“…?”

Nghe tiếng nói xuất phát từ phía sau, Nainiae nhanh chóng quay đầu lại. Nhận ra kế bên Riley là tu sĩ Asteel đang bất tỉnh dựa người vào bức tường.

Với vẻ mặt lo lắng, Cô hỏi Riley,

“Sao anh lại ở đây?”

Do sức mạnh của con mắt, cô đại khái biết được rằng Riley đã đến đây từ trước.

Tuy nhiên, cô biết rằng Riley sẽ không bao giờ can thiệp vào tình huống này.

“Tôi nhớ rõ ràng là anh đã nói sẽ không bao giờ hành động…”

Khi cô đi với cậu vào buổi sáng, Riley đã nói thế và sẽ chỉ đứng nhìn. Do cô vẫn nhớ cuộc nói chuyện đó, mặt cô hiện rõ sự nghi ngờ.

“Tôi biết. Tôi đã nói thế.”

Mặt Riley hiện rõ sự bất mãn với những việc thế này. Cậu gãi đầu và tiếp tục.

“Tôi không định hành động. Tôi đã nói thế từ trước, nhưng…”

Riley vò trán và nhìn về phía Astroa đang lơ lửng trên không khí. Lão có một mũi tên cắm trên bắp đùi, nhưng có vẻ vết thương đó không đủ để khiến lão dừng sử dụng ma thuật. Và mức độ tung chiêu khủng khiếp của lão cũng không có dấu hiệu giảm xuống.

Cậu có thể hiểu tại sao lão lại được gọi là đại pháp sư đứng đầu tháp phép thuật.

Lão xứng đáng với danh hiệu đó.

“… việc này mất quá nhiều thời gian.”

Riley phàn nàn vì việc đánh bại một đại pháp sư như Astroa mất quá nhiều thời gian.

Nainiae có thể nhìn thấy cậu không hề đùa. Cô hỏi,

“Quá… lâu?”

Đối thủ của họ là một người đứng đầu ở tháp phép thuật, một đại pháp sư đã đạt đến 7 Circles (Bảy vòng tròn). Lão là quái vật có thể phóng phép 6 Circles cứ mỗi năm phút.

Đánh bại lão như một thằng khố rách áo om nào đó là chuyện không thể.

“Đúng vậy. Chuyện này diễn ra quá lâu.”

Bỏ qua tất cả việc đó, Riley chỉ phàn nàn rằng cuộc chiến diễn ra quá lâu.

“Việc này đã bị kéo dài quá lâu, và vì thế phép thuật của hắn đã gần chạm đến nơi mẹ đang ngồi.”

Do trận chiến bị kéo dài quá lâu, bây giờ có khả năng sẽ gây nguy hiểm cho mẹ của cậu. Đó là lí do tại sao Riley tìm đến Nainiae.

Nếu mọi chuyện theo đúng như cậu dự đoán, tình hình đã có thể chấm dứt trước khi đòn tấn công bừa bãi của Astroa bay đến chỗ cậu.

“Tôi không biết tình hình của họ thế nào, nhưng…”

Lần nữa, vẻ mặt Riley lại hiện lên vẻ bất mãn. Cậu quay đầu qua những cận vệ đang ngước đầu lên chiến đấu với Astroa.

“… Trong tất cả những cận vệ tại lâu đài, không hề có xạ thủ nào. Vấn đề là vậy.”

Đối thủ là một đại pháp sư dùng phép bay để lơ lửng trên không.

Đối với những cận vệ, tu sĩ (Priest) và thánh kị sĩ (Holy Knight) thì việc khiến lão ngã xuống là rất khó.

Cũng có cung thủ trong hàng ngũ các cận vệ, nhưng vì họ không biết cách cho mana vào mũi tên, nên Riley không hề có kì vọng nào từ họ.

“Làm sao mà họ có thể tự gọi mình là kị sĩ khi đến khái niệm kĩ thuật phóng kiếm lại không hề biết.”

Chậc.

Riley nhắc đến việc việc cậu giỏi nhất và cậu tặc lưỡi cùng lúc nắm mở tay liên tục.

“Không có nhiều người có thể tấn công tầm trung. Dựa vào tình hình, bên đền thờ chắc cũng không có mấy tu sĩ có thể làm việc đó.”

“Trong trường hợp đó, ta nên cầu xin tháp phép thuật…”

“Không.”

Như Nainiae đã nói, trong trường hợp này, cách duy nhất còn lại là phép thuật. Cách tốt nhất là sử dụng phép thuật để bắn hạ Astroa hoặc khiến lão rơi xuống đất.

