Chương 300: Orden

Mặt đất bốc cháy trong sắc tím, bầu trời nhuộm màu đỏ sậm. Những tảng đá vỡ vụn bay tán loạn, trong không khí tràn ngập những tia lửa ma lực. Chỉ cần hít thở cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng bởi sự ô nhiễm nghiêm trọng từ vụ nổ ma lực của Orden.

“Những ngọn thương này sẽ xuyên thủng cơ thể ngươi!”

Trận chiến vẫn tiếp diễn trên chiến trường hoang tàn. Hàng trăm ngọn thương được Aileen triệu hồi bằng Ngôn Linh lao về phía Orden. Điện quang của Yoo Jinwoong cũng bám chặt vào cơ thể hắn.

Nhưng chỉ bằng một cú vung nắm đấm bọc ma lực, Orden dễ dàng xua tan mọi đòn tấn công.

“Hóa thành chân không!”

Aileen lại tiếp tục sử dụng Ngôn Linh, lần này nhằm làm gián đoạn hô hấp của Orden. Cô đảo lộn mặt đất dưới chân hắn và tạo ra một hố đen nhỏ. Tuy nhiên, hố đen đó chỉ hút được chiếc áo choàng của Orden.

Cùng lúc đó, Chae Joochul tập hợp linh khí xung quanh và tạo ra một phân thân khổng lồ cao ngang Orden, khoác trên mình một bộ võ phục trắng. Orden lập tức tấn công phân thân ấy, trong khi Yoo Sihyuk lao tới hỗ trợ Chae Joochul. Từ xa, Jin Seyeon tiếp tục bắn những mũi tên pha lê không ngừng nghỉ.

Thế nhưng, chỉ cần một đợt xung kích, Orden đã có thể vô hiệu hóa toàn bộ ma lực của con người.

Cheng!

Sóng hỗn loạn của hắn làm xáo trộn dòng chảy ma lực của các anh hùng.

“—!”

Ngay sau đó, hắn rống lên một tiếng về phía kẻ thù khó chịu nhất—người cung thủ luôn lẩn trốn và bắn tỉa từ xa.

“Khụ!”

Tiếng rống siêu âm khiến Jin Seyeon tê liệt. Tiếp đó, Orden lao về phía Aileen chỉ trong một bước chân.

“Dừng lại—”

Cô cố gắng chống cự bằng Ngôn Linh, nhưng hắn đã kháng cự và vung vuốt xuống. Đòn tấn công đó chắc chắn sẽ xé Aileen thành từng mảnh…

Keng!

Một thanh kiếm đã chặn lại đòn đánh. Thanh Kiếm Linh Hồn Thép trông không có gì đặc biệt, nhưng nó chứa đựng ý chí kiên định của Heynckes.

“Lùi lại đi, nhóc con.”

“Cảm ơn…”

Bị gọi là "nhóc con" đúng là có hơi khó chịu, nhưng Aileen nhanh chóng sử dụng [Blink] để rút lui.

Kiiiiik—

Móng vuốt của Orden tiếp tục va chạm với thanh kiếm của Heynckes. Hắn giơ tay phải lên rồi vung tay trái đấm thẳng vào lão kiếm sĩ. Nhưng Heynckes đã chặn lại bằng một thanh kiếm thép khác.

Keng!

Hai luồng sức mạnh liên tục va chạm.

Trong tất cả mọi mặt, Orden đều vượt trội hơn Heynckes—trừ kinh nghiệm chiến đấu. Linh Hồn Thép giúp Heynckes tận dụng tối đa toàn bộ kinh nghiệm, kỹ năng, và kỹ thuật tích lũy suốt đời. Kiếm của ông lách qua những kẽ hở giữa ngón tay Orden, để lại một vết sẹo trên ngực hắn. Những đường kiếm nhanh gọn, chính xác cũng làm mất đi thăng bằng của kẻ địch.

Nhưng Heynckes biết mình không thể duy trì thế cân bằng này lâu dài.

Hắn càng đánh, càng mạnh hơn.

Chỉ trong vòng 6 phút, Orden sẽ vượt qua tất cả kỹ năng mà Heynckes đã rèn giũa suốt 60 năm. Một con quái vật thực sự đang đứng trước mặt ông.

“Ông già rồi.”

