cậu cho tôi đáp án bài tập về nhà," tôi nhỏ giọng đáp.

"Ừm... thôi được, tôi sẽ cho cậu một gợi ý nhỏ vì cậu cũng là thành viên ủy ban kỷ luật. Nhìn đây." Tôi ngước lên và thấy cậu ấy đang tập trung, giơ hai tay lên, lòng bàn tay hướng lên trên.

Bàn tay trái của cậu ấy bắt đầu phát sáng, những cơn gió nhẹ nhàng xoáy quanh tay. Còn bàn tay phải, chỉ một phần nhỏ ở giữa lòng bàn tay phát sáng. Gió tụ lại ở tay này không bao quanh toàn bộ bàn tay, mà xoáy thành một quả cầu ngay trên lòng bàn tay. Với một cái vẩy tay nhẹ, cậu ấy bắn ra những luồng gió nhỏ từ cả hai tay.

Luồng gió bao quanh tay trái tan biến sau vài mét, nhưng luồng gió hình cầu mà cậu ấy tạo ra từ tay phải bắn đi xa hơn nhiều trước khi tan biến với một tiếng "bụp" nhẹ.

"Đó là gợi ý cho bài tập về nhà của người cường hóa. Còn về bài tập của người triệu hồi, hãy nghĩ ngược lại." Cậu ấy đứng dậy khi tôi đang cố hiểu những gì cậu ấy vừa làm.

"Tôi phải đi đây. Nếu cậu cần học thêm về biểu cảm khuôn mặt thì cứ nói nhé." Cậu ấy làm mặt cau có, rồi lại cười nham nhở, khiến tôi suýt bật cười lần nữa.

"Aww... lần này không làm cậu cười được rồi. Tiếc thật." Cậu ấy từ từ bước đi, con thú cưng chạy theo bên cạnh. Tôi không khỏi cảm thấy hơi trống trải khi ngồi một mình trên chiếc ghế đá giờ có vẻ quá rộng đối với tôi.

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

"Suỵt. Tớ nghe nói cậu bị thương ngay ngày đầu đi học. Cậu có sao không?" Emily đẩy gọng kính xuống khi nghiêng người về phía tôi, thì thầm giữa lớp học. Chúng tôi đang học về các thành phần cơ bản tạo nên các loại vật phẩm khác nhau.

Đột nhiên, một viên phấn bay thẳng về phía Emily, biến mất đâu đó trong mái tóc xoăn của cô ấy.

Gideon ho nhẹ, tay vẫn giơ ra sau khi ném viên phấn vào cô ấy. "Cô Watsken, xin hãy cho cả lớp biết về các thành phần trong một vật phẩm tạo ra ánh sáng cơ bản."

"Vật phẩm tạo ra ánh sáng cơ bản được làm từ tinh thể nền tảng, Florenite, được tìm thấy nhiều ở vùng ngoại ô Sapin và cả ở Vương quốc Darv. Sau khi Florenite được tinh chế, nó sẽ liên tục phát ra ánh sáng mờ, nên để kiểm soát lượng ánh sáng phát ra..."

"Thôi thôi, đủ rồi. Trời ạ, tôi chỉ hỏi về vật liệu thôi mà." Gideon lẩm bẩm gì đó khi cắt ngang lời Emily.

Nhún vai nhẹ, cô ấy lấy giấy ra viết trong khi cố gắng tìm viên phấn đang bị chôn vùi đâu đó trong tóc.

Chúng tôi trao đổi ghi chú một lúc, viết cho nhau về những gì đã xảy ra. Tôi cố gắng tóm tắt, nhưng có vẻ không hiệu quả với cô ấy.

Cuối cùng, vì tôi không cung cấp đủ chi tiết, cô ấy không thể hiểu được chuyện gì, khiến cô ấy bực bội và tò mò.

"Có gì đó không ổn..." Cô ấy nhìn tôi khi chúng tôi rời lớp sau khi thu dọn đồ đạc. Bài tập về nhà là một dự án nhỏ, chúng tôi phải lắp ráp một vật phẩm tạo ra ánh sáng, hay còn gọi là LPA.

"Cậu đang nghĩ nhiều quá rồi, Emily. Tớ lo hơn về dự án mà Gideon giao cho chúng ta. Tớ chẳng hiểu gì sau khi nghỉ cả tuần đầu." Thực tế là vậy. Khả năng tư duy và kiến thức mơ hồ về công nghệ từ kiếp trước giúp tôi hiểu rõ hơn so với hầu hết học sinh năm nhất, nhưng ai cũng than phiền rằng lớp này là một trong những lớp khó nhất. Đúng là Gideon, một người lập dị, lại dạy một lớp cơ bản như thể nó ở cấp độ cao hơn nhiều.

