Chương 347: Cuộc Gặp Gỡ (3)

Đứa trẻ lớn nhanh chóng mặt, và người thầy nhận ra bản thân không đủ khả năng để khai phá toàn bộ tiềm năng của cậu. Đứa trẻ cần một hình mẫu vĩ đại hơn, một môi trường để thực sự trưởng thành thành một hiệp sĩ. Cậu phải đến thủ đô.

Gia đình trong đền thờ đều hiểu điều đó và ủng hộ cậu hết lòng. Các nữ tu gom góp toàn bộ số tiền họ có—ba đồng vàng—làm lộ phí. Và thế là cậu bé lên đường đến thủ đô cùng vị hiệp sĩ.

Nhưng hành trình đó không hề suôn sẻ như mong đợi. Họ chạm trán bọn cướp, quái vật, và vô số chướng ngại tự nhiên. Tuy vậy, cuối cùng, thầy trò vẫn vượt qua tất cả và đến được đích đến.

Thủ đô của Plerion vẫn giữ nguyên vẻ tráng lệ, dù thế giới đang trên bờ vực sụp đổ. Những tòa nhà cao chọc trời, những con đường nhộn nhịp khiến cậu bé không khỏi sững sờ.

Người thầy, từng là một hiệp sĩ phụng sự vương quốc, dẫn cậu đến hoàng cung.

Ở đó, cậu bé gặp một người—người mà sau này sẽ trở thành lãnh chúa của cậu.

Puharen, vị lãnh chúa tương lai ấy, khi ấy chỉ là một cậu bé gầy gò, run rẩy vì sợ hãi và bất an.

===

[Trái Đất – Hàn Quốc]

Morax hạ thế từ ngôi sao năm cánh, giáng xuống nhân gian với sức tàn phá khủng khiếp.

Chân phải của hắn đạp xuống trước, nghiền nát vùng đồng cỏ gần biên giới. Chân trái tiếp tục giẫm nát những phòng tuyến mà các anh hùng dựng lên.

Chỉ vậy thôi, mà gã ác quỷ khổng lồ ấy đã đặt chân lên Trái Đất.

"..."

Kim Hajin lặng lẽ quan sát.

Bản năng mách bảo cậu rằng Morax là một mối nguy hiểm tột cùng.

"Hừm…"

Từ mặt đất, cậu chỉ có thể nhìn thấy đến đầu gối của ác quỷ. Nửa thân trên của Morax khuất hẳn sau tầng mây và sương mù.

Hajin quyết định gia tăng khoảng cách trước.

Một xạ thủ chỉ có thể bắn chính xác khi giữ được khoảng cách hợp lý. Cậu cần đứng càng xa càng tốt.

"Cứ ở đây, tôi sẽ yểm trợ từ phía sau."

Nói xong, cậu biến mất, để lại Kim Suho một mình.

Ngay sau đó, Aileen xuất hiện, đầu sưng một cục to tướng do cú ngã lúc thoát ra khỏi cánh cổng Quỷ Giới.

"Này, Kim Suho, cái quái gì thế kia?"

Cô vừa xoa đầu vừa hỏi.

Kim Suho siết chặt Misteltein trong tay.

"Morax."

"Morax?"

"Phải."

Chính là kẻ đã hủy diệt Akatrina trong quá khứ.

Ký ức về con quỷ ấy, về sức mạnh áp đảo của hắn, và cả những giọt nước mắt của Puharen… tất cả đều ùa về trong tâm trí Kim Suho.

"Ờ, sao cũng được."

Aileen bắt đầu gia tăng Ma Lực, nheo mắt quan sát Morax rồi vươn vai, khởi động cơ thể.

"Mấy chuyện đó chẳng quan trọng. Cứ giết nó là xong."

Rồi…

— Tin khẩn! Ác quỷ đang xuất hiện trên toàn cầu!

— Cứu với! Chúng tôi cần hỗ trợ!

— Yêu cầu chi viện ngay lập tức!

Những tiếng kêu cứu tuyệt vọng đồng loạt vang lên từ smartwatch của các anh hùng.

"Gì thế này?! Sao tự nhiên lại…"

Aileen ngơ ngác.

Kim Suho bình tĩnh nhìn vào chiếc smartwatch của một anh hùng đứng gần.

— Đây là Nhật Bản! Một ngôi sao năm cánh khổng lồ đột ngột xuất hiện, hàng loạt Ma Nhân tràn ra!

— Nga đây! C-ả ở đây cũng xuất hiện ác quỷ!

