Tôi nhìn Meiches và những người bạn đứng cạnh anh ấy.

Tất cả đều đang chờ tôi nắm lấy tay Bamper.

Cảm thấy có chút ngại ngùng, tôi khẽ cúi đầu, rồi nghiêng bàn tay mình đặt lên tay anh ấy. Bamper liền khép các ngón tay lại, nắm lấy tay tôi.

Và ngay lúc đó, tôi nghe thấy âm thanh của đất nhẹ nhàng bị đẩy ra. Đó là một âm thanh lạ lẫm, chưa từng xuất hiện trong cuộc đời tôi.

"....."

Âm thanh của bụi cây xào xạc, tiếng gió lướt qua kẽ lá rồi tan biến xa xa, tiếng những giọt nước nhỏ rơi xuống, tụ lại và róc rách. Những khoảnh khắc nhỏ bé ấy hòa quyện lại, như một bông hoa đang nở bung.

Tôi nhìn những bông hoa thủy tiên đang nở bằng đôi mắt run rẩy.

"Em muốn nhìn thấy cảnh hoa nở, đúng không?"

Meiches nhún vai khi nhìn cánh đồng hoa thủy tiên đang rực rỡ xung quanh tôi và Bamper.

Từ sáng sớm, những chiếc xe ngựa đã chở đầy thứ gì đó nối đuôi nhau đi vào khu vườn…

Khi tôi hỏi Doria, cô ấy chỉ cười khẽ và nói: "À, chắc là tình yêu của bá tước dành cho tiểu thư thôi?"

Khi ấy, tôi còn tưởng cô ấy đang đùa, nhưng hóa ra… câu nói đó cũng không phải hoàn toàn sai.

Dù vậy, ai ngờ được họ lại phá cả khu vườn để trồng lại những bông hoa chưa kịp nở cơ chứ!

"Quá…."

Tôi lấy hai tay ôm mặt, rồi ngồi thụp xuống đất.

Không hiểu sao, trong lòng tôi cứ dâng trào cảm xúc.

"… Đẹp quá."

Cuối cùng, trong khi mọi người đều đang mỉm cười, tôi lại là người duy nhất ngồi khóc thút thít.

Nhưng làm sao có thể trách tôi được? Con người ta lại có thể khiến người khác cảm động đến mức này sao?

Chỉ vỏn vẹn khoảng một phút ngắn ngủi.

Bamper đã tìm thấy năm chiếc vòng tay - bằng chứng để thoát khỏi trò chơi - từ trong một bông hoa.

Trò chơi giải thoát đầy những bất ngờ và cảm xúc đã kết thúc với thành công trọn vẹn.

***

Khi Doria trải tấm ga trắng như tuyết lên giường, mùi nắng ấm thoang thoảng lan tỏa khắp không gian.

Cô cẩn thận chỉnh lại các góc ga, vuốt phẳng không để một nếp nhăn nào, đồng thời ngân nga một giai điệu nhỏ.

Tiểu thư nhỏ của ngôi nhà này thường rất thích nằm úp mặt lên tấm ga phẳng mịn vừa được trải ngay lập tức.

Nhưng hôm nay, cô tiểu thư ấy lại đang ngồi yên, cắn bút, gác cây bút sau tai và không ngừng thở dài.

Doria thấy lạ vì thường thì ngay lúc này, tiểu thư đã nhanh chóng bước lên bệ và trèo lên giường rồi. Cô liền quay đầu lại nhìn quanh.

"Tiểu thư, lại đang suy nghĩ gì nữa thế?"

Cô biết rõ rằng mỗi khi tiểu thư của mình trông khác lạ, thì chắc chắn là đang suy tư một điều gì đó.

Aiel khẽ thở dài:

"Phải chi sức khỏe em tốt, em đã có thể mang theo hộp cơm, đi khắp nơi để làm điều gì đó thú vị rồi. Nhưng vì yếu ớt, nên ngoài việc suy nghĩ đến nhức óc ra, em chẳng làm được gì cả. Đầu óc thì chẳng phải loại giỏi, vậy mà cứ bắt nó hoạt động mãi, giờ thì gần như tê liệt luôn rồi."

"Ơ? Nếu tiểu thư không thông minh thì còn ai thông minh nữa chứ?"

"...Ừ, đúng rồi ha."

Doria chớp mắt một lát, rồi phát hiện ra một lọn tóc của tiểu thư hơi rối.

Cô bắt đầu cẩn thận tết lại mái tóc mềm mượt và mảnh mai của tiểu thư.

"Cơ thể tiểu thư giờ sao rồi ạ?"

"Chắc cảm cúm cũng hết rồi. Dù sao cũng đã uống không ít mấy liều thuốc đặc chế của Meiches sao."

Đêm hôm đó, sau khi tổ chức trò chơi thoát hiểm và mời bạn bè đến tham dự, Aiel đã bị ốm nặng.

