"..."

"… Em nói gì?!" Vì giữa đường xuất hiện bão tuyết, Riley và những người khác đã quyết định nghỉ ngơi tại một hang động gần đó. 

Một tiếng hét vang lên. 

“V… Vừa rồi… Em nói gì vậy?”

"Chị Sera, xin hãy bình tĩnh lại.”

"Em nghĩ rằng chị còn có thể bình tĩnh ư?!"

Họ quyết định sẽ ăn trưa trong lúc nghỉ ngơi, nên hiện tại hai người họ đang chuẩn bị thức ăn. Tuy nhiên, dường như có gì đó đã xảy ra. 

Riley, người đang nhìn ra ngoài hang, gãi đầu. Cậu trông có vẻ như không biết phải làm gì.

“E… Bệnh của em vẫn chưa được chữa khỏi? Em chưa khỏe hẳn? Chị đã nghĩ rằng em đã trở lại sau khi được chữa lành hoàn toàn chứ!”

Có vẻ như Sera đã rất sốc trước những gì Nainiae vừa nói với cô. Cô căng mắt lo lắng nhìn Nainiae.

Đối mặt với Sera, Nainiae mang vẻ mặt hối lỗi. Trước khi làm Sera lo lắng nhiều hơn, Nainiae nói rằng ít nhất cô sẽ không chết.

"Chuyến đi này là để có thể chữa lành cho em."

“Thiếu gia! Cậu biết về điều này từ trước rồi phải không? ”

Có vẻ như Sera đang cảm thấy mình bị lừa. Cô nhanh chóng quay đầu lại và bắt đầu nhìn chằm chằm vào Riley. 

Riley né tránh ánh mắt của cô,

"Đúng."

"Vì vậy, chuyến đi này cũng là vì chuyện đó sao?"

Sera hỏi với vẻ hoài nghi, Nainiae gật đầu.

"Đó là vì em."

“Chị thậm chí còn không biết điều này và…”

Có một ngọn lửa đang bay lơ lửng xung quanh. Chính xác hơn, ngọn lửa  đó là Heliona, một tinh linh. 

Sera nhìn Heliona và biểu lộ vẻ mặt sững sờ. Sau đó, cô ấy đỏ mặt như thể đang phát điên trừng mắt nhìn về Nainiae.

“Nainiae! Nainiae, em thực sự…! ”

Sera nửa sốc, nửa buồn. 

Với những cảm xúc trong lòng, Sera trừng mắt nhìn Nainiae.

Sera nắm chặt lấy vai Nainiae và bắt đầu nói như thể cô ấy đang thất vọng.

"Tại sao em không nói bất cứ điều gì?"

"Em sợ rằng chị có thể lo lắng như thế này."

Có vẻ như Nainiae rất tiếc. 

Cô thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt Sera. 

Nainiae chỉ biết chà xát những ngón tay của mình. 

Chứng kiến điều ấy khiến Sera càng tức giận hơn. 

Sera lắc vai Nainiae.

"Mặc dù vậy!"

“Thực ra, tụi em định sẽ không bao giờ nói với chị, nhưng… vì cuối cùng chị cũng đã ở đây với tụi em, Thiếu gia nói tốt hơn là nên nói với chị, vì vậy…”

"Thiếu gia?"

Sera hét lên với Nainiae trong khi ôm cô vào vai. 

Sera tình cờ quay đầu lại và nhìn Riley, người đang ngồi gần cửa hang.

Nhún vai…

Mắt Riley chạm vào mắt Sera, và cậu ta nhún vai.

“… Hừ!”

Có vẻ như việc Riley nhún vai khiến Sera cảm thấy dễ chịu hơn một chút. 

Cô thở dài một hơi dài và nhìn Nainiae một lần nữa.

“Được rồi. Ít nhất bây giờ em đã nói với chị. Vậy là tốt rồi."

"Em xin lỗi."

Nainiae, với vẻ mặt chân thành, xin lỗi. 

