Chương 309: Những Câu Chuyện Trở Thành Những Cây Cầu (3)

[Seoul, Hàn Quốc — Mê Cung Quảng Trường Anh Hùng]

Sau ba giờ lang thang, Chae Nayun dần nhận ra có điều gì đó không ổn. Trực giác mách bảo cô rằng mê cung này không hề có lối ra. Nhưng điều đó sao có thể xảy ra được? Chẳng phải thử thách này được thiết kế để chọn ra 200 người đủ điều kiện tiến vào Cánh Cổng Vinh Quang sao?

Để xác nhận nghi ngờ của mình, cô tiếp tục thám hiểm thêm hai tiếng nữa.

Trong khi đó, Jin Sahyuk đứng từ xa quan sát Chae Nayun mà lòng dần mất kiên nhẫn. Cô cứ nghĩ Chae Nayun sẽ sớm bỏ cuộc, nhưng dường như bản thân đã đánh giá sai. Sự bền bỉ của Chae Nayun vượt xa những gì cô tưởng tượng.

“Haa…”

Jin Sahyuk thở dài, định ra tay can thiệp thì—

— Sahyuk.

Một giọng nói vang lên bên tai cô. Jin Sahyuk lập tức mở to mắt, quay đầu lại. Một làn sương mờ ảo lấp lánh trong không trung. Không còn nghi ngờ gì nữa, Bell đã đến tìm cô.

“Bell, tên khốn—”

Có lẽ vì đã xa cách quá lâu, cô vô thức lao tới, dùng sức mạnh quá lớn mà túm lấy cổ áo hắn trong hình dạng sương mù. Bell chỉ cười, cúi xuống nhìn tay cô.

“Ngươi đã ở đâu—”

— Suỵt.

Hắn giơ ngón tay lên môi ra hiệu im lặng.

“Suỵt? Ngươi điên à?”

— Giữ giọng nhỏ thôi. Tôi đến đây chỉ vì thấy có vẻ cô sắp bị loại khỏi giải đấu.

“Loại cái đầu ngươi…”

— Suốt sáu tiếng qua, cô chẳng làm được gì cả. Cô không muốn bước qua Cánh Cổng Quỷ sao?

“Ta có lý do gì để vào đó?” Jin Sahyuk thản nhiên đáp, như thể muốn làm trái ý hắn chỉ vì thấy ngứa mắt.

Bell cười. Cái thái độ ngang bướng này, hắn thấy nó thật đáng yêu.

— Đương nhiên là có. Cô phải giết tôi trong đó.

“Cái gì?” Jin Sahyuk thoáng sững người, trong khi Bell vẫn bình thản như thường lệ.

— Tôi biết Kim Hajin đã kể cho cô phần lớn sự thật.

Jin Sahyuk im lặng. Bell dần ngưng tụ thành hình thể rắn chắc hơn, nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô.

“Hãy tiếp tục cố gắng. Tôi tin tưởng cô, Sahyuk.”

Giọng nói của hắn, rõ ràng hơn trước, vang lên bên tai cô.

“Tôi đã lặp đi lặp lại quá khứ vô số lần, và cuối cùng cũng tìm thấy cô.”

Jin Sahyuk nhìn hắn. Cô không thể hiểu được niềm tin vững chắc và hy vọng chân thành trong mắt hắn.

“Cái chết của tôi…”

Bell khẽ đặt tay lên đầu cô, hồi tưởng về lần đầu họ gặp nhau. Khi ấy, dù có cúi người, hắn vẫn cao hơn cô cả một cái đầu. Còn bây giờ, cô đã thực sự trưởng thành.

“Cô làm được, phải không?” Bell mỉm cười rạng rỡ, và Jin Sahyuk khẽ gật đầu.

“Tất nhiên, nếu đó là điều ngươi muốn, ta sẽ giết ngươi.”

Jin Sahyuk cười tự tin. Cái chết, có lẽ chính là món quà phù hợp nhất dành cho người bạn-thù cô đã gắn bó suốt hai mươi năm qua.

“Cuối cùng, mọi thứ cũng sắp kết thúc.”

Nhưng— Jin Sahyuk đột ngột lên tiếng.

“Ta có một điều kiện.”

Trước khi giết Bell, cô cần biết một điều.

“Ngươi có biết đồng bộ hóa là gì không?”

===

[Đông Á]

Aileen không hỏi nhiều. Cô ấy có vẻ bối rối khi thấy chúng tôi không thể dùng cổng dịch chuyển hay kỹ năng, nhưng vẫn cung cấp bảo vệ hạng nhất mà không cần lý do.

