"Gọi bếp trưởng ra đây cho ta!"

Giữa không gian tiệc tùng lộng lẫy, ngập tràn âm nhạc du dương, một tiếng quát giận dữ của một cô gái vang lên, xé toạc bầu không khí trò chuyện vui vẻ của đám quý tộc.

"Nhanh lên! Gọi cái tên bếp trưởng đã làm ra món này ra đây!"

Người đang tay cầm một chiếc đĩa, gào lên giận dữ kia, không ai khác chính là tiểu thư Alicia Ozlind, chủ nhân mà tôi đang hầu hạ.

Mái tóc dài vàng óng ả được búi gọn kiểu quý tộc, điểm xuyết thêm chiếc cài tóc hình hoa hồng… Tiểu thư sở hữu một vẻ đẹp nổi bật, ngay cả giữa chốn hội hè của giới quý tộc vốn toàn trai thanh gái lịch.

"Ôi trời... Lại nữa à?"

"Lại là tiểu thư nhà Ozlind hả..."

Thế nhưng, xung quanh vẻ đẹp ấy lại chẳng có ai.

Ngược lại, đám quý tộc xung quanh chỉ dám nhìn cô với ánh mắt sợ hãi.

"Ghê quá... Lại cái trò cũ rích đó hả?"

"Lần trước cũng gọi bếp trưởng ra, rồi mắng mỏ người ta tơi tả."

"Nghe nói vì vậy mà bao nhiêu bếp trưởng giỏi đã bỏ việc rồi..."

"Đúng là 'Tiểu thư Băng Giá' có trái tim lạnh như Ma Vương mà."

Đám quý tộc xôn xao bàn tán về những tin đồn xung quanh tiểu thư Alicia.

Đúng vậy. Cô bị gán cho biệt danh "Tiểu thư Băng Giá" vì thái độ và lời nói quá đỗi hống hách của mình... Quả thực là một "nhân vật phản diện" trong giới thượng lưu.

"T-Tiểu thư Alicia! Tôi là bếp trưởng phụ trách các món ăn hôm nay ạ..."

Và rồi, bếp trưởng bị tiểu thư Alicia gọi ra, mặt mày tái mét, run rẩy chạy đến.

Anh ta có vẻ vô cùng sợ hãi, không biết mình sẽ bị mắng nhiếc những gì, sẽ bị đối xử tệ bạc đến mức nào.

"Ra là ngươi à... Thật tình, dám cho ta ăn thứ này... Ngươi có ý gì hả?"

"À, dạ...?"

"Không thể tin được. Ngươi... đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi chứ?"

Đôi mắt đỏ rực như ngọn lửa của tiểu thư Alicia ghim chặt vào bếp trưởng.

Bếp trưởng đón nhận ánh mắt ấy, nước mắt lưng tròng, quỳ sụp xuống đất.

"X-Xin lỗi tiểu thư, tôi xin lỗi!"

Bếp trưởng dập đầu xuống sàn, ra sức xin lỗi.

Chứng kiến cảnh tượng đó, tiếng xì xào xung quanh càng trở nên dữ dội hơn.

"Trời ạ... Tệ thật. Món ăn đó ngon tuyệt mà."

"Chẳng có điểm nào để chê cả, đúng không?"

"Chắc chắn là cô ta chỉ muốn hành hạ bếp trưởng thôi. Con nhỏ đó chắc chắn là quỷ dữ đầu thai."

"..."

Những lời đó, dĩ nhiên, lọt vào tai tiểu thư Alicia.

Nhưng cô không hề phản bác, vẫn cứ nhìn chằm chằm vào bếp trưởng đang quỳ lạy dưới đất.

Hầy... Quả nhiên, đến lượt tôi ra tay rồi.

"Thưa quý vị! Xin phép cho tôi được nói vài lời!"

Tôi, người nãy giờ vẫn đứng quan sát toàn bộ sự việc ở góc hội trường, vội vã chạy đến bên cạnh tiểu thư Alicia rồi lớn tiếng nói.

"Tôi là Gray, người hầu của tiểu thư Alicia. Mạn phép được thay mặt tiểu thư vụng về và ăn nói không khéo của tôi... phiên dịch lại những lời vừa rồi của ngài!"

"Hả!? Ai... ai là người vụng về và ăn nói không khéo hả!?"

Hội trường lập tức trở nên xôn xao.

Thêm vào đó, tiểu thư Alicia có vẻ bất mãn định túm lấy vai tôi...

"Xin tiểu thư Alicia hãy im lặng."

"Hự...?"

Tôi khẽ huých khuỷu tay vào bụng cô, và cô lập tức ngoan ngoãn im lặng.

"Vâng, tiểu thư gọi bếp trưởng ra đây không phải để trách mắng món ăn của ngài."

"Này tên người hầu kia. Ngươi đang nói cái gì vậy?"

"Đúng đó! Chúng ta đã nghe thấy cô ta trách mắng bếp trưởng mà!"

Đám quý tộc nam giới phản bác lại lời tôi một cách gay gắt.

Ừm, họ nghĩ vậy cũng không có gì lạ...

"Không phải vậy. Câu nói 'Dám cho ta ăn thứ này... Ngươi có ý gì hả?' ý nghĩa thực sự của nó là..."

"..........."

"'Cảm ơn ngươi đã cho ta thưởng thức một món ăn ngon đến vậy'."

"""Hả?"""

Toàn bộ quý tộc trong hội trường đồng loạt tròn mắt, cất tiếng hỏi.