Một giọng nói thản nhiên vang lên, Heynckes quay sang và bật cười. Chae Joochul bước đến với vẻ mặt vô cảm, rồi bất ngờ dùng quạt xếp của mình vỗ nhẹ lên trán Orden.

“Chwaak!”

Tiếng vỗ nghe lớn, nhưng không gây ra tổn thương vật lý đáng kể. Tuy nhiên, Orden không hề biết rằng hai người này đã chuẩn bị cho đòn đánh này từ lâu.

“Chính ông mới là người già, Joochul. Mà sao lâu thế?”

Chiếc quạt của Chae Joochul chính là phương tiện điều khiển thiên nhiên. Khi nó chạm vào trán Orden, từng giọt ma lực Bất Tử của ông ta thấm sâu vào đầu con quái vật.

“…!”

Orden ôm đầu, rên rỉ trong đau đớn khi từng hạt linh khí va chạm dữ dội trong não hắn.

“Chắc hẳn đau lắm. Ta cũng từng trải qua rồi.”

Chae Joochul, kẻ máu lạnh, đã phát triển kỹ thuật này chỉ để tiêu diệt một kẻ thù duy nhất. Nó gây ra cơn đau tột cùng—Heynckes từng là nạn nhân của nó trong quá khứ.

“KUAAAAA!”

Orden gào lên trong đau đớn, tiếng rống chấn động màng nhĩ của tất cả anh hùng. Sóng xung kích từ tiếng thét làm rung chuyển lớp khí hộ thân của họ. Và rồi, những kẻ khác cũng phản ứng.

Tudududu…

Mặt đất rung chuyển dữ dội, những cơn lốc xoáy cuộn tròn trên bầu trời. Những thuộc hạ trung thành của Orden đã trở về từ tiền tuyến để bảo vệ vị vua của chúng.

Không thể kéo dài trận chiến này quá lâu. Các anh hùng lập tức lao đến tấn công Orden. Nhưng hắn đã dùng một cơn sóng ma lực để đẩy lùi tất cả.

“Lũ khốn khiếp!”

“Hurorororo! Tránh xa đức vua ra!”

Bọn quái vật hình người cũng không nhận ra rằng các anh hùng cũng có viện binh.

“Hiya!”

Một thanh kiếm khổng lồ chém xuống, đường kiếm sắc bén như muốn cắt ngang cả bầu trời. Chae Nayun vung lưỡi kiếm khổng lồ bằng ma lực của mình, quét sạch cả một đám quái vật chỉ bằng một nhát chém.

Một cây thương đen cũng cuộn tròn như một cơn lốc. Ngọn lửa đen của Shin Jonghak hòa quyện với Thương Bá Vương của Hạng Vũ, tạo nên một sức mạnh áp đảo.

Lửa địa ngục của Yi Yongha thiêu rụi mặt đất, Cheok Jungyeong điên cuồng vung nắm đấm, Nicholas lả lướt cùng đôi dao găm, và Droon điều khiển Mimyo cắn xé quân địch.

Và rồi…

“Orden!”

Một tia sáng vàng rực lao vút tới, ánh ma lực chói lòa tỏa ra khắp mọi hướng. Kim Suho vung kiếm, chém tan mọi quái vật chắn đường.

Tốc độ của Kim Suho đã vượt xa giới hạn của con người, dường như không gì có thể cản bước cậu.

"Ngươi!"

Orden vung tay, bắn ra một cột Ma Lực khổng lồ, nhưng Kim Suho dễ dàng chém đôi nó. Ở bên cạnh, Heynckes cũng tiếp tục tấn công, trong khi thanh kiếm của Kim Suho tiến gần đến trái tim của Orden.

Ngay khoảnh khắc ấy, Orden bỗng nhận ra điểm yếu của Kim Suho—cậu chỉ có thể vô hiệu hóa Ma Lực bên ngoài. Nếu vậy, hắn chỉ cần tập trung Ma Lực vào bên trong, nén chặt nó rồi giải phóng trực tiếp, giống như đòn tấn công trước đó của Chae Joochul.

Orden nhanh chóng tinh luyện Ma Lực và đợi Kim Suho lao đến. Còn Kim Suho, với vẻ kiên định không chút sợ hãi, vẫn tiếp tục tiến lên, hoàn toàn không hay biết mình đang lao vào tử thần.

Orden vươn tay về phía Kim Suho—

Không. Hắn đã định làm vậy.

