Chương 337: Câu Chuyện Của Các Nhân Vật (2)

[Tháp Thời Gian]

Lần đầu tiên họ gặp nhau là tại nơi này.

— Ngươi là tiên nữ hồi quy à?

Người đàn ông cất tiếng hỏi ngay khi tôi mở mắt. Tôi không thể nói gì, bởi vì bị gọi là "tiên nữ" khiến tôi quá đỗi ngạc nhiên. Ai có mắt cũng sẽ không nhầm lẫn tôi với một tiên nữ được.

— Trả lời đi. Ngươi có phải là tiên nữ hồi quy không?

Thế nhưng, anh vẫn cố chấp hỏi.

"Pft."

Nhờ vậy mà tôi thậm chí không còn cảm thấy thất vọng hay tuyệt vọng vì lại một lần nữa luân hồi. Dĩ nhiên, người đàn ông kia nhíu mày khi thấy tôi bật cười.

— Ngươi thấy chuyện này buồn cười lắm à?

Bị triệu hồi đột ngột khiến tôi có chút bất ngờ, nhưng tôi nhanh chóng hiểu được tình huống của anh. Anh hẳn đã một mình leo lên đỉnh tòa tháp này và tìm thấy viên đá hồi quy. Chắc anh nghĩ rằng nó có thể đưa mình quay ngược về quá khứ như cái tên của nó gợi ý.

— Rốt cuộc ngươi là ai? Tại sao lại chui ra từ viên đá hồi quy? Tôi sẽ không hỏi lần thứ ba đâu. Trả lời!

Người đàn ông giơ cây thương của mình lên, sát ý lạnh lẽo khiến tôi bừng tỉnh. Tôi ngừng suy nghĩ miên man và quan sát xung quanh. Nơi này trông thật lạ lẫm, nhưng có lẽ tôi đã luân hồi vào hạt giống mà Baal gieo xuống. Và bây giờ, hạt giống đó đã lớn lên thành ngọn tháp này.

— Tôi sẽ hỏi lại lần thứ ba. Ngươi là ai?

Anh đã nói sẽ không hỏi lần thứ ba, nhưng rồi vẫn cho tôi thêm một cơ hội nữa. Tôi chỉ mỉm cười mà không trả lời, giống như trước. Tôi không cố ý cười, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ phi phàm của anh, nụ cười cứ thế mà nở ra. Tôi đã lang thang qua vô số thế giới, và vẻ ngoài của anh nằm trong hàng ngũ những kẻ ưa nhìn nhất.

— Tôi sẽ đếm đến ba. Một… hai… hai rưỡi…

Ngay lập tức, tôi nhận ra sự kỳ lạ của anh.

— Hai rưỡi… rồi lại một nửa của hai rưỡi…

Tôi thả lỏng người, chậm rãi đứng dậy. Anh giật mình, lùi lại một bước khi tôi nhấc người lên.

"Tôi sẽ là người hỏi trước."

— K-Không, tôi mới là người hỏi trước…

"Đây là đâu?"

— Tháp Thời Gian.

Anh lầm bầm đáp.

"Oh."

Lại một lần nữa, tôi bị một con người ích kỷ triệu hồi sau khi đã hủy diệt một thế giới khác và trôi dạt vô định trong hư không. Tình huống này đã quá quen thuộc với tôi rồi.

— Giờ thì đến lượt ngươi trả lời. Ngươi có phải là tiên nữ  hồi quy không?

Người đàn ông, Shin Myungchul, lại hỏi lần nữa. Tôi nghiêng đầu, chăm chú quan sát anh. Đôi mắt anh sáng rực như những viên bảo thạch chìm sâu dưới làn nước. Mái tóc dài, rối bù không thể che giấu được vẻ ngoài tuấn tú kia.

"Tôi không phải tiên nữ. Tôi là một Ác Quỷ."

Tôi đáp lại một cách thành thật. Tuy nhiên, anh chẳng hề tỏ ra kinh ngạc, điều này lại khiến tôi ngạc nhiên hơn.

— Tiên nữ hay Ác Quỷ thì cũng chẳng khác nhau là mấy.

