Bước chân vào hầm ngục, tôi cảm nhận rõ rệt nhiệt độ giảm xuống khi chúng tôi đi xuống con dốc thoai thoải. Tôi đứng cạnh Brald, anh ta đã giơ cao chiếc khiên và rút kiếm ra.

Jasmine và tôi đã tìm hiểu kỹ về hầm ngục Mộ Địa Kinh Hoàng này. Nó là một nơi độc đáo, ngay cả so với những hầm ngục bí ẩn khác. Những con quái vật trú ngụ ở đây được mô tả trong các ghi chép là "bất tử". Tôi chưa từng nghe nói về loại quái thú mana nào có thể sống lại. Chính vì điều này, một trong những khó khăn lớn nhất khi dọn dẹp hầm ngục này dường như là số lượng vô tận của những quái thú mana bất tử.

Tìm hiểu sâu hơn, một số nhà thám hiểm và hội pháp sư thậm chí còn suy đoán rằng bên trong đáy hầm ngục có thể có một cổ vật đặc biệt có khả năng hồi sinh những quái thú mana đã chết, nhưng chưa ai chứng minh được điều đó.

"Dọn dẹp" hầm ngục có nghĩa là khu vực bên trong cần được khám phá. Nó khác với việc "chinh phục" hầm ngục, nơi những quái thú mana bên trong đã bị đánh bại và kho báu bị cướp sạch.

Hầm ngục này đã từng được dọn dẹp—hoặc ít nhất là như vậy, cho đến khi Brald phát hiện ra lối đi bí mật—nhưng chưa bao giờ bị chinh phục.

"Chúng ta đang đến gần tầng đầu tiên của hầm ngục, hãy cảnh giác. Quái thú mana ở đây không mạnh, nhưng số lượng sẽ rất đông. Đừng lãng phí thời gian thu thập lõi mana từ chúng… chúng không có lõi đâu," Brald tuyên bố, hạ thấp tư thế.

Tôi nghe thấy tiếng lẩm bẩm nhỏ từ Oliver, người chữa thương của chúng tôi, anh ta đã bắt đầu phàn nàn về việc thiếu phần thưởng từ hầm ngục này.

Trong khi mục tiêu của việc chinh phục một hầm ngục thường là để cướp bóc những kho báu mà quái thú mana cấp cao đã tích lũy trong suốt cuộc đời của chúng, thì phần lớn lợi nhuận thường đến từ việc thu thập lõi quái thú trên đường đi xuống. Trong hầu hết các trường hợp, ngay cả khi các nhóm không thể đánh bại hoặc thậm chí dọn dẹp một hầm ngục, họ vẫn có thể kiếm được một khoản tiền kha khá chỉ từ lõi quái thú, thứ có thể được bán với giá cao tùy thuộc vào cấp độ của chúng.

Một trong những lý do khiến hầm ngục này không được ưa chuộng, và tại sao nhóm của chúng tôi là nhóm duy nhất bên trong, là vì quái thú mana ở đây không có lõi. Điều này đồng nghĩa với việc một phần lớn doanh thu từ việc cố gắng dọn dẹp hầm ngục sẽ biến mất.

Đột nhiên, một tiếng gầm gừ đều đặn vang vọng khắp hành lang hầm ngục.

Nheo mắt lại, tôi tập trung vào nguồn âm thanh. Chúng tôi vừa đến cuối đoạn dốc và bước vào một hang động ngầm không lớn hơn năm mươi mét đường kính. Nhìn xung quanh, toàn bộ hang động phát sáng một màu xanh lam mờ ảo. Phía trên chúng tôi, hang động được bao phủ bởi những nhũ đá, đe dọa chúng tôi bằng những đầu nhọn sáng loáng.

Từ những khoảng trống giữa các nhũ đá rơi xuống hai tá quái thú mana trông giống như những con dơi lớn, ngoại trừ việc chúng có bốn chi thay thế cho những gì thường là cánh. Cơ thể rỗng tuếch của những con quái thú mana giống dơi có thể nhìn rõ xương sườn và bên trong nó, nơi lẽ ra phải là lõi quái thú, lại là một tảng đá nứt nẻ.

Tôi đoán điều đó là thật.

