"Hehe... Tại vì tôi đã quá mệt rồi. Thứ duy nhất tôi cần bây giờ là một giấc ngủ thật dài mà thôi."

Tiếng cười khúc khích của Thánh Mẫu tràn ngập bóng tối và tuyệt vọng. Trớ trêu thay, lúc này cô ấy giống undead kì lạ, một cảm giác mà tôi gần như không thấy được khi nãy.

Cứ như cô ta vừa thù hận kẻ sống, vừa đau đớn cho tình cảnh của mình vậy.

Một giọng nói nặng nề bi an vô hạn.

"Khi còn sống, tôi từng được gọi là Thánh Nữ, từng bước chân trên con đường bị người đời bóc lột."

Thánh Nữ? Hình như tôi có nghe qua cái tên ấy ở đâu rồi thì phải......

"Chị có nghe nói thánh kiếm Diabolos đã được tạo ra bằng cách hiến tế một vị thánh nữ."

"Nn."

Nhờ Amanda tôi đã sực nhớ ra. Phải, câu chuyện của Diabolos.

"Đúng thế. Nhưng tôi chẳng có tư cách gì để tự nhận mình là thánh nữ cả. Một người như tôi được gọi là Thánh Nữ đơn thuần bởi vì tôi là một người phụ nữ tích cực chữa trị mọi người bằng ma pháp hồi phục mà thôi."

Nói cách khác, danh hiệu của cô là được người khác gán ghép cho chứ không liên quan gì đến danh hiệu hay chức nghiệp trên bảng chỉ số?

Mà Fran cũng từng được gọi là Hắc Miêu Thánh Nữ còn gì. Có lẽ tính cách của người được gọi chưa chắc là yếu tố quyết định.

"Tôi đã bị không biết bao nhiêu người lợi dụng, và đến cuối cùng, tôi đã trở thành vật hiến tế."

Chúng tôi đã biết Diabolos được tạo ra bằng cách hy sinh một vị thánh nữ, nhưng tôi đã không bao giờ nghĩ rằng chúng tôi sẽ gặp trực tiếp chính người đó.

Với một bầu không khí tăm tối, Thánh Mẫu tiếp tục.

"Lợi ích của một Thần Rèn đang tìm kiếm một thánh nữ có sức mạnh xứng đáng và lợi ích quốc gia giao thoa lẫn nhau. Và trước khi tôi kịp cảm nhận được nguy hiểm và chạy trốn, tôi đã bị bắt giữ và biến thành nô lệ, rồi cuối cùng bị đày đến Địa Ngục."

"Địa ngục?"

Chắc không phải là địa ngục tôi đang nghĩ đến đâu nhỉ?

"Vâng. Tôi đã không biết gì về chúng cả, nhưng bây giờ thì khác. Có tất cả bảy hầm ngục trên thế giới này được gọi Địa Ngục."

Ở thế giới này, Địa Ngục không phải là một vị trí tâm linh mà những con người tà ác bị đọa đày hòng chuộc lại tội lỗi của mình khi còn sống. Địa Ngục là những địa điểm có thật.

Không, bản thân sự tồn tại của chúng chỉ được lan truyền như huyền thoại mà thôi, mặc dù chúng thật sự hiện hữu. Chúng là Thất Đại Hầm Ngục Nguyên Thủy, những hầm ngục đầu tiên được Hỗn Thần tạo ra và cũng mang đến những thử thách khó khăn nhất.

Bảy Địa Ngục được cai quản bởi Thất Ác Ma Vương mang theo sức mạnh của Thất Nguyên Tội và được bảo vệ bởi bảy đội quân ác ma hùng hậu.

"Một tổ đội hùng mạnh bao gồm một Thần Rèn và một Thánh Kiếm Sư đã dành ra nửa năm để chỉ chinh phục một Địa Ngục, và đã thành công chạm đến tầng sâu nhất của nó. Tên của Ác Ma Vương họ gặp là Asmodeus Sắc Dục Tội, kẻ thống trị của Sắc Dục Hầm Ngục. Tôi đã trở thành vật hiến tế để phong ấn sức mạnh của Asmodeus, và Asmodeus trở thành nền móng cho một tân thánh kiếm."

Đó là cách mà Thánh Kiếm Diabolos được tạo ra. Đương nhiên không quốc gia nào trong sạch suốt chiều dài lịch sử của mình cả, nhưng mặt tối của vương quốc Phillias có vẻ như lại đặc biệt tà ác.

Trong số Thất Địa Ngục chỉ có ba hầm ngục, trong số đó có Sắc Dục Hầm Ngục, là được khám phá. Hai Địa Ngục còn lại được che giấu kĩ như bí mật quốc gia của hai vương quốc phát hiện ra chúng. Địa Ngục đương nhiên khác với các hầm ngục thông thường ở độ khó kinh hoàng của chúng, nhưng đó chưa phải tất cả.

Đó là về hiện tượng Nổi Loạn nữa. Được kiểm soát tuyệt đối bởi các Ác Ma Vương, Địa Ngục không bao giờ có hiện tượng Nổi Loạn, và ác ma của chúng cũng không bao giờ tràn ra thế giới bên ngoài.