Shin Myungchul vốn là kẻ mạnh mẽ, ngay cả trước khi anh quay ngược thời gian. Thế nhưng, vào lần đầu tiên tôi gặp anh, anh đã đánh mất bản thân trong tội lỗi và nỗi oán hận khi không thể bảo vệ những người thân yêu của mình.

— Ác Quỷ của hồi quy, ngươi có thể đưa tôi về quá khứ không?

Shin Myungchul khao khát thay đổi quá khứ.

"Được." Tôi gật đầu, không cần suy nghĩ. Anh ngay lập tức nở nụ cười như một đứa trẻ và bước tới, như thể định nắm lấy tôiy tôi để cảm ơn.

"Nhưng có một điều kiện."

— Điều kiện gì cũng được. Dù là gì đi nữa, tôi cũng sẽ…

"Tôi sẽ luôn ở bên cạnh ngươi sau khi ngươi quay về quá khứ. Và tôi cực kỳ phiền phức đấy."

Khi đó, tôi không hề có ý định ngăn cản hay thuyết phục anh. Tôi đã từ bỏ trước cả khi bắt đầu. Có lẽ tôi đã sớm cam chịu số phận này. Tôi biết một kẻ xa lạ như tôi sẽ chẳng thể nào lay chuyển được anh.

— Ngươi sẽ luôn ở bên tôi?

"Đúng vậy. Nếu ngươi không muốn thế, thì không còn cách nào khác."

Những con người lựa chọn mượn sức mạnh của Ác Quỷ rồi sẽ luôn hối hận. Họ chỉ có thể đứng nhìn thế giới của mình sụp đổ, đấm ngực mà than khóc trong đau khổ.

— Tôi không quan tâm.

Tôi kết luận rằng Shin Myungchul rồi cũng sẽ giống như họ.

"Tốt thôi, nhưng trước khi quay về quá khứ, tôi cần cảnh báo ngươi một số điều."

— Nói đi.

Shin Myungchul trẻ tuổi ngạo nghễ đáp. Tôi đã gặp đủ loại người trên khắp các thế giới, nên những khuyết điểm của anh không khiến tôi bận tâm.

"Viên đá hồi quy là vật trung gian để triệu hồi Baal. Nó sẽ kéo anh từ cõi siêu việt xuống thế giới này. Một khi ngươi sử dụng viên đá, Baal chắc canh sẽ giáng lâm. Đó là cái giá để đổi lấy việc quay về quá khứ. Những gì ngươi trải qua không phải là một phép màu, mà là một thảm họa sẽ hủy diệt thế giới của ngươi."

— Pft, thế thì đã sao?

Như tôi đã nghĩ, Shin Myungchul cũng ích kỷ như tất cả những kẻ hồi quy khác.

"Ngươi sẽ hối hận."

Tuy nhiên, có một điều khác biệt ở anh.

— Tôi sẽ không hối hận. Nếu Baal giáng lâm, tôi sẽ đánh bại anh.

Shin Myungchul có một sự tự tin ngang tầm với sức mạnh của anh. Không chút do dự, anh nắm lấy viên đá hồi quy.

Và như vậy, anh quay về năm 17 tuổi, trở lại một thế giới nơi người yêu và gia đình anh vẫn còn sống.

Shin Myungchul đã rơi nước mắt vì hạnh phúc. Anh phát triển nhanh chóng nhờ kiến thức của tương lai. Chỉ trong vòng hai năm, anh đã trở thành một anh hùng mạnh mẽ có thể bảo vệ những người thân yêu của mình.

Ba năm sau, Shin Myungchul kết hôn với người anh yêu. Một năm sau đó, đứa con chưa từng tồn tại trong kiếp trước của anh chào đời.

Thế nhưng, vận mệnh không dễ dàng thay đổi đến vậy. Và hạnh phúc của anh cũng chẳng kéo dài mãi mãi.

Vợ của Shin Myungchul qua đời vì bạo bệnh không lâu sau khi sinh con. Anh khóc đến cạn khô nước mắt. Nỗi đau này còn lớn hơn trước, bởi tình yêu anh dành cho cô đã kéo dài quá lâu. Nhưng giờ, anh phải bảo vệ con trai mình.