"Dơi Chạy! Chúng không mạnh nhưng tấn công theo đàn. Hạn chế tối đa việc sử dụng mana sẽ là chìa khóa trong hầm ngục này! Chuẩn bị!" Brald hét lớn át đi tiếng gầm gừ của lũ Dơi Chạy, tất cả chúng đều ở tư thế sẵn sàng lao vào, lông dựng đứng và răng nhe ra.

"Tạo hình và giày xéo kẻ thù xung quanh! Lốc Xoáy Lửa!" Tôi nghe thấy một tiếng hét từ phía sau và nhận ra đó là Lucas đã thi triển phép thuật.

Đột nhiên, bốn cơn lốc xoáy lửa bùng lên xung quanh chúng tôi, lấp đầy hang động bằng một làn sóng nhiệt.

Khi những cơn lốc xoáy lửa lan rộng, những tiếng kêu the thé và rên rỉ đau đớn vang lên từ lũ quái thú mana.

Nhiều con Dơi Chạy đã bị nuốt chửng bởi những cơn lốc xoáy lửa và bị thiêu rụi thành tro. Những con may mắn trốn thoát khỏi lốc xoáy đã bỏ chạy, cố gắng vòng lại và tấn công chúng tôi.

Tôi nghe thấy Brald tặc lưỡi, không hài lòng vì Lucas đã bỏ qua mệnh lệnh của anh ta và thi triển một phép thuật không cần thiết.

Những cơn lốc xoáy lửa đã giết chết hầu hết lũ Dơi Chạy và những con còn lại bị bỏng nặng, khiến việc đánh bại chúng trở nên dễ dàng.

"Lần sau, hãy tuân theo mệnh lệnh và đừng lãng phí mana như vậy. Phép thuật của cậu là quá mức cần thiết," Brald gầm gừ qua vai trước khi bước đi.

Lucas chỉ đảo mắt, "Tôi không thấy có vấn đề gì. Chúng ta đã giết chúng đủ nhanh để mọi người khác có thể tiết kiệm mana."

Lắc đầu, Brald dẫn chúng tôi đến đầu bên kia của hang động. Khi chúng tôi tiếp tục đi đến vị trí của căn phòng tiếp theo, âm thanh rùng rợn của xương vỡ vụn và thịt rữa khiến tất cả chúng tôi quay đầu lại. Trước sự ngạc nhiên và ghê tởm của tôi, những con Dơi Chạy vừa bị giết bắt đầu sống lại, cơ thể chúng khớp lại với nhau khi những con bị đốt cháy dường như trỗi dậy từ tro tàn.

Mộ Địa Kinh Hoàng… Thật là một cái tên phù hợp một cách đáng tiếc cho hầm ngục này.

Chúng tôi chọn cách phớt lờ chúng và tiến vào căn phòng tiếp theo trong khi Elijah lặng lẽ dựng một bức tường đất chắn ngang lối vào để lũ Dơi Chạy không thể theo chúng tôi.

Lối đi ở phía bên kia hang động dẫn chúng tôi qua một hành lang tối khác, vừa đủ rộng cho bốn người đi qua cùng một lúc.

Tôi có thể nhận thấy mọi người đã thoải mái hơn một chút khi rời khỏi hang động đầu tiên, nhưng tôi không thể rũ bỏ cảm giác bất an.

Như để đáp lại tôi, một tiếng "tách" khó nhận thấy và tiếng rít nhẹ thu hút sự chú ý của tôi.

Tôi lập tức rút kiếm và bước sang một bên, chắn trước Samantha.

Thanh đoản kiếm của tôi lóe lên khi tôi theo bản năng đỡ những vật thể bay về phía Samantha, tiếng kim loại va chạm chói tai vang vọng khắp hành lang mờ tối.

"C-Cảm ơn cậu..." Samantha lẩm bẩm vô thức. Ngay cả dưới ánh sáng xanh mờ ảo, tôi cũng có thể thấy khuôn mặt cô ấy tái nhợt khi những chiếc gai kim loại suýt giết chết cô ấy rơi xuống đất, vô hại, bên cạnh chân cô.

"Có gì đó không ổn… lần trước không có bẫy." Brald nhặt một trong những chiếc gai nhọn lên để xem xét nhưng tỏ ra bối rối.

