Đó là vào buổi tối ngày thứ hai sau vụ bị bắt cóc bởi Theodore kết thúc và sau khi đã bổ sung đầy đủ giấc ngủ còn thiếu trước đó.  

Arnold tìm đến Rishe, người đang vùi đầu đọc cuốn sách lịch sử của Garkhain trong thư viện, và nói với cô: 

"Chỉ dựa vào lời khuyên của bác sĩ, dường như khó có thể làm cho em nghỉ ngơi vài ngày."   

Cái gọi là "nghỉ ngơi" mà Arnold nói đến chắc là chuyến thăm Rishe của bác sĩ ngày hôm qua. 

Về cơn đau đầu dữ dội và cảm giác mệt mỏi xuất hiện trong thời gian này, cô tự nhận là do thiếu ngủ. Nhưng Arnold vẫn mời bác sĩ đến kiểm tra xem còn có lý do nào khác không.  

(Bác sĩ chắc chắn đã nói rằng cần phải nghỉ ngơi thật tốt trong ba ngày…)  

Chính vì vậy, cả ngày hôm nay Rishe đã cố gắng nhẫn nại, không ngay lập tức bắt đầu tập luyện thể lực.  

"Về cuộc thương lượng với thương hội Aria, em đã dời lại vài ngày… cũng không lẻn ra khỏi lâu đài. Ngay cả bản thân em cũng thấy hôm nay mình ngoan ngoãn!"  

Rishe ưỡn ngực, nhìn Arnold và trả lời. Nhưng sau đó, có chút áy náy, cô liếc mắt sang một bên.  

"…Cùng lắm là sáng nay, em chỉ lẻn ra khỏi dinh thự qua cửa sổ, tưới nước cho cánh đồng một chút thôi…" 

"Ồ, chỉ vậy thôi sao." 

"Ừm…!" 

Nhìn tình hình như thế này, có vẻ như việc tưới nước cho cánh đồng đã sớm bị Arnold phát hiện. 

"…Chẳng lẽ, là chuyện đó sao? Tài liệu giáo dục hầu gái đã được thử nghiệm xong, điều đó thực sự rất tuyệt vời… Vì vậy, khi em ôm lần lượt tất cả các cô gái phụ trách giáo dục và vui đùa, những cô gái đã nỗ lực chăm chỉ đều khóc, tạo nên một chút xáo trộn, chẳng lẽ điều này cũng đã đến tai ngài rồi sao?" 

"Còn gì nữa không?" 

"Còn, còn…!??" 

Rishe nhớ lại những chuyện xảy ra trong ngày hôm nay và ấp úng nói. 

"Ngài có ý chỉ việc em cải trang thành hầu gái mới, lén lút hòa vào những hầu gái kỳ cựu ở lâu đài chính sao? Đó là vì trước đó em đã đưa cho họ xà phòng do em tự làm, nên muốn nghe những đánh giá chân thực nhất." 

"…" 

"Hay là! Đề xuất về cách khôi phục nhà ăn quê nhà của đầu bếp chính trong lâu đài, người trước đó luôn băn khoăn?" 

"…" 

Arnold thở dài, sau đó nói với Rishe.  

"Cả ngày mai, ta sẽ ở bên cạnh em để xử lý công vụ."  

"Có thể nhìn thấy Arnold điện hạ làm việc ở khoảng cách gần sao!?" 

Đối diện với ánh mắt sáng lên ngay lập tức của Rishe, Arnold lặng lẽ liếc nhìn cô ấy với vẻ không vui. 

"Khụ, khụ khụ. Không đúng… Ngài bận rộn như vậy, không thể vì em mà làm chậm trễ công vụ của ngài được." 

"Ta đã nói rằng, em có thể tự do, nhưng đừng làm những việc nguy hiểm. Nếu em không quan tâm đến an toàn và sức khỏe của mình, thì ta chỉ có thể áp dụng biện pháp mạnh hơn một chút." 

Arnold đánh dấu vào trang sách mà Rishe đang đọc.  

"Hiểu rồi thì, hôm nay hãy ngủ đi."  

"Dạ, vâng…" 

Nhìn cuốn sách đóng lại, cô chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu. 

Tuy nhiên, Rishe đột nhiên nghĩ ra một ý tưởng hay.  

(Đúng rồi. Vậy thì, mình cũng sẽ làm cho Arnold điện hạ…) 

Sau khi trở về phòng của mình, cô nhờ hiệp sĩ cận vệ của Arnold truyền lại một tin nhắn. 