“Chị chắc là có thể rời đi lâu như vậy chứ?”

“Cứ xem như là kỳ nghỉ đi. Thành thật mà nói, dạo này tôi bị công việc làm phiền đến phát bực.”

Aileen nhún vai trước câu hỏi của Jin Seyeon.

“Với lại, đây là lần đầu tiên tôi ngồi xe ngựa đấy. Mà này, mọi người định làm gì với cái xe này sau khi xong việc? Nếu định vứt đi, có thể cho ta không?”

“Hả? À, tất nhiên rồi. Cứ lấy đi, Aileen.”

“Thật sao? Wow, cảm ơn nhé!”

Aileen tươi cười, nhưng chỉ trong chớp mắt, cô đã quay lại biểu cảm bình thường khi nhìn Yoo Yeonha.

“Dù sao thì, tôi cũng không hỏi mọi người đã làm gì đâu. Chắc chắn các người đủ cẩn thận để không phạm pháp rồi.”

“Đương nhiên.” Yoo Yeonha gật đầu, sau đó chỉ tay ra ngoài cửa sổ.

“A! Đảo Pyeongan kìa!”

Cả nhóm đồng loạt bật dậy như đàn cầy meerkat. Quả thật, biên giới Hàn Quốc đã hiện ra trong tầm mắt. Yoo Yeonha không giấu được niềm vui sướng, còn tôi thì lập tức nhắn tin cho Boss ngay khi tín hiệu trở lại.

— Boss, nhiệm vụ đã hoàn thành.

— Tốt lắm. Nghỉ ngơi đi.

Cô ấy trả lời rất nhanh.

Cộp!— Chiếc xe ngựa dừng lại, khiến Sannuri trở nên bồn chồn. Cô bé giật nảy mình khi thấy những lính biên phòng đang tiến đến với súng và kiếm trong tay.

“Tôi sẽ xử lý chuyện này.” Yoo Yeonha bước ra trước.

“Các người là ai?”

Một trong số những lính gác lên tiếng, nhưng ngay sau đó, tất cả bọn họ đều nhận ra Yoo Yeonha và lập tức cúi gập người chào cô ấy. Không lâu sau, họ hộ tống chúng tôi về đất liền.

Yoo Yeonha dẫn chúng tôi đến trụ sở phi chính quy của Essential Dynamics tại tỉnh Nam Pyeongan. Cơ sở này thậm chí còn lớn hơn phần lớn các trường đại học. Yoo Yeonha đã chuẩn bị nơi này ngay sau khi nghe tin về [Dimensional Entropy].

“Chúng ta sẽ đặt Dimensional Entropy tại đây.”

Lúc này, chỉ còn tôi, Yoo Yeonha, Jin Seyeon và Jin Sechan trong khu căn cứ rộng lớn này.

“Còn đây là bộ chiết xuất thiên thể— đỉnh cao của kỹ thuật ma pháp, thứ sẽ kích hoạt Dimensional Entropy.”

Yoo Yeonha tiến đến một cỗ máy khổng lồ, nơi đặt chiếc hộp tilonium. Tại trung tâm cỗ máy là một lõi năng lượng, nơi đặt tinh thể hoặc quặng ma thuật. Xung quanh lõi là các đĩa cơ khí đang quay đều, tạo nên hình ảnh tựa như hệ mặt trời thu nhỏ.

Chúng tôi lặng người trước cảnh tượng hùng vĩ này. Thậm chí cả Yoo Yeonha, người đã tự tay thiết kế nó, cũng không khỏi ngẩn ngơ.

“Năng lượng được chiết xuất từ cỗ máy này có thể dùng cho đạn dược, pháo binh, động cơ, lá chắn, điện lực… về cơ bản là mọi thứ. Nan Chi Bản Chất sẽ đưa nhân loại lên một tầm cao mới, giúp chúng ta đủ sức đối đầu với mọi mối đe dọa từ giờ trở đi.”

Dòng năng lượng phát ra ánh sáng xanh lục rực rỡ. Tôi lặng lẽ quan sát mô hình hệ mặt trời thu nhỏ trước mặt một lúc rồi quay người lại với nụ cười trên môi. Yoo Yeonha nhìn tôi, có chút bối rối.

“Cậu đi à?”

“Ừ, tớ bận lắm.”

Tôi còn phải giao bộ váy cuối cùng cho Medea trong Tháp Điều Ước và đến thăm Evandel như đã hứa.

