Isaac tiếp tục viết cho đến tận tối muộn.
Trước khi cậu kịp nhận ra thì đã đến giờ ăn tối.
“Phew.”
Cậu đã tập trung đến mức cảm thấy một cơn đau đầu nhẹ, nhưng cảm giác thỏa mãn lại lớn hơn rất nhiều.
Cậu mở cửa sổ và để không khí lạnh của đêm thổi vào.
Dù là tháng Tư, một cơn gió lạnh sắc bén như lưỡi dao đã vờn trên má cậu.
“Whoa.”
Khi cậu vội vã với tay ra để bắt lấy những tờ giấy sắp bị gió cuốn bay đi, cậu chợt nhận ra lọ thủy tinh có họa tiết hoa hồng trên bàn.
Đó là "Tinh Dược Hoa Hồng" mà Lohengrin, con trai trưởng, đã đưa cho cậu trước khi đến.
Họ nói đây là một loại thuốc do Helmut chế tạo, có thể tăng cường thể lực nếu uống.
Thông thường, những loại thuốc như vậy sẽ gây căng thẳng cho cơ thể, vì nếu không có gen bẩm sinh tốt, bạn sẽ gặp rắc rối nếu uống quá liều.
‘Có vẻ như nó đã bị pha loãng.’
Trong khi cậu đang phân vân không biết có nên thử hay không thì—
Cock cock cock
Một tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.
Sau khi xếp lại và chỉnh lý bản thảo của mình, cậu mở cửa.
Đứng trước cửa là Silverna Caldias, nổi bật với mái tóc trắng như tuyết.
“Xin phép được tự giới thiệu lại. Tôi là Silverna.”
“Tôi là Isaac Helmut.”
‘Tóc ngắn nhỉ.’
Ở kiếp trước, tóc của cô dài đến thắt lưng. Giờ nó chỉ dài đến ngang vai.
“Lời chào của cô thật đáng nhớ. Tôi có thể cảm nhận được niềm tự hào của Caldias.”
“Tôi muốn tận mắt nhìn thấy thanh kiếm rực lửa của nhà Helmut, nên sự nhiệt tình của tôi đã vượt quá giới hạn. Xin thứ lỗi vì sự bất lịch sự.”
“Vậy thì thật đáng tiếc. Là con rể thông qua hôn nhân, tôi không có quyền cầm đại kiếm hay khoe khoang về ‘lưỡi kiếm rực lửa’.”
“Vậy thì tôi còn bất lịch sự hơn nữa.”
Ánh mắt của họ giao nhau.
Nụ cười lịch sự nhưng không thành thật nở trên khóe môi.
Nếu phải tóm tắt cuộc trò chuyện vừa rồi mà không chút do dự:
‘Thái độ vừa rồi của cậu ở bức tường thành làm tôi cảm thấy không vui.’
‘Và cô chịu đựng điều đó?’
‘Tôi là người đã thua, phải không?’
‘Thật đáng xấu hổ.’
Ngay khi Silverna, với nụ cười duyên dáng, mở miệng định nói gì đó—
“Bỏ cái vẻ giả dối đi, Silverna Caldias.”
Khi Isaac chủ động lên tiếng, nụ cười của Silverna bắt đầu phai nhạt, và rồi khuôn mặt cô trở nên trống rỗng.
Sau đó, khi môi cô lại cong lên, câu trả lời của cô đầy tinh thần cạnh tranh, sôi nổi.
“Cậu thẳng thắn hơn tôi tưởng. Mặt tôi đã bị căng lên vì phải nặn nụ cười đó.”
“Cô bắt đầu trò giả dối này ở bức tường thành. Đừng giả vờ nữa.”
“Anna đã khuyên tôi. Cô ấy nói rằng dùng cách nói lịch sự ở thời điểm này chỉ khiến cậu thêm khó chịu thôi.”
‘Anna?’
Ánh mắt của Isaac hướng qua vai Silverna.
Đằng sau cô là một người phụ nữ khá thấp đứng bên cửa, cúi đầu.
Chắc chắn đó là Anna.
Cô ấy là bạn thân thiết nhất của Silverna, người mà cô ấy luôn khao khát có được.
Một nữ hầu cũ, đã học cách sử dụng giáo và gia nhập quân đội cùng với Silverna.