Sera đặt tay lên eo và nói rằng,

“Chị biết có chuyện gì đó đang xảy ra.Thiếu gia của chúng ta không tự nhiên mà muốn đi dạo vào mùa Đông như thế này. Việc đó quá vô lý, cứ như mặt trời mọc ở đằng Tây vậy … ”

"Ah, hahaha."

“Trong trường hợp đó, chị đoán phu nhân Iris đã sai về những lo lắng của mình. Đó cũng là điều bất thường… ”

"Phu nhân Iris?"

“Đúng vậy… Thực ra, chị đi theo là vì cô ấy lo lắng cho thiếu gia.”

Sera đã ngừng gây ồn ào và tiếp tục chuẩn bị bữa trưa. 

Cô nhìn Riley đang ngồi ở cửa hang từ từ nhắm mắt.

“Chà, có vẻ như Phu nhân Iris chỉ quan tâm quá mức thôi.”

“…”

Nghe Sera lầm bầm, Nainiae kiên định quan sát Riley khi cô nghĩ rằng những lo lắng của phu nhân Iris không phải là vô căn cứ. 

Lo lắng, Nainiae cắn môi.

'Chuyến đi này…'

Trong khi Nainiae chìm sâu trong những suy nghĩ của mình, Sera lấy tạp dề lau tay. 

Có vẻ như cô ấy đã chuẩn bị xong bữa trưa. 

Cô đến gần Riley.

“… Thiếu gia? Thiếu gia! ”

Riley đang chớp mắt khi nhìn cơn bão tuyết bên ngoài. 

Cậu định ngủ gật, nhưng bởi vì ai đó lay vai mình, cậu mở to mắt và quay lại nhìn.

“… ?!”

"Đ ... Đây là bữa ăn của cậu."

Bằng cách nào đó, Riley dường như đang ở bên cạnh. 

Sera co người lại khi cô đưa cho cậu ta bữa trưa.

“Tôi xin lỗi… Mấy giờ rồi?”

“Gần một giờ chiều. Cậu chỉ mới tỉnh dậy một lúc trước. Tôi đã lỡ đánh thức cậu sao? Cậu có muốn ngủ tiếp không?”

“À, không… Không sao đâu.”

Đêm qua, mặc dù cậu để Sera canh gác suốt đêm, nhưng Riley chỉ nhắm mắt mà không thực sự chìm vào giấc ngủ. 

Cậu đã thức suốt đêm cho đến sáng. 

Riley dụi cặp mắt đang buồn ngủ và đứng dậy.

"Nó có mùi thật tuyệt vời."

Có vẻ như họ đã dùng những nguyên liệu khác so với món hầm của ngày hôm qua. 

Mùi thơm ngon khiến Riley mỉm cười. 

Cậu bước vào bên trong.

"Thiếu gia."

"Hả?"

“A… Cậu không sao chứ? Cậu trông rất mệt mỏi."

Giờ đây, không chỉ Nainiae mà ngay cả Sera cũng có thể nhận ra vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Riley. 

Nó trông rất tệ.

Họ bắt đầu chuyến du lịch chưa được bao lâu, vậy mà cậu đã như thế này. 

Trong cả chuyến đi này, Riley chỉ nên quan tâm đến việc cậu sẽ trông như thế nào khi người nhà cậu gọi.

"Không có gì! Không phải lần đầu họ thấy tôi với vẻ mặt buồn ngủ, phải không? Nếu cô lo lắng… Tôi sẽ nhắm mắt sau khi ăn.”

Tay của Riley run rẩy vì thiếu ngủ. 

Cậu buộc mình phải bình tĩnh và nhấc thìa lên. 

Nhìn thấy điều này, Nainiae cắn môi đầy lo lắng.

‘Nếu mình sử dụng phép ngủ lên Thiếu gia… Không, điều đó không tốt. Thiếu gia sẽ rất tức giận nếu mình làm vậy.’

Trong vài ngày qua, hoặc có lẽ vài tuần, Riley đã không ngủ. Nhận thấy điều này, Nainiae nắm chặt lấy váy của mình. Có vẻ như cô ấy trông có vẻ khó chịu.

‘Mình nên làm gì? Mình có thể làm gì đây… Không thể làm được gì sao?‘

Nainiae tự nói thầm. 

