Sân trường của Trường ma pháp Hogner là một khu vực rộng lớn. Không chỉ có đồng cỏ hay vùng đồng bằng, mà còn có cả cánh rừng lớn, hồ nước, và sa mạc. Trong số đó, buổi học ngoại khóa được bắt đầu ngay giữa trung tâm của cánh đồng cỏ rộng lớn trải dài.

"Nhân tiện, các em có thể phóng được mũi tên ma thuật (Magic Emblem) không?"

Gã pháp sư hắc ám đặt câu hỏi cho toàn bộ học sinh.

"Đương nhiên rồi ạ. Đây, thầy xem này!"

Một học sinh giơ tay lên và bắt đầu ngâm xướng.

<<Hiện thân của nước, hãy chỉ rõ kẻ thù>> —— Mũi tên băng (Ice Emblem).

ma pháp được thi triển sau khi kết ấn phóng ra, hóa thành lưỡi băng sắc nhọn đâm xuyên vào một cái cây ở xa.

"Hừm… quả nhiên, nền tảng của các em đã khá vững vàng rồi."

Mũi tên ma thuật (Magic Emblem) có thể được xem là ma pháp cơ bản nhất trong tất cả các phép tấn công, dùng để phóng ra những thuộc tính ma thuật cụ thể.

"Vậy thì, chúng ta bắt đầu thôi."

Nói xong, gã pháp sư yêu cầu Mira giơ lên một tờ giấy, trên đó ghi dòng chữ "chuyển đổi thuộc tính."

"Đây là nội dung bài học hôm nay. Nào, các em hãy thử làm xem."

"Thưa thầy… chúng em chưa được học cái này mà."

Một học sinh rụt rè giơ tay lên.

"Chính vì chưa học nên mới phải thử làm đấy."

Ash nở một nụ cười thích thú.

Lửa, nước, đất, gỗ, kim loại. Ma thuật có năm thuộc tính, thường được gọi chung là ma thuật thuộc tính. Mỗi loại đều mượn sức mạnh từ tự nhiên để kích hoạt năng lượng của thuộc tính đó, và chuyển đổi thuộc tính ‘chẳng hạn từ đất sang gỗ’ là một loại ma thuật cao cấp không thể chối cãi, thay đổi bản chất của ma pháp đã phóng ra.

Thông thường, chỉ có những phù thủy hạng trung cấp, sau khi đã tốt nghiệp trường ma thuật và rèn luyện thêm khoảng năm năm, mới có thể học được kỹ năng này. Đương nhiên, không có lý do gì để những học sinh thậm chí còn chưa phải là thực tập sinh pháp sư có thể nắm bắt nó chỉ trong vài giờ.

"Ta không quan tâm đến phương pháp hay cách thức. Miễn là thuộc tính thay đổi, quá trình thế nào cũng được. Ví dụ, từ lửa sang gió, từ gỗ sang đất, chỉ cần chuyển đổi thuộc tính thành công là được. Thậm chí từ thánh sang ám cũng…"

Ash nở một nụ cười nham hiểm, khiến cả đám học sinh rùng mình.

"Thầy… thầy! Đó là điều cấm kỵ đấy ạ. Xin hãy rút lại lời nói đó đi!"

Lily, như thường lệ, nhìn thẳng vào Ash với ánh mắt kiên định.

"Trong hành trình tìm kiếm tri thức, không nên có điều gì là cấm kỵ. Em Lily. Trừ 5 điểm."

"Ư…!"

Lily gầm gừ không hài lòng, nhưng không phản bác thêm.

Nói chung, hành động biến thiên thần , biểu tượng của sự thánh thiện, thành bóng tối được gọi là "Sa ngã," tức là quá trình thiên thần (thánh) hóa thành ác quỷ (ám). Đó rõ ràng là hành vi phản bội lại thần linh, và việc con người cố ý thực hiện điều đó không gì khác ngoài một điều cấm kỵ.

Tuy nhiên, cô ấy có lẽ không hề hay biết. Sở dĩ hành vi đó bị xem là cấm kỵ chính là vì đã từng có người thực hiện nó trong quá khứ.

"Còn câu hỏi hay ý kiến nào không? Tôi kỳ vọng vào những ‘câu trả lời’ linh hoạt của các em. Cứ thoải mái mà làm đi."