Tôi không để ý đến điều đó, tiếp tục giải thích.

"Còn câu nói tiếp theo, 'Ngươi... đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi chứ?' thực chất là tiểu thư muốn hỏi 'Ta muốn mời ngươi về làm bếp trưởng cho dinh thự nhà ta, ngươi thấy thế nào?'"

"""Hảaaaaaaaaaa!?"""

Một tiếng kêu kinh ngạc chẳng giống chút nào của giới quý tộc.

Rõ ràng là chẳng ai tin lời tôi nói.

"Đừng có xạo sự! Ngươi nghĩ cái lý do vớ vẩn đó qua mặt được ai chắc!?"

"Nghĩ kiểu gì cũng thấy không thể nào có chuyện đó được!"

Đương nhiên là thế rồi.

Trên đời này, người có thể hiểu được ý nghĩa thật sự đằng sau những lời nói ngoa ngoắt của tiểu thư Alicia, có lẽ... chỉ có mình tôi thôi.

"Nếu quý vị cần bằng chứng, xin mời hãy nhìn sang bên này."

Tôi vừa nói vừa chỉ tay về phía chiếc bàn mà tiểu thư Alicia vừa dùng bữa.

"Trong buổi tiệc hôm nay, mỗi bàn đều được chuẩn bị thức ăn cho năm người."

"Ừ, đúng vậy. Nhưng thì sao?"

"Nhưng tiểu thư Alicia, người không có bạn bè, đã dùng bàn này một mình từ nãy đến giờ. Thế mà, trên bàn chỉ còn toàn đĩa không."

"Ôi, thật kìa! Nhưng mà, ai lại...?"

"Chính là tiểu thư Alicia đấy ạ. Tiểu thư đã quá ấn tượng với độ ngon của món ăn, đến nỗi một mình ăn hết cả năm phần ăn!"

"Muuuu...!"

Tiểu thư Alicia mặt đỏ bừng, liên tục đấm nhẹ vào lưng tôi.

Nhưng chút ít đó chẳng thể nào ngăn được lời nói của tôi.

"Thế nào ạ!? Xin quý vị hãy nhìn kỹ xem! Vòng eo của tiểu thư Alicia bị siết chặt bởi corset, bụng đã căng tròn sắp nứt ra đến nơi rồi! Đây chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy tiểu thư hài lòng với món ăn đến mức nào!"

"""Đ-Đúng là...!!"""

"Hự...!"

Có lẽ do chiếc váy đỏ rực rỡ khiến người khác khó nhận ra ngay, nhưng với tôi, người luôn ở bên cạnh tiểu thư, thì quá rõ ràng rồi.

"V-Vậy... ý tiểu thư là...?"

"Vâng. Nếu ngài đồng ý, liệu ngài có thể cân nhắc việc gia nhập gia tộc Ozlind chúng tôi không ạ? Về các điều kiện cụ thể, chúng ta có thể bàn bạc sau."

Tôi đỡ bếp trưởng đứng dậy, anh ta nở một nụ cười tươi rói, hoàn toàn khác với vẻ mặt lo lắng vừa nãy. Sau đó, anh ta quay sang phía tiểu thư Alicia.

"Thật là vinh hạnh cho tôi khi món ăn tầm thường của mình lại được tiểu thư yêu thích đến vậy."

"Hừm... Chuyện này có gì đáng để cảm ơn chứ?"

Tiểu thư Alicia khoanh tay trước ngực, hếch mặt lên, quay đi chỗ khác.

"Ý tiểu thư là 'Ngài đã làm ra một món ăn tuyệt vời, đương nhiên là xứng đáng được khen ngợi rồi'."

"Gray!!!"

"Hahaha... Thật là... Tôi làm việc ở hội trường này cũng lâu rồi, nhưng đây là lần đầu tiên được một vị quý tộc khen ngợi trực tiếp đấy ạ."

Bếp trưởng cúi đầu thật sâu trước tiểu thư Alicia, rồi quay sang nhìn tôi.

"Tiểu thư Alicia có một người hầu giỏi thật đấy. Xin hãy trân trọng cậu ấy nhé."

"Chuyện đó không cần ngươi phải nhắc nhở."

Tiểu thư Alicia đáp lại như vậy, rồi rút ra một chiếc quạt lụa sặc sỡ từ ngực áo, che đi miệng.

Sau đó, cô xoay gót, bước nhanh về phía cửa ra vào hội trường.

"Về thôi, Gray. Ta thấy thoả mãn với bữa tiệc tối nay rồi."

"Vâng, tôi hiểu rồi."

Đám quý tộc vây quanh chúng tôi tự động dạt sang hai bên, nhường đường cho tiểu thư Alicia.

Bước đi trên con đường ấy... tiểu thư Alicia khẽ lẩm bẩm.

Một giọng nói nhỏ đến mức chỉ mình tôi nghe thấy.

"...Cảm ơn cậu. Có cậu bên cạnh, ta thật sự rất hạnh phúc."

Rồi cô hé chiếc quạt ra một chút, nở một nụ cười dịu dàng mà chưa từng ai khác ngoài tôi được thấy.

"Từ giờ về sau, cũng phải luôn luôn ở bên cạnh ta đấy nhé... Nếu không, ta không tha thứ đâu?"

À... Thì ra là vì thế, tôi không thể nào bỏ được công việc người hầu cho cô ấy.

Đúng vậy... Tất cả bắt đầu từ ngày hôm đó.

Từ cái ngày đầu tiên tôi biết được con người thật của tiểu thư Alicia, tôi đã...