Giữa lúc cuộc chiến giữa Kuina và tên Dullahan vẫn còn căng thẳng, tôi thẩm định nhanh phía đối phương. Vậy thanh kiếm hắn đang cầm trên tay đúng là Quỷ Thạch Đao. Tuy nhiên, khác với ả Valkyrie, kẻ mà chủng tộc đã bị thay đổi thành Kẻ được Ác thần ban sức mạnh, chủng tộc của hắn vẫn là Undead.

Theo như những gì ả Valkyrie nói trước khi đánh mất lý trí của mình, cái giá của việc cầm thứ vũ khí đó chính là linh hồn của người sử dụng, rồi từ đó mất đi chính bản thân mình… Không, chẳng riêng gì các trang bị dòng Quỷ Thạch, bất cứ thứ gì liên quan đến Ác thần cũng đều khiến người dùng mất đi lý trí. Hoàn toàn hợp lý khi nghĩ rằng thanh kiếm của gã Dullahan cũng như vậy.

Tuy nhiên, hắn vẫn chưa có chút dấu hiệu gì của việc mất lý trí cả. Cách chiến đấu của hắn với Kuina hoàn toàn bình thường. Lẽ ra nó phải hóa điên rồi chứ… Chẳng lẽ nó có cách nào bảo vệ lý trí của mình sao? Khoan, chờ đã. Chủng tộc của Dullahan là Undead mà, chúng vốn dĩ làm gì có linh hồn hay lý trí nữa, làm gì có gì để thanh Sword of Evil Stone cướp mất nữa đâu.

Trước đây, tôi đã được một chiêu hồn sư tài năng, Jean, thuyết giảng về thuật chiêu mộ âm binh bên trong dungeon của Đảo Nổi. Giữa vô vàn kiến thức, tôi học được một chút về linh hồn.

Theo lẽ thường, linh hồn không phải là vật mà kẻ phàm trần có thể đụng đến bởi linh hồn là thứ thuộc về Thiên Giới. Linh hồn của mọi sinh vật khi chết đi đều về lại vòng tay của Thần Linh. Nói cách khác, là lên thiên đường.

Nhìn thoáng qua thì thuật chiêu hồn trông như đang thao túng linh hồn của mục tiêu, nhưng thực ra không phải vậy. Nó chỉ thao túng những cái xác thông qua những linh hồn mạnh mẽ còn vương vấn bên trong, hay những cảm xúc còn sót lại bên trong viên ma thạch của một con ma thú sau khi chết. Thế nên, tên Dullahan trước mắt chúng tôi đây là một cái xác trống rỗng không hơn, chỉ có nổi một linh hồn giả tạo giả lập bởi ma thạch dưới tác dụng của thuật chiêu hồn.

Thế nên, nếu tôi đoán đúng, thì bởi không có linh hồn để Quỷ Thạch có thể hấp thụ mà hắn không bị mất đi lý trí của mình, cũng như không nhận được một nguồn sức mạnh khủng khiếp tới mức phát điên.

『Mặc dù vậy, Fran rất có thể sẽ gặp nguy hiểm nếu bị thanh kiếm chém trúng…』

Tôi vừa chợt nảy ra một giả thuyết. Nếu bị giết bởi nó, liệu nạn nhân có bị ác linh chiếm đoạt và bị vấy bẩn linh hồn không?

Hay là chỉ khi người sử dụng chấp nhận, thì Quỷ Thạch mới chiếm đoạt người sở hữu? Hahaha, đùa vui thật. Đời nào mà Ác thần lại buông tha con mồi của mình như vậy.

(Master…)

『Em cũng cảm nhận được à, Fran.』

Từ Kuina, tuy yếu ớt, tôi vẫn có thể cảm nhận được một luồng tử khí trên người cô ấy. Thẩm định cho thấy, cô ấy đã bị vấy bẩn bởi tà khí. Và trên vai của cô ấy là một vết xước rất nhỏ.

Tôi nói với Fran giả thuyết của mình, và bảo em ấy phải cẩn thận với thanh kiếm.

『Bằng mọi giá, đừng chạm vào thanh kiếm đó! Không đời nào Quỷ Thần nhân từ với em hơn ả Valkyrie cả.』

(Vâng!)

Trạng thái nguyền rủa gây ra bởi Quỷ Thạch có thể được xóa bỏ bởi ma thuật thanh tẩy hay không thì vẫn còn là một dấu hỏi lớn, thế nên chúng tôi không thể bất cẩn được. Tôi cảnh báo Fran, còn Fran cảnh báo lại Mare. Tuy nhiên, có lẽ tôi không nên nói ra rằng một phần của Kuina đã bị luồng tử khí xâm chiếm.

