Chương 357: Danh Hiệu Cuối Cùng (4)

[Kết Giới của Baal]

Yi Yeonjun xuất hiện từ hư không như một bóng ma. Hắn đứng cách tôi và Boss khoảng hai mươi bước chân.

“Lâu rồi không gặp.” Hắn nở một nụ cười cay đắng.

Tôi liếc nhìn Boss. Cô ấy cố tỏ ra điềm tĩnh, nhưng cảm xúc trong lòng thì rối bời.

“…”

Boss im lặng nhìn Yi Yeonjun. Cô đã biết sự thật—rằng chính hắn đã hủy hoại cuộc đời mình—nhưng lại không thể hoàn toàn căm ghét hắn. Dù gì đi nữa, họ cũng đã ở bên nhau suốt hai mươi năm. Không thể nào chỉ một khoảnh khắc là có thể phủ nhận toàn bộ quãng thời gian đó.

“Boss.”

Tôi đặt tay lên vai cô, và cô quay lại nhìn tôi. Gương mặt lạnh băng, ánh mắt vô định. Có lẽ chính cô cũng không rõ bản thân đang cảm thấy thế nào.

“Ta có chuyện muốn nói với ngươi.”

Yi Yeonjun cất lời, khiến Boss quay sang hắn.

“Nếu chúng tôi không hứng thú thì sao?”

Jain lên tiếng, ánh mắt vẫn dõi theo sắc mặt của Boss.

Cô ấy biến cánh tay mình thành một lưỡi hái—một phiên bản mô phỏng từ vũ khí của Kurukuru. Đây là bí thuật mà cô đã khổ công nghiên cứu, giúp gia tăng đáng kể sức mạnh thể chất, và cô đặt tên nó là [Quái Hóa]. Nó không thể xem là một loại thức tỉnh, mà là một sự mô phỏng tinh vi của một con quái vật hình người.

“Tránh ra, ta không có hứng thú với cô.” Yi Yeonjun thản nhiên đáp.

“Ừ thì… điều đó rõ ràng rồi, nhưng—”

Jain cười nhạt, nhưng hắn lại không để cô nói hết câu.

“Người ta muốn gặp cũng không phải Byul.”

“…?”

Jain cau mày, liếc nhìn Boss rồi quay sang tôi. Cùng lúc đó, tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

“Ngươi…”

Hắn chỉ tay về phía tôi, và tôi ngay lập tức nhận ra sự bất an trong lòng mình từ đâu mà có.

Hắn gọi Boss trước tiên, nhưng từ đầu đến cuối, ánh mắt hắn chỉ dán chặt vào tôi.

“Kim Hajin, ta muốn nói chuyện với ngươi.”

Boss lập tức mất kiên nhẫn. Cô điều khiển bóng tối của mình, để nó lao đến tấn công Yi Yeonjun.

Xoẹt!

Một âm thanh sắc bén xé toạc không gian. Yi Yeonjun không hề né tránh, để mặc cho bóng tối của Boss xuyên thẳng qua da thịt hắn.

“Chuyện này rất quan trọng.”

Hắn chỉ bình thản tiếp tục.

“Ngươi…”

Boss không thể chịu đựng thêm nữa, bước lên một bước.

“Ngươi không có gì muốn nói với ta sao?” Giọng cô run lên.

Yi Yeonjun nhìn cô một lúc, rồi lắc đầu.

Sắc mặt Boss trở lại vẻ lạnh lùng và vô cảm.

“Kim Hajin.”

Hắn lại gọi tên tôi.

“Ta không có hứng nói chuyện với ngươi.” Tôi lắc đầu, hoàn toàn không muốn nghe hắn nói nhảm. Nhưng câu tiếp theo của hắn…

“Nếu ta nói đó là chuyện liên quan đến tiểu thuyết của ngươi thì sao?”

Đầu óc tôi như đông cứng lại. Tim tôi như ngừng đập, và hơi thở như nghẹn lại.

Xoẹt!

Bóng tối của Boss lần nữa lao đến, xuyên thẳng qua xương đòn của Yi Yeonjun.

“Boss.”

Tôi ngăn cô lại và bước lên phía trước. Tôi không biết Yi Yeonjun làm cách nào mà biết được chuyện đó, nhưng tôi không thể để hắn tùy tiện nói ra.

“Hajin…”

Boss nắm lấy cổ tay tôi. Trong ánh mắt cô ấy là sự đau đớn và phẫn nộ. Điều làm cô tức giận hơn cả sự phản bội của hắn chính là thái độ dửng dưng này.

“Tôi biết.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô.

“Tôi hiểu cô muốn nói gì, nhưng hãy để tôi xử lý chuyện này.”