Những âm thanh hỗn loạn đó như xé toạc nhận thức của Kim Suho.

Mắt cậu mờ đi, cơ thể loạng choạng.

Cơn ác mộng từ thế giới trước—thứ mà cậu đã cố quên đi bấy lâu—một lần nữa tái hiện trước mắt.

Cậu cảm thấy buồn nôn.

"Tình hình hiện tại thế nào?"

Một giọng nói quen thuộc lọt vào tai cậu.

Kim Suho ngước lên.

Yoo Yeonha đang theo dõi tình hình qua smartwatch của Yoo Jinwoong.

"…"

Cô cau mày, khẽ thở dài.

"Cha, con đi trước đây."

"Ừ, cẩn thận. Đi nhanh đi! Này, Kim Hwagok!"

Yoo Jinwoong lập tức ra lệnh cho một anh hùng thuộc Nan Chi Bản Chất hộ tống con gái mình.

"Tôi là Kim Hwagok, anh hùng cấp trung cao. Xin hãy nắm tay tôi, Trưởng Quan. Tôi có kỹ năng dịch chuyển."

"Được."

Yoo Yeonha liếc nhìn Kim Suho rồi nắm lấy tay Kim Hwagok.

Vút—

Kim Hwagok kích hoạt [Dịch Chuyển] và lập tức đưa cô đến nơi an toàn.

Chẳng bao lâu sau, anh ta quay lại chiến trường, mang theo vài chiếc smartwatch, trao một cái cho Kim Suho.

"Trưởng Quan dặn tôi đưa cái này cho cậu."

"À, tôi hiểu. Cảm ơn."

Smartwatch lập tức kết nối với Yoo Yeonha.

— Nghe được không?

"Ừ."

Kim Suho gật đầu, liếc nhìn chiếc smartwatch rồi chợt nhún vai.

"Mà này, cậu học thêm kỹ năng mới à? Sao giọng cậu nghe… dễ chịu hơn bình thường thế?"

Có gì đó đặc biệt trong giọng nói của Yoo Yeonha.

Dù đang giữa tình cảnh hiểm nghèo, chất giọng ấy vẫn khiến cậu cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.

— Ừ, đại loại thế. Nhưng tôi không nói cho cậu đâu. Giờ lo tập trung vào tình hình đi.

"…"

Kim Suho im lặng, siết chặt thanh kiếm trong tay.

Ngay lúc đó, một mùi hương quen thuộc lan tới.

Như cậu đã đoán, Chae Nayun xuất hiện, đứng cạnh cậu, mắt dán chặt vào Morax.

Trên tay cô là đại kiếm Balmung.

"Hắn bự khiếp thật. Sao lại có thứ quái vật to đến mức này được chứ?"

Cô lẩm bẩm.

Kim Suho chỉ khẽ cười nhạt.

Chae Nayun quay sang cậu.

"Đừng lo quá. Sao thế? Trông cậu không giống cậu mọi khi chút nào."

"…"

Kim Suho câm nín, đưa tay gãi cổ.

Sự bất an của cậu đã quá rõ ràng, đến mức ai cũng nhận ra.

Chae Nayun vỗ vai cậu mấy cái, cười tinh quái.

"Không sao đâu. Sẽ ổn cả thôi. Ông của tớ ở đây rồi, ông ấy sẽ lo liệu hết."

Chae Nayun trông tự tin chẳng kém Kim Hajin, nhưng ngay lập tức có thứ chứng minh lời cô nói.

Koong!

Thiên nhiên xung quanh rung chuyển. Cỏ cây, đất đá… tất cả sắc màu của tự nhiên bỗng trở nên rực rỡ hơn, như thể có một nguồn sức mạnh đang khuấy động. Chúng nhanh chóng tụ lại và tạo thành một hình hài khổng lồ. Chae Joochul, kẻ được xưng tụng là Bất Tử, đã dùng quyền năng của mình để tạo nên hóa thân này. Cô ta vươn thẳng người, đứng sừng sững ngang hàng với Morax.

“Wow, lâu lắm rồi mới thấy chiêu này.”

Chae Nayun cảm thán đầy thích thú. Trong khi đó, Kim Suho chỉ biết sững sờ nhìn Hóa Thân Tự Nhiên—một thực thể hùng vĩ được tạo nên từ đất trời. Đất và cây cối kết thành đôi chân, Ma Lực của Chae Joochul tạo nên phần thân, còn đôi tay cùng cái đầu lại được dệt từ năng lượng của bầu trời xanh thẳm. Ông gọi cô ta là Bất Tử Tứ Sắc.