Như thể đọc được suy nghĩ của Nainiae, một ngọn lửa bùng lên trên vai cô.

<Cô đang lo lắng đúng không?>

Đó là Heliona.

"Đúng. Một chút… Không. Em đang rất lo lắng. ”

<Ừm. Tôi biết. Tôi có thể thấy từ vẻ mặt của cô.>

“Ư…”

Vì những gì Heliona vừa chỉ ra, Nainiae xoa mặt và điều chỉnh biểu cảm của mình. 

Tự hỏi liệu Heliona có gợi ý gì không, Nainiae nhìn vào nàng tinh linh.

<Ngay cả tôi cũng không chắc chắn về điều này. Chúng tôi, tinh linh không thể chống lại nhu cầu đi ngủ. Ngay cả chủ nhân của tôi cũng không thể thắng được điều đó. Tôi luôn nghĩ rằng không có gì trên thế giới này có thể đánh bại giấc ngủ, nhưng…>

Nhắc đến Andal, Heliona nhìn chằm chằm vào Riley, người đang chống chọi với giấc ngủ, như thể cô sợ cậu.

<Người ở đằng kia… Dù anh ta có là một con quái vật mạnh mẽ đến đâu… Tôi nghĩ điều gì đó kinh khủng sẽ xảy ra nếu anh ta cứ tiếp tục như thế này.>

Thay vì nhai, Riley ăn như thể cậu ta đang cắn một miếng giẻ lau. 

Heliona chống cằm rồi lại quay về phía Nainiae, người trông rất lo lắng. Cô hỏi,

<Anh ấy nói lý do gì để không ngủ à?>

“Đó là… em có một lý do mà mình có thể nghĩ ra, nhưng đó không phải là điều em có thể nói với chị nếu không có sự cho phép của anh ấy, vì vậy…”

<Ặc. Con người thật phức tạp.>

Tự hỏi liệu có ý tưởng tuyệt vời nào không, Heliona tựa vào má Nainiae và cùng nhau suy nghĩ về nó. 

Heliona lầm bầm,

<Ừm… Vậy thì, không thể nào khác được?>

* * *

…oCo…

Có vẻ như bão tuyết bên ngoài khá mạnh. Dù đã qua một thời gian nhưng cơn bão vẫn chưa có dấu hiệu yếu đi. 

Riley đưa ra đề nghị với Nainiae,

"… Cứ đi đi."

"Như thế này?"

Wheeeeec.

Nghe thấy tiếng gió bên ngoài hang động, Sera không biết phải làm gì. 

Cô hỏi với vẻ mặt lo lắng.

"Nó không thể khác được. Chúng ta thậm chí còn không biết mình phải đi bao xa nữa, vì vậy… ”

Riley đứng dậy khỏi chỗ ngồi và lầm bầm. 

Nainiae, người đang cuộn ngón tay cái của mình, cũng có vẻ mặt tương tự. 

Nainiae nói,

“Thiếu gia, ngay cả như vậy… anh không nghĩ rằng nó có thể có một chút nguy hiểm sao? Trong một cơn bão tuyết như thế này, chúng ta cũng có thể bị lạc.”

“Đó là lý do tại sao chúng ta nhận hai con sói. Nếu không… cô cũng có thể sử dụng ma thuật. ”

"Đó là sự thật nhưng…"

“Được rồi. Hãy lên đường thôi. Cơ thể tôi bắt đầu đau nhức vì cố gắng ngồi yên một chỗ rồi đây."

Nghe vậy, Nainiae và Sera đều liếc nhìn nhau.

‘Trong tất cả mọi người, Thiếu gia vừa nói như vậy?’

Điều này hoàn toàn trái ngược với những gì Riley đã làm trước đây.

Lúc nãy, Riley đang ngủ gật, chớp chớp đôi mắt với vẻ mặt vô hồn như thể bị thứ gì đó mê hoặc.

'Mình cần phải di chuyển.'

Nếu đây là một ngày khác, Riley sẽ dành thời gian trong ngày cho những giấc ngủ ngắn. 