Mặc dù Nainiae đang ở đây, nhưng vì mana trong cơ thể cô đang chạy loạn, cô đã đạt tới giới hạn chỉ với việc hủy bỏ phép dịch chuyển mà Astroa liên tục niệm, nên cô không thể thực hiện đòn tấn công nào.

Họ cần một pháp sư khác.

Tuy nhiên, vấn đề là liệu các pháp sư ở tháp phép thuật có tình nguyện tham gia hay không khi họ yêu cầu: ‘Liệu ông có thể cho chúng tôi mượn sức mạnh và giúp chúng tôi triệt hạ lãnh đạo của các ông, Astroa?’

“Chỉ nên thông báo cho tháp phép thuật về vấn đề này sau khi đã suy nghĩ thật kĩ. Nếu nói cho họ biết, có thể nó sẽ dẫn đến vấn đề lớn hơn. Cô không thể biết được. Trong tình huống tệ nhất, nó có thể dẫn đến bạo loạn.”

Riley đã nhận ra mối liên hệ giữa pháp sư đối với một đất nước. Do đó, cậu nghĩ rằng triệt hạ Astroa khi lão chỉ có một mình sẽ dễ dàng hơn.

“… Chết tiệt. Lưới Mithril! Có lưới Mithril ở đây không?!”

Một giọng hét rất lớn được phát ra, Nainiae liền quay sang nơi phát ra.

Đó là Ian, ông đã ngay lập tức chạy lên tuyến trên và bắt đầu chỉ huy các cận vệ và cung thủ cùng với vị chỉ huy khi được Riley cho phép hành động.

“Nó… nó ở trong lâu đài!”

“Cái gì? Chết tiệt! Mặc dù đã trễ rồi, cứ đi lấy nó đi!”

“Nhưng, nó sẽ mất gần 30 phút.”

“Ta nói rằng đi lấy nó đi!”

Có vẻ Ian đã đạt danh hiệu anh hùng đánh thuê trong cuộc Đại Chiến là có lí do. Ông là người đã thành công bắn trúng bắp đùi Astroa. Tuy nhiên, kể từ lúc đó, ông không thể nào bắn trúng một lần nào nữa, đó chính là vẫn đề.

Riley liền huýt gió ngay khi nghe thấy Ian đang tìm một tấm lưới. Tuy nhiên, cậu lại thở dài khi nghe việc đó mất tận 30 phút.

“Nếu việc này cứ tiếp tục. Vấn đề sẽ không chỉ là Ian có bị thương hay không.”

Hiện tại, cuộc chiến với Astroa vẫn đang tiếp diễn.

Để ý rằng ánh mắt mọi người đang đổ dồn về Nainiae, Riley thận trọng lùi ra sau lưng cô.

Cậu lùi về vì cậu đã nói cho Nainiae biết về việc cậu định làm và nói cho cô biết về cách thức.

Nếu có thể, Riley muốn tránh tình huống mà cậu sẽ bị mọi người chú ý đến.

“Chị!. Anh này là ai vậy?”

Riley chạm mặt với cô bé mà cậu chỉ mới thấy mặt vào lúc sáng khi cậu lùi bước để giấu mình.

Đó là cô bé mà cậu và Nainiae đã cứu lúc ở tầng hầm tháp phép thuật. Bây giờ, do được điện thờ chữa trị, cô đã có thể nói được đôi chút.

“Cái này…”

Nainiae không thể kết thúc câu và nhìn quanh. Bởi vài cô không biết phải nói gì và cô cũng cảm thấy lo lắng cho tu sĩ mới nãy còn ở bên cô giờ đã bất tỉnh khi không hề có ai phát hiện ra ngay cả chuột và chim.

“Chị, chị có thấy không? Chỉ mới nãy thôi, anh trai này di chuyển rất nhanh.”

Mặc dù cô không nhìn thấy, có vẻ như cô bé đã nhìn thấy lúc Riley đặt tu sĩ dựa vào tường.

“… Tiểu thư.”

“…?”

Riley gọi cô bé và cúi người xuống tới khi mắt cậu ngang với mắt cô bé.

Giọng Riley cực kì thư giãn và không hề có sự thù địch trong đó.

Tuy nhiên. Nainiae vẫn còn lo lắng. Tất cả những gì cô có thể làm là đơ người nhìn về phí trước với mồm chữ O và híp mắt lại.

‘Việc này sẽ… ổn chứ?’

Cô không thể nào quay lại và chứng kiến cuộc nói chuyện giữa cô bé và Riley ở phía sau. Bởi vì hiện tại cô là bức tường che chắn Riley khỏi ánh nhìn của mọi người.