Nói xong, Ash ngồi xuống chiếc ghế Mira đã chuẩn bị sẵn, hít hà mùi cà phê latte được rót ra với vẻ mặt hài lòng.

Trước khi Ash kịp nhấp một ngụm cà phê latte,

"Thưa thầy! Chúng em phải thể hiện ma pháp đó ở đâu ạ?"

Lily từ xa nhìn chằm chằm vào gã pháp sư xấu tính với ánh mắt sắc lạnh.

"Ngay tại đây cũng được."

"Vậy… em xin phép bắt đầu đây!"

Lily bắt đầu ngâm xướng và vẽ ấn.

<<Lưỡi băng kia, xuyên thủng kẻ thù và hóa thành ngọn lửa dữ>> —— Cuộc nổi loạn của trận nước (Aqua Rebaritan).

Vài giây sau, mũi tên băng (Ice Emblem) bắn trúng chiếc bàn cạnh Ash, đồng thời một ngọn lửa bùng nổ dữ dội bốc lên cao. Chiếc bàn bay lên không trung, trong chớp mắt hóa thành tro tàn và tan biến cùng cơn gió.

"… Xuất sắc. Ở độ tuổi này mà đã thực hiện được chuyển đổi thuộc tính từ nước sang lửa. Tuy nhiên, việc có cần thiết phải biến chiếc bàn của tôi thành tro một cách tàn nhẫn như vậy hay không thì vẫn là một điều bí ẩn."

"Ôi, em xin lỗi ạ. Em chỉ muốn thầy được chiêm ngưỡng ma pháp của em ở cự ly gần thôi mà."

Lily cúi chào với vẻ đắc thắng.

"… Thôi được. Em được điểm tối đa, không cần bàn cãi."

"Thưa Ash sama, tay ngài đang run kìa."

Người quản gia tài năng lấy khăn lau tay cho Ash, khi cà phê latte đã tràn ra lênh láng.

"Thầy Ash, em muốn xem phép chuyển đổi thuộc tính của thầy. Nào, mọi người thấy sao?"

Lily nở nụ cười rạng rỡ hỏi đám đông, và ngay lập tức nhận được tràng pháo tay như thể họ đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

"… Mira, cô nghĩ sao về phản ứng này?"

"Theo tôi thấy thì 20% kỳ vọng, 80% chờ đợi thất bại ạ."

"Hừ… Dường như ở thời đại nào, thiên tài cũng khó được thấu hiểu nhỉ."

Ash đặt cốc cà phê latte đang uống dở xuống đất và đứng dậy.

"Vậy thì để tôi cho các em xem, MIRA!"

"Vâng ạ."

Mira di chuyển đến vị trí Lily vừa thi triển ma pháp và bắt đầu ngâm xướng.

<<Lưỡi băng kia, múa trong cơn gió dữ và hóa thành sấm sét>> —— Bạo ngược của tam tinh linh (Trident Varos).

Ngay lập tức, một cơn gió lốc nhỏ xuất hiện, bên trong là vô số mảnh băng sắc nhọn và sấm sét đan xen, phá nát và xuyên thủng chiếc ghế Ash vừa ngồi.

"… Ba… ba thuộc tính được chuyển đổi…"

Ngay cả trên toàn đại lục, số người có thể thực hiện được loại ma thuật siêu cao cấp này cũng không quá 100. Vậy mà người quản gia siêu tài năng này lại thực hiện nó một cách dễ dàng, như không có gì đáng kể.

"Thế nào? Có vừa mắt các em không?"

Ash ngồi xuống ngay tại chỗ, bắt chéo chân.

"… Tuyệt...vời! Vâng, thật tuyệt vời! Nhưng tại sao lại là chị Mira thi triển chứ không phải thầy hả!?"

Lily gầm lên với Ash như thể muốn lao vào cắn xé.

"Cô ấy là kiệt tác của tôi. Thứ ma pháp mà con rối do tôi tạo ra thi triển được thì chẳng phải cũng giống như do chính tôi đã thi triển sao? Dù vậy, lý do tại sao Mira lại đập nát chiếc ghế mà tôi vừa ngồi thành từng mảnh thì vẫn là một điều bí ẩn khác."

Ash nói xong, nhấp một ngụm cà phê từ chiếc cốc dưới đất.

"Tôi nghĩ mình nên làm giống cô ấy, điều đó sẽ là một sự so sánh tốt. Nào, Ash sama, tôi đã chuẩn bị sẵn ghế thay thế đây. Mời ngài qua đây."