"Meh, tớ có vài cái LPA làm sẵn ở ký túc xá rồi. Chắc sẽ dùng được." Cô ấy chỉnh lại chiếc ba lô quá khổ và chúng tôi đi ăn trưa.

"Wow... cậu có thể ngủ gật mà vẫn đứng đầu lớp này." Tôi lắc đầu khi cầm khay và lấy thức ăn.

"Kyu!" 'Cho thêm thịt đi, Papa!' Sylvie nhảy lên đầu tôi phản đối khi tôi lấy rau.

"Rồi rồi." Tôi quay lại lấy thêm vài miếng thịt, thì Emily nhìn tôi với vẻ mặt kỳ lạ.

"Cậu hiểu con thú cưng của cậu nói gì à?" Cô ấy đẩy gọng kính lên khi nhìn Sylvie.

"Không phải tất cả thú cưng đều vậy sao?" Tôi hỏi.

"Không, không hề. Chúng có thể hiểu cảm xúc của nhau đến một mức độ nào đó, nhưng không... hiểu được ngôn ngữ." Mắt cô ấy nheo lại khi nhìn kỹ Sylvie.

Dùng ngón tay đẩy đầu cô ấy ra, tôi đáp: "Ý tớ là vậy đấy. Tớ chỉ cảm thấy con thú cưng của tớ đang phàn nàn và tớ đoán là vì tớ lấy rau. Cậu lại nghĩ nhiều quá rồi, Emily."

"Ừ, chắc cậu đúng. Nhưng nó dễ thương thật." Cô ấy nhún vai và lấy thêm thức ăn cho mình.

"A! Cậu đây rồi, Art! Hiệu trưởng Goodsky muốn... Ồ, xin chào." Elijah dừng lại khi thấy tôi đang đi cùng bạn.

"Chào, Elijah. Đây là Emily. Emily, đây là Elijah." Tôi nói, miệng vẫn còn đầy thịt bò hầm.

"Rất vui được gặp cậu!" Emily cười và chìa tay ra, tay còn lại vẫn đang cầm khay thức ăn.

"Rất hân hạnh được gặp cậu," Elijah đáp lại khi bắt tay cô ấy, vẻ mặt tò mò. "Mà này, Art. Cậu cần phải... ờ... đến phòng tập. Hiệu trưởng Goodsky, nhớ chứ?" Cậu ấy nhìn tôi, ra hiệu rằng chuyện này rất gấp.

"Ồ... khoan, bây giờ á?" Tôi nhìn vào khay thức ăn.

"Ừ. Bây giờ." Cậu ấy nhẹ nhàng đẩy tôi về phía cửa trong khi tôi cố gắng ăn nhanh nhất có thể. Sylvie nhanh chóng liếm hết phần thịt khi chúng tôi đặt khay vào thùng rác.

"Hai người cứ làm quen đi! Tớ đi trước đây!" Tôi vẫy tay chào bạn mình khi họ vẫy tay lại.

Tôi nhớ Hiệu trưởng Goodsky đã nói cho tôi biết phòng tập riêng của tôi ở đâu khi tôi còn nằm viện. Nghe nói mật độ mana ở đó cao hơn nhiều, giúp việc luyện tập dễ dàng hơn. "Không biết Hiệu trưởng Goodsky muốn gì. Mình nên nói cho bà ấy biết về lớp học hôm nay," tôi lẩm bẩm khi Sylvie và tôi đi về phía căn phòng.

Tất cả các phòng đều nằm dưới thư viện, nơi có nhân viên dẫn đường. Thường thì học sinh khóa trên được mượn phòng vài tiếng để tập luyện, nhưng tôi may mắn có một phòng riêng cho mình.

Có hai lối vào tòa nhà thư viện: một dẫn đến thư viện, một dẫn đến phòng chờ của các khu tập luyện. Mở cửa vào phòng chờ, tôi chậm rãi đi qua các học sinh khóa trên trước khi đến quầy lễ tân. "Chào, tên tôi là Arthur Leywin." Tôi không biết chính xác Hiệu trưởng Goodsky muốn gì, nên tôi hy vọng cô nhân viên ở quầy lễ tân sẽ biết phải làm gì khi tôi nói tên mình.

"À, vâng! Hôm nay là lần đầu tiên cậu đến phòng, đúng không?" Cô nhân viên mặc một bộ đồ rất lịch sự, khiến tôi nhớ đến nhân viên lễ tân ở một khách sạn sang trọng.

"Vâng." Tôi gật đầu, cô ấy cúi xuống và mở một ngăn kéo.

"Xin hãy đặt cả hai lòng bàn tay lên viên đá này. Đảm bảo tất cả các đầu ngón tay đều chạm vào." Cô ấy đưa ra một tấm bảng phẳng có khắc nhiều chữ.

