Ngay lập tức, Lumian trở nên căng thẳng.

Cậu xoay người, quay lại giường và nhanh chóng nhặt lấy Thuỷ Ngân Đoạ Lạc bằng tay trái quấn băng.

Cầm lấy khẩu súng săn, cậu bước nhanh tới cửa sổ phòng ngủ trong khi tiếng chuông cửa vẫn tiếp tục vang lên. Cậu chăm chú nhìn về phía cửa vào.

Không có ai ở đó!

Trong khoảnh khắc ấy, tim Lumian như muốn ngừng đập.

Cậu định kích hoạt Linh Thị để nhìn rõ hơn.

Tuy nhiên, vì đang ở tàn tích trong giấc mơ, cậu sẽ có thể nghe thấy thứ âm thanh điên loạn đáng sợ cùng xuất hiện dấu hiệu mất khống chế chỉ sau vài giây bước vào trạng thái minh tưởng, nên cậu không thể sử dụng năng lực này một cách suôn sẻ. Mất một lúc cậu mới thực hiện xong thao tác tương ứng.

Thế nhưng, ngay cả khi đã kích hoạt Linh Thị, cậu vẫn không thấy có ai ở cửa.

Vậy mà tiếng chuông cửa vẫn không ngừng vang lên.

Nhiều suy nghĩ khác nhau xoay chuyển, Lumian nghiêm túc cân nhắc đến việc quay lại giường, ép bản thân ngủ để thoát khỏi giấc mơ.

Nhưng cậu cảm thấy ngay cả khi trở về hiện thực, cậu cũng khó mà có thể tránh khỏi cuộc tấn công sau đó, bởi mối nguy hiểm chưa rõ này có thể xâm nhập vào căn nhà hai tầng bán ngầm của cậu bất cứ lúc nào.

Có hai kịch bản có thể xảy ra:

"Nếu tên đang bấm chuông cửa có thể tiến vào trong nhà được, quay lại giường và ngủ chẳng khác nào đi đầu hàng."

"Còn nếu hắn không vào được, mình sẽ an toàn miễn là không tò mò mà mở cửa."

"Nhưng dù sao đi nữa, mình phải xuống dưới và xem xét thử xem sao..."

Lumian nhanh chóng đưa ra quyết định.

Cậu đeo Thuỷ Ngân Đoạ Lạc vào thắt lưng, kẹp chặt cây rìu và nâng khẩu súng săn lên. Cậu bước ra khỏi phòng và cẩn thận đi xuống cầu thang.

Khi đến tầng một, một bóng người hiện ra trong tầm mắt.

Tại chiếc bàn ăn dành cho sáu người, quý cô bí ẩn mà Lumian đã tìm kiếm khắp nơi trước đây đang ngồi đó.

Cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng với chiếc nơ lớn ở cổ và quần rộng màu xám ngọc trai. Bộ trang phục giản dị của cô mang vẻ thanh lịch đến khó tin.

Cô đang nhấp một ngụm đồ uống màu vàng nhạt với chiếc mũ đen ngắn đặt bên cạnh.

Lumian thả lỏng người và tiến đến gần quý cô bí ẩn với mái tóc nâu và đôi mắt xanh.

Cậu đặt khẩu súng săn và cây rìu sang một bên, kéo ghế đối diện bàn ăn và ngồi xuống, sau đó hỏi:

"Cô có thể vào đây sao?"

Quý cô này đặt ly xuống và mỉm cười.

"Chứ không thì cậu nghĩ tôi làm thế nào để đưa mấy nguyên liệu kia vào phòng cậu vậy?"

Cô vừa nói xong, tiếng chuông leng keng dừng lại.

Lumian nhìn về phía cửa, vẻ khó hiểu.

"Nếu cô đã ở trong này, tại sao vẫn còn bấm chuông cửa vậy?"

Cô mỉm cười trả lời:

"Đó là phép lịch sự cơ bản."

Lịch sự kiểu gì mà doạ người ta chết khiếp thế...? Lumian chỉ dám thầm nghĩ trong lòng.