Ở kiếp trước, nghe nói cô ấy đã chết một cách bi thảm khi Rào chắn Malidan bị công phá.
“Tôi nghe nói cậu đã quyến rũ Rihanna Helmut. Hmm, cậu cũng khá đẹp trai đấy. Nhưng cũng chỉ có thế thôi, phải không?”
Silverna mỉm cười đầy ẩn ý.
“Tôi nghe người ta nói rằng cậu rất biết cách nói chuyện, đúng chứ? Với cái lưỡi đã quyến rũ ‘Hoa Hồng Máu,’ liệu cậu có thể đảm nhận được bài diễn văn khích lệ cho chúng tôi vào ngày mai không?”
“Bài diễn văn khích lệ?”
“Hầu hết các quý tộc được phân công đều đã đến. Từ ngày mai sẽ có một buổi huấn luyện nhẹ nhàng và sau đó họ sẽ được phân công đến các đồn thực địa. Mục đích là làm cho tất cả mọi người phấn khích và sẵn sàng hợp tác.”
“Tôi có quyền làm điều đó không?”
“Sau cùng thì cậu là người của gia tộc Helmut mà. Dù có kém cỏi đến đâu, thì ai dám phản đối một Helmut chứ?”
“Vậy thì tôi đành đồng ý thôi.”
Isaac sẵn sàng đồng ý. Một ý tưởng hay đã nảy ra trong đầu cậu.
Silverna, có vẻ hơi khó chịu vì cậu trông quá bình tĩnh và tự tại, lại phải nói thêm một câu nữa:
“Cha tôi cũng sẽ tham gia. Vì vậy tốt nhất là cậu nên chuẩn bị kỹ càng.”
“Hiểu rồi. Còn gì nữa không?”
“Hmm... không, chỉ vậy thôi.”
“Vậy thì cô có thể để tôi nghỉ ngơi không? Tôi vẫn còn mệt mỏi vì chuyến đi.”
Thực tế, cậu chẳng phải đang mệt mỏi vì chuyến đi hay gì cả, mà chỉ muốn nhanh chóng quay lại và tiếp tục viết.
Dù sao thì cậu cũng có nhiều thời gian để dạy Silverna vài thứ.
Còn khoảng hai tháng nữa mới đến Lễ hội Kiếm, nên trì hoãn một chút cũng không sao.
Sau khi Isaac ra hiệu để kết thúc cuộc trò chuyện, Silverna lùi lại, có chút lưỡng lự.
“Này, ừm.”
Cô ấy đột nhiên nhún vai và thì thầm nhẹ:
“Rihanna Helmut có bao giờ, kiểu, hành động đáng yêu hay quyến rũ trước mặt cậu không?”
“…….”
Isaac nhíu mày, không hiểu sao lại có câu hỏi như vậy, Silverna vội vã thêm vào:
“Không! Chỉ là, Rihanna Helmut mà tôi biết có vẻ như sẽ không bao giờ làm gì liên quan đến lãng mạn!”
“Cô ấy không hành động đáng yêu.”
“Vậy cô ấy gọi anh là gì? ‘Chồng’? ‘Bé yêu’? ‘Anh yêu’?”
“Isaac.”
“…….”
Họ nhìn nhau một lúc.
Silverna gật đầu như thể đã hiểu, rồi rời khỏi phòng.
“Thấy chưa, Anna! Tôi đã bảo không có cách nào mà cô ta lại có thể làm ra những hành động tình cảm!”
“Sự lãng mạn đã trở về thực tại rồi.”
Nghe cuộc trò chuyện của họ vọng vào từ hành lang, Isaac mỉm cười nhẹ nhàng và lại cầm bút lên tiếp tục viết.
Sáng hôm sau.
Rất nhiều người đã tụ tập tại sân huấn luyện.
Ngoài những người được phân công bảo vệ các bức tường thì tất cả các binh lính của Rào chắn Malidan đều đứng thành hàng ngũ trật tự.
Hình dáng chặt chẽ của họ giống như một tấm khiên dày.
Cảnh tượng hoành tráng ấy không thể dùng lời để miêu tả, khiến người ta cảm thấy tự hào khi biết rằng những chiến binh này đang bảo vệ vương quốc.