“Được rồi, cảm ơn vì đã vất vả. Nếu có chuyện gì, cậu có thể quay lại bất cứ lúc nào—”

“Nhớ gửi cho tớ số cổ phần đó là được.” Tôi cắt ngang rồi quay sang Jin Seyeon.

“Chị thực sự định gia nhập Nan Chi Bản Chất sao?”

Nữ cung thủ thần thánh nở một nụ cười rạng rỡ. “Ừ, đã đến lúc chị nghiêm túc suy nghĩ về chính trị rồi.”

“…”

Tôi bật cười, sau đó nhìn sang Jin Sechan nhưng không biết nên nói gì. Anh ta bắt gặp ánh mắt tôi, vội cúi đầu trước.

“Nhờ có cậu mà chúng tôi mới sống sót. Cảm ơn cậu.”

“Không, tôi mới là người phải cảm ơn.”

Nhiệm vụ của chúng tôi cuối cùng cũng kết thúc.

“Tôi đi đây, mọi người giữ gìn sức khỏe nhé.”

“Ừ, hẹn gặp lại.”

Sau khi chào tạm biệt Yoo Yeonha, tôi rời khỏi căn cứ và lập tức tiến đến khu rừng của Evandel cùng Spartan, lúc này đã hoàn toàn bình phục.

[♥ Ngôi Nhà Nhỏ Của Evandel & Hayang ^-^ ★]

Trên tấm bảng gắn trước cửa, có thêm một từ mới đáng yêu. Tôi không gõ cửa mà cứ thế bước vào.

“Evandel.”

Con bé đang chơi đồ hàng với Hayang trong phòng khách. Nghe tiếng gọi, nó tròn mắt nhìn tôi đầy ngạc nhiên rồi đánh rơi con búp bê trên tay.

“Hajin!”

Nó lập tức lao vào vòng tay tôi với nụ cười rạng rỡ.

===

11 giờ đêm, tôi nằm trên giường cùng Evandel, lướt mạng.

[Cúp Vinh Quang – Vòng Sơ Loại Thứ Hai Đã Kết Thúc.] [Có Gì Ẩn Giấu Đằng Sau Cánh Cổng Vinh Quang?] [Con Đường Tương Lai Của Hàn Quốc – Bài Phát Biểu Của Chae Joochul Khiến Cả Hội Trường Đứng Dậy Vỗ Tay…]

Các trang tin tràn ngập tin tức về Cổng Vinh Quang. Mọi người dường như rất hào hứng chứ không hề hoảng loạn, có lẽ là nhờ Hiệp Hội đã đổi tên cánh cổng.

“Hửm?”

Tôi nhìn thấy chiếc mũ thực tế ảo nằm trên sàn. Tôi mang nó theo phòng khi Evandel muốn chơi.

“Hmm.”

Con bé đã ngủ say, còn tôi thì hơi chán. Tôi vươn vai rồi nhặt chiếc mũ lên.

“Quét.”

Sau khi được tôi nâng cấp lên 59%, nó khởi động nhanh hơn hẳn. Jiing— Bình thường phải mất đến 2 phút, nhưng giờ chỉ cần 10 giây. Tôi lướt qua danh sách trò chơi.

[Trò Chơi Phổ Biến] [1. Đấu Sĩ Thế Kỷ] [2. Reolesk] [3. Grand Theft Auto]…

Tựa game Đấu Sĩ Thế Kỷ thu hút sự chú ý của tôi. Chae Nayun từng rủ tôi chơi, vậy nên tôi nên luyện tập một chút.

[Đang mua Đấu Sĩ Thế Kỷ… Mua thành công.] [Đang truy cập Đấu Sĩ Thế Kỷ…] [Chào mừng đến với Đấu Sĩ Thế Kỷ.] [Vui lòng đặt ID của bạn.]

Tôi đương nhiên nhập Extra7.

[ID của bạn là Extra7.] [Chào mừng. Bạn có muốn xem hướng dẫn không?]

“Không.”

Tôi bỏ qua phần hướng dẫn và kiểm tra [Bảng Xếp Hạng Hiện Tại]. Để tận hưởng trò chơi, đối thủ càng mạnh càng tốt.

[Bảng Xếp Hạng Hiện Tại] 1. Fralo (161 trận: 130 thắng, 31 thua) 2. BritishSpirit (146 trận: 121 thắng, 25 thua) 3. Lijengy (70 trận: 70 thắng) 4. Wolf (150 trận: 103 thắng, 47 thua)…

“Xem nào…”

Tôi thử gửi lời mời thách đấu đến người chơi hạng 1.

