Chương 379: Hồi Kết (2), Câu Chuyện Của Họ (Phần 2)

Psss— Những mảnh đá vụn rơi xuống đầu Chae Nayun như những giọt nước. Chúng chỉ lướt nhẹ qua má, nhưng đủ để đánh thức cô.

“Ưm…”

Cô khẽ trở mình, rên rỉ vì cơn đau.

“Urk… uueek!”

Toàn thân cô nhức nhối. Ngay cả nội tạng cũng đau âm ỉ. Nhưng may mắn là không có vết thương nào chí mạng.

“Ư… Khụ!”

Cô ho khan, cảm giác đau nhói ở mạn sườn. Máu lẫn với những mảnh vụn nhỏ trào ra từ miệng cô.

“Phù…”

Chae Nayun thả lỏng cơ thể mệt mỏi và đưa mắt quan sát xung quanh. Đội thám hiểm gần như đã chinh phục toàn bộ tòa tháp, chỉ còn lại một thử thách cuối cùng.

Thế nhưng, ngay khi họ vượt qua cửa ải cuối cùng, sàn nhà đột ngột sụp xuống. Chae Nayun kịp đẩy những người khác ra ngoài, nhưng…

“Ssp.”

Chính cô lại không thể tránh kịp. Cô lau vết máu trên môi, chỉnh lại tư thế, rồi mở smartwatch lên. Hộp thư tràn ngập tin nhắn từ đồng đội.

[Tiểu thư, cô ổn chứ?]

[Chúng tôi đã chiến thắng rồi, hãy chờ đó. Sẽ đến cứu cô ngay lập tức!]

Chae Nayun định trả lời, nhưng rồi lại buông smartwatch xuống.

“Haaa…”

Cô bỗng cảm thấy kiệt sức. Tòa tháp, phần thưởng, cuộc sống… tất cả dường như chẳng còn ý nghĩa.

Khi mới đặt chân vào Tháp Kỳ Tích, cô hừng hực khí thế. Cô tin rằng nơi đây có thể giúp mình quên đi những chuyện rắc rối—Kim Hajin, Chae Joochul, Chae Jinyoon…

Thế nhưng bây giờ, cô chẳng còn cảm giác gì nữa. Dù họ sắp chinh phục được tòa tháp, cô cũng không thấy vui mừng. Trong lòng chỉ còn trống rỗng, thậm chí cô nghĩ rằng… có lẽ chết đi còn tốt hơn.

Vai cô sụp xuống. Cô cảm thấy lạnh. Cô mò trong túi, nhưng chẳng tìm thấy thứ gì để nhai hay hút. Cơ thể cô đang tự chữa lành, đến cả chết cũng không dễ dàng.

“Tsk…?”

Cô bỗng nhìn thấy thứ gì đó giữa đống đổ nát khi tặc lưỡi. Ban đầu, nó chỉ là một ánh sáng mờ nhạt—một tia lấp lánh nhỏ bé giữa những tảng đá xám xịt. Nhưng bằng cách nào đó, nó khơi dậy sự tò mò của cô.

“Gì thế nhỉ?”

Chae Nayun loạng choạng đứng dậy và chậm rãi tiến đến. Càng đến gần, thứ ánh sáng bạc ấy càng hiện rõ, như thể nó đang gọi cô.

Rồi cô nhìn thấy nguồn sáng. Một viên đá nhỏ, bị vùi lấp dưới những tảng đá khác, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Chae Nayun thò tay vào đống đổ nát và nhặt nó lên mà không suy nghĩ nhiều.

Ngay lập tức, những dòng chữ kỳ lạ xuất hiện trước mắt cô.

— [Đá Kỳ Tích] [Phép Màu Cấp Đỉnh Cao]▷ Một trong những phần thưởng cuối cùng từ Tháp Kỳ Tích.— Khi sử dụng, người sở hữu sẽ trải nghiệm phép màu cấp đỉnh cao mang tên Hồi Quy.— Thế giới trước và sau khi hồi quy sẽ hoàn toàn tách biệt, không ảnh hưởng lẫn nhau.

“...!”

Chae Nayun lảo đảo lùi lại. Đôi tay run rẩy làm viên đá rơi xuống đất.