Do đó mà chúng dễ dàng bị giấu kín bao lâu tùy ý.

"Ngạo Mạn Hầm Ngục nằm ở Bán Trùng Nhân Quốc, còn Đãi Nọa Hầm Ngục thuộc Điểu Nhân Quốc. Cả hai đều nằm chắc trong sự kiểm soát của các vương quốc ấy."

Sự uyên thâm của cô ta thật phi thường, nhưng những thông tin ấy từ đâu ra? Đó đều là những thông tin mà tất cả mọi người ở đây lần đầu nghe tới. 

"Làm sao biết được?" 

"Bằng sức mạnh của Tình Báo Thần Căn Nguyên, tôi cũng có thể lấy ra tri thức lưu lại trên Thánh Địa. Thông thường, việc tìm lấy những thông tin thiết yếu trong biển tri thức vô tận được ghi chép lại là bất khả thi, nhưng may mắn thay, tôi không có não để bị choáng ngợp."

Nó giống như Song Hành Diễn Toán của chúng tôi. Nếu Fran dùng nó, con bé sẽ phải chịu đựng một cơn đau đầu khủng khiếp, nhưng đó chẳng phải là vấn đề với tôi. Quả thật có nhiều kĩ năng hữu ích với undead hoặc vật dụng hơn người sống.

"Đứa trẻ mang mặt nạ kia đã phải chịu đựng kĩ năng này trong suốt khoảng thời gian qua... Thật sự khiến tôi phải kinh ngạc. Khi cả năm giác quan đều phải hứng chịu một luồng thông tin vô tận ấy, đó là cái mà ta sẽ gọi là sống không bằng chết." 

Persona chưa thể kiểm soát được kĩ năng của mình. Đúng thế, như Thánh Mẫu đã nói, nó giống như ngày đêm chìm nổi trong một biển thông tin điên cuồng vậy. Cảm giác ấy chắc chắn đúng là sống không bằng chết.

"Nhưng cô bé đã luôn luôn nhận được sự hỗ trợ từ một người bạn đồng hành đặc biệt."

"Maleficent."

『Đúng nhỉ.』

Chắc chắn Persona có thể mỉm cười hạnh phúc là nhờ có Maleficent. Hỗ trợ và được hỗ trợ, đó là cách mà hai người họ đã ở bên nhau suốt nhiều năm trời.

"Thật đáng ghen tị. Tôi thì không có một ai. Suốt đời mình, tôi trở thành món đồ vật ba chìm bảy nổi trong tay hàng dài những kẻ tìm tới tôi. Và ngay cả khi chết, tôi cũng chẳng tìm được sự thanh thản cho mình......"

Đến lúc này thì rõ ràng cô ấy trở thành Thánh Nữ và rồi Thánh Mẫu hoàn toàn không phải do tự nguyện. Xác chết của cô chỉ đơn giản là một món đồ để bị khai thác và lợi dụng.

Nếu là những chiêu hồn sư có lòng trắc ẩn và kính trọng với undead như Jean, cô ấy giờ đây đã được siêu thoát rồi. Tuy nhiên, kẻ đã biến cô thành Thánh Mẫu coi cô chẳng khác gì một đạo cụ cả.

"Nhưng! Với sức mạnh của Tình Báo Thần Căn Nguyên, cuối cùng thì tôi đã thoát khỏi xiềng xích của Reidos! Cuối cùng, với sức mạnh này......"

Kẻ đã tạo ra Thánh Mẫu là chư hầu của vương quốc Reidos, hay nói cách khác, Thánh Mẫu là tay sai của Reidos từ khi mới sinh ra rồi.

Khi ấy, vương quốc Reidos chỉ là một tiểu quốc hèn kém và là chư hầu của vương quốc Phillias. Tôi không biết xưa kia đã có thỏa thuận gì, nhưng xác của Thánh Nữ đã được giao cho vương quốc Reidos.

Hơn nữa, ngay cả sau khi tên chiêu hồn sư đã chết, ma thuật trói buộc của hắn vẫn còn tồn tại và tiếp tục trói buộc Thánh Mẫu vào tay vương quốc Reidos.

Điều khiến cô ấy giá trị trong mắt chúng như thế là nhờ kĩ năng Extra của Thánh Mẫu, Quyến Thuộc Lý Trí Hóa, giúp cô ấy có thể mang lý trí đến cho bất cứ thuộc hạ nào của mình. Đó chính là lý do mà các thành viên của Hắc Hài Cốt Binh Đoàn đều có khả năng nhận thức.

Nhưng Thánh Mẫu còn là một vật thí nghiệm giá trị và đã bị nghiên cứu trong một khoảng thời gian dài.

"Tôi không muốn tiếp tục làm nô lệ cho vương quốc Reidos nữa. Đó là lý do tại sao tôi sẽ truyền sức mạnh lại cho những ai muốn chống lại Reidos. Và cuối cùng......"

Trong lời lẩm nhẩm của Thánh Mẫu, bất cứ ai trong số chúng tôi cũng đều cảm nhận được niềm vui khôn xiết của cô.