Xin cảm ơn bạn:

Bùi Đức Nhân hôm qua đã ủng hộ nhé

***

Tại cổng lâu đài Novadain cách đó vài trăm mét, một người lính canh đứng đó.

"...Hà, buồn ngủ quá."

Rag Youram thì thầm khi ngáp dài. Anh vuốt lại mái tóc nâu đã rối bằng tay trong khi ngước lên trời và vươn vai.

Những vết nứt chằng chịt trên tấm gạch trần tạo nên một vẻ nguy nga như sắp sụp đổ.

"Nếu nó sụp thì... mình chết chắc."

Thì thầm một lời không lành, Rag vươn mình và làm vài động tác duỗi chân tay. Không có việc gì khác để làm nên không quá khó chịu, nhưng không có ai ghé thăm lâu đài Novadain nên công việc của người lính canh là cực kỳ nhàm chán.

"A, Rag! Chào cậu!"

Dù còn ở xa, giọng nói rõ ràng, tràn đầy năng lượng của cô quản gia Cecil Deeva vang lên khi cô vẫy tay. Mái tóc đuôi ngựa màu vàng óng ánh lắc lư, nụ cười tươi như hoa hướng dương của cô khiến ai cũng phải ngẩn ngơ.

"Ừ... như thường lệ, giọng cậu to quá."

Với cái đầu còn chưa tỉnh, giọng nói của cô thật là ồn ào.

"Hôm nay trời đẹp quá nhỉ! Phừng phừng phừng phừng phừng~~♪"

"...Hààààà..."

Trong khi ngắm nhìn cô gái xinh đẹp với mái tóc đuôi ngựa đang hát một bản nhạc không đúng nốt, Rag thở dài một hơi. Anh biết rõ sau nhiều năm gắn bó rằng dáng vẻ đó tuyệt đối không phải là “đáng yêu” hay điều gì tương tự cả, mà đơn giản chỉ là vì mọi thứ ở cô ấy đều có chút "hỏng hóc" theo cách nào đó.

"A, đúng rồi. Hôm qua có thư đến."

"Thư à... hiếm có đây. Ở chốn hoang vu này... thư viết gì vậy?"

"Chuyện là, có một lãnh chúa mới sẽ đến đây!"

"Hả... không biết lần này là loại vô lại nào đây."

Vị trí lãnh chúa ở đây là một con đường giáng cấp điển hình, nơi mà mọi loại quý tộc phá đám đều đến. Những 'quý tộc nghiện rượu' không chịu làm việc, ngày ngày chỉ biết uống rượu.

Những 'quý tộc tàn bạo’ thích hành hạ dân chúng trong thị trấn dưới chân lâu đài. Những 'quý tộc từng vĩ đại' vô cảm khoe khoang về quá khứ vinh quang với lính canh cả ngày.

Thỉnh thoảng có quý tộc muốn cải thiện nơi đây nhưng khi nhận ra không thể kiếm được lợi nhuận từ vùng đất này thì họ cũng bỏ cuộc trong tuyệt vọng. Và lãnh chúa trước đó là loại này, một 'lãnh chúa trốn chạy hiện thực' cũng đã biến mất không dấu vết.

"Lần này chắc chắn sẽ là người tốt!"

"...Cậu thật là lạc quan đến đáng ghen tị. Vậy, khi nào họ đến?"

"Hôm nay đấy!"

"Ơ! Sao lại nhanh thế hả?"

"À thì là tớ quên nói với cậu ehe!"

"Á...kh..."

Không phải cứ hoạt bát là tốt đâu, cô gái này.

Dù sao thì, nhiệm vụ đón tiếp ngày đầu tiên cũng là của lính canh. Theo thói quen, họ sẽ chờ ở cổng thị trấn dưới chân lâu đài cách đó vài km. Tuy rằng có khả năng cao là một lãnh chúa vô dụng sẽ đến, nhưng điều đó không phải lý do để bỏ bể công việc.

Trong khi đó, một cỗ xe ngựa rất sang trọng hiện ra từ xa. Trang trí lộng lẫy, rõ ràng là xe của lãnh chúa.

"Nhìn kìa, lãnh chúa mới đã tới rồi phải không!"

"YAY!"

"Không phải lúc để Yay đâu….!"

Dù có muốn muốn tranh cãi, nhưng sự ngốc nghếch của cô gái này là điều quá bình thường rồi, nên anh quyết định tạm thời bỏ qua. Lúc này, anh có hai lựa chọn. Một là chạy nhanh đến để xin lỗi vì đã vô lễ khi không ra đón tiếp.