Koong—

Một âm thanh kỳ lạ vang lên, nhưng cửa sổ thông báo vẫn không biến mất.

— Khi sử dụng, người sở hữu sẽ trải nghiệm phép màu cấp đỉnh cao mang tên Hồi Quy.

Hồi Quy.

Chae Nayun ngẩn ngơ nhìn dòng chữ ấy. Cô dụi mắt liên tục, mong rằng nó sẽ biến mất như một giấc mơ hoang đường.

— Khi sử dụng, người sở hữu sẽ trải nghiệm phép màu cấp đỉnh cao mang tên Hồi Quy.

Thế nhưng, thông báo vẫn lơ lửng trong không khí. Nó thậm chí còn tỏa sáng rực rỡ hơn, như đang dụ dỗ cô.

Gulp…

Chae Nayun nuốt khan, nhưng rồi lắc đầu.

Ngay cả khi đây không phải là một giấc mơ, ngay cả khi Tháp Kỳ Tích thực sự ban tặng món quà này… thì câu chuyện về Thạch Hồi Quy của Shin Myungchul đã trở thành một giai thoại từ lâu. Một phép màu có thể đảo ngược thời gian chắc chắn sẽ mang đến những hệ quả khôn lường.

Nhưng…

Cơ thể cô không nghe theo lý trí.

Nếu viên đá này rơi vào tay kẻ khác, sẽ rất phiền phức…

Cô tự thuyết phục bản thân, rồi cầm lấy [Đá Kỳ Tích].

Một luồng sức mạnh huyền bí tràn qua lòng bàn tay cô, tạo thành những cơn gió xoáy nhỏ.

— Khi sử dụng, người sở hữu sẽ trải nghiệm phép màu cấp đỉnh cao mang tên Hồi Quy.

Chae Nayun siết chặt viên đá và nghĩ về một người nào đó.

Có lẽ chính viên đá này đã dẫn dắt suy nghĩ cô theo hướng ấy.

Cô nghĩ về mối quan hệ với Kim Hajin—một mối quan hệ vặn vẹo ngay từ đầu.

Cô hận anh. Nhưng cũng yêu anh.

Cô yêu và hận anh cùng một lúc. Những cảm xúc ấy không bao giờ có thể thay đổi.

Nhưng giờ đây, một phép màu có thể xóa bỏ tất cả đã xuất hiện.

Chae Nayun lặng lẽ nhìn chằm chằm vào [Đá Kỳ Tích].

“…”

Cô tự hỏi liệu mình có quyền lựa chọn một cái kết tốt đẹp hơn không.

Nếu có, liệu đó thực sự sẽ là một cái kết tốt đẹp hơn?

Hay cô chỉ đang trốn chạy khỏi thực tại?

“Phft…”

Cô không nghĩ lâu. Câu trả lời quá rõ ràng.

Cô khẽ lắc đầu.

“Sau tất cả những gì mình đã trải qua…”

Thực sự, món đồ này rất khó để bỏ qua.

Nhưng cô biết chắc chắn… nó sẽ mang đến thảm họa ở một nơi nào đó.

Cuối cùng, Chae Nayun cất viên [Đá Kỳ Tích] vào túi.

— Baal đã bị hủy diệt và sẽ không tồn tại sau khi hồi quy.

Chae Nayun sững người, ánh mắt dán chặt vào tin nhắn mới. Ánh sáng rực rỡ từ dòng chữ đó len lỏi vào đôi mắt cô, văng vẳng bên tai như một lời thì thầm. Tin nhắn này như một lời phán quyết, định đoạt mọi do dự trong lòng cô.

Vấn đề giữa Chae Nayun và Kim Hajin chưa bao giờ thực sự là cái chết của Chae Jinyoon. Cũng chẳng phải vì cách họ gặp nhau. Mọi chuyện bắt nguồn từ Baal, con quỷ đã giật dây mọi thứ. Nếu không có Baal, Chae Jinyoon sẽ không chết. Và khi đó, Chae Nayun và Kim Hajin sẽ chẳng có lý do gì để đối đầu.

Wiiing—

Chiếc smartwatch rơi xuống đất bắt đầu rung lên.

“Ưư!”