Thời gian bỗng nhiên chậm lại, kéo dài đến hàng nghìn lần. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt của Orden vô thức nhìn sang bên. Phía bên kia căn phòng ngai vàng đổ nát, một cô bé đứng đó, ôm chặt con búp bê mà cha cô bé từng làm. Đôi mắt tròn xoe của cô bé nhìn hắn chăm chú.

Điều đó không thể xảy ra. Orden đã đưa cô bé đi nơi an toàn từ trước, vậy đây chắc chắn là một cái bẫy. Hắn hiểu rõ điều đó, nhưng vẫn không thể không ngập ngừng. Và chính giây phút chần chừ ấy—

Crack!

Hai thanh kiếm đâm thẳng vào cơ thể hắn.

Ma Lực sắc bén của Kiếm Thánh cùng với linh khí cứng cỏi của Linh Hồn Thép hòa quyện vào nhau, xuyên thẳng qua trái tim của Vua Quái Vật . Một cơn đau không thể chịu đựng nổi lan tỏa trong hắn, và một câu hỏi chợt hiện lên trong tâm trí.

—Tại sao ta lại do dự?

Orden chậm rãi cúi đầu nhìn Kim Suho. Thanh kiếm của Kiếm Thánh không chỉ chứa sức mạnh, mà còn là quyết tâm không gì lay chuyển.

Hắn lại nhìn sang lưỡi kiếm lạnh lẽo, sắc bén của Heynckes.

Cuối cùng, hắn quay sang cô bé đã khiến hắn chần chừ. Nhưng cô bé đã biến mất từ lâu. Chẳng lẽ hắn đã rơi vào ảo giác? Một cái bẫy tinh thần? Hắn cũng không chắc nữa.

Crack—

Ngay sau đó, Ma Lực của Kiếm Thánh ập đến trái tim hắn, và hỗn loạn bên trong hắn vỡ tung.

Chwaaaaa—

Một luồng sóng hỗn loạn bùng phát từ cơ thể Orden, lan rộng ra toàn thế giới.

===

“…!”

Kim Suho mở mắt, chỉ thấy khung cảnh hoang tàn trước mặt. Những tòa nhà đổ sập, những mảnh vụn vương vãi khắp nơi, còn ở trung tâm tất cả, Orden vẫn đứng đó.

Dù khắp người phủ đầy vết thương, hắn vẫn chưa chết. Thậm chí, hắn còn chưa bất tỉnh. Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào Kim Suho, bằng ánh mắt sâu thẳm.

"Ngươi tỉnh rồi sao, nhân loại?"

Giọng Orden trầm thấp nhưng rõ ràng. Kim Suho khẽ gật đầu, nhưng không thốt lên được lời nào. Tuy vậy, cậu vẫn nâng kiếm lên, sẵn sàng chiến đấu tiếp.

"Yên tâm đi. Trái tim ta đã bị phá hủy rồi. Ta không còn sống được bao lâu nữa."

Dứt lời, Orden chậm rãi nâng tay, chữa trị vết thương cho Kim Suho. Cơn đau rát trên người cậu dần dịu đi.

Nhưng Kim Suho vẫn nhìn hắn đầy cảnh giác. Đôi mắt hắn chỉ phản chiếu một sự chân thành không thể nghi ngờ.

“Ta đã mang ngươi đến đây để tìm một câu trả lời.”

“…Ngươi mang ta đến đây?”

Từ phía sau Orden, một con côn trùng khổng lồ xuất hiện, phát ra những âm thanh kỳ lạ.

"Kururu, Kururu…"

"Ta có thể cảm nhận được—ngươi không thuộc về thế giới này."

Tim Kim Suho chợt đập mạnh khi nghe câu nói đó. Orden đang nhìn thẳng vào bản chất sâu thẳm nhất của cậu.

"...Ngươi làm sao biết được?"

Vua Quái Vật khẽ mỉm cười.

"Khi chiến đấu với ngươi, ta đã cố nuốt chửng ngươi để kéo dài sự sống. Nhưng trái tim ta đã bị phá hủy hoàn toàn, không thể phục hồi được nữa. Trong khoảnh khắc ấy, ta nhìn thấy tấm gương ký ức của ngươi, và ta chắc chắn một điều."

Kim Suho không đáp, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

"Ngươi không phải con người của thế giới này. Ngươi đã từng chết một lần."