Thời gian cứ thế trôi qua, ba mươi năm vút qua trong chớp mắt.

Shin Myungchul cuối cùng cũng được chứng kiến con trai trở thành một người cha. Đứa bé được đặt tên là Shin Jonghak.

Tôi lẽ ra nên tập trung vào việc chuẩn bị cho sự giáng lâm của Baal, nhưng phần lớn thời gian lại dành để dõi theo anh. Quá trình một người đàn ông từng ích kỷ biến thành một người ông ân cần thật sự rất thú vị và đẹp đẽ.

Dĩ nhiên, tôi không thể trốn tránh số phận của mình với tư cách là vật chủ của Baal. Tôi gặp Yi Yeonjun—người đã lọt vào mắt xanh của Baal—và thành lập Đoàn Kịch Tắc Kè. Sau đó, tôi lần lượt gặp những đứa trẻ như Yi Byul, Jain và Kaita. Tôi cũng xây dựng một gia đình, giống như Shin Myungchul vậy.

Tôi thích Yi Yeonjun vì anh ấy khiến tôi nhớ đến người mà tôi từng yêu. Tôi thích Yi Byul đơn giản vì cô bé trông rất dễ thương. Tôi thích Jain vì sự hai mặt thú vị của cô ấy, và Kaita vì tính cách một chiều đầy đơn giản.

Nếu có thể, tôi muốn ở bên họ mãi mãi.

Nhưng Baal không để tôi yên.

Cơn co giật đầu tiên ập đến bất ngờ khi Baal bắt đầu nổi loạn bên trong tôi. Hắn cảm nhận được sự gắn bó của tôi với Trái Đất và muốn hủy diệt tất cả, ngay cả khi chưa kịp giáng lâm qua cánh cổng Quỷ Hóa Thế Giới.

Một khi cơn thịnh nộ bùng lên, Baal dễ dàng chiếm đoạt cơ thể tôi. Nhưng rồi hắn bị Shin Myungchul chặn đứng chỉ sau một ngày.

Anh thực hiện đúng lời hứa năm nào—đánh cho Baal một trận nhừ tử.

Nhưng Baal là một kẻ phản diện đích thực. Hắn chọn cách tự hủy. Một phần ba Hàn Quốc đứng trước bờ vực diệt vong.

Trong khi đó, tôi chỉ có thể bất lực quan sát quyết định của Shin Myungchul từ trong ý thức của Baal.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là anh không hề do dự dù chỉ một giây.

— Bell, nếu ngươi nghe thấy ta, hãy giúp ta một chuyện cuối cùng. Hãy kể lại câu chuyện của ta cho Jonghak, để thằng bé không đi vào vết xe đổ này. Hãy giúp nó hoàn thành những gì ta không thể.

Giọng anh trầm lắng nhưng kiên định.

— Jonghak luôn nói rằng nó sẽ trở thành một đại anh hùng. Ta tin nó. Nó sẽ trở thành vị anh hùng vĩ đại nhất. Còn vĩ đại hơn cả ta.

Shin Myungchul để lại di ngôn rồi dốc hết sức mạnh cuối cùng dựng lên một kết giới, đánh đổi mạng sống để cứu hàng triệu con người.

Đó là cách mà vị anh hùng Shin Myungchul khép lại cuộc đời mình.

===

Tôi kết thúc câu chuyện và quay sang Shin Jonghak. Vì sức lực đã cạn kiệt, tôi chỉ có thể kể lại một cách ngắn gọn. Nhưng cậu ta hẳn đã hiểu tất cả khi tôi truyền ký ức qua Ma Lực.

“Lịch sử ca ngợi sự hy sinh của Shin Myungchul như biểu tượng của chủ nghĩa anh hùng. Nhưng thực chất, đó chỉ là cách ông ấy gánh lấy hậu quả của sự ích kỷ trong quá khứ.”

Shin Jonghak không đáp lại. Cậu chỉ trầm mặc, gương mặt cứng đờ, ánh mắt thất thần dán chặt xuống mặt đất.

Tôi bật cười khẽ, đưa tay xoa đầu cậu.