Cơn gió biển và những giọt nước mắt đã khiến cơ thể vốn yếu ớt của cô thêm phần kiệt sức, nhưng cô vẫn cố gắng chơi thêm ván thứ hai với bạn bè qua trò chơi boardgame.

Tuy nhiên, Doria cảm thấy điều đó là không thể tránh được.

Bởi sau khi trò chơi thoát hiểm kết thúc, bá tước và các vị khách đã nói:

"Thật là tiếc nếu rời đi ngay bây giờ."

"Chẳng phải nên nghĩ thêm cách giam chúng tôi lại thêm lần nữa sao?"

"Đã đến tận đây rồi, chơi có 30 phút thì ngắn quá."

"Anh à, hình như tất cả vẫn chưa đủ tư cách để thoát khỏi căn nhà này đâu."

Dường như chẳng ai trong số họ có ý định rời khỏi cổng lớn của dinh thự Rudeliz.

Đương nhiên, bá tước và tiểu thư cũng không nỡ đuổi khách đi chỉ sau 30 phút chơi đùa ngắn ngủi.

Rốt cuộc, họ lại bày thêm một cuộc chơi khác ngay tại phòng của bá tước.

Doria cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

"Người đẹp bên cạnh người đẹp…!"

Sự kết hợp hoàn hảo của những nhan sắc không tì vết, cứ lặp đi lặp lại mãi! Giá mà họ có thể ở lại đây hai hoặc ba ngày thì thật tuyệt!

Nhưng niềm vui của Doria không chỉ dừng lại ở đó.

Cũng như trong suốt trò chơi thoát hiểm, một cảnh tượng ấm áp khác lại xảy ra, khiến cô không thể không mang thiết bị quay phim ra để ghi lại.

"Nhưng sao lại không có vòng tay của hai người vậy?"

Thánh nhân vừa ngắm chiếc vòng tay của mình vừa thắc mắc.

Đó là "vòng tay lưu niệm" do tiểu thư đích thân làm, được Hoàng Thái tử tìm thấy trong màn cuối cùng của trò chơi.

"Đúng nhỉ, kỳ lạ thật, ngài Bamper. Đây vốn là thứ gắn với kết giới hay phép thuật…"

Tiểu thư đang thì thầm giải thích gì đó với Hoàng Thái tử, nhưng ngay khi nghe câu hỏi, cô lập tức quay lại phía Thánh nhân.

"À, đúng vậy! Đây là kỷ vật dành cho các người chơi mà."

"Nhưng cuối cùng hai người cũng là người chơi mà."

"Điều đó… không đúng lắm thì phải…"

Khi tiểu thư còn đang nghiêng đầu suy nghĩ để phản bác, phó guild của Baltancatrik đã tiếp lời Thánh nhân.

"Hay giờ tôi làm thêm hai cái nữa nhé?"

"Nhưng nếu anh làm thì chắc sẽ không giống cái này lắm đâu."

"Không sao, tôi có thể làm theo độ… à, ý tôi là độ mộc mạc của nó."

Nghe những lời trò chuyện đó, tiểu thư chỉ biết đứng ngẩn ra, rồi khuôn mặt cô dần đỏ bừng.

"Để em làm thêm hai cái… được không ạ? Một cho anh trai, và một cho em…"

Dù khẽ lẩm bẩm vì ngại ngùng, đôi bàn tay nhỏ nhắn của tiểu thư vẫn thoăn thoắt đan sợi chỉ. Và trông cô thực sự rất vui vẻ khi làm điều đó.

Khi hoàn thành, một chiếc được trao cho anh trai cô, chiếc còn lại cô đeo lên cổ tay mình.

Tiểu thư lén nhìn cổ tay của bạn bè và rồi cả cổ tay mình. Gương mặt cô thoáng ửng hồng khi cô nói khẽ:

"Thật ra… đây là lần đầu tiên em làm mấy thứ này đấy… Ha ha…"

Cảnh bảy chiếc vòng tay bằng sợi chỉ đeo trên cổ tay của mọi người đã được ghi lại một cách chân thực qua thiết bị lưu trữ hình ảnh trong tay Doria.

Sau đó, tiểu thư thường xuyên chạm vào chiếc vòng như một thói quen, giống như bây giờ.

Doria đứng phía sau cô, mỉm cười dịu dàng.

"Một lát nữa, bá tước sẽ đến kiểm tra tình trạng của tiểu thư đấy ạ. Tiểu thư muốn dùng bữa cùng ngài không ạ?"

"Ừm, anh ấy chắc bận lắm, thật ngại quá."

"Ôi, nếu nghe tiểu thư nói vậy, bá tước chắc sẽ buồn lắm đấy ạ."

Hiện tại, bá tước không có mặt tại dinh thự.

Ngài đang bận rộn với vai trò là đại diện trong Lễ diễu hành Chúc phúc bốn mùa đầy vinh quang.