“Thôi, cứ để ông nội mình lo tên đó.”

Chae Nayun vỗ vai Kim Suho một cái. Đúng lúc đó, Morax bắt đầu hành động. Hắn lao về phía Bất Tử, giơ tay định chộp lấy tạo vật thần thánh trước mặt. Nhưng Bất Tử cũng không chậm trễ, lập tức giơ tay đón lấy hắn.

Kwaaaa!

Hai thế lực hùng mạnh va chạm, tạo ra một đợt xung kích kinh hoàng. Kim Suho siết chặt thanh kiếm của mình khi dư chấn lan tới chỗ bọn họ.

===

[Đấu Trường Của Vassago]

Trong lúc đó, Cheok Jungyeong và Jin Seyeon đã đạt đến cấp 9 trong hệ thống đấu sĩ. Thế nhưng, Jin Seyeon chẳng còn lòng dạ nào mà để ý đến việc đó nữa kể từ khi nghe tin cánh cổng Quỷ Hóa Thế Giới đã mở, và các Ác Quỷ đang đổ bộ xuống Trái Đất.

“Cô cần đi vệ sinh à? Sao trông căng thẳng thế?”

Cheok Jungyeong cười nhạo khi thấy cô đi qua đi lại trong phòng chờ. Jin Seyeon lập tức trừng mắt nhìn hắn.

“Anh không lo lắng gì sao?”

“Lo cái gì?”

“Ác Quỷ đã giáng xuống Trái Đất! Đây là thảm họa lớn nhất của nhân loại kể từ Đại Biến Cố, vậy mà anh—”

“Thế cô nghĩ chúng ta đang làm gì ở đây? Đang chơi đùa chắc?”

“… Gì cơ?”

“Chẳng phải chúng ta cũng đang tìm cách hạ một Ác Quỷ đấy sao?”

“…”

Jin Seyeon không thể phản bác. Đúng là họ đến đây để đối đầu với một Ác Quỷ. Cô chỉ biết trừng mắt nhìn hắn, rồi thở dài ngồi phịch xuống ghế sô pha.

“Nhưng mà… lần này có tới bốn Ác Quỷ xuất hiện cùng lúc. Morax, Baal, Phenex, Vual—”

“Cái gì? Ball á?”

“Không phải ball, là Baal! Nghe giống nhưng mà… Này, thôi ngay cái trò đùa nhảm nhí đó đi!”

Jin Seyeon bực tức quát lên, nhưng Cheok Jungyeong chỉ cười cợt. Đúng lúc đó, một con chim nhỏ bỗng xuất hiện từ hư không, nhẹ nhàng đậu xuống vai hắn.

“Hử? Cái gì đây?”

Cả hai nhìn chằm chằm vào con chim. Nó nghiêng đầu vài lần rồi…

— Pip.

Một dòng chữ hiện lên phía trên con chim nhỏ.

[Ta là Thám Điểu Số 3.]

“… Thám Điểu?”

Cheok Jungyeong cau mày.

— Pip.

[Ta sẽ giúp các ngươi liên lạc với chủ nhân của ta.]

“Haha, gan lì ra phết đấy nhóc con. Mà chủ nhân của ngươi là ai—”

Giọng hắn bỗng khựng lại. Cả người cứng đờ như vừa nhận ra điều gì đó. Jin Seyeon cau mày nhìn hắn.

“Aha…”

Cheok Jungyeong bật cười như thể đã hiểu chuyện. Hắn nhẹ nhàng vỗ lên người Thám Điểu, rồi ra hiệu cho Jin Seyeon lại gần.

“Này, tới đây.”

“Cái đó là gì?” Jin Seyeon tò mò hỏi.

“Là sứ giả của Ghế Đen.”

Jin Seyeon giật mình, nhưng lập tức quay đi, cố tỏ vẻ như chẳng hề quan tâm.

“Ghế Đen?”

“Đúng vậy. Này, Hắc Liên. Giờ cậu đang ở đâu? Ta đang ở cùng Jin Seyeon đây.”

Cheok Jungyeong thì thầm với Thám Điểu. Khoảng ba phút sau, con chim lại cất tiếng kêu.

[Tôi đang ở bên ngoài. Tình hình không khả quan lắm. Anh đang ở đâu, Cheok Jungyeong?]

“Đấu Trường của Vassago.”

