Tên tôi là Selma Claudel

Một mạo hiểm giả trực thuộc bang hội "Chú Thỏ bạc dưới Bầu trời đêm" và là một trong những người điều hành của bang hội, phụ trách điều phối các mạo hiểm giả.

Sau khi tới đây, tôi nhìn vào nhóm những người trẻ được gọi là "Tiếu Nguyệt Đình" nằm dưới sự quản lý của "Chú Thỏ bạc dưới Bầu trời đêm" như thường lệ, tôi đã bắt gặp em gái của tôi, Sophia.

Sophia đang đi cùng Orn, một thành viên của Tổ đội Anh hùng, và bởi tôi cho rằng cậu ta đang nhắm tới cô em gái dễ thương của mình, tôi đã tỏ ra hết sức cảnh giác với cậu ta. Tuy nhiên, đó chỉ là hiểu nhầm, có vẻ như cậu ấy đã giúp đớ Sophia, và rõ ràng là đang được mời đi ăn một bữa bởi Sophia.

Thật hiếm khi thấy Sophia chủ động mời ai đó bởi em ấy vốn rất rụt rè.

Và bị cuốn theo dòng mọi chuyện, cuối cùng tôi lại ngồi ăn cùng hai người họ.

Orn có mái tóc đen cùng đôi mắt màu ngọc lưu ly, và nếu tôi nhớ không nhầm thì cậu ấy hiện đang là 18 tuổi.

 Vóc dáng vừa phải và thể chất trung bình.

Trong cuộc thảo phạt chung vào tháng trước, cậu ấy mặc một chiếc áo choàng đi kèm với trang phục pháp sư, nhưng giờ cậu ấy lại mặc một chiếc áo khoác dài kèm mũ trùm để phù hợp hơn với việc di chuyển linh hoạt.

Khi chúng tôi đang ăn, theo như cuộc hội thoại, tôi nhận ra cậu ấy đã rời khỏi Tổ đội Anh hùng và hiện tại đang rảnh rỗi.

Và cả trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã đưa ra lời đề nghị tham dự vào một chuyến hướng dẫn khai phá mất rồi.

"Hướng dẫn, khai phá?"

Dĩ nhiên bởi chẳng biết gì về buổi hướng dẫn khai phá, Orn sẽ đặt ra câu hỏi rồi.

"Tôi xin lỗi. Để tôi giải thích trước cho cậu. 'Hướng dẫn khai phá' là một sáng kiến mới đang trong giai đoạn thử nghiệm của "Chú Thỏ bạc dưới Bầu trời đêm".

Đây là một điều được đưa ra bởi các nhà tài trợ bên chúng tôi.

Tôi vốn không có hứng thú với nó, nhưng nó lại được cấp trên giao xuống cho tôi thực hiện.

Và bởi vì tôi đã được giao phó, tôi không còn cách nào khác ngoài việc làm cho dự án này trở nên thành công.

"... Cô nói tiếp đi."

Ánh mắt Orn trở nên nghiêm túc hơn.

Có vẻ như nó đã khiến cậu ấy chú ý rồi.

 "Nội dung của kế hoạch này là dành cho các mạo hiểm giả tân binh trực thuộc bang hội chúng tôi, được dẫn đầu bởi các mạo hiểm giả hạng A trở lên để đi xuống tầng 51 của Đại mê cung tròng vòng 3 ngày."

"Cô nói là đi ba ngày xuống tầng 51 sao? Cái lịch trình gì mà vô lý vậy."

Quan điểm của cậu ấy không hề sai.

Từ dưới tầng 50 của Đại mê cung được đánh dấu là một bước ngoặt lớn.

Dù một số người cho rằng độ khó cho tới tầng 60 vẫn còn khá thấp, nhưng những người nói điều đó lại là các mạo hiểm giả Cao cấp hạng A.

Với các mạo hiểm giả tân binh muốn đi xuống tới được tầng 50, không cần biết họ xuất sắc tới mức nào, họ vẫn sẽ cần phải mất từ nửa năm tới một năm để có thể đi xuống được đó.