Hai là, hành xử như không có chuyện gì xảy ra. Vì đây là một phong tục truyền thống, nên nhiều quý tộc không quá coi trọng điều này. Nếu may mắn, họ sẽ không để ý.

"...Được rồi."

Sau khi suy nghĩ, Rag chọn phương án thứ hai.

Và rồi.

Người bước xuống là một quý tộc trẻ với mái tóc đen. Đôi mắt sắc bén, khuôn mặt đẹp trai quá mức. Cùng với đó là một cô bé tóc đen, khoảng 6 tuổi. Cũng là một mỹ nhân nhí khiến người ta phải trầm trồ.

Quý tộc tóc đen đi thẳng đến Rag và nhìn anh.

"Anh là lính canh à?"

"À... vâng!"

Bị gọi từ khoảng cách vài mét, Rag lúng túng phát ra một tiếng kêu ngớ ngẩn. Thực ra, là lính canh thì việc bị gọi là bình thường, nhưng thường thì không ai để ý đến lính canh cả.

"Anh đang bảo vệ cái gì?"

"Ơ?"

"Là lính canh mà phải không? Thế thì đang bảo vệ cái gì hả?"

"Đó là... "

Rag bị bối rối không biết trả lời ra sao. Ở đây không có lãnh chúa, cũng không có tài sản gì đáng để bảo vệ. Chỉ là vì nhiệm vụ mà anh đứng đây từ sáng.

"...Lần sau hãy trả lời ngay lập tức. Nếu chỉ đứng đó thì dùng bù nhìn rơm cũng được."

"Th... thứ lỗi cho tôi."

Người lính canh vội vàng cúi đầu thật sâu xin lỗi, nhưng vị quý tộc tóc đen vẫn tiếp tục bước đi mà không thèm liếc nhìn anh ta một cái.

"Còn cô thì sao?"

"Vâng! Tôi là quản gia Cecil Deeva. Rất vui được gặp ngài."

"...Rất vui. Tôi là tân lãnh chúa, Hazen Heim. Cô bé dễ thương này, khác với người lính canh vô lễ kia, cô biết cách chào hỏi đàng hoàng đấy."

Hazen quay lại nhìn Rag.

"Kh... "

"E he he...tôi được khen rồi."

Cecil cười tươi không giấu nổi niềm vui, trong khi Rag tỏ ra không hài lòng với đánh giá đó. Thực ra, nếu cô quản gia này đưa thư sớm hơn, ít nhất anh cũng có thể chuẩn bị đón tiếp.

"Chào hỏi là việc cơ bản của lính canh. Lần sau, không cần ai nhắc cũng phải làm được."

"...Vâng."

Rag cảm thấy mình càng ngày càng bị coi thường.

"Thế, Cecil. Công việc của cô là gì?"

"Vâng! Tôi là quản gia! Tôi làm việc dọn dẹp phòng ốc, và chuẩn bị bữa ăn!"

"Ừm... giọng có hơi to nhưng thôi, nhờ cô giúp đỡ."

"Vâng!"

Quý tộc tự xưng là Hazen có vẻ hơi mệt mỏi, quay lại nhìn Rag.

"Thế tên của anh là gì?"

"Vâng! Tôi tên là Rag Youram."

"Thế à. Rag. Ngay bây giờ, anh có thể dẫn tôi đi tham quan lâu đài được không?"

"Vâng!"

Rag vội vã dẫn đường qua cổng lâu đài. Đây là một lãnh chúa khó nắm bắt, hoàn toàn khác với những quý tộc anh đã phục vụ hơn 5 năm qua.

Dù sao, anh cũng bắt đầu dẫn đường cho họ.

"..."

"..."

***

Trong khi đi, không có cuộc đối thoại nào, sự  im lặng này thật sự rất căng thẳng. Hazen lặng lẽ suy nghĩ. Bên cạnh anh, một cô gái trẻ đang đi theo.

"À... hai người là cha con à?"

"Hoàn toàn không phải."

"Th... thế à."

Cô bé tóc đen nhìn Rag với ánh mắt nghiêm túc, không hề đùa giỡn.

"À... Rag này. Anh nên cẩn thận đấy."

"Cẩn thận gì cơ ạ?"

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

"...Anh ta, là một kẻ bất thường thực sự."

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!