Chương 324: Điểm Hòa Vốn (2)

[Núi Mirinae]

Đại pháp sư dẫn chúng tôi về nhà của bà ta. Bề ngoài trông giống như một túp lều thời tiền sử, nhưng bên trong rộng đến mức có thể chứa được 20 sân bóng đá. Shimurin nhốt chúng tôi lại rồi bước ra ngoài.

“Shimurin từng là đại pháp sư của Arunheim.”

Harin tranh thủ giải thích cho chúng tôi vài điều.

“Bà ấy trở thành pháp sư chính thức khi mới 8 tuổi, đạt danh hiệu đại pháp sư năm 18 tuổi, và chạm đến cảnh giới cao nhất trong lịch sử khi 28 tuổi. Vì thế, bà ấy được gọi là ‘Người Tiệm Cận Chân Lý’.”

Harin đưa mắt nhìn quanh rồi nói tiếp.

“Nhưng đến năm 30 tuổi, bà ấy rời bỏ vương quốc. Các hậu bối nói rằng bà ấy muốn rời khỏi thế gian này trước khi hoàn toàn biến mất. Vì vậy, ai cũng nghĩ rằng bà ấy đã tự sát.”

“Không ngờ bà ấy lại ẩn náu ở đây suốt thời gian qua.”

“Đúng vậy, nhưng tôi không biết vì lý do gì.”

Harin khẽ gật đầu.

“Mmm…”

Tôi lướt qua nội dung nhiệm vụ một lần nữa.

[Nhiệm vụ]

[Độ khó – Cao nhất]

[Tóm tắt – Shimurin là một pháp sư nghiên cứu về du hành liên chiều. Sau khi vỡ mộng với xã hội trần tục, bà ta đã lánh đời trên núi Mirinae. Bà ta căm ghét con người.]

[Mục tiêu – Thuyết phục Shimurin đến cộng hòa hoặc sống sót trước bà ta.]

[Phần thưởng – Giáp Aether của bạn.]

[Thất bại – Có thể là cái chết.]

Có vẻ bà ta đã đến đây vì nghiên cứu về du hành liên chiều.

“Thật không ngờ Shimurin lại ẩn mình trên núi Mirinae suốt thời gian qua. Ngạc nhiên là chưa có ai phát hiện ra bà ấy.”

“Có thể là vì ai phát hiện ra đều bị giết.”

Tôi nhún vai, còn Harin thì nhíu mày.

“Ý cậu là gì?”

“Bà ta tự nói rồi còn gì. Nếu muốn, bà ta có thể nuốt chửng chúng ta ngay lập tức.”

“…”

Mặt Harin cứng đờ, nhưng cô ấy nhanh chóng ép ra một nụ cười và lắc đầu.

“Không đời nào, một đại pháp sư thì sao có thể—”

Vù— Shimurin bỗng xuất hiện như một cơn gió lốc. Harin lập tức im bặt. Tôi nhìn chằm chằm vào quyển sách trên tay bà ta. Theo [Quan Sát và Đọc], [Ma Thư của Shimurin] ghi lại toàn bộ nghiên cứu của bà ta về ma thuật.

“…”

Shimurin lẩm nhẩm một câu thần chú, Ma Lực tỏa ra từ người bà ta và thấm vào cuốn sách. Ngay lập tức, Boss theo bản năng tạo ra một lớp rào chắn bóng tối bảo vệ hai chúng tôi.

“Đ-Đợi đã, còn tôi thì sao—”

Harin hoảng hốt lên tiếng, còn tôi thì đang suy tính cách xử lý tình huống này. Thực ra, đáp án rất đơn giản. Cửa sổ nhiệm vụ đã chỉ rõ Shimurin muốn gì.

Tôi hít sâu một hơi rồi lớn tiếng hỏi:

“Bà đang nghiên cứu về du hành liên chiều à?”

Biểu cảm của Shimurin lập tức trở nên cứng đờ.

===

[Cộng hòa Leores – Nhà tù ngầm]

Kim Suho bị tống vào ngục ngay sau khi nhận được tin nhắn của Chae Nayun. Cậu ta đã vội vã xông vào phòng của Seraine, khiến cô ấy hoảng loạn hét lên rồi ngã xuống. Ngay lập tức, các hiệp sĩ lao vào và bắt cậu lại.

