Chát!

    Cái tát của Mai Phương vang rền một tiếng. Tất cả mọi người có mặt ở đó kể cả thằng bé mập bị tát đều sững sờ mất mấy giây.

    "Đồ mập chết tiệt, nhìn xem! Mày làm em gái tao bị thương thành cái gì rồi!"

    Mai Phương hung hăng vừa đập đầu thằng bé vừa chửi rủa.

    Thì ra lúc nãy Mai Nhã chạy trốn không cẩn thận đập đầu, trán rỉ ra một chút máu. Giờ cô bé đang ngồi trong lòng Hạ Duyên, bối rối nhìn mọi chuyện đang diễn ra trước mắt.

    Bà thím thấy vết thương của Mai Nhã, lập tức chua ngoa nói:

    "Chỉ trầy da một chút thôi mà, có gì ghê gớm đâu..."

    "Chỉ trầy da thôi hả? Ừ! Trầy! Da! Thôi!"

    Bà thím vừa dứt lời, Mai Phương lại tặng cho thằng con mập của bà ta thêm mấy cái tát nữa. Đối diện với Mai Phương cao hơn nó cả cái đầu, thằng bé mập ăn nhiều cái tát như vậy chẳng có ý định đánh trả, mà chỉ ôm mặt khóc tức tưởi ngay tại chỗ, nhào vào lòng mẹ.

    "Hu hu... mẹ ơi, nó đánh con! Nó đánh con..."

    "Mày là thằng ranh con nhà nào, điên rồi hả? Có đủ chưa? Để tao dạy dỗ mày một trận!"

    Bà thím vừa nói vừa chửi rủa định túm tai Mai Phương, lúc này Mai Phương quát lớn:

    "Làm gì! Người lớn bắt nạt trẻ con phải không?"

    Người đàn ông bên cạnh nghe vậy liền hiểu ý Mai Phương - anh ta đương nhiên đứng chắn giữa bà thím và Mai Phương, không cho bà ta đánh Mai Phương.

    "Này, nó cũng còn là đứa trẻ! Bà là người lớn rồi, bà so đo gì với trẻ con. Bà còn biết xấu hổ không?"

    "Thằng ranh này ít nhất cũng lớp 6 rồi, thằng nhóc nhà tôi mới lớp 2. Không biết thằng côn đồ vô lại này từ đâu tới, ra tay nặng thế. Rõ ràng nó mới là đứa không biết xấu hổ chứ!"

    "Trẻ con đánh nhau thua, có liên quan gì đến tuổi tác? Tại nó không có bản lĩnh thôi!"

    Đây chính là lời bà thím vừa mắng ông chú lúc nãy, Mai Phương lấy chính lời của bà ta để đáp trả. Bà thím nhất thời không tìm được lời để phản bác, chỉ có thể nghiến răng trừng mắt nhìn Mai Phương.

    Nhưng rõ ràng Mai Phương chẳng hề sợ bà ta là người lớn, mà cũng trừng mắt nhìn lại.

    Những cái tát của Mai Phương rõ ràng đã gây ra bóng ma tâm lý to lớn cho thằng bé mập. Lúc này nó vừa xấu hổ vừa tức giận, chỉ biết nắm chặt áo mẹ, khóc lóc đòi mẹ đánh trả.

    Thấy mẹ mãi không chịu ra mặt cho mình, thằng bé mập liền lăn lộn trên bạt nhún làm rầm, quần sắp bị kéo tuột lộ cả mông ra, chẳng làm gì được.

    Lúc này càng ngày càng nhiều trẻ con và phụ huynh đến xem. Bà thím nhận ra mình thực sự không thể để mất mặt được nữa, bèn túm tai thằng bé mập, cụp đuôi kéo nó rời khỏi sân chơi.

    Mai Phương giải quyết xong mâu thuẫn quay lại bên cạnh em gái và Hạ Duyên, em gái lập tức nhào vào lòng Mai Phương.