Chae Nayun giật mình, ánh mắt dao động giữa viên [Đá Kỳ Tích] và chiếc smartwatch. Cô cảm nhận được đồng đội đang ở gần đây.

Koong—!

Vỏ ngoài của tòa tháp đổ sập, tan biến thành dòng ma lực bắn thẳng lên bầu trời. Đó là dấu hiệu cho thấy cuộc chinh phạt tháp đã thành công.

Cô không còn nhiều thời gian để quyết định. Trong tay cô, viên [Đá Kỳ Tích] vẫn phát sáng.

— Hãy sống một cuộc đời hạnh phúc.

Giọng nói của Kim Hajin bất chợt vang lên trong tâm trí cô. Hôm qua hay hôm kia nhỉ? Anh đã nói những lời ấy với sự chân thành hiếm có.

“…”

Chae Nayun nhìn chằm chằm vào hình bóng Kim Hajin phản chiếu trên bề mặt viên đá. Hạnh phúc—viên đá này có thể mang lại hạnh phúc cho cô. Một giọng nói ấm áp, một nụ cười rạng rỡ xuất hiện trong tâm trí cô.

[Đá Kỳ Tích]... Hồi quy...

Có lẽ đây là cơ hội duy nhất để cô chạm tay vào một kết thúc có hậu. Hoặc có thể, đó chỉ là một cách trốn chạy.

Viên đá trong tay tỏa ra một cám dỗ nguy hiểm. Cô cứ thế nhìn chằm chằm vào nó, rất lâu, rất lâu...

===

Bell mở mắt ngay khi Chae Nayun phát hiện ra viên [Đá Kỳ Tích]. Ông có thể cảm nhận được một phép màu mà Baal từng tạo ra đã bị phát hiện.

“Có vẻ viên đá hồi quy đã được tìm thấy.”

Bell lẩm bẩm với thực thể bên trong ông. Nhưng chẳng có ai trả lời. Ông kiên nhẫn chờ đợi, cho đến khi một luồng dao động mơ hồ khuấy động trong hắn, kéo theo một giọng nói khàn khàn vang lên.

— Ta biết.

Baal lên tiếng, còn Bell chỉ khẽ mỉm cười. Lúc này, Baal chỉ còn là một linh hồn bình thường. Bản thể thực sự của hắn đã bị tiêu diệt, những gì còn sót lại chỉ là một mảnh ý thức mà Bell hấp thụ.

Linh hồn của Baal không thể bị xóa sổ một cách đơn giản. Nếu bùng nổ, nó có thể xóa sổ cả một thế giới như một quả bom. Vì vậy, Bell đã tự nguyện trở thành kẻ giam cầm linh hồn Baal. Với Baal, đây chính là sự trừng phạt lớn nhất.

“Ngươi nghĩ con bé đó sẽ quay ngược thời gian chứ?”

Bell mỉm cười, hỏi với vẻ tò mò. Baal dường như cũng có chút hứng thú với con người tên Chae Nayun.

— Điều đó phụ thuộc vào tình cảm của cô ta dành cho tên nhóc kia.

Giọng Baal vang lên, lạnh lẽo và bí hiểm.

Hắn như thể đã biết trước mọi chuyện sẽ xảy ra, nhưng đồng thời cũng háo hức mong chờ tương lai.

“Hửm… Vậy đặt cược không?” Bell nhướng mày. “Ta cá năm năm rằng cô ta sẽ không sử dụng nó.”

— Vậy ta cược rằng cô ta sẽ dùng.

Bọn họ lấy tuổi thọ làm tiền cược.

Baal dù đã mất đi cơ thể và quyền năng, nhưng vẫn có thể khiến một người trở nên bất tử dễ dàng. Đây là cách hắn nguyền rủa Bell, kẻ dám lợi dụng mình. Tất nhiên, Bell không hề muốn thế, nên cả hai bắt đầu đặt cược bằng chính mạng sống của mình.

“Eii, không đời nào cô ta làm vậy đâu. Nghĩ thử xem. Shin Myungchul từng quay về quá khứ và để ngươi đặt chân đến Trái Đất. Chae Nayun là một đứa trẻ tốt. Cô sẽ không chọn con đường đó, vì những rủi ro quá lớn.”

— …

Baal im lặng.