“Trời ạ, ít nhất cũng gõ cửa trước đi chứ? Bọn họ suýt nữa thì xử trảm cậu vì tội ám sát đấy.”

Seraine nhìn Kim Suho với vẻ bất lực. Dù sao thì nhờ có cô ấy mà cậu không bị đối xử quá tệ.

“Seraine, bạn tôi sắp đến cùng với đại tiểu thư của gia tộc Leon.”

Kim Suho nói từ sau song sắt.

“Vậy thì chúng ta sẽ báo cho vương quốc Arunheim biết một tội phạm truy nã đã xuất hiện.”

“…”

Kim Suho nghiến răng, có vẻ thực sự bực tức. Tôi đoán không nên đùa kiểu đó nữa. Seraine đành lùi lại, hắng giọng.

“Dù sao thì, chúng ta cũng không thể để cô ta vượt qua biên giới, ngay cả khi không báo cho Arunheim.”

“Họ sẽ là những đồng minh giá trị.”

Kim Suho kiên quyết.

“Tôi biết đại tiểu thư gia tộc Leon là một hiệp sĩ mạnh mẽ. Cô ta chắc chắn có thể thăng tiến đến vị trí cao trong Leores, nhưng—”

“Không, tôi không nói về đại tiểu thư gia tộc Leon.”

“Hả?”

Seraine nghiêng đầu đầy khó hiểu.

Kim Suho đáp lại bằng ánh mắt tràn đầy niềm tin.

“Người bạn đồng hành của cô ấy có thể một mình chấm dứt cuộc chiến này.”

“…Cái gì?”

“Cô sẽ hiểu khi gặp cậu ấy.”

Kim Suho biết rõ sự khủng khiếp của súng đạn so với cung tên. Kim Hajin hoàn toàn có thể tiêu diệt hàng trăm binh lính bằng súng của mình và đảo ngược cục diện trận chiến.

“Nhưng mà…”

“Tiểu thư, đừng nghe cậu ta. Cậu ta chỉ dựa vào quan hệ cá nhân thôi.”

Lekendol bước tới gần Seraine, nhưng Kim Suho vẫn không chịu từ bỏ, ánh mắt kiên định khóa chặt lấy cô ấy.

Cuối cùng, Seraine phải thở dài nhượng bộ.

“Haiz… được rồi.”

Thực ra, lời Kim Suho nói đã khiến cô bị thuyết phục. Một người đàn ông có thể chấm dứt chiến tranh chỉ bằng sức mình. Với tư cách là một người đam mê võ thuật, cô muốn gặp người mà chỉ huy kiếm thuật lại ca ngợi đến vậy.

“Tôi sẽ nói chuyện với cha và tìm cách điều một đội quân đi theo một cách bí mật. Nhưng nhớ là không được để lộ ra ngoài. Nếu không, cả tôi lẫn cậu đều mất mạng đấy.”

“Cảm ơn—”

“Còn một điều nữa.”

Seraine giơ một ngón tay lên.

“Nếu họ thực sự đến được đây, trước hết chúng ta sẽ kiểm tra thực lực của họ. Đặc biệt là người mà cậu ca ngợi. Họ sẽ phải chứng minh giá trị của mình.”

Seraine chỉ về phía Lekendol.

“Hắn sẽ là người kiểm tra họ.”

Lekendol mỉm cười đầy thỏa mãn.

“Được thôi, tôi chấp nhận.”

Kim Suho thở phào nhẹ nhõm. Cậu tin rằng, dù thế nào đi nữa, Kim Hajin cũng sẽ thành công.

"Được rồi. Giờ chúng tôi sẽ thả anh ra."

Seraine nhìn sang Lekendol, và hắn lập tức mở cửa ngục.

===

[Arunheim]

Một cuộc họp quý tộc được tổ chức tại Hội Nghị Arun trước thềm một sự kiện khẩn cấp cấp quốc gia. Họ tập trung tại hoàng cung để duy trì truyền thống lâu đời.

"Tôi căm ghét Cộng Hòa Leores."

Hoàng tử Krisbell cất giọng khi đang đứng cạnh Jin Sahyuk.

"..."

Jin Sahyuk nhắm mắt, trầm tư suy nghĩ, trong khi Bell tiếp tục nói, mắt vẫn dán vào khung cửa sổ.

"Vì bọn chúng đã giết người mà tôi yêu quý."