"Không, thôi được rồi. Tôi muốn tận hưởng cảm giác của mặt đất một chút nữa, lâu rồi không được trải nghiệm cảm giác như thế này."

"…Ngài cứ thẳng thắn thừa nhận là vì chân mình vẫn còn run quá đi ạ."

Mira bình thản mang chiếc ghế đến đặt bên cạnh Ash.

"Thầy… thầy nói gì vậy? Gọi chị Mira là con rối thì quá bất lịch sự rồi đấy!"

Giọng Lily trở nên gay gắt.

"Ồ, có lẽ tôi chưa giải thích với em… hay với tất cả các em đây nhỉ. Cô ấy là con rối có ý thức do tôi luyện chế linh hồn từ hư không mà tạo ra. Không có cảm xúc vui buồn hay đau khổ gì đâu."

* * *

Sự im lặng bao trùm xung quanh.

"Hừ… Giờ thì các em đã hiểu giá trị của thiên tài chưa?"

"Mọi người dường như đang rùng mình vì sự điên rồ của ngài đấy ạ."

Mira bình thản đáp, nâng vai tên pháp sư điên loạn với đôi chân mềm nhũn lên, và đặt anh ta ngồi vào chiếc ghế thay thế.

"Không thể nào…"

Lily tái mặt, nhìn Mira với ánh mắt sợ hãi.

"… Thôi, trò vui đến đây là hết. Mọi người, tiếp tục bài học đi. Dù cô ấy có là con rối hay không, điều đó chẳng liên quan gì đến cuộc sống của các em cả."

Ash vỗ tay nói.

Các học sinh, dù sợ hãi, vẫn tản ra khắp nơi và bắt đầu thực hành chuyển đổi thuộc tính theo hướng dẫn.

"Cô Lily… sắc mặt cô không tốt. Cô ổn chứ?"

"Chị Mira, em… em… xin lỗi chị."

Lily hoảng loạn cúi đầu trước Mira.

"Em xin lỗi vì chuyện gì chứ? Em cảm thấy một thứ cảm xúc không rõ ràng gì với cô ấy à. Kinh tởm… khó chịu… sợ hãi… Đó đều là những cảm xúc tự nhiên thôi."

Ash chống cằm nhìn Lily. Gương mặt méo mó của cô bé… thật không thể cưỡng lại. Chỉ nghĩ đến việc sẽ còn được thấy nhiều biểu cảm như thế này trong tương lai, trái tim của tên pháp sư biến thái yêu thích loli này đã rạo rực.

"Không phải thế! Em….."

"Thôi đủ rồi, thừa nhận đi. Em không phải là thánh nhân. Những cảm xúc dành cho thứ gì đó không thể hiểu nổi là không thể kìm nén. Chấp nhận những cảm xúc ấy mới là điều quan trọng."

"…"

Lily không nói gì, đứng dậy, quay lưng lại với Ash và bước đi.

"… Cô ấy sẽ ổn chứ?"

Mira lẩm bẩm trong khi nhìn theo Lily.

"Ai biết được. Tính cách của cô ta có vẻ cứng đầu. Có lẽ từ trước đến nay chỉ được dạy về ‘ánh sáng thánh thiện,’ nên cú sốc này hẳn rất lớn. Đối diện với ‘bóng tối’ của bản thân chắc chắn là đau đớn. Biết đâu cô ta sẽ bỏ cuộc……."

"Nào, mọi người! Chúng ta cùng thực hành ma thuật thuộc tính thôi! Đừng để ý đến cái gã chẳng dạy gì cho chúng ta kia!"

Lily hét lớn, bắt đầu hướng dẫn các học sinh khác với tinh thần hừng hực.

"… Chán thật. Ta còn tưởng cô ta sẽ đau khổ và suy sụp nhiều hơn cơ… Mira, cô sao thế?"

"Không… chỉ là trông ngài có vẻ rất vui thôi."

Mira đáp trong khi nhìn Ash.

"Ồ, nhắc đến vui, Sis Klose đâu rồi nhỉ? Lẽ ra ta không nên để tâm đến một cô bé có tương lai phát triển bộ ngực đáng thương như thế." (1)

"… Ngài vụng về che giấu cảm xúc đến mức không thể chịu nổi."

Mira lẩm bẩm, rót thêm cà phê vào cốc.

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!