Nhưng bây giờ, cậu ấy nói rằng cơ thể mình đang muốn được cử động. 

Cậu không hề có ý đó.

Cậu ta đang cố gắng mở to mắt bằng cách ép mình di chuyển liên tục.

“Thiếu gia…”

“Tôi sẽ đi trước. Theo tôi."

"Thiếu gia!"

Riley bước ra ngoài trong cơn bão tuyết. 

Sera, người đưa tay về phía Riley, quay lại nhìn Nainiae, không biết phải làm gì.

“N… Nainiae… em không ngăn cậu chủ lại sao?”

“…”

Nainiae không trả lời. 

Trái ngược với những gì Sera hy vọng, Nainiae đứng dậy.

"Bây giờ, chúng ta cũng nên đi ra ngoài."

"Nainiae?"

"Mọi thứ sẽ ổn thôi."

Không thể hiểu được Nainiae, Sera sắp có một cuộc tranh cãi với cô về điều này. 

Tuy nhiên, Sera nhận thấy vẻ kiên quyết trên khuôn mặt Nainiae. 

Cô thả lỏng đôi lông mày nhăn nheo của mình.

"Ugh."

Có vẻ như Sera tin tưởng Nainiae. 

Cô làm theo và đứng dậy. 

Cô ấy cũng đã ra khỏi hang động, trong cơn bão tuyết.

‘Uuuu… cơn bão tuyết đang…’

Sera chùn bước vì cơn gió khắc nghiệt. Bão tuyết nghiêm trọng đến nỗi cô không thể nhìn thấy những gì đang ở ngay trước mặt mình. Cô bắt đầu tìm Riley, người đã đi ra ngoài đầu tiên.

"Thiếu gia!"

Sera lấy tay che mặt và gọi Riley. 

Cô nhận ra cường độ của cơn bão tuyết đang quấy nhiễu mình đã giảm đi đáng kể. 

Sera mở to mắt.

"Chị Sera, chị không sao chứ?”

Có vẻ như Nainiae đã sử dụng ma thuật.

Không giống như cảnh vật trông như thế nào, có thứ gì đó đang chống chọi lại tuyết và gió. 

Nó đột nhiên trở nên dễ dàng hơn để di chuyển. Sera hạ cánh tay cô ấy dùng để che mặt và gọi Riley một lần nữa.

"Thiếu gia!"

Không giống như họ, Riley đang đi trên tuyết mà không có ma thuật của Nainiae. 

Nhận thấy Riley, Sera nhanh chóng đi theo cậu ta.

“Thiếu gia, xin hãy đợi! Em sẽ sử dụng ma thuật kháng lại cho cậu! ”

Nainiae vận hành mana bên trong cơ thể và đưa tay về phía Riley.

"Ma thuật kháng?"

"Vâng ạ!"

Sau khi nghe những gì Nainiae vừa nói, Riley quay lại. Như thể hiểu được điều đó, cậu ta ra dấu không sao bằng tay phải.

‘… Heliona, giúp em với.’

Nhận thấy bàn tay của Riley, Nainiae gật đầu nhẹ và nhìn vào vai mình.

Bất chấp cơn bão tuyết, ngọn lửa tinh linh đang bùng cháy toàn lực. 

Cô nhắm mắt lại với Nainiae và gật đầu.

<Bạn cần mua bánh pudding cho tôi sau này, được chứ?>

"Được rồi."

Với tay về phía trước, Nainiae chuẩn bị ma thuật và thi triển không phải ma thuật kháng cự mà là ma thuật ngủ.

‘Làm ơn.'

Mặc dù cô ấy nói rằng đó là ma thuật kháng, nhưng thay vào đó cô ấy sử dụng ma thuật ngủ. 

Cô cảm thấy có lỗi trong lòng, nhưng che giấu cảm xúc của mình và hy vọng bản thân sẽ không bị phát hiện. 

"Làm ơn, anh ấy không được để ý điều này."

Nainiae nghĩ rằng Riley sẽ kháng được phép ngủ nếu cô ấy chỉ bỏ bùa ngủ, vì vậy cô ấy đã chọn phương pháp này.