"Chẳng phải ngươi đã quay về quá khứ để gặp lại người đó sao?" Jin Sahyuk hỏi.

"Phải, tôi đã gặp lại cô ấy thêm sáu năm. Ở dòng thời gian ban đầu, cô ấy chết năm 20 tuổi. Lần thứ hai, cô ấy sống đến 26. Dường như cái chết là thứ đã được định sẵn. Người có số chết trẻ thì sẽ không sống qua 30, còn kẻ có số thọ lâu thì thế nào cũng vượt qua 70. Nghe thật buồn cười, phải không?"

Bell mỉm cười, nhưng giọng nói nhanh chóng trở nên lạnh lẽo.

"Tháng sau, Cộng Hòa Leores sẽ tổ chức hội nghị hòa bình đa quốc gia. Đại diện từ khắp nơi sẽ tập trung để thảo luận về Quỷ Hóa Thế Giới. Đó chính là nơi tôi đã triệu hồi Baal."

Bell nhắm mắt, hồi tưởng về quá khứ. Hội nghị hòa bình ngày đó đã hóa thành địa ngục khi Baal giáng xuống trung tâm đại lục, hủy diệt thế giới chỉ trong bốn ngày.

"Tôi muốn cô thay đổi tương lai đó, Sahyuk. Giải thoát ta khỏi số phận này— bằng cái chết."

Jin Sahyuk không trả lời, chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào cánh cửa. Vừa rồi, cô cảm nhận được có ai đó ở phía sau.

"Ôn gọi ai đến sao?"

Cô quay sang Bell, hỏi.

"Hửm? Ồ, hắn tới rồi à?"

Bell nhếch môi cười, đứng dậy và đi ra mở cửa. Két— Một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề bước vào, không ai khác ngoài Shin Jonghak. Jin Sahyuk lập tức cau mày.

"Shin Jonghak?"

Shin Jonghak cũng nhận ra cô, vẻ mặt chẳng khá hơn chút nào.

"Cái quái gì... con điên này, sao ngươi lại ở đây? Điện hạ, ả này trông có vẻ xinh đẹp đấy, nhưng thực chất là một con tâm thần. Tôi sẽ cầm chân ả, người mau chạy đi!"

Shin Jonghak nhìn qua lại giữa Bell và Jin Sahyuk. Cô trừng mắt nhìn Bell, đòi một lời giải thích. Nhưng hắn chỉ thản nhiên nhún vai.

"Nhân vật được nhắc đến nhiều lần thì kiểu gì cũng sẽ xuất hiện lại thôi."

"Cái quái gì vậy?"

"Quái gì? Ngươi đang nói chuyện với hoàng tử đấy! Xem ra dù ở thế giới nào ngươi cũng vô lễ như nhau."

Shin Jonghak lầm bầm, tay chỉ về phía cô.

"Ngươi nói linh tinh gì vậy? Ngươi có biết hắn là ai không?"

Jin Sahyuk chỉ vào Bell, khiến Shin Jonghak cẩn thận quan sát lại. Hắn đáng lẽ phải thấy mặt Bell trong nhiệm vụ ám sát Orden, nhưng vẻ ngoài của Bell đã thay đổi quá nhiều khiến hắn không nhận ra. Thế là hắn lại quay về trừng mắt với Jin Sahyuk.

"Câm miệng—"

"Được rồi, bắt đầu thôi, giờ cháu trai của Shin Myungchul cũng đã có mặt."

"Cái gì?"

Shin Jonghak khựng lại ngay khi nghe tên ông nội mình. Cảm giác như có một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt.

"Chờ đã, ngươi..."

Cuối cùng, hắn cũng nhận ra Bell, người đang giữ vẻ mặt điềm nhiên.

"Ngồi xuống đi. Cậu cũng là một phần của câu chuyện này."

"..."

Shin Jonghak cau mày, không có ý định ngồi xuống. Thấy vậy, Bell nói thêm một câu.

"Nghe cho kỹ. Đây là câu chuyện về ông nội cậu— và tôi. Một câu chuyện về những kẻ hồi quy."

Bell lấy ra một viên pha lê và ném về phía hắn. Viên pha lê lăn đến chân Shin Jonghak, phản chiếu hình ảnh của một Shin Myungchul trẻ tuổi.