“Ngài Isaac sẽ phát biểu bài diễn văn khích lệ… Nếu là tôi, tôi sẽ căng thẳng đến mức mà không thể nào bước ra được.”
Liệu có phải vì lạnh không? Jonathan, đang ồn ào, nhìn xung quanh một cách hoảng hốt.
Isaac thở dài và vỗ nhẹ vào lưng Jonathan.
“Đứng yên. Đừng loay hoay.”
“Vâng! Xin lỗi!”
Họ đứng trong hàng ngũ của những quý tộc được phân công.
Khác với những binh sĩ trật tự của Malidan, họ trông như một nhóm hỗn độn.
Hầu hết họ không có nhiều kinh nghiệm thực chiến, nhưng tiềm năng của họ đã giúp họ được công nhận là những tài năng mới nổi.
“Ôi trời, đó là Uldiran Caldias.”
Lời nói của Jonathan khiến Isaac nhìn theo ánh mắt anh.
Một người đàn ông to lớn hơn cả Arandel, người đứng đầu Rào chắn Helmut, đang bước qua.
Ông ta đã cột chặt mái tóc trắng của mình và cắt tỉa râu rất gọn gàng; bộ râu được chăm sóc kỹ càng khiến ông ta trông rất ấn tượng.
Ông ta được gọi với biệt danh “Người Khổng Lồ Phương Bắc,” Uldiran Caldias.
Đi sau ông ta là cô con gái duy nhất của ông, Silverna Caldias.
Khi Uldiran Caldias ngồi xuống ghế phía sau bục phát biểu, buổi lễ bắt đầu.
Những sự kiện như vậy thường theo một khuôn mẫu dễ đoán.
Chào cờ,
Hát quốc ca, tập luyện quân sự, v.v.
“Tiếp theo, chúng ta sẽ có bài diễn văn khích lệ từ đại diện của các quý tộc, Isaac Helmut của Gia tộc Helmut.”
Đến giờ phát biểu bài diễn văn rồi.
Tự nhiên, ánh mắt của tất cả mọi người nhìn vào Isaac Helmut đều không mấy nồng nhiệt.
Trong sự im lặng tuyệt đối của binh lính Malidan, những ánh mắt lạnh lùng, sắc bén hướng về cậu.
Từ quan điểm của họ, là những người phục vụ dưới trướng Caldias, việc không có thiện cảm với một người thuộc Helmut là điều hết sức tự nhiên.
Và không chỉ binh sĩ Malidan cảm thấy như vậy.
Các quý tộc được phân công cũng thẳng thừng thể hiện sự bất mãn của họ.
“Tch, cái gì đây?”
“Đây là trò đùa sao? Họ nịnh hót anh ta chỉ vì anh ta là người nhà Helmut?”
“Anh ta có tóc đen phải không?”
“Caldias chắc chắn đã sa sút rồi.”
“Họ đang cố gắng đe dọa chúng ta, bằng cách tấn công trước.”
Họ biết rằng Helmut là một gia tộc lớn, nhưng bản thân họ cũng đến từ những dòng dõi danh giá.
Vì vậy, họ tự nhiên căm ghét Caldias vì đã tự tiện chọn người con rể có xuất thân từ thường dân này làm đại diện.
Giữa những ánh mắt và lời xì xào bất mãn, Isaac bước lên bục phát biểu như thể bị đẩy từ phía sau.
‘Nặng nề quá.’
Vô số binh sĩ và quý tộc phủ đầy trước mắt anh.
Nhưng điều nặng nề hơn cả ánh mắt của họ là áp lực từ phía sau—
Áp lực của Uldiran Caldias, ánh mắt của ông như đang đè nặng lên vai Isaac.
‘Ngang hàng với Arandel.’
Dù thế giới thường đánh giá Arandel là người vượt trội, và có lẽ đó là sự thật, nhưng người ta nói rằng vào một ngày nào đó, kết quả giữa hai người sẽ phụ thuộc vào ai ở trong tình trạng tốt hơn. Vì hai người họ ngang tài ngang sức.
Tiến lại gần viên ngọc tím trên bục phát biểu— thứ được phù phép để khuếch đại giọng nói—Isaac Helmut cúi môi xuống và bắt đầu phát biểu, với sự điềm tĩnh:
“Các chiến binh, hãy trở nên vĩ đại.”