Kim Suho không phủ nhận cũng không khẳng định. Cậu chưa từng nghĩ mình là một kẻ xa lạ với thế giới này.

"Vậy nên, ta tự hỏi, chúng ta có gì khác biệt?"

Orden cất giọng chậm rãi.

"Khác biệt duy nhất giữa ta và ngươi, là ta là quái vật còn ngươi là con người?"

Cả hai đều lạc lõng giữa thế giới này. Orden có được trí tuệ nhưng đánh mất tất cả. Kim Suho mất tất cả, nhưng lại tìm được một cuộc đời mới. Họ đều từng nếm trải sự cô độc, nhưng lại bước đi trên những con đường khác nhau.

—Chỉ vì ta là quái vật còn hắn là con người sao? Đó thật sự là khác biệt duy nhất sao?

Hắn cần phải biết.

"Điều gì khiến ngươi muốn sống ở thế giới này?"

Đây có lẽ là câu hỏi cuối cùng của Orden trên thế gian này. Kim Suho cảm nhận được khát khao mãnh liệt trong lời nói của hắn, và nghiêm túc suy nghĩ về lý do mình gắn bó với thế giới này.

Lý do khiến cậu có thể phản bội vương quốc và quốc vương…

"Ban đầu, là vì gia đình."

Gia đình.

Ở Akatrina, Kim Suho chưa từng có một gia đình. Cậu là một đứa trẻ mồ côi, chỉ có thanh kiếm làm bạn. Suốt cuộc đời, cậu chỉ có một giấc mơ—trở thành một kỵ sĩ bảo vệ quốc vương.

Nhưng ở thế giới này, mọi thứ đã thay đổi. Cậu có bạn bè. Cậu có một gia đình yêu thương và tin tưởng mình.

“Gia đình sao?”

"Đúng vậy, ta cũng có một gia đình."

Orden lặng lẽ nhìn Kim Suho, ánh mắt trở nên xa xăm. Thật là một lý do ngốc nghếch.

"Haa…"

Hắn thở dài, rồi chợt nhớ đến một gương mặt nhỏ bé. Cô bé Park Yeonhee—đứa trẻ mà hắn đã mang trở về từ cõi chết.

Tại sao trong khoảnh khắc quan trọng nhất, ta lại nhìn thấy cô bé?

Tại sao ta lại ngập ngừng ngu ngốc như vậy?

Trong lòng Orden, nơi trái tim đã bị nghiền nát, dường như có thứ gì đó khẽ rung lên.

"Thật là… một lý do ngu ngốc."

Hắn thở dài thật sâu. Và rồi, hắn hiểu ra cảm xúc của chính mình. Thứ mà hắn luôn mong muốn và khao khát khi nhìn vào cặp cha con ấy… Một câu trả lời đơn giản đến vậy, nhưng hắn lại mãi lạc lối mà không nhận ra.

“Với tôi, chỉ vậy là đủ rồi.” Kim Suho khẽ nhún vai, có chút ngượng ngùng.

“…Ta hiểu rồi.”

Vị vua khẽ cười.

“Người ta nói rằng cuộc sống không có câu trả lời đúng tuyệt đối, nhưng nếu những gì ngươi nói là thật…”

Nụ cười của Orden dần trở nên cay đắng, như thể hắn đang thừa nhận thất bại.

“Vậy thì, tất cả mọi chuyện đã là điều tất yếu ngay từ đầu.”

“…Cái gì?”

Tất cả đều là điều tất yếu sao? Những lời vô trách nhiệm ấy khiến Kim Suho cảm thấy tức giận khi hàng triệu người đã phải chết. Cậu siết chặt Misteltein trong tay, nhưng rồi lại thở dài, hạ kiếm xuống.

“Điều gì là tất yếu?”

Thay vì nổi giận, cậu quyết định hỏi về câu trả lời mà Orden đã tìm ra.

“Ngươi không biết sao? Quái vật hình người không thể tạo ra gia đình.” Orden trầm giọng nói.

“…Khụ.”

Kim Suho im lặng, còn Orden thì lặng lẽ chờ đợi cái chết. Giờ đây, tất cả mọi thứ đều đã rõ ràng. Hắn là con quái vật đầu tiên có được trí tuệ, tự gọi mình là quái vật hình người vì ngưỡng mộ loài người. Hắn đã kết hợp giữa con người và quái vật để tạo ra những sinh vật nhân tạo. Nhưng một cá thể đơn độc không thể duy trì cả một giống loài. Chỉ có cái chết mới là lối thoát duy nhất khỏi nỗi đau này.