    "Đây là lần đầu tiên em thấy anh nổi giận đến như vậy."

    "Dù sao đối phương cũng nói những lời khiến người ta tức điên lên, khó mà không nổi giận được..."

    Mai Phương cả đời ghét nhất chính là lũ trẻ hư.

    Trước đây có lần cậu ấy làm việc xuyên đêm, khi đi xe buýt về nhà thì gặp một đứa trẻ hư cứ liên tục đá vào người. Cậu ấy đã nhắc nhở phụ huynh của đứa trẻ vài lần nhưng họ chẳng thèm để tâm. Mai Phương vẫn còn hận chuyện này đến tận bây giờ, vẫn luôn hối tiếc vì lúc đó không cho thằng bé một bài học.

    "Anh hai, hôm nay anh đẹp trai quá!" Mai Nhã ngẩng đầu lên, mặt tươi cười hớn hở, "Hôm nay em đặc biệt, đặc biệt, đặc biệt ngưỡng mộ anh!"

    "Em nói vậy là có ý gì... Bình thường không ngưỡng mộ anh à? Hả?"

    Mai Phương véo má em gái, bên cạnh Hạ Duyên chống cằm, lộ vẻ mặt thích thú.

    "Chậc chậc, miệng thì bảo ghét em gái. Cuối cùng vẫn ra mặt bênh vực em..."

    "Em gái là sinh vật như vậy đấy." Mai Phương thở dài, vừa xoa đầu em gái vừa giải thích, "Chỉ có anh mới được nói xấu em thôi, người khác nói em càng không được chứ đừng nói đến việc động vào em."

    "Tuy nhiên đánh nhau là hành vi không tốt, nhất là kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu. Tiểu Nhã đừng học theo anh hai nhé."

    "Anh hai không phải bắt nạt kẻ yếu, anh hai là bảo vệ công lý, thấy việc nghĩa thì làm!"

    Mai Nhã bé nhỏ bỗng nhiên bật ra một loạt thành ngữ hay ho. Đây cũng là một trong số ít lần em ấy đứng về phía Mai Phương. Hạ Duyên cố gắng thuyết phục Mai Nhã nhưng cuối cùng vẫn thất bại.

    Đối với Mai Phương, em gái quả thực là sản phẩm ngoài dự kiến của kiếp sống này. Trong thời gian đầu khi em mới sinh ra, Mai Phương thiếu kinh nghiệm từ kiếp trước nên cảm thấy rất khó xử về cách đối mặt với em. Nhưng một khi em đã đến với thế giới này, trở thành người thân của Mai Phương, cậu ấy cũng dần quen với việc yêu thương em. Cậu ấy không có lý do gì để không bảo vệ em.

    Sau khi ra khỏi khu vui chơi, Mai Phương đi mua băng cá nhân cho Mai Nhã dán vào vết thương.

    "Nếu dì phát hiện Tiểu Nhã bị thương, liệu có trách cậu không?"

    Hạ Duyên suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp, "Lúc đó cậu cứ nói là do tớ gây ra là được."

    "Không cần đâu!" Mai Nhã lắc đầu, "Em sẽ nói là tự ngã! Nhưng chuyện ở khu vui chơi không được nói với bố mẹ đâu. Đây là bí mật nhỏ của chúng ta nhé!"

    Nghe Mai Nhã nói đến chuyện bí mật nhỏ, Hạ Duyên không nhịn được bật cười khúc khích, còn cố ý nhìn chằm chằm Mai Phương một lúc lâu.

    Mai Phương biết cô ấy đang nhắc đến chuyện lừa cô hồi nhỏ, chỉ đáp lại bằng tiếng cười hừ hừ, tỏ thái độ không đồng tình với hành động nhỏ này.

    Mai Phương và Hạ Duyên chào tạm biệt nhau ở cổng khu tập thể, về nhà mới phát hiện Hạ Duyên để quên cặp sách ở nhà cậu.