Anh không cần phải chào hỏi gì thêm.
Chỉ một câu đơn giản như vậy.
Nhưng nó đủ để thu hút sự chú ý của mọi người.
“Hãy theo đuổi sứ mệnh của mình.”
Vì câu nói ấy—
“Các chiến binh, chỉ cần vĩ đại thôi.”
—là câu châm ngôn nổi tiếng của Wolfdren Caldias, tổ tiên sáng lập nhà Caldias và chính người đã trực tiếp giám sát việc xây dựng Rào chắn Malidan.
Nói cách khác, một đại diện của Helmut vừa thốt lên những lời gần như giống hệt câu châm ngôn của kẻ thù truyền kiếp của chính họ.
“Tôi đến đây để tìm hiểu chân lý đằng sau câu nói ‘hãy trở nên vĩ đại.’ Dù gì thì, như các bạn đã biết, ‘hãy trở nên vĩ đại’ là một thứ khá trừu tượng, đúng không?”
Một bầu không khí ngột ngạt và đầy sát khí bao trùm.
Áp lực và căng thẳng dồn dập từ mọi phía.
Đặc biệt là phía sau hắn. Sự hiện diện của Uldiran Caldias đè nặng đến mức nếu Isaac lơ là dù chỉ một chút, cảm giác như mũi giáo sẽ xuyên thẳng vào trái tim cậu.
Một người Helmut—
Dám đặt câu hỏi về niềm tin của họ?
Isaac Helmut, không hề bị dao động trước những cái nhìn sắc lạnh như gió băng, tiếp tục:
“Vậy vĩ đại nghĩa là gì? Tôi cứ tự hỏi mãi. Có phải là bảo vệ vương quốc khỏi lũ quái vật sau những bức tường này không?”
“Là cầm một thanh đại kiếm và chém đứt kẻ thù trong một đòn? Là giữ gìn danh dự và niềm tin, diệt trừ sự bất công? Hay là dùng lời nói để buộc kẻ thù phải đầu hàng?”
“Ồ, tất cả những điều này thực sự rất vĩ đại. Quả thật như vậy.”
Các quý tộc được phái đến liếc nhìn Isaac bằng đôi mắt hẹp lại.
Ánh mắt của họ như muốn nói: ‘Nhìn vào tình hình đi! Câm miệng lại đi!’
Mọi thứ diễn ra dữ dội xung quanh sân huấn luyện.
Bầu không khí nóng đến mức dường như có thể làm tan chảy cái lạnh của phương Bắc.
“Thế nhưng, tôi nghĩ thế này:”
“Sự vĩ đại chân chính… là thứ mà ngay cả những người bình thường cũng có thể đạt được.”
Giọng Isaac tràn đầy niềm tin, tay nắm chặt.
“Có những người sinh ra đã được tôn vinh, mang dòng máu của nữ thần. Họ tự tôn vinh mình chỉ vì sinh ra trong một gia thế cao quý.”
“Những người có thể biến những điều bình thường thành vĩ đại mới là đáng được tôn trọng. Đó mới là sự vĩ đại thực sự.”
Một sự thay đổi nhẹ trong không khí.
‘Vĩ đại vì sinh ra đã vậy.’
Ai phù hợp với những mô tả này hơn chính gia tộc Helmut?
Sức mạnh và thể lực tự nhiên của họ chỉ có thể được miêu tả là sự ban phước của nữ thần.
“Và hôm nay, ngay tại đây, tôi đã chứng kiến sự vĩ đại như thế. Tôi hy vọng các bạn cũng sẽ thấy điều đó.”
Cậu giật lấy ngọn giáo trang trí từ dưới bục và giơ cao, hô to:
“Nhìn xem! Chính thứ mà các bạn đang nắm trong tay!”
Ánh mắt của các chiến binh quay sang nhìn những ngọn giáo mà họ đang cầm.
Cơn giận dữ của họ tan biến thành những ánh nhìn bối rối, như thể họ đã quên mất cơn thịnh nộ ban đầu.
Với một nụ cười nhẹ nhàng, Isaac kêu lên:
“Nếu có ai nói, ‘Tôi sẽ học nghệ thuật chiến tranh!’ thì tôi sẽ tuyên bố rằng:”
“Hãy nhìn về phương Bắc! Nhìn vào bức tường cao kia! Nhìn vào ngọn giáo Caldias vĩ đại nhất trên toàn lục địa!”