Và tôi đã nói rằng chúng tôi sẽ vượt qua nó trong vòng ba ngày.

Một mạo hiểm giả bình thường sẽ nhanh chóng hiểu được sự vô lý này. Ngay cả khi chúng tôi đã để cập tới chuyện đó, thế mà mấy lão già bên phía tài trợ vẫn cứ khăng khăng... 

"... Quả thực nó là một lịch trình hết sức vô lý, nhưng nếu chúng tôi luôn đi theo con đường ngắn nhất thì đây không phải là điều không thể. May mắn thay, bang hội chúng tôi đã hoàn thành việc lập bản đồ của hơn 90% phạm vi các tầng Cạn và Trung rồi."

"'Chú Thỏ bạc dưới Bầu trời đêm' cũng bị lợi dụng theo nhiều cách phết nhỉ..."

Orn bắt đầu hiểu ra được hoàn cảnh đằng sau kế hoạch này, và tỏ ra thông cảm với một nụ cười chua chát.

Cậu ấy nói "cũng" có lẽ là để ám chỉ rằng Tổ đội Anh hùng đã làm nhiều điều vô lý trong quá khứ chăng?

"... Nếu bây giờ nó chỉ là một kế hoạch vô lý, thì cô vẫn nên bác bỏ nó. Tôi phải nói rằng các cô cũng đâu phải là một bang hội mà không thể phản bác chúng một cách hợp lý đúng không. Ngay cả khi các cô định triển khai kế hoạch này, đâu có nghĩa là các cô định để cho các tân binh vượt qua con Trùm tầng, phải không?"

Cậu ấy thực sự.. nhạy bén tới mức nào vậy...

Tôi chẳng đưa ra gì ngoài những thông tin tối thiểu.

Tuy nhiên, không chỉ mỗi tình huống đằng sau kế hoạch đâu, cậu ấy còn chỉ ra giá trị cốt lõi của vấn đề này một cách chính xác.

Theo tôi, cậu ấy có lẽ đã hiểu được tình hình hiện tại mà "Chú Thỏ bạc dưới Bầu trời đêm" đang phải đối mặt rồi.

Rất giống ngài Hội trưởng. Cứ như thể cậu ấy đã hiểu ra mọi chuyện vậy.

Cứ mỗi 10 tầng trong Đại mê cung thì sẽ xuất hiện một con ma thú rất mạnh hay còn được biết đến là Trùm tầng.

Và ta sẽ không thể đi xuống các tầng dưới nếu như ta không đánh bại Trùm tầng.

Hầu hết các mạo hiểm giả thường bỏ mạng hoặc phải giải nghệ bởi chấn thương chỉ vì phải đối mặt vớ những con Trùm tầng mà thôi.

Tuy nhiên, nếu như các mạo hiểm giả kỳ cựu  cùng đồng hành và xử lý con Trùm tầng thay cho các tân binh thì các tân binh vẫn có thể đi xuống tầng dưới.

Đấy là bởi tính chất của mê cung - miễn là ta có thể đăng ký thẻ Hội của mình bằng cách đặt nó lên viên pha lê tại lối vào mỗi tầng, ta có thể dịch chuyển tới tầng đó mọi lúc mà không cần phải đánh nhau với bất kỳ con Trùm tầng nào.

Nghĩ về lâu dài, chúng tôi thật sự mong muốn các tân binh trở nên trưởng thành và mạnh mẽ hơn bằng cách tự lực cánh sinh để đánh bại con Trùm tầng.

Nhưng xét về việc những tân binh chưa đủ tuổi vị thành niên, việc đẩy họ vào chỗ nguy hiểm là không cần thiết nên kế hoạch đã được quyết định là sẽ được triển khai theo cách này.

"... Đúng như những gì cậu nói. Vậy Orn à? Nếu cậu thật sự đang rảnh rỗi, chúng tôi thật sự mong muốn cậu sẽ góp mặt trong buổi Hướng dẫn khai phá này đấy."