Cậu đi thẳng vào vấn đề:

"Tôi đã lấy được nguyên liệu phi phàm tương ứng với Kẻ Phóng Hoả, ừm, có lẽ là Kẻ Phóng Hoả..."

Quý cô kia nhẹ nhàng gật đầu.

"Tôi biết, nên mới đến gặp cậu đây."

"Cô có thể vui lòng giúp tôi tách đặc tính phi phàm của Kẻ Khiêu Khích ra và đưa tôi công thức ma dược tương ứng luôn được không?" Lumian cố nén niềm vui đột ngột dâng lên và hỏi. "Tôi còn định tìm cô ở Quán Rượu Cũ."

Còn về cái giá phải trả là gì, cậu sớm đã không còn quan tâm nữa.

Quý cô kia mỉm cười nói:

"Với tình hình hiện tại của Cordu, việc cậu ra ngoài rất nguy hiểm, nên tôi mới trực tiếp đến đây. Tôi quả thực có thể cung cấp những thứ cậu muốn, nhưng lần này sẽ không còn miễn phí nữa đâu."

Lumian một lần nữa nhận thấy thứ cảm xúc khó hiểu ánh lên trong đôi mắt của người phụ nữ này, trong khi việc `không miễn phí nữa` ngược lại còn khiến cậu cảm thấy an tâm hơn.

Sự mơ hồ mới là thứ đáng sợ.

"Tôi cần phải trả cái gì?" Cậu hỏi không chút do dự.

Cô thản nhiên trả lời:

"Đặc tính phi phàm của Kẻ Phóng Hoả và Thợ Săn sau khi tách ra sẽ thuộc về tôi."

Chỉ có vậy thôi sao? Lumian ngạc nhiên.

Cậu thậm chí không coi đó là cái giá phải trả. Dù sao thì cậu cũng đâu thể sử dụng đặc tính phi phàm của Kẻ Phóng Hoả trong một khoảng thời gian dài tiếp theo.

Quý cô này tiếp tục:

"Cộng thêm những sự giúp đỡ mà tôi đã cung cấp cho cậu từ trước đến nay, thì trong tương lai, ừm, đó là nếu như cậu còn có 'tương lai', cậu phải làm 1 việc cho tôi."

Lumian cảm thấy cảm xúc khó dò trong đôi mắt cô càng trở nên sâu sắc.

Cậu dò hỏi:

"Nếu tôi không có 'tương lai' thì sao?"

Cô cười lớn.

"Chẳng phải việc đầu tư thất bại là chuyện thường tình sao? Chẳng phải chị gái cậu cũng từng mất tiền khi mua cổ phiếu bằng cách bói toán sao?"

"Cô cần tôi làm gì?" Lumian hỏi không chút chần chừ.

Cô thở dài nhẹ.

"Cậu sống sót được qua vụ này đi rồi tính tiếp."

"Được rồi, đưa đặc tính phi phàm mà cậu có cho tôi đi."

Lumian đứng dậy và đi về phía cầu thang dẫn lên tầng hai.

Cậu cố gắng kiềm chế bản thân khỏi việc chạy ào lên cầu thang, nhưng khi tới chỗ mà quý cô kia không còn nhìn thấy, cậu liền lao đi nhanh chóng.

Chẳng mấy chốc, Lumian đã trở lại tầng một với chiếc túi vải đựng đặc tính phi phàm của Kẻ Phóng Hoả và tiến về phía bàn ăn.

Quý cô kia nâng ly lên lần nữa, nhấp một ngụm chất lỏng màu vàng kim nhàn nhạt.

"Cô uống gì vậy?" Lumian hỏi một cách tùy tiện.

Cô giải thích ngắn gọn:

"Đây là một loại rượu khai vị từ Trier có tên Poca Đen. Nó được ủ từ gừng, quế, nhục đậu khấu và đinh hương ngâm trong rượu ngọt trong thời gian dài. Vị rất ngon đấy."