Doria đưa mắt nhìn nhẹ qua những bông hoa vàng trải dài phía dưới khung cửa sổ trong phòng tiểu thư.

"Đã đến mùa lễ diễu hành rồi sao. Cuối cùng, mùa xuân thực sự cũng đã đến…"

***

Đế quốc Loxidran nằm giáp với miền Bắc, nơi phần lớn lãnh thổ đều lạnh giá và cằn cỗi.

Vì thế, Loxidran thường xuyên mời hoàng thái tử Bamper, một tinh linh sư đến từ quốc gia đồng minh, để nhận sự trợ giúp từ sức mạnh của ngài.

Tối nay, Bamper ghé thăm hoàng cung Loxidran cũng vì lý do đó.

Dù lời mời đến sớm hơn dự kiến, nhưng với tư cách là quốc gia đầu tiên trong danh sách hành hương của Lễ diễu hành Chúc phúc bốn mùa sắp tới, Loxidran cần chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

Hoàng gia của Orelot cũng hiểu điều này và sẵn lòng để Bamper khởi hành sớm hơn.

"Ngài ấy chính là tương lai của Ileneias, vị tinh linh sư hiếm hoi bao trùm khắp cả đế quốc…"

"Thật mong chờ quá. Không ngờ tôi lại được tận mắt chứng kiến một tinh linh sư thi triển sức mạnh trong đời mình."

"À, tôi đã từng thấy một lần khi đến lãnh thổ của Hầu tước. Tuy không so được với hoàng thái tử của Orelot, nhưng cũng ấn tượng lắm."

"Tôi cũng từng tình cờ thấy hoàng thái tử Bamper sử dụng sức mạnh khi đến thăm chị gái tôi ở Lepitelips vài tháng trước. Tôi nghĩ mình thật may mắn."

"Thật vậy sao? Đây là lần đầu tiên trong đời tôi được chứng kiến… Ngài ấy thật hoàn hảo, đẹp trai đến từng chi tiết…"

"Đúng vậy. Đặc biệt là ánh mắt dịu dàng nhưng lại toát lên vẻ cương nghị đó…"

Những người đang thưởng trà chiều tại hoàng thành Loxidran nhẹ nhàng mở cửa sổ, lặng lẽ hướng ánh nhìn ra bên ngoài.

Những đôi mắt đầy tò mò và kính sợ dõi theo vị hoàng thái tử tuyệt mỹ của đất nước láng giềng.

Tinh linh sư. Đó là người không chỉ có sự đồng điệu và giao tiếp được với các tinh linh, mà còn nhận được tình yêu vô bờ từ họ.

Phép màu mà tinh linh sư tạo ra thoạt nhìn có vẻ giống pháp sư, nhưng thực chất khác biệt rất lớn.

Điểm khác biệt lớn nhất chính là họ không hề sử dụng sức mạnh của bản thân.

Dù là hiệp sĩ, pháp sư, hay giáo sĩ, để đạt được sức mạnh siêu phàm khác biệt với người thường, họ đều phải tiêu hao năng lượng của mình.

Nhưng tinh linh sư, những sinh vật hiếm hoi và quý giá trên thế gian, chỉ cần nhờ cậy những tinh linh xung quanh, mà họ gọi là bạn bè, thực hiện những việc mình mong muốn.

Các tinh linh, vốn yêu mến tinh linh sư, không bao giờ từ chối những lời nhờ cậy đó. Họ luôn quanh quẩn bên tinh linh sư như những kẻ tinh nghịch, luôn dành sự quan tâm và yêu thương.

Tuy nhiên, phạm vi có thể giao tiếp với các tinh linh sẽ quyết định cấp độ của mỗi tinh linh sư.

Cho đến nay, phạm vi thông thường của các tinh linh sư chỉ giới hạn trong khuôn viên trước nhà.

Người sở hữu khả năng lớn nhất trong lịch sử là một tinh linh sư có thể bao phủ cả một thành phố.

Tất cả những điều đó đều thuộc về quá khứ, trước khi Bamper Reyedin Orelot ra đời.

"Trời ơi… đẹp đến khó tin…"

"Không thể nào… Điều này vượt xa những gì tôi từng thấy trước đây…"

"Thật kỳ diệu… Phép thuật của ngài ấy tràn đầy sự dịu dàng và trong sáng… Chị gái tôi vì yêu mến điều này mà đã quyết tâm tìm đủ mọi cách để tạo mối quan hệ với hoàng thái tử Bamper…"

Mọi người đứng ngây người, chăm chú nhìn đất khô cằn biến đổi mượt mà chỉ trong chớp mắt.

Từ từng ngọn cỏ trong hoàng thành Loxidan đến những dãy núi tuyết xa xôi, sức mạnh của tinh linh len lỏi khắp nơi, tựa như bụi sáng lấp lánh lan tỏa tinh tế.