＊＊＊      

"──Rishe."      

"Ồ, đúng là Arnold điện hạ."      

Ngày hôm sau, Rishe chào đón Arnold tại lối vào dinh thự, anh với vẻ mặt muốn nói gì đó nhưng lại im lặng. 

"Sao thế? Biểu cảm này của ngài? Trông giống như hôm nay tất cả công vụ đã được dời sang ngày mai, bây giờ không có gì để làm vậy!" 

"Em thì trông như đã thành công trong âm mưu cùng với người hầu của hôn phu thì đúng hơn?" 

"Haha~." 

Rishe lấy tay che miệng, không nhịn được mà cười khúc khích. 

"Thật ra thì vài ngày trước Oliver-sama có than phiền với em rằng Arnold điện hạ đã làm việc quá sức." 

Trong suốt cuộc đời mình, Rishe gần như không có kinh nghiệm chơi khăm ai. Nhưng có thể đáp trả lại Arnold một chút thế này, cô cảm thấy rất thỏa mãn. 

"Nghe nói mặc dù công việc đã tiến triển nhanh hơn dự kiến, nhưng thời gian rảnh lại không dùng để nghỉ ngơi, mà bắt đầu công việc mới." 

"Ta chỉ giải quyết công việc trước mắt thôi. Dù sao sớm muộn gì cũng phải làm, tận dụng thời gian rảnh để xử lý thì hợp lý hơn chứ." 

"Dù vậy, nếu cứ tiếp tục như thế, công việc của quốc gia cũng sẽ không bao giờ làm xong. Oliver-sama đã than thở rằng mong Arnold điện hạ có thể nghỉ ngơi, và anh ấy nói không sai chút nào." 

Hôm nay, trang phục của Arnold có chút khác biệt so với thường ngày. 

Mặc dù để che vết sẹo trên cổ, anh mặc một chiếc áo có cổ cao, nhưng lại là chiếc áo sơ mi màu đen đơn giản. So với quân phục thường ngày, trang phục này mang lại cảm giác thoải mái hơn, và trong mắt Rishe thì rất mới mẻ. 

"Vậy nên, Arnold điện hạ! Chúng ta cùng thi đấu nhé." 

Rishe khẽ mỉm cười, ngước nhìn Arnold.  

"Em và Arnold điện hạ, ai có thể nghỉ ngơi tốt hơn, chúng ta hãy ở bên nhau và cạnh tranh… được không?" 

"…" 

Như vậy, với tiếng thở dài của Arnold làm tín hiệu,"cuộc thi ở bên nhau cả ngày và nghỉ ngơi hoàn toàn" đã bắt đầu. 

＊＊＊      

Mặc chiếc váy trắng rộng rãi, Rishe lại một lần nữa tuyên bố trước mặt Arnold đang ngồi trên ghế dài. 

"Vậy thì, hôm nay hãy cố gắng hết sức để nghỉ ngơi hoàn toàn nhé!" 

"…Cố gắng hết sức…" 

Phòng khách trong dinh thự, nơi có đặt ghế dài, bàn thấp và kệ sách, lẽ ra là nơi thích hợp nhất để trải qua thời gian thư giãn. 

Rishe nhìn thấy những cuốn sách được mang đến vào buổi sáng, hứng khởi ngồi xuống bên cạnh Arnold.  

"Thư giãn đọc sách, đúng là cách nghỉ ngơi tuyệt vời!" 

Mái tóc dài màu san hô của Rishe được buộc gọn sang một bên. Cô buộc tóc nhẹ nhàng thành một bím, rồi buộc lỏng lẻo, cố ý làm cho nó trông rối bời. 

Dù không tinh xảo lắm, nhưng vẫn tạo ra hình dáng đẹp, mang lại cảm giác thư giãn, nên kiểu tóc này rất phù hợp với những ngày như hôm nay.  

(Cuộc sống lười biếng mà mình hằng mơ ước, hôm nay hãy coi như thử thách để thực hành…! Mặc dù bây giờ mỗi ngày đều bận rộn, nhưng ngay sau đó mình sẽ được tận hưởng cuộc sống lười biếng rồi!)  

Rishe tràn đầy kỳ vọng vào tương lai sắp tới, nhìn về phía Arnold. Arnold đưa tay về phía bàn thấp, mở một trong những cuốn sách mà Rishe đã để ở đó.  

"Arnold điện hạ, những ngày nghỉ ngài thường trải qua như thế nào?"  

"Không có."  