Vốn chỉ hỏi để xã giao, Lumian không nói thêm gì nữa. Cậu mở túi vải ra và lấy quả tim đang bốc cháy ra khỏi lớp đất.

Một cảm giác bỏng rát truyền đến lòng bàn tay cậu. Cậu chịu đựng cơn đau nhẹ và nghiêng người về phía trước, đưa đặc tính phi phàm cho quý cô bên kia bàn ăn.

Cô duỗi tay trái ra và để trái tim này lơ lửng giữa không trung.

Cô liếc nhìn Lumian và bật cười.

"Trong tương lai, khi muốn lưu trữ đặc tính phi phàm nào, nhớ thay đổi môi trường của nó thường xuyên. Nếu thứ này tiếp xúc với một vật gì đó quá lâu, rất có thể nó sẽ dung hợp vào và trở thành một vật phẩm thần kỳ cần được phong ấn."

Vậy sao... Lumian hỏi:

"Bao lâu thì cần thay đổi một lần?"

"Bình thường là hai đến ba ngày." cô hờ hững nói, "nhưng sẽ luôn có đủ loại chuyện ngoài ý muốn. Tôi khuyên cậu nên thay đổi môi trường mỗi 24 giờ. Nếu được phong ấn và bảo quản đúng cách, chúng có thể tồn tại vài tháng hoặc thậm chí vài năm. Ngoài ra, nếu cậu đã sử dụng nguyên liệu phi phàm để điều chế thành ma dược, hãy uống nó càng sớm càng tốt. Nếu không, thứ chất lỏng đó có thể hợp nhất với cái bình đựng nó đấy."

Khi cô đang nói, một tia sáng bất ngờ bao phủ lấy cơ thể cô, quả tim đang cháy rực biến thành vô số đốm lửa đỏ.

Những đốm lửa ấy nhảy múa, xoay tròn và tụ lại thành ba vật thể riêng biệt.

Vật đầu tiên là một thứ có màu đỏ thẫm, có độ đàn hồi và kết cấu rõ rệt. Vật thứ hai là phiên bản thu nhỏ của trái tim rực cháy kia, nhưng không có nhiều lỗ thủng như trước. Vật cuối cùng là một viên đá màu đen với bề mặt trông như chất lỏng, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Bàn tay phải của quý cô này vuốt qua ba vật thể, khiến hai trong số đó biến mất vào hư không.

Trên bàn ăn chỉ còn lại hòn đá màu tối, cỡ bằng nửa nắm tay.

"Đây là đặc tính phi phàm của Kẻ Khiêu Khích sao?" Lumian háo hức hỏi.

Quý cô kia lấy ra một mảnh giấy nhỏ và một cây bút máy bạc, ghi lại công thức ma dược, sau đó nhắc nhở cậu:

"Cậu vẫn còn khá thiếu kiến thức thần bí học. Sau khi giết con quái vật, cậu lại chỉ lấy mỗi đặc tính phi phàm."

"Những sinh vật siêu phàm như vậy rất giàu linh tính. Rất nhiều bộ phận của chúng có thể được dùng để chế tạo bùa chú, thuốc, hoặc làm nguyên liệu cho một số phép thuật và nghi thức. Ví dụ đơn giản nhất có thể kể đến chính là máu của nó là một trong những nguyên liệu phụ trợ của ma dược Kẻ Phóng Hoả."

"Mặc dù ma dược Kẻ Phóng Hoả yêu cầu máu của Kỳ Nhông Lửa, nhưng máu của con quái vật này cũng có thể dùng được, về bản chất thì chúng như nhau cả, thậm chí hiệu quả có thể còn tốt hơn."

Càng nghe, Lumian càng cảm thấy hối hận.

Mặc dù các tiểu thuyết phiêu lưu của Aurore cũng có những cảnh săn quái vật và thu hoạch các bộ phận, cậu chưa bao giờ liên kết điều đó với thực tế. Cậu tin rằng thứ duy nhất có giá trị trên người con quái vật lửa chỉ là đặc tính phi phàm của nó.

Còn bây giờ lật đật chạy lại chỗ đó lấy máu thì đương nhiên không thể, nó chắc đã khô từ kiếp nào rồi!