[Không thể gửi lời mời đấu với Fralo. Người chơi này tự động từ chối yêu cầu từ người lạ.]

“À, đúng rồi.”

Hầu hết cao thủ đều chỉ mở chế độ đấu với bạn bè. Nếu không, họ sẽ bị những người mới làm phiền suốt ngày.

Vậy có nên chơi chế độ xếp hạng không nhỉ? Tôi đang suy nghĩ thì chợt nhận ra Lijengy là người duy nhất không bật chế độ [Tự Động Từ Chối Lời Mời Đấu].

“70 trận thắng tuyệt đối…”

Có vẻ rất mạnh. Sau một thoáng cân nhắc, tôi gửi lời mời.

[Bạn đã gửi lời mời đấu với Lijengy.] [Lijengy đã chấp nhận lời mời.]

“Ồ?”

Tôi lập tức bị dịch chuyển đến đấu trường khi Lijengy chấp nhận.

[Bản Đồ – Đấu Trường La Mã]

Tiếng hò reo vang vọng khắp khán đài. Bụi tung mịt mù. Đối thủ của tôi đứng phía bên kia, cầm một thanh kiếm ngắn đến mức trông như dao găm. Tôi suy nghĩ một chút rồi chọn gậy bóng chày.

[Bạn đã chọn gậy bóng chày, vũ khí dành cho người mới.] [3, 2, 1] [Bắt đầu!]

Trận đấu chính thức bắt đầu. Taat! Tôi lao lên và vung gậy hết sức. Vút— Lijengy cố né, nhưng tôi không để đối thủ thoát.

— Bộ Tứ Vung Gậy!

Tôi hét lên. Vút— Vút— Vút— Vút— Chiếc gậy vung qua lại 4 lần liên tiếp, kết thúc trận đấu.

— Kyaaak!

Lijengy không thể chống đỡ và gục ngã.

“…Cái quái gì vậy?”

Tôi chợt nhận ra điều bất hợp lý. Tôi đã nâng cấp thiết bị đến 59%, nên nhân vật của tôi như đang dùng hack tốc độ.

“Chết thật.”

Tốt nhất là tôi nên tắt Hệ Thống Cường Hóa Ngẫu Nhiên. Nếu không thì trò chơi chẳng còn gì thú vị.

Đúng lúc tôi định thoát ra…

[Lijengy đã gửi lời mời tái đấu.]

Tôi chấp nhận, nhưng kết quả vẫn vậy.

— Bộ Ngũ Vung Gậy!

— Kyaak!

[K.O.] [Người thắng – Extra7]

Trận đấu kết thúc chỉ sau chưa đầy 3 phút, nhưng Lijengy vẫn không bỏ cuộc.

[Lijengy đã gửi lời mời tái đấu theo thể thức 3 ván thắng 2.]

“Đúng là hiếu thắng nhỉ.”

Tôi bật cười rồi tiếp tục nhận lời.

Tôi chấp nhận yêu cầu đấu lại và xuất hiện trong Đấu Trường La Mã. Ngay lập tức, tôi nhảy lên và vung gậy vào cô ấy. Lijengy thua, nhưng lập tức gửi yêu cầu tái đấu.

[Lijengy đã yêu cầu một trận tái đấu theo thể thức 3 ván thắng 2.][Lijengy đã yêu cầu một trận tái đấu theo thể thức 3 ván thắng 2.][Lijengy đã yêu cầu một trận tái đấu theo thể thức 5 ván thắng 3.][Lijengy đã yêu cầu một trận tái đấu theo thể thức 5 ván thắng 3.][Lijengy đã yêu cầu một trận tái đấu theo thể thức 7 ván thắng 4...]

Sau 50 trận đấu, tôi vẫn liên tiếp giành chiến thắng, và cô ấy vẫn tiếp tục gửi yêu cầu tái đấu.

[Lijengy đã yêu cầu một trận tái đấu theo thể thức 9 ván thắng 5.]

"...Thôi nào, quá rồi đấy."

Chín ván thắng năm? Quá đáng lắm rồi. Tôi đang định từ chối thì một tin nhắn từ Jin Sahyuk bất ngờ xuất hiện.

[Kim Hajin, cậu đang ở đâu? Gặp nhau đi.]

Tôi từ chối yêu cầu tái đấu của Lijengy và nhắn tin trả lời Jin Sahyuk.

[Bạn đã từ chối yêu cầu tái đấu của Lijengy.][Lijengy đã gửi tin nhắn cho bạn.]

"Gì nữa đây?"