「Cái gì! Kuina đã bị chém bởi thanh kiếm đó!? Ưaa! Mình phải tới chỗ của cô ấy!」

『A—, con bé chạy trước rồi.』

Thôi đành chịu vậy. Đằng nào đi nữa, chúng tôi phải giúp họ một tay.

『Fran, theo như anh quan sát khi nãy, khả năng chiến đấu của Mare rất tốt. Hãy để em ấy đảm nhiệm vai tấn công chính, còn chúng ta sẽ hỗ trợ.』

Trừ khi phải đối đầu với trạng thái hóa cuồng giống như ả Valkyrie khi nãy, tôi muốn giữ lại Lôi Đình Gia Tốc lâu nhất có thể.

「Vâng!」

Trong lúc đó, Mare đã xen vào vị trí giữa Kuina và tên Dullahan.

「Kuina, có ta rồi đây!」

「Tiểu thư, xin hãy cẩn thận thanh kiếm của hắn. Lần nào tôi bị thương, dù chỉ là một vết xước nhỏ, cơ thể của tôi cũng cảm thấy vô cùng khó chịu.」

「Ta biết rồi. Hỗ trợ ta, Kuina!」

「Đã rõ.」

Tuân theo chỉ thị của Mare, Kuina không chần chừ nhảy lùi lại để tạo khoảng cách. Từ đây, không khí giữa hai người họ thay đổi: Nó không còn là quan hệ chủ tớ giữa một cô công chúa và một cô người hầu nữa, mà là quan hệ giữa những người đồng đội vào sinh ra tử không biết bao nhiêu lần. Mare tin tưởng Kuina đến mức phó mặc tính mạng của mình cho cô ấy.

「Undead không cảm nhận được sự đau đớn. Và ảo giác của thần cũng không có mấy tác dụng.」

「Hiểu rồi, vậy hắn quả thật không phải là con mồi lý tưởng của cô nhỉ?」

「Thần đã nói từ đầu rồi mà.」

「Thôi sao cũng được, chuẩn bị đi!」

「Thần hiểu rồi.」

Họ phối hợp với nhau đồng điệu tới mức khiến tôi có cảm giác rằng họ đang có cùng một nhịp thở với nhau. Mare tấn công trực tiếp Dullahan bằng hỏa thuật, trong khi đó Kuina lẻn ra đằng sau lưng hắn mà tấn công. Nhịp độ ra đòn rất nhanh, dẫu vậy, những đòn tấn công quyết liệt của Mare không gây trở ngại gì cho Kuina, đồng thời, thế cân bằng của tên Dullahan luôn bị Kuina phá vỡ, thế nên mọi đòn tấn công của hắn nhằm vào Mare đều thất bại.

「Dori—yaaa!.」

「—.」

Trong lúc Dullahan đang bận rộn chống lại ngọn lửa của Mare bằng tấm khiên ngoại cỡ của mình, thì Kuina lẻn ra đằng sau lưng, chộp lấy hắn và quăng đi, bất chấp sự tương quan về kích thước đến kì lạ. Từ hướng nhìn của tôi, thì cô ấy chỉ đơn thuần là cầm hắn lên và xoay nhẹ cánh tay.

Tên Dullahan lơ lửng giữa không trung một lúc, rồi đập cái rầm xuống mặt đất. Cùng lúc đó, Mare truy đuổi, và bồi thêm một đòn hệ hỏa nữa, đánh hắn bay ra xa.

Tôi cứ tưởng rằng Kuina cũng bị ngọn lửa đánh trúng, tuy nhiên cô ấy đã nhanh chóng rút lui đến vị trí an toàn từ khi nào không biết rồi. Tôi không ngăn được một hơi thở phào nhẹ nhõm.

Phía đối diện, tên Dullahan lặng lẽ đứng lên, chẳng rõ là hắn có nhận về chút sát thương nào không. Chẳng những khả năng chống chịu lại sát thương và chữa lành vượt trội, hắn còn được gia tăng sức mạnh bởi Quỷ Thạch Đao. Với tình hình này, chúng tôi chỉ có thể giải quyết được hắn bằng một đòn tổng lực. Có vẻ Mare cũng có cùng suy nghĩ này, khi mà cô bé một lần nữa bao phủ bản thân trong ngọn lửa trắng, cô bé ra gọi Fran và Kuina.

「Như khi nãy, chúng ta sẽ tổng lực tấn công, dồn toàn bộ sức mạnh. Như thế được không, Fran?」

「Nn!」

「Còn nhiệm vụ của Kuina là vô hiệu hóa tấm khiên của hắn.」

「Hiểu rồi.」

Và thế là Mare thì gọi lên luồng lửa trắng còn Fran trở lại trạng thái Lôi Đình Gia Tốc. Giờ chỉ còn việc lao thẳng vào con quái nữa thôi. Trong lúc tôi đang tính toán...