Jin Seyeon vẫn giả vờ chẳng để tâm, nhưng lại căng thẳng lắng nghe từng chữ.

[Bên đó thế nào? Hai ngươi có thể đánh bại Vassago không?]

“Tôi thì dễ dàng giết hắn thôi. Còn người đi cùng tôi thì lại muốn thương lượng.”

[Hả? Cô ta muốn thương lượng với một Ác Quỷ?]

“Ừ. Nghe điên rồ, đúng không?”

“Xin lỗi, nhưng tôi—”

“Suỵt.”

Cheok Jungyeong chặn họng Jin Seyeon, mặc cho khuôn mặt cô nhăn nhó vì tức giận.

[Cô ta có kế hoạch gì sao?]

“Tôi không biết. Cô ta bảo rằng Vassago thích báu vật, nên muốn dùng những món đồ do cậu chế tạo để thương lượng. Kiểu như… mấy món nội thất ấy. Nực cười, đúng không?”

[Mmm… Đúng là có chút liều lĩnh. Chẳng giống một kế hoạch cho lắm.]

Lời của Hắc Liên khiến Jin Seyeon đỏ bừng mặt vì xấu hổ. Nhưng ngay lúc đó…

— Tính đến nay, đã có 6 đấu sĩ đạt cấp 9.

Giọng của Vassago đột ngột vang lên từ trần đấu trường. Jin Seyeon giật mình nhìn lên, còn Cheok Jungyeong thì lập tức giấu Thám Điểu đi.

— Trận chiến cuối cùng sẽ diễn ra sau 2 ngày.

Vassago tuyên bố sẽ đối đầu với cả sáu người họ cùng một lúc.

“Đưa con chim cho tôi.”

Jin Seyeon đưa tay về phía Cheok Jungyeong sau khi nghe thông báo. Nhưng trước khi hắn kịp phản ứng, giọng Vassago lại vang lên.

— Còn hai ngươi.

Cả hai thoáng giật mình, nhưng không quá lo lắng. Dù gì, Vassago cũng cho phép đấu sĩ lên kế hoạch chống lại hắn, nên việc Thám Điểu xuất hiện cũng không có gì đáng ngại.

— Lễ vật của các ngươi đã được tiếp nhận.

Jin Seyeon thở phào nhẹ nhõm, rồi ném cho Cheok Jungyeong một ánh mắt đắc thắng, như thể muốn nói Thấy chưa, kế hoạch của tôi có tác dụng mà.

— Một con người có thể tạo ra thứ tinh xảo thế này sao? Thật khó tin.

“Ừ thì… theo hắn nói là vậy.”

Jin Seyeon lạnh lùng hất cằm về phía Cheok Jungyeong. Hắn chỉ nhún vai, rồi lôi con Thám Điểu từ sau lưng ra.

“Nhìn đi. Đây là con chim được hắn tạo ra bằng Ma Lực. Chỉ cần nhìn cũng biết hắn có tay nghề thế nào rồi, đúng chứ?”

Cheok Jungyeong thả con chim ra, để nó tự do bay lượn. Thám Điểu vỗ cánh nhẹ nhàng, lượn lờ như một cánh bướm, trông vô cùng đáng yêu.

— Hừm...

Vassago im lặng quan sát.

“Thấy chưa? Đang có tác dụng đấy.” Jin Seyeon thì thầm.

“Thì sao? Tôi cũng nghĩ đây là một ý tưởng hay mà.”

“Đừng có nói dối.”

“Tại sao chứ?”

Cheok Jungyeong bỗng trở nên nghiêm túc lạ thường.

“Ta đã cho người điều tra. Họ nói rằng cơ thể hiện tại của Vassago từng có cuộc sống xa hoa đến mức nào. Nên cũng chẳng có gì lạ khi hắn bị hấp dẫn bởi châu báu, như cái cơ thể này trư—”

— Ta nghe thấy hết đấy.

Giọng nói lạnh lùng của Vassago vang lên, khiến cả hai lập tức câm bặt. Nhưng thay vì tức giận, hắn chỉ bật cười.

— Không thể phủ nhận rằng ảnh hưởng từ cơ thể này vẫn còn. Như các ngươi mong muốn, lễ vật của các ngươi đã làm ta rất hài lòng. Ta sẽ sớm đến gặp các ngươi. Một kẻ vĩ đại ban thưởng cho kẻ hạ vị là điều hiển nhiên. Cứ chờ ta đi.

Jin Seyeon khẽ nhếch môi. Đây chính là phản ứng mà cô mong đợi.