Ngay lúc đó, Bell cảm thấy một phần ma khí trong lồng ngực mình biến mất. Gương mặt hắn lập tức căng thẳng.

“Khoan đã, chơi gian à? Ngươi đã làm gì?”

— Không có gì cả.

“Không có gì cái đầu ngươi! Aha… Ngươi gửi tin nhắn cho cô ta rồi, phải không?”

Một tin nhắn xuyên qua các chiều không gian.

Baal chính là kẻ đã tạo ra viên đá hồi quy. Với quyền năng của mình, hắn có thể dễ dàng liên lạc với bất kỳ ai đang nắm giữ nó.

“Ngươi đã làm đúng không?”

Baal khẽ nhếch mép khi thấy Bell tức tối. Lâu lắm rồi hắn mới cười lại như vậy. Bell không thể tức giận nổi, chỉ biết nhíu mày khó chịu.

“Chậc…”

— Ván cược vẫn tiếp tục.

“Được thôi, ta vẫn giữ cược. Năm năm rằng cô ta sẽ không dùng nó.”

— Ta cược mười năm rằng cô ta sẽ dùng.

“Này, ngươi quên rồi à? Năm năm là mức tối đa rồi.”

Bell hừ mũi, dựa lưng vào thành xe ngựa.

“Điện hạ, xin hãy chuẩn bị cho lễ đăng quang.”

Giọng của một tên hầu cận vang lên từ bên ngoài.

“Được.”

Bell đáp lại bằng một giọng đầy uy nghi, rồi liếc nhìn chiếc gương ở góc xe ngựa.

Hình ảnh phản chiếu cho thấy một gương mặt giống hắn y hệt.

“Ngươi tính làm gì tiếp theo?”

Bell nhìn vào gương và hỏi Baal.

— Nếu có thể, ta muốn giết kẻ đã trở thành ‘Thần Mới’. Nhưng với tình trạng này thì chỉ là ảo vọng mà thôi.

“Không thể nhờ đám bạn của ngươi sao? Leraje và Vassago vẫn còn ở Trái Đất đấy.”

— Hai kẻ đó đã bị Trái Đất tha hóa rồi. Chúng sẽ sống cuộc đời của con người cho thỏa thích trước khi quay về cõi siêu việt.

“Lũ quỷ kỳ quặc thật.”

— Kỳ quặc sao? Hầu hết quỷ dữ đều từng là thiên thần khi chào đời. Nếu thích, chúng có thể vui đùa với con người bất cứ lúc nào.

Baal cằn nhằn.

“Thế sao ngươi lại thành ra thế này?”

— Vì ta được tạo ra để nổi loạn. Ngươi chẳng phải cũng biết điều đó sao?

Kim Hajin đã tạo ra hắn theo cách này. Một số phận thật cay nghiệt.

“Chậc, chuẩn không cần chỉnh…”

Bell nhún vai.

“Lễ đăng quang của Quốc Vương Terhun sẽ chính thức bắt đầu!”

Một giọng nói đầy trang trọng vang lên, cắt ngang bầu không khí nặng nề.

Sssk—

Cánh cửa xe ngựa mở ra từ cả hai phía. Bên ngoài lớp rèm đỏ, một con đường hoàng gia trải dài với tấm thảm thượng hạng nhất dẫn thẳng đến ngai vàng của hắn. Hai bên đường, hàng trăm thị vệ xếp hàng ngay ngắn, còn bên dưới, hàng ngàn dân chúng ngước nhìn lên hắn với ánh mắt thành kính.

Bell chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía ngai vàng của mình—một vị trí chạm gần đến mặt trời, cao hơn bất kỳ ai khác.

“Đức vua vinh quang của Arunheim, bệ hạ Terhun!”

Tiếng hô vang dội khắp không gian, và Bell bước xuống khỏi xe ngựa. Hắn từng bước tiến lên bậc thang dẫn đến ngai vàng.

“Ôi, bệ hạ!”

“Đức vua Terhun vạn tuế!”

“Người cứu thế vĩ đại đã vượt qua thảm họa và trở về!”

Tiếng reo hò của hàng trăm nghìn dân chúng như xé toang bầu trời. Là một vị vua, Bell khắc sâu từng thanh âm đó vào tâm trí. Hắn sẽ không phản bội họ, sẽ không lặp lại sai lầm của quá khứ.