Tôi nhẹ nhàng gỡ tay Boss ra khỏi cổ tay mình. Nhịp thở cô ấy dần ổn định lại, và gương mặt trở về với vẻ vô cảm vốn có.

“Cảm ơn. Tôi sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”

Tôi tiến về phía Yi Yeonjun, và Jain chủ động lùi sang một bên.

“…”

Yi Yeonjun nhìn tôi bằng đôi mắt trống rỗng. Có lẽ, đôi mắt ấy đã từng mang theo sự trong sáng. Hoặc có thể, ngay từ đầu, chúng chẳng hề chứa đựng bất cứ thứ gì.

Hắn lại lên tiếng khi tôi đến gần.

“Chúng ta cần một không gian riêng tư.”

“…?”

Ngay khi tôi còn chưa kịp phản ứng, bóng tối dưới chân bỗng bùng lên, nuốt chửng cả tôi lẫn hắn.

Trong chớp mắt, tôi đã đứng đối diện với Yi Yeonjun, cả hai bị đang ở trong một kết giới khác.

===

[Kết Giới Của Baal]

“Hửm? Kim Suho? Và… cả Kỵ Sĩ Đoàn Trưởng Shin Jahyuk nữa sao?”

Tomer nhìn Kim Suho và Jin Sahyuk với ánh mắt tò mò. Kim Suho thì đang quan sát khuôn mặt Jin Sahyuk, còn Tomer lại có vẻ thích thú khi gặp lại cựu đoàn trưởng. Dưới ánh nhìn của cả hai, Jin Sahyuk cảm thấy không thoải mái, bối rối đưa tay gãi cổ.

“À, xin lỗi nhé. Haha, ý tôi là cựu Kỵ Sĩ Đoàn Trưởng.”

Tomer nhanh chóng sửa lại lời khi thấy Jin Sahyuk không đáp lại. Jin Sahyuk chỉ hắng giọng một tiếng rồi quay mặt đi.

“Hử? Cựu Kỵ Sĩ Đoàn Trưởng?”

Kim Suho quay sang Jin Sahyuk với vẻ ngạc nhiên. Cô ta từng là Kỵ Sĩ Đoàn Trưởng của Crevon sao? Kim Suho khó mà tin được chuyện đó. Jin Sahyuk thà chết còn hơn làm việc dưới trướng kẻ khác.

“Chậc.” Jin Sahyuk thở dài, lén nháy mắt ra hiệu cho Kim Suho đừng hỏi thêm.

“Thôi thì… chuyện đó tính sau đi.”

Đây không phải lúc để bàn về quá khứ của Jin Sahyuk.

“Chúng ta sẽ nói chuyện sau. Bây giờ—”

Vùuuuu!

Một cơn gió mạnh bất ngờ cắt ngang lời Kim Suho. Cùng với đó, một cô gái xuất hiện—Rachel, với mái tóc vàng dài tung bay.

“Whoa, Rachel cũng ở đây sao?”

Chae Nayun, người vốn đang trừng mắt nhìn Jin Sahyuk, lập tức quay đầu lại với ánh mắt ngạc nhiên.

“Rachel, lâu rồi không gặp!”

Tomer mỉm cười. Cô đã từng gặp Rachel ở Cube và họ cũng đã chiến đấu cùng nhau ở Crevon. Tomer dang rộng hai tay, chào đón nữ pháp sư nguyên tố.

“Ừm, rất vui được gặp lại.”

Rachel gật đầu, nét mặt nghiêm nghị hơn thường ngày. Cô giơ tay, triệu hồi tinh linh gió của mình.

“Windy? Giúp họ đi.”

Vù vù vù—!

Tinh linh gió bay lên, tung ra phước lành của tinh linh lên đồng đội.

“—!”

Đúng lúc đó, Baal gầm lên như thể đang chờ đợi thời cơ này.

Tiếng gầm của hắn không chỉ vang vọng mà còn hiện ra như những làn sóng Ma Lực đen kịt, quét tới như một cơn đại hồng thủy.

KWAAAAA!

Làn sóng Ma Lực cuồn cuộn ập đến từ mọi phía. Kim Suho nắm chặt Misteltein, vẽ một đường cong trên không trung. Thanh kiếm chỉ vung lên một lần với tốc độ không thể nhìn thấy. Và chỉ với một nhát chém duy nhất, toàn bộ Ma Lực biến mất.

Cậu đã cắt đứt thực tại nơi Baal giải phóng Ma Lực. Đây là bí kỹ được khai sinh từ hai lần giác ngộ của cậu.