Đánh giá phổ biến về phong cách chiến đấu của nhà Caldias khá đơn giản:
Nó dựa trên những điều cơ bản, phổ quát và dễ học.
Vì phương Bắc ít dân, kỹ thuật này được thiết kế để bất kỳ chiến binh nào cũng có thể làm chủ được.
Điều này khiến nó dễ dàng bị coi thường. Vì ai cũng có thể học.
Sau cùng, ngay cả một cô hầu gái cũng đã học được và cùng tình nguyện chiến đấu với con gái của Lãnh chúa Biên giới. Điều này thật sự nói lên nhiều điều.
‘Dù trong kiếp trước, mình đã bị gọi là Tĩnh Kiếm, nhưng lại chưa bao giờ cầm một thanh kiếm đúng nghĩa…’
Là người đã biên soạn vô số cuốn sách, cậu có thể khẳng định một cách chắc chắn:
Về độ chính xác trong võ thuật,
Không ai có thể sánh với Caldias.
“Gửi đến những người đang cầm ngọn giáo của Caldias! Theo lời cuối cùng của Wolfdren, các bạn chính là những chiến binh vĩ đại!”
“Tôi biết chắc rằng không có thanh đại kiếm nào có thể quét sạch hàng trăm hay hàng nghìn ngọn giáo!”
“Và tôi cũng biết rằng! Các bạn, trong sự vĩ đại của mình, dù đầu bị chặt hay tim bị xuyên thủng, cũng sẽ không bước lùi dù chỉ một bước!”
Vì đó chính là bản chất thực sự của họ.
Cậu biết rõ điều đó.
Cậu đã được một người phụ nữ nói với mình, người đã gánh trên vai tất cả cái chết, người đã vứt bỏ tên tuổi để sống chỉ với danh xưng ‘Caldias.’
“Những người bảo vệ vĩ đại của tiền tuyến Malidan, những người bảo vệ nơi đây!”
Giọng hắn giờ hạ xuống, trầm tĩnh.
“Tôi cảm ơn các bạn vì sự tận tụy thuần khiết và kiên định của mình.”
Một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi Isaac Helmut.
“Và để chia sẻ khoảnh khắc ý nghĩa này, chúng ta hãy dành một phút mặc niệm cho những anh hùng vĩ đại đã hoàn thành nhiệm vụ và giờ đây yên nghỉ dưới mảnh đất này.”
Từ từ,
Với đôi mắt nhắm nhẹ,
“Xin hãy cúi đầu trong một phút tĩnh lặng.”
Khi Isaac Helmut cúi đầu,
Ngay lập tức, những người bảo vệ Malidan cũng cúi đầu.
‘Cảm ơn các bạn.’
Vài năm nữa, họ sẽ khiến các chiến lược gia của vương quốc phải kính nể khi kiên trì một tháng trời mà không có sự trợ giúp, dù mọi người đều chắc chắn rằng bức tường sẽ sụp đổ chỉ sau năm ngày.
‘Đối với tất cả các bạn đang đứng trước mặt tôi—
‘Tôi thật sự vui vì có cơ hội này để cảm ơn các bạn.’
Các bạn đã bảo vệ nơi này rất tốt.
Các bạn đã kiên cường chịu đựng.
Cuộc chiến của các bạn quả thật vĩ đại.
Mặc dù đã muộn rồi, nhưng:
Một lần nữa, với lòng biết ơn—
Xin hãy chấp nhận lời cầu nguyện thầm lặng từ tôi.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
Sarnius: Eh, nhà Caldias dùng giáo nhá, không phải thương nên mình đã sửa lại rồi. Nhưng vẫn có thứ mình thắc mắc, kĩ thuật dùng thương gọi là thương thuật, vậy giáo là gì? Giáo thuật, giáo pháp? Nghe cứ tôn giáo kiểu gì ấy. And btw, hôm nay chắc mình sẽ dịch kịp đến chương 9 trong sáng hôm nay. Chiều thì không biết.


26 Bình luận
đó đó,trans nói lm tôi phải check lại ngay ko nhầm ;((