— Terhun, một cái tên mới sao? Nghe khá hơn Bell đấy.

Baal thì thầm trong tâm trí hắn. Bell hướng ánh mắt về ngai vàng, nhẹ nhàng nói khẽ.

“Hãy chờ xem… Cuộc sống của con người đẹp đẽ và đáng giá hơn ngươi tưởng rất nhiều.”

===

Mọi thứ trên thế giới này đã bị hủy diệt.

Jin Sahyuk đứng trên mảnh đất đen trơ trụi, đảo mắt nhìn quanh. Không một dấu hiệu của sự sống. Cỏ cây đã hóa thành tro bụi, bị gió cuốn đi. Ma khí bao trùm lấy vùng đất hấp hối, nhuộm đỏ những tàn tích còn sót lại. Những thân cây khô cằn phủ lên sắc nâu đỏ, còn bầu trời thì chìm trong sắc tím u ám.

“Tch…”

Cô lặng lẽ nhìn khung cảnh hoang tàn trước mặt. Đã ba tháng trôi qua kể từ khi cô trở về. Ngôi nhà mà cô từng biết giờ đã không còn, thậm chí chẳng để lại chút tàn dư nào.

Đứng giữa thế giới đổ nát này, cô bất giác nhớ đến Trái Đất. Nhớ cảm giác nằm dài trên bãi cỏ, ngước lên bầu trời xanh thẳm… Nhớ những lần lơ lửng giữa tầng mây, nhìn xuống mặt đất xa xôi… Khi đó cô chưa từng thừa nhận, nhưng khung cảnh ấy giờ đây cứ hiện lên trong tâm trí.

Kim Hajin, hay còn gọi là Kindspring—người nắm giữ mọi bí ẩn của thế giới này.

Jin Sahyuk nhắm mắt lại, khẽ thở dài.

Lẽ ra trước khi đi, mình nên gặp hắn một lần… Lẽ ra mình nên hỏi hắn một lời khuyên sao?

“Haa…”

Cô lắc đầu, tự nhắc nhở bản thân rằng đã lựa chọn sống một cuộc đời cô độc. Một vị vua không được phép thể hiện sự yếu đuối. Một vị vua phải sống và chết cùng đất nước của mình. Nếu thế giới này sụp đổ, cô cũng sẽ vui vẻ chấp nhận số phận.

“Khó hơn ta tưởng nhiều đấy.”

Giọng nói của Shimurin vang lên. Jin Sahyuk hơi ngẩng đầu, nhìn người phụ nữ đang vung tay đẩy lùi luồng ma khí xung quanh.

“Nếu thấy khó quá thì quay về đi. Bà cũng đã ở đây ba tháng rồi.”

Jin Sahyuk nói.

“Hử?” Shimurin liếc nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên, sau đó bật cười rồi lắc đầu.

“Không sao. Càng khó khăn, ta càng không thể bỏ cuộc.”

“Đừng hối hận đấy.”

Jin Sahyuk siết chặt tấm áo choàng mà Kim Hajin đã tặng—[Áo Choàng Của Alexander Đại Đế].

“Vậy… cô tính làm gì tiếp?” Shimurin hỏi. “Không phải chúng ta đã đến lãnh thổ của Plerion như cô muốn sao?”

“Rất đơn giản.”

Akatina đã hoàn toàn trải qua Quỷ Hóa Thế Giới. Rõ ràng, cô cần tìm người. Theo quan sát của cô ở Trái Đất, Quỷ Hóa Thế Giới chỉ diễn ra trên bề mặt. Nếu còn ai sống sót, chắc chắn họ đã trốn sâu dưới lòng đất.

“Ta sẽ tìm thần dân của ta.”

Mang theo mọi thứ từ Trái Đất, Jin Sahyuk bước đi.

Dù tuyên bố đầy tự tin, nhưng thực chất, cô không có một đích đến rõ ràng.

Ngay cả trực giác—thứ mà cô luôn tin tưởng—hôm nay cũng im lặng. Phải chăng nó cũng không tin vào cô? Có lẽ… không còn ai sống sót cả?