<Cậu ta đang đứng trên bờ vực của mình. Thật nực cười khi ngay từ đầu chúng ta phải bỏ bùa ngủ như thế này cho cậu ta, nhưng…>

Heliona đang giúp Nainiae sử dụng ma thuật. Cô lầm bầm trong khi toát mồ hôi lạnh.

"Nếu em bị mắng vì điều này, thì phải chịu thôi... Em không thể ngồi nhìn điều này tiếp diễn thêm."

Nainaie xin lỗi trong lòng. 

Cô ấy thu thập tất cả mana của mình, thậm chí cả những mana mà cô ấy không biết là mình có, và sử dụng tất cả chúng để bỏ bùa ngủ lên Riley.

“Cô không cần phải niệm thứ gì đó như thế này cho…”

Riley đang đứng đó và nhìn lại nơi Nainiae đang ở. 

Đôi mắt cậu từ từ nhắm lại. Đồng thời, cơ thể cũng từ từ nghiêng ngã.

"… Tôi."

Vì Nainiae nói rằng nó là ma thuật kháng, Riley đã mất cảnh giác. 

Ngoài ra, dường như sự kiệt sức vì những ngày thiếu ngủ đáng đến ập đến với cậu ngay lập tức. 

Riley gục xuống phía trước ngủ thiếp đi.

“T… Thiếu gia ?!”

Sera không biết chuyện gì đang thực sự xảy ra. 

Nhìn thấy Riley đột nhiên bất tỉnh và ngã quỵ, cô ngã nhào và lao về phía Riley.

"Thiếu gia!"

May mắn thay, cậu ấy đã rơi xuống bãi tuyết nên không bị va đập mạnh. 

Vấn đề là có vẻ như cậu ấy vừa ngất đi.

“Nainiae! Thiếu gia có… Hả?”

Sera quay lại nhìn Nainiae, người đã dùng ma thuật lên Riley.

Sera có một dấu hỏi trên mặt.

Chỉ một lúc trước, Nainiae đã đứng sau Sera. 

Giờ đây, cô ấy đã biến mất không chút dấu vết.

"N ... Nainiae?"

“… Thiếu gia.”

Chỉ một lúc trước, Nainiae ở ngay sau Sera, nhưng bây giờ cô có thể nghe thấy giọng nói của Nainiae từ phía trước. 

Sera chớp mắt trống rỗng và quay lại nhìn xem về phía Riley.

Nainiae đã ở đó.

Có vẻ như cô ấy đã sử dụng một ma thuật dịch chuyển tầm ngắn. 

Nainiae ngay lập tức xuất hiện trước mặt Riley. 

Cô đỡ một Riley đang ngủ. 

Có vẻ như Nainiae đang rất buồn.

"Em xin lỗi. Em sẽ nhận hình phạt sau."

"Ugh, chị nghĩ rằng em đã biến mất."

Sera lo lắng rằng họ sẽ di chuyển như thế nào nếu Nainiae biến mất. 

Cô thở phào nhẹ nhõm và đến bên cạnh họ.

"Thiếu gia thế nào?"

“Anh ấy ngủ gục. Đó là tất cả."

"Có phải là em làm?"

Nainiae gật đầu.

"Vâng ạ. Em đã làm."

Nainiae ôm Riley chặt hơn một chút trong vòng tay. 

Cô cắn môi và nói,

“Trong vài ngày qua… không… vài tuần rồi, anh ấy đã không ngủ đúng giấc. Em quan tâm đến sức khỏe của anh ấy, vì vậy…”

"Vài tuần? Tôi chắc chắn đã nhìn thấy cậu ấy ngủ vào buổi sáng? ”

"Có thể là anh ấy chỉ nhắm mắt cho có."

"Hả?!"

"Bây giờ, chúng ta hãy quay trở lại hang động."

Nainiae nhìn Riley đang ngủ. 

Lần này, cô ấy sử dụng một loại ma thuật kháng còn mạnh hơn.

...

Trans: Hein.

Edit: Try Hard.

...