Thời gian bắt đầu làm việc đã đến. Như thường lệ, Bitern hướng tới phòng làm việc, và trên hành lang, anh ta tình cờ chạm mặt đồng nghiệp Dazlo. Vì họ làm ca sáng sớm, nên luôn bắt đầu công việc sớm hơn bất kỳ ai.

“Chào buổi sáng.”

“Ờ, ờ. Chào buổi sáng.”

“…”

“…”

…

Trong lúc bước đi, một khoảng thời gian im lặng kéo dài.

“Này, Haze…”

“Dừng lại! Đừng nhắc đến cái tên đó!”

Dazlo lắc đầu, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi.

“X-xin lỗi.”

“Tôi chẳng thấy gì cả, cũng chẳng nghe gì cả. Chỉ là tối qua, trong buổi tiệc chào mừng, tôi đã hơi quá chén và đi tới tận tăng 5. Đó là sự thật. Ngoài ra chẳng có gì cả.”

“Đ-đúng vậy nhỉ.”

Bitern cũng gật đầu run rẩy. Dù bản thân anh ta từng là mục tiêu và không phải không có chút cảm giác “đáng đời” nào đó, nhưng cảm giác ấy chỉ kéo dài khoảng 5 phút đầu tiên mà thôi.

Sau đó, anh ta chỉ cảm thấy sợ hãi trước con quái vật mang tên Hazen Heim. Cái cách anh ta không chút do dự tra tấn kẻ khác bằng đủ mọi cách, hoàn toàn khác xa với hình ảnh một cấp trên lý tưởng mà anh từng biết trước đây.

Dù sao đi nữa, anh ta đã chắc chắn một điều, ‘tuyệt đối không được biến người ấy thành kẻ thù.’

Khi mở cửa phòng làm việc, Barairo đang chăm chỉ dọn dẹp căn phòng. Nhận ra hai người, anh ta nở một nụ cười tươi tắn, chào đón họ nồng nhiệt.

“Chào buổi sáng, Quan nội chính  Bitern.”

“Ch-chào buổi sáng.”

“Hôm qua, tôi thực sự xin lỗi vì những gì đã xảy ra.”

Khác hẳn với thái độ kiêu ngạo hôm qua, Barairo cúi gập người 90 độ, xin lỗi một cách chân thành.

Phốc.

“…!”

Đúng lúc đó, mái tóc của Barairo tụt xuống.

Thứ lộ ra là một cái đầu trọc lốc, hình dạng kỳ lạ.

“Ồ, xin lỗi.”

“Cái đó… chuyện gì vậy?”

Dù do dự không biết có nên hỏi hay không, nhưng thấy Barairo chỉnh lại tóc giả mà không mấy bận tâm, Bitern quyết định lên tiếng.

“À, gần đây tôi bị rụng tóc hơi nhiều. Xin đừng lo lắng cho tôi, Quan nội chính Hazen đã tặng cái này. Đối với một kẻ vô dụng như tôi, ngài ấy thật sự rất nhân từ. Tôi vô cùng biết ơn.”

“…!”

Tính cách của anh ta đã thay đổi hoàn toàn, đến mức cứng nhắc.

Ngay lúc đó, Hazen cũng bước vào phòng làm việc.

“Q-Q-Q-Quan Nội Chính H-Hazen. Ch-ch-ch-chào buổi sáng!”

“Chào buổi sáng, Quan nội chính Barairo.”

“…!”

Barairo sợ hãi tột độ.

Anh ta cúi người xuống 135 độ (có lẽ là giới hạn cơ thể cho phép), trong khi cổ anh ta rung lên vù vù từng nhịp nhỏ, trông chẳng khác gì một vật thể lạ lùng nào đó.

Phốc.

“Tóc giả của anh rơi rồi kìa.”

“X-x-x-xin lỗi!”

“Không sao đâu. Đây.”

Hazen mỉm cười, đặt lại tóc giả lên đầu Barairo.

