Arnold Hein, người đàn ông này, là kẻ đã giết Rishe trong kiếp hiệp sĩ của cô. 

Chỉ vài ngày trước đây, Rishe vừa trở lại thời điểm "hủy bỏ hôn ước lần thứ bảy", cảm giác từ kiếp thứ sáu vẫn còn đọng lại mạnh mẽ trong cô. 

Cô không thể dễ dàng quên được ánh mắt đầy sát khí của Arnold cùng áp lực của thanh kiếm chỉ cần một đòn đã thấy rõ là không thể đỡ được. 

Chính vì điều này, cô mới cảm thấy bối rối với tình huống hiện tại. 

(... Không ngờ lại có một ngày mình ngồi chung xe ngựa với Arnold Hein...) 

Trên chỗ ngồi vốn chỉ dành cho hoàng tộc, Rishe được đặt ở đó một cách chắc chắn. 

Sáng nay cỗ xe này đã khởi hành từ quê hương của Rishe và hướng đến Garkhein. Ngồi bên cạnh Rishe là một thanh niên đẹp trai, từ nãy đến giờ vẫn im lặng đọc tài liệu. 

Đôi mắt xanh của Arnold Hein, bị ánh nắng chiếu qua cửa sổ xe, trông lấp lánh như pha lê. 

Trong những kiếp trước, khi đối đầu với Arnold trong rừng tối hay giữa cơn bão, đôi mắt anh nhìn lạnh lẽo như màu của đáy đại dương lạnh lẽo. Tuy nhiên, đôi mắt xanh lấp lánh bên cạnh giờ đây lại rất ấm áp.  

("Hoàng đế" Arnold Hein mà mình biết đã 24 tuổi, còn hiện giờ anh ta mới 19 tuổi, dù chỉ chênh lệch 5 năm... nhưng lý do tại sao bầu không khí lại khác nhau như vậy, không đơn giản chỉ vì tuổi tác.) 

Rishe vừa nghĩ vừa quan sát gương mặt nghiêng của Arnold. Bất ngờ anh mở miệng, không quay đầu lại mà nói.  

"——Rishe." 

"!" 

Bị gọi tên như vậy, cô cảm thấy bất an một cách kỳ lạ. 

"Đây là tài liệu cho em. Đến Garkhain rồi xem cũng được." 

"... Cảm, cảm ơn ngài." 

Cẩn thận nhận lấy tờ giấy từ tay Arnold đưa ra. Dù Rishe thể hiện rõ sự cảnh giác, Arnold vẫn rất khoan dung. 

"Đây là tài liệu mà ngài đã đọc từ nãy giờ sao?" 

Nhìn vào dòng chữ đầu tiên, Rishe chớp mắt. 

Không chỉ có tên của Rishe. Trên đó còn viết những từ như "vợ", "phi tần", "hôn nhân", và "chồng". 

"Đây là các điều khoản cần thiết cho việc em kết hôn với ta." 

"Em, kết hôn, với ngài..." 

Dù lặp lại bao nhiêu lần, cô vẫn thấy sự thật này mới mẻ và không nói nên lời.  

Rồi khi nhìn vào tài liệu được đưa, Rishe một lần nữa cảm thấy bối rối. 

(Không cần của hồi môn của mình, thậm chí còn có điều khoản Garkhain chi trả chi phí chuẩn bị. Không chỉ đảm bảo ăn ở và an toàn cá nhân của mình, mà còn viết các điều khoản bảo vệ mọi quyền lợi khác của mình nữa… Mặc dù trước khi khởi hành, Arnold Hein đã nói với cha mẹ và Quốc vương những điều giống hệt nhau, nhưng nhìn lại, tất cả chỉ viết các điều khoản có lợi cho mình.) 

Dù kiếp trước không phải là thương nhân, cô cũng sẽ nghi ngờ liệu có gian lận hay điều gì đó mờ ám sau lưng không. 

Hơn thế nữa, Arnold Hein thích thú quan sát gương mặt nghiêng của Rishe khi cô đang đọc tài liệu trong sự bối rối. Biết mình bị trêu chọc, Rishe không khách sáo khi lên tiếng. 

"Thật sự, tại sao ngài lại muốn cầu hôn em?" 