“Di sản của Myungchul vẫn còn trong huyết quản cậu. Cậu hẳn đã biết mình cần làm gì rồi.”

Cậu ta vẫn không phản ứng. Vì thế, tôi quyết định giữ lại sự thật cuối cùng. Một sự thật chấn động đến mức ngay cả tôi cũng bàng hoàng khi phát hiện ra.

“Sahyuk.”

Jin Sahyuk quay lại nhìn tôi. Trong đôi mắt cô ấy phản chiếu hình ảnh của tôi—Ma Khí cuộn trào, đôi mắt tôi đã hóa đỏ rực.

Thời gian của tôi sắp hết rồi.

“Cô sẵn sàng chưa?”

Jin Sahyuk khẽ gật đầu. Tôi gắng gượng chịu đựng cơn đau xuyên thấu từng thớ thịt và mỉm cười cay đắng.

“Xin lỗi, lẽ ra tôi có thể giải thích thêm… nhưng tôi không còn thời gian nữa.”

Sự thật cuối cùng…

Rằng thế giới này chẳng qua chỉ là một câu chuyện do một người nào đó viết ra.

Sẽ chôn vùi cùng tôi.

Tôi chỉ nhận ra điều đó sau khi nhìn thấy ký ức của Kim Hajin.

“Không sao.” Jin Sahyuk đứng dậy, khuôn mặt không gợn chút cảm xúc.

“…Cảm ơn.”

Quá lâu rồi.

Thật khó chịu khi biết rằng bốn, năm trăm năm đau khổ của mình thậm chí còn không được đề cập trong cái câu chuyện chết tiệt kia.

Nhưng giờ, điều đó không còn quan trọng nữa. Tôi chẳng bận tâm nữa.

“Tôi chỉ muốn nghỉ ngơi.”

Dù sao đi nữa, cái chết sẽ giải thoát tôi khỏi tất cả.

===

Chwaaaaa!

Yi Yeonjun vung những xúc tu ma lực của mình. Mặt đất tan chảy, không khí xung quanh bốc hơi trong làn sóng ma thuật dữ dội.

Tôi dốc toàn bộ Gifts và khả năng của mình để chống lại hắn: [Trích Xuất], [Thấu Hiểu Toàn Diện Linh Lực], [Hệ Thống Cường Hóa Ngẫu Nhiên], [Desert Eagle] và nhiều thứ khác. Từ trước đến nay, tôi luôn chú trọng số lượng hơn chất lượng.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn không thể xuyên thủng lớp phòng thủ của hắn. Desert Eagle rỉ sét, giáp của tôi vỡ vụn, Aether cũng bị nghiền nát. Mọi thứ đều bị phá hủy bởi nhiệt độ không ngừng dao động giữa cực nóng và cực lạnh.

"Khả năng của ngươi thật thú vị."

Yi Yeonjun lẩm bẩm giữa bầu không khí lạnh buốt. Giọng điệu hắn không phải khen ngợi, mà chỉ là một lời chế giễu đầy khinh miệt.

"Khả năng của ngươi còn thú vị hơn đấy." Tôi thở ra một hơi lạnh buốt.

Yi Yeonjun nhếch môi, không đáp.

"Huu…"

Tôi cố gắng trụ vững nhờ Quả Cầu Phục Hồi. Tôi biết mình không thể thắng. Thế nên, tôi cố tình chọn những cách chiến đấu không thể hạ gục hắn.

Lẽ ra tôi nên tấn công từ xa. Nếu làm vậy, tôi có thể đã giết hắn trước khi hắn kịp phản ứng. Đó là kế hoạch của tôi… cho đến ba tiếng trước. Nhưng rốt cuộc, tôi vẫn chọn cách đối đầu trực diện.

"Ta muốn hỏi một chuyện."

Tôi cố mở miệng dù môi đã tê cứng vì lạnh. Đáng tiếc, Yi Yeonjun chẳng buồn đáp lại, chỉ tiếp tục phóng ma lực về phía tôi. Một tia sáng nóng rực xuyên qua vai tôi.

Tôi lập tức kích hoạt [Giới Hạn và Cường Hóa] để đè nén cơn đau.