===

[Núi Mirinae]

"Anh đã làm gì vậy?"

Harin khẽ thì thầm, ánh mắt liếc sang Shimurin. Hiện tại, đại ma pháp sư đang dẫn cả nhóm đi về một nơi khác.

"Chỉ là đạt được một sự thỏa thuận chung thôi." Tôi nhún vai, đáp.

"Thỏa thuận chung?"

"Giải thích ra hơi khó."

Khoảng 30 phút trước, ngay khi tôi nhắc đến chuyện du hành giữa các chiều không gian, Shimurin đã đuổi mọi người đi để nói chuyện riêng với tôi.

Đầu tiên, bà ấy hỏi làm sao tôi biết được chủ đề nghiên cứu của mình. Tôi đã thành thật trả lời rằng nhóm tôi đến từ một chiều không gian khác. Bà ấy yêu cầu bằng chứng— thứ mà không ai khác có thể cung cấp. Nhưng tôi sở hữu Dấu Thánh, và là một đại ma pháp sư, Shimurin có thể cảm nhận được sức mạnh khó lý giải ấy. Sau đó, tôi dùng phép thuật từ Dấu Thánh để tái hiện lại thế giới mà nhóm tôi đến.

Việc đàm phán sau đó trở nên dễ như trở bàn tay.

"Nói tôi nghe xem, cái thỏa thuận—"

"Chết tiệt." Shimurin đột nhiên quay đầu lại.

Harin đứng khựng lại, chưa kịp nói hết câu. Nhưng lời tiếp theo của Shimurin nhanh chóng khiến cô thở phào.

"Chúng ta phải đi bộ nữa à?"

"Hả?" Harin nghiêng đầu.

Shimurin phóng xuất Ma Lực, có vẻ như việc đi bộ quá nhiều đang làm bà ấy khó chịu.

"Ý ta là dịch chuyển tức thời. Sao chúng ta không dùng phép đó?"

"Ơ— Dạ, đúng vậy! Tất nhiên là được! Sao lại không chứ?"

Harin gật đầu lia lịa, ra sức hưởng ứng. Nếu có thể rời khỏi dãy núi chết tiệt này ngay lập tức, cô thậm chí sẵn sàng quỳ xuống cầu xin.

"Vậy à? Tốt, thế ta sẽ dùng nó. Được không?" Shimurin quay sang hỏi tôi.

Tôi gật đầu. Ngay lập tức, một ma pháp trận hiện ra, bao phủ cả nhóm.

"—"

Shimurin lẩm bẩm một câu thần chú kỳ lạ mà chỉ bà ấy hiểu, rồi kích hoạt trận pháp.

Woong—

Thế giới xung quanh vặn vẹo, tôi cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng như thể đang lơ lửng trong không trung. Khi tôi mở mắt ra, đôi chân đã chạm đất. Không hề có chút đau đớn hay buồn nôn. Một phép dịch chuyển hoàn hảo.

"Các người mở mắt ra được rồi, mấy con mèo nhát gan."

"..."

Mọi người từ từ mở mắt.

"Wow."

Tôi thốt lên đầy kinh ngạc. Sương mù trên núi đã biến mất, và trước mắt chúng tôi là những tòa nhà của Leores—một thành phố mang phong cách nước Anh hiện đại. Chỉ trong vỏn vẹn ba giây, chúng tôi đã vượt qua hàng trăm cây số.

"Để xem nào… HJ?" Shimurin bất ngờ chỉ vào tôi.

"Hả? Tôi á?"

"Ừ, cậu đấy. Đi theo tôi. Chúng ta đến xưởng của tôi. Cậu không quên lời hứa chứ?"

"À, ừm, được thôi. Nhưng mà tên tôi là Hajin, không phải HJ."

"Tên cậu chẳng quan trọng. Ta chỉ cần Ma Lực của cậu thôi."

Shimurin nói xong liền sải bước đi trước.

"Ơ, khoan… xưởng á? Bà có cả xưởng ở đây à?"

Harin vội đuổi theo và hỏi, còn vị đại ma pháp sư chỉ gật đầu.

"Đúng vậy. Ở đất nước này, chuyện giả mạo danh tính dễ như trở bàn tay, vì nơi đây không có cái hệ thống đẳng cấp chết tiệt đó."

Bà ta nhăn mặt khi nói đến câu cuối cùng.