    Vậy ra ban đầu là bị em gái lừa đến nhà tớ làm bài tập sao?

    Mai Phương xách cặp của Hạ Duyên đến nhà cô, chưa kịp bấm chuông đã nghe thấy tiếng đồ sứ vỡ từ trong nhà vọng ra, tiếp theo là tiếng cãi vã đứt quãng. Một số ký ức không mấy dễ chịu hiện lên trong đầu Mai Phương.

    Khi cậu ấy đang phân vân có nên bấm chuông hay không thì cửa nhà bỗng mở ra, Hạ Duyên vội vã chạy ra ngoài.

    Trông cô ấy như muốn ra ngoài hít thở không khí, nên khi thấy Mai Phương đứng ở cửa thì tỏ ra rất ngạc nhiên, rồi dụi dụi mắt và nhanh chóng bước lại gần.

    "Có chuyện gì vậy? Sao đột nhiên lại tìm tớ?"

    "Cặp sách của cậu... quên mang về rồi."

    "À à, ra là vậy..."

    Hạ Duyên mỉm cười, "Tớ định khi nào có thời gian sẽ làm bài tập, quên mất chuyện này rồi. Cảm ơn cậu nhé."

    "Ừm... nhà cậu không sao chứ?"

    Hạ Duyên thoáng ngẩn người, rồi cười xua tay: "Cậu nghe thấy tiếng rồi à? Đừng hiểu lầm, vừa nãy là mẹ tớ vô ý làm vỡ bình hoa thôi, không có gì đâu."

    "..."

    Mai Phương nhìn gương mặt Hạ Duyên, khẽ gật đầu.

    "Dù sao... có chuyện gì cậu cứ nói với tớ, chúng ta là bạn thân nhất mà."

    "Ha ha, Mai Phương cậu đang nói gì vậy. Đột nhiên nói thế, nghe kỳ quá!"

    Hạ Duyên cười xua tay: "Không có gì đâu, đừng nghĩ ngợi nữa."

    "..."

    Mai Phương vẫn nhìn chăm chú vào Hạ Duyên, rồi đưa tay lên lau giọt nước mắt nơi khóe mắt cậu ấy.

    "Sao vẫn không thể tin tớ một lần chứ, cậu thật phiền phức."

    Sau khi bị vạch trần, giọng Hạ Duyên dần nhỏ như tiếng muỗi kêu.

    "Rõ ràng hôm nay chơi vui vẻ thế... Chuyện của nhà tớ, không muốn phá hỏng tâm trạng của cậu."

    "Đừng nói những lời khách sáo thế. Chúng ta là bạn thân, có gì cứ nói với tớ."

    Hạ Duyên dụi mắt, "Vậy để mai ở trường tớ nói với cậu nhé."

    "Đừng uống nước bừa bãi... ừm, ý tớ là, uống nước phải tự rót, còn nữa..."

    Mai Phương dặn dò Hạ Duyên vài điều kỳ lạ, kỳ lạ đến mức bản thân Mai Phương cũng thấy khó hiểu. Cuối cùng vẫn lấy cớ đùa giỡn để kết thúc cuộc trò chuyện có phần ngượng ngùng.

    Rời khỏi nhà Hạ Duyên, Mai Phương đi loanh quanh trong khu tập thể một lúc lâu, suy nghĩ về kế hoạch sắp tới.

    Chuyện phải đến vẫn không thể tránh khỏi...

    Mai Phương mơ hồ nhớ lại bi kịch đó xảy ra vào một mùa đông có tuyết rơi.

    Theo diễn biến của dòng thời gian hiện tại đã quan sát được, khả năng một sự kiện đã định sẵn xảy ra sớm hơn là không cao.

    Vì vậy trước khi điều đó xảy ra, nhất định phải dập tắt vấn đề.

    Càng sớm càng tốt.