Đầu tiên xin cảm ơn bạn: Nguyễn Hữu Sang đã ủng hộ caphê qua MOMO nhé.

***

Vài giờ sau, một buổi tiệc xã giao đã được tổ chức tại lâu đài ở khu vực Raglio. Người tổ chức là Baraneho Borina, cũng là một quý tộc cấp thấp.

Những món ăn xa hoa được bày biện. Những chiếc đèn chùm lộng lẫy chiếu sáng khắp sảnh. Ở đó, chủ nhà Baraneho đang tận tụy và thanh lịch tiếp đãi khách.

Người khách chính của buổi tiệc là quý tộc cấp cao Dadbahan Jariat. Ông ta có mối quan hệ chủ-tớ trên thực tế với Hazen.

Tước vị của ông ta là 'Lưu Mộc' (Ryūboku - Driftwood), cấp thấp nhất trong 20 tước vị quý tộc cấp cao. Tuy nhiên, dù là cấp thấp nhất trong lớp quý tộc cấp cao, thì so với Hazen, người có vị trí thấp nhất trong lớp quý tộc cấp thấp, thì khoảng cách giữa họ như trời và đất. (1)

Quý tộc cấp thấp phải tổ chức những buổi tiệc xã giao lớn định kỳ. Vì Hazen, cũng là một quý tộc cấp thấp, việc nắm bắt quy mô, ngân sách, và cách hành xử trong buổi tiệc là cần thiết.

Khi Hazen, Yang, và Sinon bước vào, dường như tất cả mọi ánh mắt đều hướng về họ. Trong sự kiện đã trở thành thói quen này, những người mới tham gia lần đầu  không thể tránh khỏi bị sự chú ý.

Hazen đã quen với việc bị chú ý, nhưng Yang và Sinon thì chưa, nên họ có phần cứng nhắc. Họ lúng túng trước những ánh nhìn và trốn sau lưng Hazen.

"Cảm giác giống như... mọi người đang nhìn chằm chằm vào chúng ta vậy, phải không?"

"Yang, cô tự cao quá rồi. Chỉ có 49 trong số 72 người đang nhìn thôi. Không phải tất cả."

"Không, không phải ý tôi là như vậy."

"Phải phân tích tình hình chính xác, nếu không, cô không thể sống sót trên chiến trường đâu."

"Nói về chiến trường trong buổi tiệc xã giao thế này thì thật thiếu tinh tế."

"Chiến trường luôn ở khắp mọi nơi. Nếu gọi đây là chiến trường cũng không hề sai đâu."

"Thầy nói quá rồi đấy!?"

"Cô ồn ào quá rồi đây, thật khiếm nhã."

"...!"

Yang cứng họng, mặt nhăn nhó như thể vừa bị ai đó tạt một gáo nước lạnh. Nhưng vì cuộc trò chuyện chỉ là một cuộc đấu khẩu nho nhỏ, nên không ai xung quanh để ý đến họ. Hazen không bận tâm và tiến lại gần chủ nhà Baraneho.

"Xin chân thành cảm ơn ngài rất nhiều, vì đã mời chúng tôi đến đây ngày hôm nay"

"Ngài Hazen Heim phải không? Cảm ơn ngài đã không ngại đường xa mà đến đây nhé."

"Đây là em gái tôi, Yang."

"Ồ... thật là một tiểu thư xinh đẹp."

Họ tiếp tục trò chuyện thân mật. Trong khi đó, vị quý tộc cấp cao Dadbahan liếc nhìn họ từ xa.

Hazen kết thúc cuộc trò chuyện và tiến về phía Dadbahan. Anh ta cũng là một sĩ quan của Đế Quốc. Anh ta lớn hơn Hazen 5 tuổi nhưng chỉ là thiếu úy, thấp hơn hẳn Hazen, người đã thăng cấp lên trung úy chỉ trong 3 tháng.

"Xin chào ngài, lần đầu chúng ta gặp mặt. Tôi là Hazen Heim, người vừa được giao trách nhiệm làm lãnh chúa khu vực Clade."

"Ừm. Tôi là Dadbahan Jariat. Khu vực Clade thế nào rồi?"

"Hiện không có vấn đề gì cả."

"... Vậy là, anh có thể nộp thuế đầy đủ phải không?"

"Đúng vậy."

"Thật bất ngờ. Quả nhiên, những người có sự thăng tiến bất thường thì lời nói cũng có khác."

"Cảm ơn ngài."

"... Xin phép."

Dadbahan với vẻ mặt lạnh lùng rời đi. Sau đó, anh ta trò chuyện với những người xung quanh và tiếng cười vang lên.

Sau đó, không ai đến gần Hazen nữa.

"Chắc chắn là thầy bị ghét bỏ rồi."

"Ngoài chuyện đó ra thì, Yang, cô lấy quá nhiều đồ ăn rồi đấy."

"Thì, tôi muốn ăn mà."

"Phải chia nhỏ ra. Nếu không giữ lễ nghi, sẽ có người cảm thấy khó chịu đấy."

"Mà quan trọng hơn đây, chúng ta phải làm gì bây giờ?"

"Làm gì là sao?"

"Nói thẳng ra thì ở bên kia họ đang bàn tán về thầy đấy. Thầy đã bị cô lập ngay từ đầu."

"Không sao. Tôi không có ý định thân thiết với ai ở đây cả. Chỉ cần giữ mức độ xã giao tối thiểu là được. Dadbahan có vẻ cũng chẳng phải nhân vật gì quan trọng."

"... Nhưng, với mối quan hệ giữa quý tộc hạng cao và hạng thấp, thì vẫn cần phải giữ một mức độ quan hệ nhất định chứ."

"Tất nhiên, tôi đã chuẩn bị cho điều đó rồi."

"Chuẩn bị gì?"

Khi Yang đang ngạc nhiên, cánh cửa hội trường mở ra. Một ông già cường tráng và một quý cô xinh đẹp bước vào.

Trong sự ngạc nhiên của mọi người, Dadbahan đổ mồ hôi hột và chạy đến chỗ chủ nhà Baraneho.

"Ngươi... không hề báo trước! Tại sao ngài Volt và tiểu thư Ema của nhà Donaire lại đến đây!?" (2)

"Nhà Donaire?"

"Ngươi không biết sao!? Đó là gia tộc đại quý tộc với tước vị hạng 5 'Nhân Xích' (Jinaka - Benevolent Red)!"

"À, tôi đã mời họ. Họ nói rằng có thời gian rảnh."

Hazen mỉm cười rạng rỡ.

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!