[Tại sao cậu lại từ chối trận đấu, Extra7?][Cậu là con người mạnh nhất mà tôi từng gặp.][Chấp nhận đi.][Đừng từ chối.]

"...Cô ta bị gì thế?"

[Chấp nhận ngay. Tôi vẫn chưa hoàn toàn thua.][Trả lời đi. Đừng có thử thách sự kiên nhẫn của tôi.][Đừng bắt tôi chờ.]

Không muốn tiếp tục dây dưa, tôi tháo mũ thực tế ảo ra mà không đáp lại.

Và rồi—

Vù—

Một tín hiệu truyền đến từ Tháp Điều Ước. Đó là tín hiệu từ [Quả Cầu Ma Thuật Của Tomer], thứ tôi đã cất giữ trong Dấu Thánh.

===

[Tháp Điều Ước – Tầng 8, Crevon]

Sau một khoảng thời gian ở bên Evandel, tôi cùng Jin Sahyuk quay trở lại Crevon.

"Cậu kéo tôi đến đây làm gì nữa?"

Cô ấy hỏi khi cả hai đang đi dọc theo hành lang trong dinh thự của Tomer.

"Tomer muốn gặp để nói chuyện."

Ngoài ra, tôi cũng cần mang bộ áo choàng hoàn chỉnh đến cho Medea.

"À, mà hôm qua cô nhắn tôi có chuyện gì?" Tôi quay sang hỏi Jin Sahyuk.

Cô ấy liếc mắt nhìn tôi.

"Cậu đã hứa sẽ ở bên tôi nửa năm. Mà chưa hết nửa năm đâu đấy."

"...Gì cơ?"

Không ngờ cô ta lại đếm từng ngày như vậy. Tôi bước nhanh hơn và sớm đến văn phòng của Tomer.

Cốc, cốc—

Vừa gõ cửa, giọng Tomer liền vang lên.

— Vào đi.

Tôi đẩy cửa bước vào. Két— Cánh cửa gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt. Tomer đang ngồi một mình trong căn phòng làm việc giản dị của cô ấy.

"Chào m— Ồ? Đây chẳng phải là cựu Chỉ Huy Hiệp Sĩ sao!"

"Đừng bận tâm, cô ấy đi cùng tôi. Ổn chứ?"

"Ừ, ngồi đi."

Tomer chỉ về phía ghế, và cả hai chúng tôi cùng ngồi xuống.

"Vậy?"

"Vậy cái gì?"

"Cậu gọi tôi đến đây làm gì?"

"À…"

Vẻ mặt Tomer chợt nghiêm túc. Cô ấy nhìn tôi và Jin Sahyuk rồi cất giọng trầm thấp.

"Tôi muốn nói chuyện về cuộc giáng lâm và lời tiên tri."

"Lời tiên tri?"

"Phải. Nó đến từ quản trị viên của Crevon."

Tomer đưa cho tôi một mảnh giấy với vỏn vẹn hai câu chữ.

[Một đại họa khủng khiếp sẽ giáng xuống thế giới bên ngoài.][Bên trong và bên ngoài phải hợp lực để vượt qua kiếp nạn này.]

Tôi khẽ nheo mắt, trong khi khóe miệng Tomer hơi nhếch lên.

"Nữ hoàng muốn gặp cậu… để bàn về lời tiên tri này."

"Nữ hoàng? Ý cô là Araha?"

"Ê, ăn nói cẩn thận chút đi." Tomer cau mày, và tôi chỉ có thể cười gượng.

"Vậy… Bệ Hạ muốn nói chuyện về điều gì?" Tôi sửa lại cách diễn đạt.

"Câu thứ hai trong lời tiên tri có vẻ khá khó hiểu. 'Bên trong và bên ngoài phải hợp lực'."

Trong đầu tôi liền lóe lên một ý nghĩ. Một cuộc giáng lâm tạm thời của tất cả những người trong Tháp Điều Ước để chiến đấu chống lại Ác Quỷ và Quỷ Hóa Thế Giới.

"Ừ, nhưng sao nữ hoàng lại chọn tôi? Tôi đâu có nổi tiếng gì ở đây."

"Sao tôi biết được?" Tomer hất tay. "Nhưng nghe này, Araha là một bạo quân."

"Araha? Cô chắc là có thể gọi thẳng tên nữ hoàng như vậy?"

"Tôi có quyền."

Tomer đáp, rồi lấy ra một cây bút.

"Giờ nghe đây, tôi sẽ nói cho cậu biết những gì cậu nên và không nên làm."