"Tôi không nghĩ đó là bẫy mà là quái thú mana được bố trí có chủ đích, điều đó không làm cho tình hình tốt hơn," tôi nói, nhận thấy tiếng sột soạt nhẹ của những con quái vật nhỏ trên tường.

"Mọi người cảnh giác," Brald nói, đá những chiếc gai sang một bên. Jasmine đã thủ thế với hai con dao găm bảo vệ những điểm yếu của mình, trong khi Reginald và Kriol sẵn sàng vũ khí. Samantha nhích lại gần tôi hơn một chút, tay cô nắm chặt lấy tay áo tôi, tay còn lại nắm chặt cây trượng.

May mắn thay, chúng tôi đã đến cuối hành lang mà không gặp phải bất kỳ cạm bẫy nào khác. Hang động tiếp theo tương tự như hang động trước, nhưng có kích thước gấp đôi và rải rác những cái hố đáng ngờ trên khắp mặt đất.

"Đừng đến gần những cái hố. Chúng là những mạch nước phun ra những luồng khí cực nóng. Sẽ ổn thôi miễn là các cậu không ở quá gần vụ nổ," Brald thông báo khi tất cả chúng tôi tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của quái thú mana.

Như có hẹn trước, hang động rung chuyển, khiến những nhũ đá sắc nhọn phía trên rung lắc đến mức đáng sợ. Dời sự chú ý khỏi những chiếc gai đang lung lay, một hình dáng lớn trồi lên từ mặt đất.

"Lần trước thứ này có ở đây không, Brald?" Kriol bụng phệ hỏi với giọng lo lắng khi tất cả chúng tôi nhìn lên con quái thú mana.

Sinh vật này trông giống như một con sâu, ngoại trừ việc nó đủ dày để dễ dàng nuốt chửng bất kỳ ai trong số chúng tôi. Với lớp da màu đỏ rực và vô số hàng răng bao quanh cái lỗ mà tôi đoán là miệng, thật không thể đoán được chiều dài của sinh vật này vì phần lớn cơ thể nó vẫn còn dưới lòng đất.

"K-Không, không có… Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Việc các loài quái thú mana mới xâm nhập vào một hầm ngục như thế này là điều vô lý." Vị thủ lĩnh đẹp trai của chúng tôi lộ vẻ bối rối, chiếc mặt nạ tự tin gần như biến mất.

"Xì. Có gì to tát đâu. Chỉ là một con côn trùng quá khổ thôi mà," Lucas chế nhạo từ phía sau.

Chúng tôi chuẩn bị tinh thần cho đòn tấn công của nó, nhưng thật ngạc nhiên, con sâu đỏ khổng lồ không tấn công chúng tôi. Thay vào đó, con quái vật lại đào xuống đất, để lại một cái hố khác đang há miệng.

"Có vẻ như nó không nhắm vào chúng ta," Elijah lẩm bẩm trong khi đôi mắt sắc sảo sau cặp kính của anh ta nghiên cứu cái hố mà con sâu khổng lồ vừa để lại.

Con sâu đỏ giờ đang đào vào các bức tường của hang động, tạo ra nhiều lỗ hơn từ các góc độ khác nhau, nhưng nó không bao giờ đối đầu với chúng tôi.

"Chúng ta cứ đứng đây nhìn con sâu đào hay là đi tiếp?" Oliver, người phát năng lượng gầy gò của chúng tôi, đẩy Brald ra khỏi đường, dũng cảm dẫn đầu khi anh ta bước về phía đầu bên kia của hang động.

Rõ ràng không chỉ với tôi mà với tất cả những người khác rằng thái độ trơ tráo của Oliver là để khoe khoang trước một thành viên nhất định trong nhóm. "Quay lại đây! Chúng ta cần đánh giá tình hình trước khi đi qua!" Brald quát, mặt anh ta nhăn nhó vì sự ngạo mạn của gã pháp sư. Khi thủ lĩnh của chúng tôi bước lên để đuổi theo anh ta, một tiếng ầm ầm vang lên khi toàn bộ hang động sôi sục với âm thanh như tiếng ấm đun nước.