Làm theo lời cô ấy, tôi cảm thấy một cảm giác tê nhẹ lan khắp tay khi cô ấy kích hoạt tấm bảng.

"Tuyệt vời! Tôi sẽ dẫn cậu đến phòng. Xin hãy đi theo tôi." Cô nhân viên dẫn tôi đến một căn phòng ở phía sau, nơi có một người đàn ông đầy sẹo cao khoảng hai mét đang cầm giáo canh cửa.

Căn phòng mà người đàn ông đầy sẹo canh gác thực chất là một loại thang máy được lắp ráp bằng nhiều bánh răng, tôi đoán nó được vận hành bằng lõi mana hoặc một loại quặng tạo ra mana nào đó.

"Wow. Đây là lần đầu tiên tôi đi một thứ như thế này." Tôi nói đầy kinh ngạc, nhớ lại lần cuối cùng mình đi thang máy.

"Fufu, đúng vậy. Không có nhiều thiết bị này đâu. Kỹ sư thiên tài Gideon, hiện đang là giáo sư ở đây, đã chế tạo ra thiết bị này. Tôi chắc cậu đã nghe nói về ông ấy rồi chứ?" Cô ấy nói, cũng đang ngắm nhìn chiếc thang máy.

"Không chỉ nghe nói thôi đâu. Ông ấy là một trong những giáo sư của tôi. Với cách ông ấy dạy, tôi ước gì ông ấy không phải là thiên tài." Tôi nháy mắt, khiến cô ấy cười khúc khích.

"Đến nơi rồi! Hãy nhớ đường đến phòng của cậu nhé. Vì tôi đã đăng ký cho cậu vào phòng này, cậu có thể đến bất cứ lúc nào cậu muốn," cô ấy nói khi dẫn tôi đi qua các hành lang.

"Người đàn ông đầy sẹo đáng sợ đó sẽ không ngăn tôi lại chứ?" Tôi hỏi, chỉ tay lên thanh kiếm đã được bao vỏ.

"Hoho, không đâu. Anh ấy sẽ không ngăn cậu đâu. A! Đến nơi rồi." Chúng tôi đến cuối hành lang, nơi có một cánh cửa đôi lớn không có tay cầm.

"Cánh cửa này có vẻ khác với những cánh cửa khác." Tôi quay đầu lại so sánh.

"Đúng vậy. Hiệu trưởng Goodsky có vẻ rất coi trọng việc luyện tập của cậu." Cô ấy nở một nụ cười quyến rũ.

"Vậy mà bà ấy còn chẳng buồn nói cho lớp tôi biết giáo sư mới của họ là ai," tôi lẩm bẩm.

"Xin lỗi?" Cô nhân viên nghiêng đầu bối rối.

"Không có gì. Vậy làm sao để mở cửa này?" Tôi đáp, trong khi Sylvie nhảy khỏi đầu tôi và hào hứng nhảy nhót trước cánh cửa đôi.

"Nếu cậu đặt một trong hai lòng bàn tay lên cửa, nó sẽ tự động mở. Nếu cậu cần giúp đỡ gì thêm, có một thiết bị liên lạc bên trong, cậu có thể liên hệ với tôi. Nếu cậu đói, tôi cũng có thể cho người mang đồ ăn đến." Cô ấy cúi chào, chờ tôi mở cửa.

"Cảm ơn cô. Cô tên gì vậy?" Tôi quay đầu lại, tay đã giơ lên, chuẩn bị mở cửa.

"Xin hãy gọi tôi là Chloe. Chúc cậu có một buổi tập hiệu quả." Cô ấy nói, vẫn cúi đầu.

"Hiểu rồi. Cảm ơn cô, Chloe." Tôi quay lại và đặt tay phải lên cánh cửa đôi. Với một tiếng ồn như động cơ lớn, chỗ tôi đặt tay phát sáng, những luồng sáng tỏa ra. Cuối cùng, ánh sáng mờ dần và cánh cửa trượt ra, để lộ một căn phòng rất khác so với những gì tôi tưởng tượng.

Tôi quay đầu lại nhưng Chloe đã đi mất. Sylvie chạy vào trước khi tôi kịp bước tới, và khi tôi nhìn vào trong phòng, ánh sáng đột ngột so với hành lang mờ khiến tôi nheo mắt. Tầm nhìn của tôi nhanh chóng điều chỉnh, và khi tôi hạ tay xuống, mắt tôi thấy một bóng hình quen thuộc, đang bồn chồn đứng đó khi Sylvie leo lên chân cô ấy.