"Ta đã nói là vì ta đã trót yêu em mà? Các điều khoản này chỉ là những điều kiện tối thiểu cần thiết để cưới em làm vợ thôi." 

"Vẫn thản nhiên nói dối..." 

Dù bày tỏ sự nghi ngờ rõ ràng, Arnold chỉ vui vẻ liếc nhìn cô. Những ngày gần đây, Rishe nhận ra anh khá thích cười. 

(Tuy nhiên, tất cả đều là những nụ cười khiêu khích. Anh ta coi mình là đồ chơi sao... Nếu phải đấu trí, mình nhất định sẽ không thua đâu!) 

Ôm chặt tài liệu trước ngực, cô nhìn thẳng vào Arnold. Anh chậm rãi chớp mắt, rồi quan sát Rishe bằng đôi mắt xanh và nói. 

"Không cần phải đề phòng như vậy đâu, ta sẽ không làm gì quá đáng với em đâu." 

"Làm gì quá đáng?"  

Nghe câu nói bất ngờ này, Rishe nghiêng đầu và nhận ra có sự hiểu lầm. 

(Có phải vì mình đã yêu cầu "Xin đừng chạm vào em dù chỉ một ngón tay" không.) 

Trước khi lên xe ngựa này, Rishe đã nói vậy với Arnold. 

(Chính vì mình bị người đàn ông này giết chết, nên mới nói vậy thôi… Quả thật, nếu không có tiền đề gì, nghe như mình sợ hãi khi ở một mình với một người đàn ông trong phòng kín thôi.) 

Nhưng dù sao cũng không thể nói "Không phải em lo lắng về sự trong trắng, mà là lo sợ tính mạng". Cảm thấy có chút xấu hổ, Rishe lại nhìn vào tài liệu. 

"Phải... phải luyện tập nữa."  

"Luyện tập gì cơ?" 

"Ừm, ký tên bằng họ của ngài trên những tài liệu này..." 

Bây giờ, chắc cô vẫn sẽ tiếp tục ký tên Rishe Irmgard Weitzner. Tuy nhiên, sau lễ cưới vài tháng nữa, cô sẽ trở thành Rishe Irmgard Hein. 

(Không chỉ trở thành vợ của Arnold Hein, mà việc mình sẽ kết hôn cũng thật khó tin. So với khoảng thời gian được giáo dục để trở thành Vương phi từ khi sinh ra, thời gian "lặp lại" cuộc đời của mình lại dài hơn nhiều.) 

Chưa từng yêu ai, chỉ biết cố gắng hết mình trong cuộc sống. Đối với Rishe, việc trở thành cô dâu của một người nào đó chính là một tương lai hoàn toàn mới. 

"Còn điều này nữa." 

Rishe nhìn vào tay của Arnold, người đang chống khuỷu tay lên khung cửa sổ và chống cằm, rồi bình thản nói với anh. 

"Trong thời gian tới, em cũng phải quen với việc ngài chạm vào em..." 

"..." 

Ngay khoảnh khắc đó, Arnold hơi cau mày. Nhưng Rishe không hiểu lý do, chỉ nghiêng đầu hỏi. 

"Sao vậy?" 

Dù hỏi vậy, Arnold chỉ thở dài, nhìn Rishe bằng ánh mắt khó chịu rồi nói tiếp. 

"… Ít nhất thì ta sẽ không làm gì để em sợ." 

Giọng anh rất chân thành, chính vì vậy mà khiến người khác bối rối. 

(Không cảm thấy anh ta đang nói dối chút nào. Nếu vậy thì...) 

Anh đúng là một người đàn ông khó đoán.     

Dù cô biết tương lai anh sẽ làm gì, biết anh sẽ giết bao nhiêu người, nhưng lại không sợ anh. Tất cả đều do cách cư xử của Arnold trước mắt. 

(Người sẽ trở thành chồng của mình. Arnold Hein.)  

Cô một lần nữa cẩn thận suy nghĩ về sự thật này. 

Tuy nhiên, Rishe không thể biết được rằng sau khi xuống khỏi xe ngựa, cô sẽ cảm thấy xấu hổ khi tự mình chủ động chạm vào Arnold.