"Ta đã điều tra quá khứ của ngươi."

Lần này, Yi Yeonjun cuối cùng cũng có phản ứng. Hắn nhìn tôi với ánh mắt sắc lạnh, tràn đầy thù địch.

"Những gì ngươi đã làm để đưa Yi Byul vào Đoàn Kịch Tắc Kè, cách ngươi gieo rắc nỗi sợ hãi vào cha mẹ cô ấy, cách ngươi biến cuộc đời cô ấy thành địa ngục trong khi lẽ ra cô ấy có thể sống hạnh phúc."

Tôi kể lại tất cả những gì mình biết. Nhưng không phải để thuyết phục hắn. Thế giới này không còn là một cuốn tiểu thuyết đơn thuần nữa. Tôi chẳng có hứng thú với cái motif "cảm hóa phản diện" nhảm nhí. Dù gì thì, con người đâu dễ thay đổi đến thế.

"Ta đã thấy lý do khiến cha mẹ Yi Byul muốn giết cô ấy."

Tôi không nói những lời này cho Yi Yeonjun nghe, mà cho một người khác. Người mà tôi tin đang theo dõi cuộc chiến này. Tôi không thể cảm nhận được cô ấy. Sẽ rất đáng tiếc nếu cô ấy không đến… nhưng tôi tin vào vận may của mình.

"Ngươi chắc hẳn rất thích thú khi làm chuyện đó."

Yi Yeonjun nhếch môi cười chế nhạo. Tôi cau mày.

"Ngươi không cảm thấy tội lỗi sao?"

"Tội lỗi?" Hắn cười nhạt. "Dĩ nhiên là không. Nếu không có ta, Byul sẽ mãi sống trong bùn lầy."

Câu trả lời thản nhiên của hắn khiến tôi không nhịn được mà bật cười.

"Vậy tại sao ngươi làm vậy?"

"Vì ta muốn sở hữu cô ấy."

Giọng hắn trầm xuống, cứng ngắc như một khúc gỗ.

"Ngươi biết đấy, con người rất dễ điều khiển khi họ bị bẻ gãy. Chỉ vậy thôi."

Hắn chính là kiểu phản diện một chiều mà tôi từng đọc trong sách hướng dẫn viết tiểu thuyết. Một nhân vật được tạo ra chỉ để làm phản diện, không có chiều sâu, không có khả năng thay đổi.

"Ngươi giống như một nhân vật trong tiểu thuyết vậy."

Tôi cười nhạt. Yi Yeonjun nhún vai.

"Giờ thì đến lượt ta. Tại sao ngươi ở bên Byul? Ngươi—"

"Ta yêu cô ấy."

Tôi thẳng thắn thừa nhận. Không một chút do dự.

"Yêu?" Yi Yeonjun nghiến răng.

"Phải. Ngươi biết tình yêu là gì không? À, mà chắc hẳn một kẻ như ngươi sẽ không hiểu nổi đâu."

Tôi nghe thấy tiếng răng hắn nghiến chặt. Đến đây thì cuộc trò chuyện cũng kết thúc. Ma lực của Yi Yeonjun trở nên dữ dội hơn bao giờ hết.

Chwaaaa!

Hàng loạt xúc tu ma lực trồi lên từ mặt đất, vươn cao lên bầu trời rồi lao thẳng về phía tôi. Một cảnh tượng ghê rợn. Tôi không buồn đếm xem có bao nhiêu cái.

Kwaaaa…!

Tầm nhìn của tôi bị che kín bởi vô số xúc tu. Tôi không thể tránh. Tôi sẽ chết— hoặc ít nhất, cơ thể này sẽ chết. Tôi vẫn có thể hồi sinh nhờ kỹ năng độc nhất của mình.

Và rồi, tôi nhận ra…

Vận may của tôi lại một lần nữa phát huy tác dụng.

[Trùng hợp thay, có một người đã nghe thấy và thấu hiểu cảm xúc chân thật của ngươi.][Thoát Khỏi Cửa Tử (8/9) – Chỉ số đặc biệt, "Tích Lũy May Mắn", đã được mở khóa một phần!]

Những dòng thông báo sáng lên trước mắt tôi.