"Lucas! Rào Chắn Sóng Nhiệt, mau lên!" Tôi hét lên với chàng quý tộc tóc vàng đang bối rối.

Ngay khi tôi hét lên mệnh lệnh, khói bắt đầu tràn vào hang động.

Những cái hố. Những cái hố đã ở đây từ đầu và những cái hố do con sâu khổng lồ tạo ra trên mặt đất, mái nhà và các bức tường đều rung chuyển trước khi phun ra một luồng khí lửa chết người.

"Chết tiệt," tôi chửi thề. Con sâu khổng lồ đang tạo ra những cái hố để giết chúng tôi, và chúng tôi đã để nó làm điều đó.

Tôi kịp kéo Brald, người chỉ cách tôi một cánh tay, trở lại trước khi anh ta có cơ hội đuổi theo Oliver.

Ngay khi hàng rào được dựng lên, một luồng khí màu vàng mù tạt ập vào chúng tôi. Hàng rào của Lucas rung chuyển trước áp lực nhưng Samantha đã kịp thời tập trung tinh thần để giúp anh ta bằng một hàng rào nước của riêng mình ngay bên dưới hàng rào của Lucas.

Hai hàng rào với các nguyên tố đối lập nhau xèo xèo, biến khu vực bên trong phép thuật thành một phòng tắm hơi tạm thời. Tuy nhiên, bất chấp sự phối hợp vụng về, hàng rào vẫn đứng vững, khiến chúng tôi đổ mồ hôi nhưng vẫn an toàn, cho đến khi luồng khí bắt đầu dịu đi.

Tuy nhiên, do sức mạnh của các vụ nổ khí lấp đầy hang động, tôi đã mất dấu gã chữa thương ngốc nghếch của chúng tôi.

Khi cả Lucas và Samantha giải phóng hàng rào của họ với hơi thở nghẹn lại, cảnh tượng kinh hoàng hiện ra.

Thứ duy nhất còn lại của Oliver là xương, với máu và những mảnh thịt vẫn còn dính trên một phần bộ xương cháy đen của anh ta. Tất cả tài sản của anh ta đã bị phá hủy hoàn toàn bởi khí axit ngoại trừ viên ngọc lục bảo sáng chói từng được gắn ở đầu cây trượng của anh ta.

"Chết tiệt!" Brald chửi thề, nghiến răng khi Samantha lùi lại khỏi cảnh tượng kinh hoàng.

Oliver không có ý nghĩa gì nhiều đối với chúng tôi với tư cách là một người, nhưng anh ta là người chữa thương của chúng tôi. Tên ngốc đó đã bỏ chạy, thậm chí còn không thi triển một phép bảo vệ cho bản thân.

"Đi thôi!" Tôi ra lệnh khi mọi người vẫn im lặng. Tôi đi tới và nhặt viên ngọc lên, xem xét nó trước khi so sánh nó với viên ngọc mà Lucas và Samantha có trên vũ khí của họ.

Viên ngọc được gắn trên cây trượng của Lucas có chất lượng cao hơn nhiều so với viên ngọc của Oliver. Tuy nhiên, có những vết nứt rõ ràng trên viên ngọc bích được gắn vào đầu cây đũa phép của Samantha, vì vậy tôi ném viên đá ngọc lục bảo cho cô ấy, bảo cô ấy thay thế nó bằng viên ngọc của anh ta.

"Note nói đúng, chúng ta cần phải di chuyển trước khi một vụ phun trào khác xảy ra. Con quái vật sâu khổng lồ đó đang tạo thêm nhiều lỗ. Tôi không nghĩ hàng rào của chúng ta sẽ chịu được một đợt nữa," thủ lĩnh của chúng tôi tuyên bố khi anh ta một lần nữa nắm quyền chỉ huy.

Tôi liếc nhìn Jasmine, cô ấy chỉ trịnh trọng gật đầu với tôi. Ngay cả khi khuôn mặt cô ấy vẫn không biểu cảm, các khớp ngón tay cô ấy trắng bệch vì nắm quá chặt vào dao găm; không chỉ mình tôi thất vọng về diễn biến này.

Chúng tôi đi được nửa đường hang thì Elijah, người ở phía sau tôi, hỏi, "Làm sao cậu biết hang động sẽ phát nổ hơi nước như vậy?" Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi, chờ đợi câu trả lời của tôi.