"Từ những gì tôi nghe được, tôi hiểu ra rằng đây là một kế hoạch rất quan trọng đối với 'Chú Thỏ bạc dưới Bầu trời đêm', thế thì cớ gì mà cô lại phải đi nhờ một người ngoài xa lạ để theo sau hộ tống vậy?"

Orn nhìn thẳng vào mặt tôi và hỏi với một ánh mắt cực kỳ nghiêm túc.

Ánh mắt đó cứ như thể sẽ tuyệt đối không bao giờ dung thứ cho bất kỳ lời nói dối nào vậy.

Trong đợt thảo phạt chung vào tháng trước, tôi đã được biết tới một mạo hiểm giả tên là Orn Doula.

Vài năm trước, Tổ đội Anh hùng đã bắt đầu dựng nên tên tuổi của mình, và sau khi phát hiện ra rằng họ đã đi xuống các tầng Sâu chỉ trong nháy mắt, tôi liền bắt đầu chú ý một cách cẩn trọng mọi nhất cử nhất động của họ.

Tôi có thể thu thập được đầy đủ thông tin về bốn thành viên kia từ rất nhiều nguồn ngoại trừ Orn. Duy chỉ có Orn là tôi không thể tìm thấy được bất cứ điều gì, thế nên ấn tượng duy nhất mà tôi có về cậu ấy là mỗi cái tên và người đó chỉ là một Phù phép gia tầm thường mà thôi.

Lần đầu tiên tôi được chứng kiến ma pháp của Orn là trong buổi họp chuẩn bị cho cuộc thảo phạt chung, tôi đã thầm tỏ ra khinh thường cậu ấy.

Một Phù phép gia đòi hỏi phải có rất nhiều khả năng, nhưng trong số chúng, hiệu quả từ phép bổ trợ của họ mới là một trong những yếu tố tiên quyết để đánh giá được sức mạnh thật sự của một Phù phép gia.

Một Phù phép gia có thể nói là xuất sắc khi mà phép bổ trợ của họ có thể tăng cường khả năng của đối tượng từ bốn tới năm lần.

So với những Phù phép gia khác, phép bổ trợ duy nhất mà Orn có chỉ là phép Tăng cường hai lần.

Nó còn kém hơn ngay cả đối với các Phù phép gia bình thường, và điều đó không khỏi khiến tôi cảm thấy bối rối rằng tại sao một Phù phép gia kém cỏi như vậy lại có thể gia nhập được vào Tổ đội Anh hùng.

Tuy nhiên ngay sau đó, ấn tượng này của tôi đã bị dẹp tan khi trận chiến thực sự nổ ra.

Có thể hiệu quả tăng cường từ phép bổ trợ của cậu ấy còn hơi thấp, nhưng tốc độ niệm phép của cậu ấy thì lại nhanh tới mức lố bịch.

Tôi cũng khá tự tin vào tốc độ niệm chú của mình. Nhưng nếu tôi chỉ vừa niệm được một phép thì Orn đã niệm xong bốn hoặc năm phép rồi.

Tôi không thể tin được là có người có khả năng niệm phép nhanh tới mức đó ngay trước mặt mình.

Hơn thế, tôi tự tin rằng tôi có thể dùng được mọi loại phép bổ trợ, vậy mà cậu ấy thậm chí còn dùng tới hàng tá phép mà tôi chưa từng được thấy hay nghe tới.

Tôi nghĩ đó có lẽ là ma pháp do cậu ấy tự mình phát triển nên, và nó là quá đủ để có thể bù đắp được cho những phép bổ trợ yếu ớt kia mà cậu ấy hay dùng.

Không chỉ vậy, khả năng xử lý tình huống thượng thừa, luôn nhìn xa trông rộng, đong thời lượng các phép bổ trợ chuẩn xác từng giây, cậu ta đều vượt trội hơn tôi trong mọi mảng lĩnh vực, thậm chí tôi còn xem Orn như là hình mẫu lý tưởng của mình với tư cách của một Phù phép gia.