Lần đầu tiên, cậu thức tỉnh Gifts của Kiếm Thánh. Lần thứ hai, cậu lĩnh hội được bí thuật này. Kim Suho từ trước đến nay vốn luôn có khả năng chém đứt mọi thứ, chỉ là cậu chưa bao giờ nhận ra.

Trước đây, chính cậu đã tự giới hạn bản thân khi cho rằng mình chỉ có thể cắt được những vật thể hữu hình. Vấn đề chưa bao giờ nằm ở sức mạnh, mà nằm ở cách cậu tư duy. Và giờ đây, cậu đã biết cách suy nghĩ vượt ra ngoài khuôn khổ, đủ để cắt đứt cả những thứ vô hình.

Dĩ nhiên, Kim Suho hiểu rằng kỹ thuật này vẫn chưa đủ để đối đầu với Baal. Cậu cần tiến xa hơn nữa, chạm đến cảnh giới tối thượng của kiếm thuật—chỉ khi đó, cậu mới có thể chém Baal một cách thực sự.

“Ngươi…”

Jin Sahyuk quay sang Kim Suho với ánh mắt kinh ngạc. Chae Nayun và những người khác đơn giản chỉ nghĩ rằng cậu đã chém tan Ma Lực, nhưng Jin Sahyuk thì hiểu rõ hơn ai hết. Với Thao Túng Thực Tại, cô có thể nhận ra quyền năng của Kim Suho ngay lập tức. Sức mạnh của cậu cũng can thiệp vào quy luật của thế giới, đúng như một nhân vật chính nên có. Theo lẽ tự nhiên, Jin Sahyuk chợt nhớ đến cuốn tiểu thuyết mà Yi Yeonjun từng nhắc đến trước đây.

“Đừng có mà tự tâng bốc bản thân.”

Shin Jonghak cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Anh nắm chặt Thương Chinh Phục rồi lặng lẽ bước qua Kim Suho.

Kim Suho nhìn theo bóng lưng của Shin Jonghak. Cậu cảm nhận được một thứ gì đó khác biệt tỏa ra từ đối thủ cũ của mình.

“Muốn cá cược không?”

KOOONG!

Thương Chinh Phục nện mạnh xuống mặt đất. Shin Jonghak đứng đó, quay lưng về phía tất cả mọi người.

“Xem ai sẽ là người đầu tiên giết được Baal.”

Anh trông có vẻ nghiêm túc, nhưng Jin Sahyuk lại thấy buồn cười. Sau bao nhiêu năm, anh vẫn mang cái dáng vẻ như thể mình là nhân vật chính. Ngay cả sau khi gặp lại ông nội và kế thừa di sản của Shin Myungchul, anh vẫn chẳng thay đổi gì nhiều.

“Được thôi, cược thì cược.” Kim Suho mỉm cười.

“Vậy giải thưởng là gì?” Shin Jonghak liếc nhìn Chae Nayun. Đáng tiếc, cô ấy chẳng để ý đến anh.

Kim Suho suy nghĩ một lúc rồi nói, “Ừm… kẻ thua sẽ phải gọi người thắng là hyung trong một tháng, thế nào?”

Câu nói nghe có vẻ ngẫu hứng, nhưng với Kim Suho thì không. Thực ra, cậu lớn hơn tất cả mọi người ít nhất 10 tuổi và luôn muốn nghe bạn bè gọi mình là hyung hay oppa.

“…”

Shin Jonghak nhăn mặt, như thể muốn nói: Tôi thà chết còn hơn gọi cậu là hyung.

“Nếu cậu thắng thì đâu cần lo. Hay là cậu sợ?”

Kim Suho khiêu khích, khiến Shin Jonghak bực mình lắc đầu.

“Làm đi.”

Linh lực bùng lên quanh Thương Chinh Phục, còn Kim Suho cũng rút Misteltein ra.

“Được rồi, bắt đầu thôi. Nhớ giữ mạng đấy.”

Bọn họ đùa giỡn đôi chút để giảm bớt căng thẳng, rồi chuẩn bị tinh thần bước vào trận chiến.

Kim Suho vừa tiến lên thì một giọng nói vang lên trong đầu cậu.

— Kim Suho, nghe thấy tớ không?

“Hả? Kim Hajin?”

Kim Suho giật mình lẩm bẩm. Cái tên đó lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Chae Nayun nắm chặt cổ tay cậu. “Gì cơ? Cậu vừa nhắc đến Kim Hajin? Cậu ấy ở đâu?”

— Này, đến cứu tớ đi.

Kim Hajin đang gọi Kim Suho cầu cứu.

===

[Paris, Pháp]

Whiiish!

Ah Hae-In huýt sáo, ra hiệu cho thần thú của mình. Ngay lập tức, một con Thanh Long lượn vòng trên bầu trời rồi oai nghiêm hạ xuống.