"Tôi không biết," tôi trả lời mà không quay lại. "Tôi biết có chuyện gì đó sắp xảy ra, nhưng ngay cả tôi cũng không biết chính xác là gì."

Con sâu khổng lồ liên tục đào hang ra vào, tạo thêm nhiều lỗ, đột nhiên dừng lại trước mặt chúng tôi, chặn lối ra. Không báo trước, nó vung đầu về phía trước và đập xuống mặt đất nơi chúng tôi đang đứng.

Kriol, người đứng ở phía sau, lao về phía trước và, với sự phối hợp đáng ngạc nhiên với Samantha, tạo ra một hàng rào nước làm giảm lực va chạm trước khi họ bị hất văng về phía sau. Tuy nhiên, điều này đã cho Elijah đủ thời gian để dựng lên một vòng đá lớn trồi lên, trói con sâu xuống đất.

"Đòn Đánh Mạnh!" Reginald hét lớn khi chiếc búa khổng lồ của anh ta phát sáng màu vàng rực rỡ. Nhảy lên, anh ta xoay người, tạo đà trước khi đập mạnh chiếc búa vào đầu con sâu.

Với một tiếng nổ điếc tai, toàn bộ cơ thể con sâu rung chuyển khi đòn tấn công thấm nhuần mana của Reginald tạo ra một làn sóng xung kích lên cơ thể con quái vật, tạo ra những gợn sóng trên lớp da đỏ của nó. Tuy nhiên, đòn tấn công không làm được gì nhiều ngoài việc phá hủy lớp trói bằng đất mà Elijah đã tạo ra, giải thoát cho con sâu khổng lồ. Con quái thú mana khổng lồ quằn quại cơ thể, hất văng Reginald và Brald, người cũng ở gần đó.

Tôi kịp kéo Elijah ra khỏi vùng nguy hiểm trước khi tự mình lao vào con quái vật. Con sâu khổng lồ rùng mình, sau đó phun ra một trận mưa axit vào tôi.

Tôi bỏ ngoài tai những tiếng la hét hoảng loạn của đồng đội, bảo tôi chạy đi, khi tôi tiến về phía con sâu. Tôi cúi người và lạng lách, tránh những giọt nước bọt màu vàng chết người rơi xuống cách cơ thể tôi vài inch.

Khi đã đủ gần, tôi rút đoản kiếm, tập trung ngọn lửa bao quanh lưỡi kiếm khi kích hoạt luân chuyển mana.

"Thiêu Đốt," tôi lẩm bẩm.

Ngọn lửa bao quanh lưỡi kiếm của tôi tan biến, để lại kim loại phát sáng màu đỏ rực.

Tôi vung lưỡi kiếm đỏ của mình vào một giọt axit đang lao tới, hất nó đi bằng mặt phẳng của lưỡi kiếm. Nước bọt axit của con quái vật bắn tung tóe, một phần đốt cháy quần áo của tôi nhưng không gây hại gì khác.

Thực hiện một cú lao cuối cùng, tôi xé toạc phần bụng dưới của con sâu, hàn vết thương khi lưỡi kiếm của tôi đốt cháy xuyên qua da thịt.

Con sâu phát ra một tiếng rít the thé khi nó bắt đầu quằn quại dữ dội. Jasmine tiếp tục và nhảy qua người tôi khi cô ấy đâm hai con dao găm vào vết thương âm ỉ mà tôi vừa tạo ra.

Với một tiếng rít khác, con sâu khổng lồ trốn trở lại cái hố mà nó đã chui lên.

"Con sâu quá khổ đó thậm chí còn không mạnh." Lucas chỉ lắc đầu, thất vọng, khi tất cả chúng tôi nghe thấy một tiếng ầm ầm khác.

Tôi đã sợ điều này; con sâu không cố giết chúng tôi—nó đang cố trì hoãn chúng tôi để kịp cho một vụ phun trào khác từ các hố.

Tiếng hú quen thuộc của một chiếc ấm đun nước một lần nữa vang vọng khắp hang động.

Tôi quay phắt đầu về phía Lucas nhưng chỉ cần một cái nhìn, tôi biết anh ta không thể dựng hàng rào kịp thời khi anh ta nhìn chằm chằm vào các bức tường.