“Ôi! Thật là nhân từ làm sao! Ngài ấy sẵn sàng tha thứ cho lỗi lầm của một kẻ vô dụng như tôi!”

Barairo, một gã to lớn, ngọ nguậy eo một cách vụng về, trông như đang đắm mình trong niềm vui.

“…!”

Trông thật sự kinh khủng.

“Nào, bắt đầu công việc thôi.”

“V-v-vâng! Tôi hiểu rồi!”

Barairo, người đến sớm hơn bất kỳ ai, bắt đầu đọc từng tờ tài liệu. Trong số đó, anh ta sửa lại bản tài liệu mà Bitern vừa nộp, rồi đặt nó lên bàn của Hazen.

“Ơ, Quan nội chính Barairo… đó chẳng phải tài liệu tôi nộp sao?”

“Đúng vậy, tôi biết. Nhưng vì tôi là một kẻ vô dụng không có khả năng phán đoán, nên tôi để Quan nội chính Hazen xem qua trước.”

“…!”

Cái gì vậy chứ?

Vậy thực chất, chẳng phải Hazen mới là cấp trên sao?

“…Bitern.”

“V-v-vâng!”

Anh ta giật mình đáp lại khi được gọi.

“Sao lại sợ hãi thế hả? Tôi chả có ý định làm hại gì các anh đâu. Chúng ta là đồng nghiệp mà, cứ thoải mái đi.”

“…!”

Khó quá, Bitern thầm nghĩ.

“Tôi đã chỉnh sửa một chút. Ý tưởng của cậu không tệ, nhưng tôi ghi thêm vài gợi ý về cách tiến hành, cậu tham khảo nhé.”

“C-cảm ơn ngài!”

“Không cần dùng kính ngữ đâu. Cứ thoải mái đi.”

“…!”

Khó quá, Bitern lại nghĩ.

“Quan nội chính Barairo.”

“V-v-vâng!”

Giật bắn người, Barairo nhảy khỏi ghế, đứng thẳng cứng đờ như một góc vuông. Do phản ứng quá mạnh, tóc giả lại rơi, và cổ anh ta rung lên vù vù từng nhịp nhỏ.

“Tôi ra ngoài một chút được không? Tôi hơi lo lắng về tình hình của dân chúng.”

“D-d-dĩ nhiên rồi! Cảm ơn ngài vì sự tận tụy!”

Barairo cúi đầu 180 độ thật sâu, tóc giả rơi xuống, cơ thể rung lên vù vù qua lại trong khi chào hỏi.

“Nếu có gì bất an, cứ hỏi Jilmond. Anh ấy rất xuất sắc, cứ nghe theo anh ấy là không sai đâu.”

“Vâng! Thư ký quan Jilmond, dù tôi là một kẻ vô dụng, xin hãy giúp đỡ tôi!”

“À, ừm vâng.”

Jilmond gật đầu, dù có phần bối rối.

Khi không còn ai trong phòng, tất cả cấp dưới đều quan sát Barairo. Không thấy dấu hiệu nào cho thấy anh ta thay đổi bất thường nữa.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục công việc. Đột nhiên, bộp bộp bộp, Barairo bắt đầu cử động rối loạn.

“Thôi xong… thôi xong, quên mất… quên mất…”

Anh ta bắt đầu run rẩy không ngừng, rồi tự mình lao người xuống, hết lần này đến lần khác.

Như thể đang bị đánh đập vậy.

Rồi thì…

“Đ-đau! Cảm ơn! Cảm ơn vì đã trừng phạt một kẻ vô dụng như tôi!”

Anh ta cúi đầu liên tục về phía trần nhà góc chếch, lặp đi lặp lại lời cảm ơn.

“Ơ, Quan nội chính Barairo… anh đang nói với ai vậy?”

“Ơ, chẳng phải rõ ràng là Quan nội chính Hazen sao?”

““…!””

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!