「Fran!」

「Nn?」

「Hắn là của tớ, được chứ? Cậu đã thịt ả Valkyrie rồi còn gì?」

Phải rồi, cô bé cũng đang tìm kiếm kinh nghiệm để mạnh lên, giống như hồi đi săn lũ Manticore vậy.

「Thế liệu đánh gục nó có được điểm kinh nghiệm không?」

「Không biết nữa! Nhưng người nào last hit nó sẽ được một đống!」

「… Mình sẽ nhường lại đám quái vật và Sinh vật Quỷ ở đây, vậy nhường mình con này nhé?」

「Không ai tham bằng cậu luôn đấy. Thôi được rồi, giờ cũng không phải lúc tranh cãi.」

「Cảm ơn.」

「Không sao. Lớn tuổi hơn thì nhường nhịn một chút có sao đâu.」

Có khi giờ Fran cũng nên có cho mình một người chị nhỉ, phải không?

「Nổi lên, tiêu diệt kẻ thù của ta: Bạch Hỏa!」

「Huaaa!!」

Ngay sau ngọn lửa trắng của Mare là Kanna Kamui của Fran. Đòn tấn công khá là bất ổn và chỉ bắn được một phát, và so với Kanna Kamui của tôi thì sức mạnh của nó chỉ lưng chừng một nửa.

Tuy nhiên, chừng đó là quá đủ để tiêu diệt những con quái vật cỡ trung bình trong chốc lát rồi. Chỉ là lấy tiêu chuẩn của Quỷ Thạch Đao thì có hơi yếu thế thôi. Mục đích chúng tôi không tung hết sức ra là nhằm tạo điều kiện để tôi có được ma thạch của hắn.

Mặc dù tôi đã khá lo lắng, nhưng có vẻ cũng chỉ là lo lắng thừa. Bởi Dullahan không thể lấy khiên đỡ đòn, nên thanh kiếm đã tạo ra một màn chắn bảo vệ hắn ta. Tuy nhiên, nó quá mỏng manh để chịu đựng được combo Kanna Kamui và Bạch Hỏa. Màn chắn bị xé nát, còn tên Dullahan thì bị nhấn chìm trong vụ nổ.

Không chờ cho đến khi ngọn lửa tan đi, Fran lao thẳng về phía trước, và chém tôi ngang vai về phía trước.

『Sword Lord Techniques・Hoại Thiên!』

「—」

Trước đây, tôi có nhận phải sát thương khi cố vượt qua ngọn lửa của Mare. Tuy nhiên, lần này lưỡi kiếm của tôi dễ dàng xuyên qua mọi thứ, từ ngọn lửa của Mare đến áo giáp dày của tên Dullahan, mà không bị tổn hại chút nào, cứ như đang cắt qua đậu hũ vậy. Ra đây là khả năng của kiếm thuật ư?

Tuy nhiên, ngay sau khi tôi chém tên Dullahan, lưỡi kiếm của tôi nứt vỡ, để lại trên lưỡi kiếm những đoạn nứt gãy trông chẳng khác gì mạng nhện. Có vẻ như sức ép lên tôi khi sử dụng các kĩ năng Sword Lord là cực kì to lớn. Nhưng mà ngay cả khi một phần của tôi bị tan chảy bởi lửa của Mare, thì tôi vẫn có thể hồi phục lại được. Mấy cái mạn nhện trên lưỡi kiếm này thì bõ gì. Nếu là thanh kiếm bình thường, thì chúng đã tan thành cát bụi trước khi chạm phải kẻ thù rồi.

Khác với khi Fran tung đòn kết liễu ả Valkyrie. Ả ta chỉ có sức chống chịu bằng một nửa so với Dullahan. Con quái này khiến tôi gần như vỡ vụn. Có thể là do tôi chưa đủ trình ở các kĩ năng kiếm thuật. Nghe có vẻ kì lạ, dẫu cho là cơ thể của tôi, nhưng để Fran điều khiển lại tốt hơn so với tôi tự làm nhiều.

Dọc theo lưỡi kiếm là tiếng *bikibiki* và một âm thanh kì lạ khi vết nứt đang chạy dọc người tôi. Mặc dù vậy, tôi vẫn cảm nhận được rõ ràng viên ma thạch của tên Dullahan. Khoảnh khắc tiếp theo, một nguồn ma lực khổng lồ tràn ngập cơ thể của tôi.

『Anh chém trúng ma thạch của nó rồi!』