"Tôi đánh giá cao khả năng thích ứng một cách linh hoạt của cậu trong nhiều tình huống đấy. Mặc dù chuyến Hướng dẫn khai phá này sẽ có sự tham dự của hơn 50 mạo hiểm giả, nhưng tôi cũng không thể khẳng định được rằng sẽ chẳng có điều gì bất ngờ xảy ra trên đường đi. Nhưng nếu như chuyện đó thật sự xảy ra, chúng tôi sẽ cảm thấy yên tâm hơn nếu có cậu đi cùng." 

Trong cuộc thảo phạt chung trước đây, dù chỉ mới là lần đầu tiên Orn chiến đấu dưới sự chỉ đạo của tôi, nhưng chỉ sau vài phút, cậu ấy dường như đã nắm bắt được mọi ý định của tôi và hành động đúng như ý tôi trước khi tôi có thể kịp đưa ra bất kỳ mệnh lệnh nào.

Tôi tin rằng với sự góp mặt của Orn, cậu ấy sẽ có thể dễ dàng xác định được những giải pháp tối ưu và đem lại nhiều thành quả tốt đẹp ngay cả trong những tình huống mà tôi không thể trở tay kịp.

"Tôi không nghĩ mình xứng đáng được đánh giá cao như vậy đâu..."

Orn nói thế trong khi nở một nụ cười đầy bối rối.

Tâm trạng đó cứ như thể cậu ấy đang muốn từ chối vậy.

"À, ừm! Em cũng sẽ tham dự vào buổi Hướng dẫn khai phá cho các tân binh...! Nên là, nếu Orn có thể tham dự được thì em sẽ cảm thấy rất vui đấy ạ, ừm, em nghĩ thế..."

Sophia, người đã luôn im lặng đọc bầu không khí từ nãy tới giờ bỗng đột ngột lên tiếng hỗ trợ tôi cực kỳ đúng lúc! Cảm ơn em nhiều lắm, Sophia à!

"... Tôi đã hiểu rồi. Tôi sẽ hợp tác với các vị. Nhưng xin đừng kỳ vọng quá nhiều ở tôi, được chứ? Có nhiều thứ tôi không kham nổi đâu."

"Thật sao!? Cảm ơn cậu!"

"Tuy nhiên, với một điều kiện."

Đúng như dự đoán, cậu ấy sẽ kết thúc cuộc bàn luận này bằng cách đưa ra một điều kiện nào đó.

Chính xác thì điều kiện mà cậu ấy muốn là gì? Một phần thưởng thật lớn sao? Hay là các vấn đề nội bộ của "Chú Thỏ bạc dưới Bầu trời đêm"?

Quả nhiên, việc này thật chẳng dễ dàng gì mà...

"... Là gì thế? Miễn là nó nằm trong khả năng của tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng nó cho cậu."

"Kể từ hôm nay, tôi sẽ chuyển sang là một Kiếm sĩ, một người tấn công tiên phong. Dường như cô đã luôn đánh giá tôi với tư cách của một Phù phép gia, nhưng tôi muốn cô cho phép tôi được làm một Kiếm sĩ trong suốt chuyến Hướng dẫn khai phá này."

... Cậu ấy rốt cuộc đang nói gì vậy? Dù cho bản thân mình có hàng tá tài năng với tư cách của một Phù phép gia, vậy mà tại sao cậu ấy lại nói rằng cậu ấy sẽ trở thành một người tấn công tiên phong?

Tôi không thể hiểu được ý định thật sự của Orn, nhưng kể cả vậy, nếu như có bất kỳ tình huống nào nằm ngoài dự đoán xảy ra, tôi tin chắc rằng Orn sẽ trở lại làm Phù phép gia như ban đầu.

"... Tôi hiểu rồi. Vậy thì cứ chốt mọi chuyện như thế đi. Orn, cậu sẽ đồng hành cùng chúng tôi trong suốt chuyến Hướng dẫn khai phá với vai trò là một người tiên phong. Tám giờ tối mai, cậu hãy tới trụ sở của 'Chú Thỏ bạc dưới Bầu trời đêm'. Tôi muốn bàn luận kỹ càng hơn với cậu về các chi tiết nằm trong kế hoạch và phần thưởng."

"Đã rõ."