“Anh xin lỗi, nhưng sự việc vừa mới xảy ra và sự thật rằng em đã nhìn thấy anh tại đây… em có thể giữ bí mật không?”

Suỵt.

Như để giảm mối lo ngại của Nainiae, Riley chỉ đưa ngón trỏ lên miệng và ra hiệu cho cô bé.

Chỉ mới một phút trước, Riley đã làm bất tỉnh vị tu sĩ mà không hề báo trước. Giờ đây, cậu lại đối xử với cô bé rất khác. So với việc cậu vừa làm với vị tu sĩ thì điều này có thể coi là một bất công.

“Nhưng…”

Khi cậu thấy cô bé ngần ngại cúi mặt xuống, cậu cho tay vào túi quần.

“… Liệu em có thể?”

“Ah!”

Vật Riley vừa đem ra là một chiếc mặt nạ.

Đó là chiếc mặt nạ mà cậu đã đeo khi cứu cô ở tầng hầm tháp phép thuật.

“Có khi nào, lúc đó… là anh sao?”

“Đúng vậy. Em có thể… giữ bí mật mà, phải không? Anh chỉ có thể cứu những người khác nếu em giữ bí mật.”

Ánh mắt cô bé sáng lên khi Riley mang chiếc mặt nạ trên mặt.

Cô nhanh chóng gật đầu và nói,

“Được ạ!”

“Được rồi. Em đúng là một cô gái ngoan.”

“Hehe.”

Riley mỉm cười phía sau chiếc mặt nạ và giơ tay xoa đầu cô bé.

Cách Riley xoa đầu cô rất dịu dàng. Cô bé đứng yên và chấp nhận cử chỉ của cậu.

“Anh ấy cứ như một người hoàn toàn khác…”

Thấy một mặt khác mà Riley thường không biểu lộ ra, Nainiae nghĩ rằng cô đã nghe thấy tiếng cười ở phía sau.

Mới nãy Nainiae vẫn còn chìm đắm trong suy nghĩ, nhưng cô nhanh chóng mở to mắt. Vì cô chợt nhớ ra điều gì đó.

“Hamil.”

Nainiae nheo mắt lại và nhanh chóng tìm kiếm Hamil.

Cô không thể nhìn thấy anh tại nơi vừa đứng. Cô cũng không thể định vị được anh do phép thuật điên cuồng của Astroa. Ngay cả trong các cận vệ, tu sĩ hay là trong những người vô gia cư, cô cũng vẫn không tìm được Hamil.

“Hamil… Anh có thể ở đâu chứ?”

Trong tâm trí cô có một chút không yên vì cô đang lo lắng cho anh ấy, nhưng cô quyết định không để ý đến nữa.

'Khi mọi chuyện kết thúc, có lẽ mình sẽ nghĩ về nó sau!'  [note6506] - [note6507] - [note6509]

Đó là do lời thì thầm từ Riley truyền từ sau lưng bảo cô nên làm như vậy.

Đối với Nainiae đang cắn môi và giải phóng đầu óc, Riley nói,

“Giờ thì, hít một hơi thật sâu vào.”

“…?”

“Trận chiến này được kéo dài khá lâu rồi. Cô không nghĩ rằng ta nên kết thúc nó một cách nhanh chóng sao?”

Ian sẽ không thể nào để ý được vì đang ở giữa trận chiến, nhưng đối với Iris và Sera đang quan sát trận chiến từ phía sau, cậu sẽ quay lại sau khi biện hộ một chút.

Do Riley không muốn trận chiến này kéo dài thêm nữa, cậu đặt tay lên thanh kiếm mà cậu chộp lấy từ một cận vệ.

“Hãy chuẩn bị đi.”

Đến bây giờ, Riley mới thực sự đeo mặt nạ lên.

.

…oSo…

.

Astroa niệm hai phép khác nhau tren hai bàn tay và phóng chúng về phía các cận vệ.

“Firewall, Poison Spray.” (Tường lửa, Phun độc)

Firewall là phép thuật trung cấp. Giữa chiến trường, một bức tường lửa được hình thành và ngay lập tức, một màn sương dộc được phát tán ra xung quanh.

Tuy Firewall và Poison Spray không phải là phép thuật cấp cao, nhưng khi kết hợp chúng với nhau lại tạo ra sức mạnh to lớn.

“Kuuaaak!”

“Ahhhhhk!”

Các cận vệ nằm trong tầm ảnh hưởng của phép thuật bắt đầu đau đớn.

Họ rên la chạy về phía các tu sĩ.