“Kururu, kururu…”

Dường như Kurukuru đã nhận ra ý nghĩ của chủ nhân. Nó vươn chiếc chân trước đầy vết sẹo ra.

“…Kurukuru.”

Orden gọi tên con quái vật trung thành của mình. Hắn biết rất rõ tình trạng của bản thân. Trái tim đã bị phá hủy, dòng máu đã ngừng chảy, các cơ quan nội tạng cũng đang dần ngừng hoạt động. Cái chết chỉ còn cách một bước chân.

“Kururu…”

Kurukuru vẫy đôi cánh, ra sức phản đối những lời tiếp theo của hắn. Nhưng Orden không hề lo lắng. Hắn biết rõ, dù thế nào đi nữa, Kurukuru cũng sẽ không bao giờ trái lệnh của hắn.

“Kurukuru, bọ ngựa không thể chặn một cỗ xe ngựa.”

Khi mới tạo ra Kurukuru, Orden đã từng đọc được câu chuyện về câu tục ngữ này. Nó kể về một con bọ ngựa ngu ngốc và liều lĩnh, cố gắng ngăn cản một cỗ xe đang lăn bánh. Dù thất bại, lòng dũng cảm vô hạn của nó đã khiến Orden cảm phục. Hắn cũng hy vọng rằng thuộc hạ của mình sẽ trung thành và dũng cảm như con bọ ngựa ấy.

“Hãy sống tiếp.”

“…”

Orden ra lệnh lần cuối cùng. Kurukuru run rẩy trong nỗi bi thương.

“Ta không còn gì hối tiếc nữa.”

Orden chậm rãi nhắm mắt, trong khi Kim Suho lảo đảo đứng dậy.

Kurukuru lặng lẽ nhìn thi thể chủ nhân thật lâu. Côn trùng không có khả năng rơi nước mắt, thế nên nó chỉ có thể quỳ gối, cúi đầu thật sâu trước nhà vua.

Câu chuyện về vị vua cô độc, đến đây là khép lại.

===

[Châu Phi]

Sau vụ nổ khủng khiếp, Boss từ từ giải trừ giáp bóng tối của mình. Cô có thể nhìn thấy bầu trời xanh thẳm và thảo nguyên rộng lớn trải dài đến tận đường chân trời. Cung điện của Orden đã hoàn toàn bị phá hủy, chính bởi tay của Orden.

“Boss.”

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía sau. Boss quay lại, mái tóc dài khẽ tung bay trong gió. Jain, đang trong lốt con gái của Park Hanho, vẫy tay với cô.

“Mọi chuyện kết thúc rồi phải không?”

“Có vẻ vậy. Kế hoạch có hiệu quả chứ?”

“Bất ngờ là có đấy.”

Hai tuần trước, Jain đã bí mật gặp Rumi và biết được rằng Orden thực sự ngưỡng mộ con người. Khi đó cô không hiểu lý do, nên đã cải trang thành một quái vật hình người để xâm nhập vào cung điện. Nhưng chỉ khi tận mắt thấy Orden, cô mới hiểu rõ.

“Hắn có vẻ thích những con người nhỏ nhắn và dễ thương.”

Thật không may, giả thuyết của cô đã hoàn toàn sai.

“Nhỏ nhắn và dễ thương?” Boss cau mày, không mấy hài lòng với cách diễn đạt đó.

“Ừ. Mà này, Hajin thế nào rồi?”

“Hắn đang ở trong hầm trú ẩn, chắc vẫn ổn.”

“Vậy sao? Thế thì chúng ta đi tìm xác của Orden thôi.”

Xét cho cùng, Đoàn Kịch Tắc Kè vốn là một nhóm trộm. Tất nhiên, họ không thể bỏ qua xác của Orden.

“Được, đi thôi.”

Cả hai bước xuống con phố, lần theo dấu vết của Orden.

Vù—

Một làn gió thổi qua, mang theo một mùi hương lạ.

“…?”

Boss đột nhiên khựng lại. Jain cũng vậy. Cả hai nhìn nhau, rồi cùng quay về hướng có mùi hương ấy.