Lẩm bẩm câu thần chú, tôi nhảy về phía tên nhóc tóc vàng.

[Áo Choàng Phượng Hoàng]

Một luồng lửa đỏ sẫm bao quanh cơ thể tôi, bảo vệ tôi và Lucas khỏi khí độc. Tôi nhìn lại với vẻ nhẹ nhõm khi thấy Jasmine đã dựng lên một vầng hào quang gió xoáy xung quanh cô ấy, làm tiêu tan luồng hơi axit.

Khi tiếng hú của khí gas dịu đi và căn phòng quang đãng trở lại, đội của tôi bắt đầu xuất hiện trở lại, từng người một.

Kriold xuất hiện đầu tiên; anh ta đã cố gắng bảo vệ Elijah dưới chiếc khiên khổng lồ được tăng cường bằng nước của mình. Cả hai đều có những vết loét đỏ trên cơ thể và một số trên mặt nhưng tương đối không bị thương.

Brald xuất hiện trên mặt đất, cánh tay phải ôm chặt cánh tay còn lại mà tôi không thể nhìn rõ. Nhìn kỹ hơn, tôi không khỏi chửi thề. Có vẻ như Brald chỉ tăng cường chiếc khiên của mình bằng ngọn lửa thay vì toàn bộ cơ thể để bảo vệ Samantha vì cánh tay cầm kiếm của anh ta đã bị phá hủy từ khuỷu tay trở xuống. Reginald trông tệ hơn Kriold và Elijah một chút, nhưng Brald là người ở trong tình trạng tồi tệ nhất.

Thanh kiếm của thủ lĩnh của chúng tôi nằm trên mặt đất khi phần còn lại của cánh tay anh ta đã bị cháy đen ở đầu.

"Đi thôi!" Brald hét lên nghiến răng. Anh ta đeo chiếc khiên lên lưng và nhặt thanh kiếm bằng tay còn lại.

Chúng tôi ngay lập tức lao về phía lối ra để đến một hành lang mờ tối khác, rộng hơn nhiều so với hành lang trước.

Mọi người im lặng khi chúng tôi cố gắng lấy lại hơi thở. Samantha đã xé một phần áo choàng của mình và tạo thành một miếng băng cho phần còn lại của cánh tay phải của Brald. Kriol dựa vào chiếc khiên của mình khi Reginald và Jasmine ngồi thẳng lưng vào vách đá.

Nhìn xung quanh, khuôn mặt mọi người đều hốc hác. Chúng tôi thậm chí còn chưa đi được nửa đường hầm ngục nhưng đã phải chịu những thiệt hại như vậy, với người chữa thương đã chết và thủ lĩnh của chúng tôi bị thương nặng.

"Đây là lý do tại sao tôi nói phải cảnh giác, Lucas! Nếu cậu tập trung và phản ứng kịp thời để dựng hàng rào, chúng ta đã không ở trong tình trạng này—tôi đã không ở trong tình trạng này!" Brald trút giận một cách cay độc nhưng có lý do chính đáng. Sự nghiệp của anh ta với tư cách là một nhà thám hiểm có lẽ đã kết thúc sau chuyện này. Anh ta rất có thể sẽ bị giáng cấp khỏi hội sau khi hội biết về vết thương tàn phế của anh ta.

"Đừng đổ lỗi cho tôi! Đó là lỗi của anh vì đã không thể tự bảo vệ mình kịp thời!" anh ta đáp trả, đứng dậy.

"Cậu có thôi đi được không? Note đã phải cứu mạng cậu! Cậu không làm được trò trống gì mà lại nói đó là lỗi của tôi?" Brald gầm gừ, nhặt thanh kiếm của mình lên.

"Đủ rồi!" Tôi gầm lên, truyền mana vào giọng nói của mình. Hành lang lớn vang vọng tiếng tôi, khiến cả Brald và Lucas ngay lập tức ngậm miệng ngạc nhiên.