Mặc dù là những thánh kị sĩ đã trải qua nhiều năm rèn luyện, nhưng họ cũng không thể chịu đựng được các ảnh hưởng từ lửa hay chất độc đang đốt cháy và làm tan chảy cơ thể họ.

“Cứu tôi!”

“Heal! Heal!”

Thay vì dùng loại phép thuật mà các cận vệ có thể chém hay chặn đứng, Astroa dùng loại mà họ khó có thể phòng bị nói chi là tiến lại gần.

“Có vẻ như ta cũng nên làm gì đó đối với lũ tu sĩ.”

Astroa chầm chậm nhìn quanh.

Không giống như ban đầu, rào chắn của Priesia càng ngày càng mờ đi.

Chỉ với một đợt tấn công mạnh nữa thôi, có vẻ như Astroa sẽ có thể  phá hủy luôn rào chắn của các tu sĩ và kết thúc cuộc chiến.

“Tiêu diệt đội hậu cần là chiến lược tốt nhất trong một trận chiến.”

Astroa vẫy tay lần nữa và chuẩn bị một phép thuật hệ hỏa cấp sáu.

Lão đọc câu chú dài ngoằn và hấp thụ mana.

Lão dự định sẽ phóng hoặc quăng phép một khi nó hoàn tất.

Một khi loại bỏ rào chắn của đại tu sĩ, lão sẽ đánh thẳng vào các tu sĩ bằng phép hệ lôi, điều này sẽ khiến số người chết tăng lên nhanh chóng.

“Chậc!”

Astroa đã niệm xong phép và chỉ việc phóng đi, nhưng tại thời điểm đó, lão nghiêng đầu sang bên và né mũi tên xược qua.

‘Ta đã có thể kết thúc việc này sớm hơn, nhưng bỗng dưng lại có lão anh hùng đánh thuê chui từ đâu ra…’

Astroa quay đầu nhìn về phía người đã bắn mũi tên.

Người đó nhìn có vẻ già, nhưng khuôn mặt lại rất thân quen.

Đó là khuôn mặt mà Astroa đã từng gặp trong quá khứ và điều đó làm vẻ mặt lão nhăn lại.

Cả hai mũi tên, một găm vào bắp đùi lão và một  đã để lại sẹo trên má lão đều được bắn bởi một người.

“Tuy vậy, lão vẫn không còn được như xưa.”

Astroa làm vẻ mặt rằng nỗ lực của Ian rất ngây thơ và đáng cười. Giờ lão quay sang Ian và niệm Air Hammer. (Búa không khí/Phong chùy)

Trong những phép hệ phong, Air Hammer là phép gây ra nhiều sự phá hủy.

Đó cũng là phép mà lão đã dùng trên Aploc, người giờ đây vẫn nằm bất tỉnh trong cống rãnh ở Lower Solia.

“Kuk…”

Có lẽ với phán đoán nhanh nhạy. Người đàn ông lớn tuổi thành công trong việc đỡ Air Hammer bằng thanh kiếm.

Mặc dù đỡ thành công, nhưng do tuổi già (sức yếu), Ian nhổ một ngụm máu và bay ra sau. Cơ thể ông bị đẩy lùi về một quãng.

‘Có lẽ ông cũng đã nhận ra rồi chứ. Ông đã nhận ra chưa? Sự khác biệt giữ một pháp sư và một chiến binh?’

Không giống với chiến binh, pháp sư phát triển cùng với số kinh nghiệm họ tích lũy trong cuộc đời. Sau khi đẩy Ian ra khỏi trận chiến, Astroa quay mặt về phía các tu sĩ.

‘Một khi ta dọn sạch nợi này và giết con nhỏ phế phẩm đó, ta sẽ thu dọn và rời Soli-…’

Astroa đảo mắt mơ tưởng về tương lai, nhưng mắt lão bỗng dưng co giật.

“… Đó!”

Tại nơi khá xa nơi mà các tu sĩ đang đứng. Mắt Astroa giật liên hồi do lão bắt gặp ánh mắt của một người đang đứng trong góc ở đó.

“… Ah, có vẻ như mình lôi kéo được sự chú ý của lão rồi.”

Tên ‘đeo mặt nạ’ lẩm bẩm khi ánh mắt hai người gặp nhau.

.

…oSo…

Trans: Hein.

Editor: Try Hard.

.

…

Mới nhận ra 1 điều quan trọng!

Mai ta đi học lại rồi T.T. Mới đó mà hết tết rồi nên tiến độ cũng vì thế mà giãn ra chút chút :3

Cấm kêu la! Ai kêu la ta mang TRƯỜNG AN qua hỏi thăm hắn! (Hein)

---

Còn tui đây! Tui chưa có chết! (Try Hard)

…oCo…