Quý cô kia phớt lờ phản ứng của cậu, xé tờ giấy ghi chép và để nó bay về phía Lumian.

Lumian nhanh chóng chụp lấy và đọc kỹ:

Công thức ma dược Kẻ Khiêu Khích:

Nguyên liệu chính: Một đặc tính phi phàm của Kẻ Khiêu Khích.

Nguyên liệu phụ trợ:

- 50ml rượu mạnh chưng cất.

- 10 giọt chiết xuất kim ngân hoa.

- 5g bột dây nho.

- 10g bột dương xỉ.

Cách sử dụng: Uống trực tiếp.

Đọc xong, Lumian nghi hoặc hỏi:

"Không có nguyên liệu nào giàu linh tính sao..."

Như máu của Kỳ Nhông Lửa chẳng hạn.

Cô mỉm cười đáp:

"Mỗi loại ma dược có yêu cầu khác nhau. Loại của cậu thì dựa vào thần bí học trên ý nghĩa biểu tượng."

"Ví dụ, dương xỉ tượng trưng cho việc 'dễ bị lời nói bởi người khác ảnh hưởng.' Điều này rất phù hợp với bản chất của một Kẻ Khiêu Khích."

Vậy là một Kẻ Khiêu Khích cần lay chuyển người khác bằng lời nói sao? Lumian cất tờ giấy, đồng thời suy tính cách tìm kiếm các nguyên liệu phụ trợ.

Rượu chưng cất thì có sẵn ở nhà, Aurore thích dùng nó trong một số món ăn. Dây nho và dương xỉ mặc dù khá phổ biến ở vùng Dariège, nhưng đi ra ngoài để kiếm trong thời điểm này khá là nguy hiểm. Chỉ còn lại kim ngân hoa, mình cần hỏi Aurore xem chị ấy có sẵn loại này trong kho nguyên liệu phép thuật không...

Khi Lumian ngẩng đầu lên lần nữa, quý cô đối diện, cùng với chiếc mũ ngắn màu đen và ly Poca Đen, đã biến mất.

Cậu thậm chí còn không nhận ra cô đã rời đi từ khi nào.

Dù Linh Thị của cậu vẫn luôn hoạt động trong suốt thời gian này.

Phù... Lumian thở dài, cầm đặc tính phi phàm của Kẻ Khiêu Khích và công thức ma dược đi về phòng ngủ, trong lòng ngập tràn sự mong đợi.

Cậu nhanh chóng nằm xuống giường, định trở về hiện thực để hỏi ý kiến Aurore, hy vọng có thể thu thập các nguyên liệu phụ trợ ngay trong đêm nay.

Cậu còn chẳng buồn tắt Linh Thị, dù gì nó cũng sẽ tự ngưng khi cậu chìm vào giấc ngủ.

---

Trong đêm khuya, Lumian mở mắt và nhìn về phía Aurore.

Cậu không thể chờ để chia sẻ tin vui về công thức ma dược Kẻ Khiêu Khích với chị gái mình.

Nhưng gần như ngay lập tức, cậu phát hiện miệng Aurore hơi hé mở, một hình bóng mờ nhạt và trong suốt từ đó trườn ra.

Đó là một sinh vật kỳ quái giống như thằn lằn!

Ánh mắt của Lumian đông cứng lại. Khi con thằn lằn hư ảo quét nhìn xung quanh, cậu theo bản năng nhắm chặt mắt.

Con thằn lằn liếc nhìn một hồi rồi nhanh chóng bò ra khỏi miệng Aurore và rời khỏi phòng.

Lumian mở mắt ra, ngỡ ngàng nhìn chị mình.

Khuôn mặt của Aurore chìm trong bóng tối.

Miệng cô hơi hé mở, vẫn ngủ trong yên lành.

Lumian nhìn chị mình, bất động, như thể đã hóa thành một bức tượng.

Trong màn đêm dày đặc, trái tim cậu ngày càng chìm sâu vào tuyệt vọng.