“Haa… haa…”

Jin Sahyuk bước đi cho đến khi ma khí khiến phổi cô bỏng rát. Cô không hề dùng nội khí cường hóa bản thân hay cố gắng thanh lọc ma khí. Ma lực của Shimurin cũng có giới hạn.

Sau sáu giờ đi bộ, cô khuỵu xuống.

Soạt— Soạt—

Một thứ gì đó cọ nhẹ vào bên trong áo choàng của cô. Jin Sahyuk cố gắng lưu thông khí huyết để thanh tẩy ma khí trong cơ thể rồi thò tay vào túi áo.

Nhưng… không có gì cả.

Cô thử tìm trong túi sau, nhưng kết quả vẫn vậy.

“Hmm?”

Không, cô cảm nhận được thứ gì đó—một mảnh giấy gấp nhỏ.

Jin Sahyuk đặt nó lên lòng bàn tay.

Cái gì đây? Sao nó lại ở đây?

Ban đầu, cô không nhận ra, nhưng rồi ký ức chợt ùa về.

Là [Lá Thư Liên Lạc Vô Hạn]—thứ cô đã dùng để liên lạc với Kim Hajin khi cả hai còn hợp tác. Với nó, cô có thể gửi tin nhắn cho hắn.

“Hah.”

Jin Sahyuk mỉm cười. Một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng cô, nhưng ngay lập tức, cô ép bản thân trở lại với thực tại.

[Có nhìn thấy không?]

Cô viết bốn chữ bằng ma lực.

“Ha… mình đúng là ngốc.”

Cô lập tức hối hận. Nhưng chẳng kịp trách mình lâu hơn—

“—!”

Một tiếng gầm chói tai vang lên, mặt đất rung chuyển dữ dội. Jin Sahyuk và Shimurin quay đầu lại. Trước mặt họ, một con quái vật khổng lồ trông như khủng long xuất hiện.

Đôi chân vạm vỡ của nó lộ rõ cơ bắp cuồn cuộn, thân hình cao lớn như cả một tòa thành. Jin Sahyuk chưa từng thấy con quái vật nào lớn đến vậy trên Trái Đất.

Cô đặt túi xuống, giải phóng ma lực của mình.

“Đúng là một thế giới khắc nghiệt.” Shimurin lẩm bẩm bên cạnh.

“Nhưng chính vì thế mà nó thú vị.” Jin Sahyuk bật cười, vươn vai thư giãn.

Con quái vật đã phát hiện ra họ và chuẩn bị lao tới.

“Đi thôi.”

Jin Sahyuk tạo ra hàng trăm vũ khí bằng ma lực của mình. Cùng lúc đó, những dòng chữ nhỏ bắt đầu hiện lên trên [Lá Thư Liên Lạc Vô Hạn]. Tuy nhiên, cô không thể nhìn vì con quái vật khổng lồ đang lao tới.

[Tôi thấy rồi. Jin Sahyuk, đúng không? Cô đang làm gì…]

Tiếng chữ được viết vang lên khe khẽ. Âm thanh đó chứng tỏ rằng sợi dây liên kết với Trái Đất vẫn chưa đứt đoạn.

“—!”

Con quái vật lao đến, vung đầu quét qua mặt đất. Jin Sahyuk không chút sợ hãi. Mọi do dự, lưỡng lự trong lòng cô giờ đã tan biến. Đứng trước con quái vật đang rẽ đôi mặt đất, cô thậm chí còn mỉm cười.

Cô cảm thấy mình chắc chắn sẽ tìm được dân chúng của mình. Họ hẳn đã để lại dấu vết—tàn tro của ngọn lửa, dấu chân trên nền đất. Và rồi, cô sẽ cùng họ xây dựng lại Plerion từ đống tro tàn.

Lá thư liên kết với Kim Hajin đã thắp lên trong cô một tia hy vọng mới.

“—!”

Ma lực của Jin Sahyuk va chạm với con quái vật. Cô sử dụng Thao Túng Thực Tại để xua tan ma khí xung quanh, trả lại cho bầu trời màu xanh nguyên thủy. Đứng hiên ngang dưới nền trời vừa được hồi sinh, Jin Sahyuk cất cao giọng.

“TA ĐÃ TRỞ VỀ!”

Thanh âm của cô vang vọng, trong trẻo hơn bao giờ hết.