— Krrr!

Thanh Long khịt mũi đầy thỏa mãn khi thấy bầu trời giờ đã quang đãng. Tất cả những con quái vật bay, bao gồm cả lũ gargoyle, đã bị nó quét sạch. Ah Hae-In nhẹ nhàng vỗ về chiếc mõm của nó, sau đó quay lại nhìn Đại Pháp Sư.

“Đại Pháp Sư.”

Chỉ riêng việc gọi danh hiệu đó thôi đã khiến cô cảm thấy phấn khích. Những gì cô chứng kiến hôm nay hoàn toàn xứng đáng với cái tên ấy. Ah Hae-In cố kìm nén cảm xúc dâng trào trong lòng.

“Được chiến đấu bên ngài là một vinh dự.”

“Oh, thôi nào.”

Oh Jaejin mỉm cười hiền hòa rồi khẽ cúi người xuống, như thể muốn ngồi. Những mảnh vụn của một chiếc ghế dài gãy nát liền bay đến và nhanh chóng ghép lại với nhau. Oh Jaejin thả người xuống đó, trông đầy ung dung. Một lần nữa, Ah Hae-In lại không thể ngừng khâm phục ông.

“Ta cũng vậy. Được chiến đấu cùng một pháp sư tài giỏi như cô là niềm vinh hạnh.” Ông nói với nụ cười nhẹ. “Đạt đến 9 Sao chỉ với ma pháp triệu hồi, thật sự đáng kinh ngạc.”

“Y-Y-Ý ngài quá khen rồi.”

Có thể ông chỉ đang nói lịch sự thôi, nhưng Ah Hae-In vẫn không kiềm được mà cảm thấy vui sướng.

Oh Jaejin tiếp tục với một nụ cười dịu dàng.

“Ta sắp chạm đến giới hạn rồi. Ta có thể cảm thấy suy nghĩ của mình bắt đầu rối loạn, từng hơi thở cũng dần trở nên khó khăn. Sau trận này, cô và các pháp sư khác sẽ phải tiếp quản. Có lẽ mấy người bạn cũ của ta sẽ giúp đỡ… nếu họ có thể.”

Ah Hae-In hiểu những người bạn cũ mà Oh Jaejin nhắc đến là ai. Nhưng trong Cửu Tinh, giờ đây chỉ còn lại bốn người.

— Pháp Sư Ah Hae-In, cô phải đến Seoul ngay lập tức!

Một giọng nói khẩn cấp vang lên từ chiếc smartwatch của cô.

Kim Sukho—cựu Tổng thống Hàn Quốc và hiện là Chủ tịch Hiệp hội Anh Hùng—đang gọi cô.

“Thưa ngài Chủ tịch, tôi vẫn đang giải quyết tình hình ở Paris.”

— Đó không phải vấn đề của tôi! Khốn kiếp, lũ quỷ đang xông vào hầm trú ẩn của tôi! Mau đến ngay…!

Ah Hae-In biết rằng ông ta cần cô để cứu lấy mạng sống của mình. Cô giảm âm lượng xuống và quay sang nhìn Oh Jaejin. Ông chỉ bật cười, lắc đầu.

“Hắn vẫn chẳng thay đổi gì.”

Ah Hae-In khẽ mỉm cười rồi hét vào chiếc đồng hồ thông minh.

“Ôi trời! Lũ quỷ lại sống dậy rồi!”

— Cái gì? Cô vừa nói gì? Khoan đã, chuyện đó không quan trọng! Mau đến đây ngay…

Ah Hae-In tháo chiếc đồng hồ ra và ném xuống đất, chẳng buồn nghe thêm. Sau đó, cô quay sang nhìn Ác Quỷ Astaroth, kẻ đang đứng sừng sững giữa đống tàn tích.

Astaroth khoác trên mình bộ giáp nặng nề, đôi mắt sắc lạnh hướng về phía Oh Jaejin. Thanh đại kiếm khổng lồ trong tay hắn phản chiếu ánh sáng đỏ rực. Oh Jaejin, vẫn ngồi thoải mái trên băng ghế, đối mặt với hắn mà chẳng tỏ chút lo lắng nào.

“Vậy thì, chúng ta tiếp tục chứ?”

Vị đại pháp sư đứng dậy.

Astaroth nhận ra sức mạnh phi thường của con người này và quyết định dốc toàn lực đối đầu.

“Cho phép tôi hỗ trợ ông.”

Ah Hae-In bước lên, sánh vai cùng Oh Jaejin. Trong lòng cô dâng lên một niềm biết ơn – vì ông cũng đang chiến đấu thay mặt cho nhân loại.