"Có một vài lựa chọn chúng ta cần đưa ra. Cơ thể của Reginald bị cháy một chút. Tôi không nghĩ nó quá tệ nhưng Brald, anh cần đưa ra lựa chọn liệu anh có muốn tiếp tục hay không. Chúng ta chỉ cách mặt đất hơn một giờ nữa nên anh có lẽ có thể tự mình quay lại," tôi nói, nhìn chằm chằm vào thủ lĩnh của chúng tôi qua khe hở trên mặt nạ.

"Tôi sẽ tiếp tục. Đây có lẽ là cuộc đột kích hầm ngục cuối cùng của tôi nên tôi cũng muốn nó kéo dài," anh ta lầm bầm, ôm lấy phần còn lại của cánh tay phải.

Tôi quay ánh mắt về phía chàng trai quý tộc đang ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh như thể anh ta không làm gì sai. "Lucas, hãy hành động cho đúng mực. Không quan trọng cậu là lõi vàng sẫm hay chính Chúa trời. Ngay bây giờ, thứ duy nhất cậu là một gánh nặng. Nếu cậu định tiếp tục hành động một mình, cậu có thể tự mình đi tiếp."

Anh ta trừng mắt nhìn tôi với vẻ căm hờn nhưng giữ im lặng, quay đầu khỏi nhóm.

"Samantha và Elijah. Chúng ta cần hai người tập trung và cảnh giác để dựng hàng rào ngay lập tức," tôi tiếp tục, nhận được cái gật đầu khẳng định từ cả hai người.

"Hãy nghỉ ngơi vài giờ trước khi tiếp tục." Tôi ngồi xuống cạnh Jasmine, lấy ra một túi nước từ túi của mình.

Cả nhóm im lặng khi ánh mắt tôi liên tục hướng về Brald. Trong suốt những giờ mà một số người trong chúng tôi đã dùng để ngủ, thủ lĩnh của chúng tôi đã rơi vào trạng thái sợ hãi và lo lắng.

Đột nhiên, Brald đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đi về phía tôi. "Tôi nghĩ cậu nên nắm quyền chỉ huy nhóm."

Ngước nhìn anh ta một lúc, tôi nghiên cứu đôi mắt vô hồn của thủ lĩnh của chúng tôi. "Được thôi."

Sau vài giờ, chúng tôi đứng dậy với lượng mana đã được phục hồi phần nào và tiếp tục di chuyển xuống. Hành lang này không dài bằng những hành lang trước nhưng ở cuối hành lang là một cánh cửa đôi lớn với những chữ rune xa lạ được khắc trên đó.

"T-Tôi không hiểu. Ngay cả phần này cũng khác. Chưa bao giờ có cánh cửa ở đây," Brald rên rỉ, lắc đầu.

"Điều duy nhất giống nhau là hang động đầu tiên, nơi có lũ Dơi Chạy," anh ta tiếp tục, phân tích các chữ rune. Anh ta cố gắng chạm vào nó nhưng vì tay thuận đã mất, anh ta chỉ vung cái mỏm cụt một cách vô hồn vào không khí. Sau khi nhận ra mình đang làm gì, anh ta chửi thề và đi về phía sau.

"Chà, than vãn cũng vô ích thôi," Reginald nhún vai, nhấc chiếc búa của mình lên. "Tôi không biết những chữ rune hay biểu tượng này là gì nhưng có những vết nứt trên khắp chúng. Tôi nghi ngờ chúng còn tác dụng gì nhiều," anh ta nói khi vung chiếc búa của mình.

Cú va chạm giữa chiếc búa bạc của anh ta với cánh cửa kim loại cũ kỹ tạo ra một màn mưa tia lửa khi một tiếng "thịch" trầm vang lên.

Reginald tỏ ra sốc trước sự chắc chắn của cánh cửa khi nó vẫn còn nguyên vẹn.

"Đòn Đánh Mạnh!" Cánh cửa lần này rung chuyển, nhưng vẫn đứng vững.

"Đòn Đánh Mạnh!" Lần này cú đánh mạnh hơn và cánh cửa kêu "cạch" trước khi hé mở một chút. Bước lên phía trước, Reginald nắm lấy khe hở nhỏ và cạy cánh cửa ra.

Tôi không thể nhìn thấy những gì ở phía bên kia, nhưng người tăng cường sức mạnh vạm vỡ lùi lại một bước và lẩm bẩm, "Cái quái…"