Tôi không biết có phải do ánh sáng lấp lánh trong phòng hay do căn phòng này trông giống một kỳ quan thiên nhiên hơn là một cơ sở luyện tập, nhưng người bạn thời thơ ấu của tôi trông thật lộng lẫy. Tess, đang áp má vào Sylvie trên vai, đứng trước mặt tôi, mặc một chiếc áo choàng tập luyện màu trắng rộng thùng thình.

"C-chào cậu," Tess nói, đầu cúi xuống và mắt nhìn lên tôi.

Tôi bước vào khi cánh cửa đóng lại sau lưng. Sàn nhà dưới chân tôi là cỏ, và có một cái ao khá lớn với thác nước. Những tảng đá và cây cối khổng lồ bao quanh chúng tôi, khiến tôi cảm thấy như đang mơ. Thoát khỏi cơn ngẩn ngơ, tôi gãi đầu bằng tay không cầm Dawn's Ballad.

"Chào, Tess." Tôi nở một nụ cười gượng gạo.

"C-chúng ta bắt đầu nhé?" Tess đặt Sylvie xuống đất trước khi ngại ngùng bắt đầu cởi áo choàng.

"C-chờ đã, cái gì cơ? Bắt đầu cái gì?" Tôi suýt ngã ngửa khi thấy vai trần của cô ấy.

"Sự đồng hóa! Ông nội nói là sẽ tốt hơn nếu cậu giúp tớ khi da chạm da!" Mặt cô ấy đỏ bừng khi tôi nhận ra ngực cô ấy chỉ được che bằng một miếng gạc.

À, đúng rồi... sự đồng hóa...

Khoan đã, cái gì cơ?

Lão già chết tiệt, ông đang bắt cháu gái mình làm gì vậy?!

"Ông nội nói với cậu thế á? C-cậu không cần phải cởi đồ để đồng hóa đâu, ngốc quá! Ông ấy đang trêu cậu đấy!" Tôi lấy tay che mắt.

Bình tĩnh lại, Arthur. Cô ấy chỉ là một đứa trẻ 13 tuổi. Nhìn cô ấy như thế này là phạm tội đấy!

"Im... im đi! Làm sao tớ biết được... Á!" Tess ngã quỵ xuống trước khi kịp kéo áo choàng lên.

Tôi chạy nhanh nhất có thể với cơ thể bị thương của mình, cất Dawn's Ballad vào nhẫn không gian. Quỳ xuống bên cạnh cô ấy, tôi đặt tay lên tấm lưng ấm áp, nhợt nhạt của cô ấy. Áo choàng của cô ấy tụt xuống, để lộ tất cả mọi thứ từ thắt lưng trở lên, ngoại trừ ngực và một phần lưng được che bằng gạc. Khi cảm thấy cơ thể cô ấy run rẩy vì đau đớn, tôi không khỏi nhận ra cô ấy trông yếu ớt như thế nào. Có lẽ vì tôi biết cô ấy là một pháp sư mạnh mẽ, nên tôi đã quên rằng cô ấy vẫn chỉ là một cô bé, ít nhất là về thể chất.

Tháo phong ấn trên cổ tay, tôi truyền mana vào người bạn thời thơ ấu của mình. Sử dụng cả bốn nguyên tố, tôi điều khiển mana lan khắp cơ thể cô ấy, chống lại mana từ ý chí thú của Elderwood Guardian. Những gì ông nội đã làm khi tôi đồng hóa chỉ là làm dịu cơn đau, nhưng bằng cách sử dụng hỗn hợp mana cân bằng từ cả bốn nguyên tố, tôi có thể giúp cơ thể cô ấy chống lại ý chí thú.

Tôi chưa bao giờ thử điều này, nhưng nó dựa trên nguyên tắc mà tôi đã dùng để giúp đánh thức Lilia và em gái mình.

Hơi thở gấp gáp của cô ấy sớm bình tĩnh lại, sự run rẩy biến mất khi cô ấy bắt đầu thở hổn hển vì nhẹ nhõm. Sau khi nhẹ nhàng kéo áo choàng lên che cơ thể yếu ớt của cô ấy, tôi đi đến ao và rửa mặt bằng nước lạnh.

Tôi cần phải bình tĩnh lại.

Sau vài phút, tôi cảm thấy nhịp tim của mình chậm lại, nhưng lại giật mình khi nghe thấy Tess đang đi về phía tôi, Sylvie lẽo đẽo theo sau.

Ngồi xuống bên cạnh tôi, cô ấy nhìn tôi, khuôn mặt ửng hồng, mệt mỏi vẫn lấp lánh, như thể muốn nói gì đó. Sau một hồi do dự, cô ấy nói với tôi bằng một giọng chắc chắn.

"Art, chúng ta có thể nói chuyện không?"