"Em hiểu. Vài ngày trước, em cũng bị các hầu gái hỏi cùng một câu hỏi, nhưng em không hiểu từ 'ngày nghỉ' là gì…"   

Chỉ với câu trả lời ngắn gọn, Rishe lập tức nhận ra rằng Arnold dường như không có khái niệm về ngày nghỉ.  

(Mặc dù vậy, so với Arnold điện hạ, mình nên hiểu về 'ngày nghỉ' nhiều hơn chứ? Ngay cả khi thi xem ai có thể nghỉ ngơi tốt hơn, đối với ngài ấy thì không công bằng khi không có thông tin gì.)  

Nhìn vào gương mặt nghiêng của Arnold khi anh lặng lẽ đọc sách, Rishe nghĩ. 

"Arnold điện hạ. Nếu không phiền, em có thể kể cho ngài nghe về cách mà người bình thường trải qua ngày nghỉ, chỉ dựa trên những gì em đã thấy và nghe được?"  

"──Tạm gác chuyện đó lại đã, Rishe."  

"Vâng, Arnold điện hạ."  

Arnold đóng cuốn sách trên tay lại, từ đống hơn hai mươi cuốn sách trên bàn thấp rút ra vài cuốn. 

"Chỉ có những cuốn này." 

"Chỉ có những cuốn này, nghĩa là…"   

"Trong đống sách em chọn, chỉ có những cuốn này là không liên quan đến quốc sự và công vụ, và cũng không nằm trong phạm vi mà Hoàng phi bắt buộc phải học."  

Arnold đặt những cuốn sách này một cách nhẹ nhàng trước mặt Rishe.  

"Chỉ có ba cuốn này."  

"Ể!?"  

Trước kết quả đáng buồn này, Rishe kinh ngạc mở to mắt. Quan sát kỹ thì có thể thấy, những cuốn sách không qua được sự lựa chọn của Arnold đều là những cuốn dày liên quan đến công vụ.  

"Vậy thì... mỗi người một nửa nhé...? Em và điện hạ mỗi người một cuốn…" 

"Em muốn đọc nên mới mang đến đây mà, em cứ đọc những gì em thích. Ta không bảo em không được đọc sách lịch sử."   

"Hôm nay em sẽ chịu đựng…! Vì chúng ta đang thi xem ai nghỉ ngơi tốt hơn, nên phải kiềm chế những hành vi sẽ bị trừ điểm!"  

Tuy nhiên, chuyện nghỉ ngơi có lẽ khó hơn tưởng tượng. Nhìn Rishe có vẻ đăm chiêu, Arnold chống cằm hỏi.  

"Tại sao em lại muốn sống cái gọi là cuộc sống lười biếng đó?"  

"Ngài hỏi, tại sao sao?"   

"Nhìn thế nào thì em cũng không phù hợp. Nói thẳng ra, ta thậm chí không nghĩ rằng em thực sự muốn như vậy."   

Nói rằng không nhìn thấy mình muốn như vậy, thật là quá đáng. 

Vì Rishe thực sự muốn có một cuộc sống lười biếng, nên cô ưỡn ngực trả lời"lý do" đó. 

"Vì chưa từng thử lần nào, nên em muốn thử xem sao!"  

"…………"  

Arnold như mọi khi, nhìn Rishe với vẻ mặt vô cảm.  

Nhưng không lâu sau, như thể đã hiểu ra điều gì, anh nhẹ nhàng thở ra một hơi.  

"A! Ngài, ngài vừa cười đúng không!? Rốt cuộc thì có gì buồn cười ở đây chứ…!" 

"Ai biết được. Bỏ qua chuyện đó, nghỉ ngơi có nghĩa là cứ vô tư thế này mà trải qua thời gian à?"  

"Em sẽ đọc, em sẽ đọc! Nhân tiện, Arnold điện hạ, về phần mở đầu của cuốn sách này…"  

    ＊＊＊  

Nghe những suy nghĩ của Arnold khi đọc sách cùng nhau, đối với Rishe thật tuyệt vời và thú vị.  

Mặc dù sở hữu cùng kiến thức như Rishe, những ý kiến của Arnold lại hoàn toàn khác biệt với cô.  

Dù cùng đọc một cuốn sách, nhìn cùng một đoạn văn, cảm nhận của mỗi người lại không giống nhau.   

"Thì ra là vậy, đây chính là suy nghĩ của điện hạ. Trên thực tế, hiện tượng này hoạt động như thế nào trên chiến trường?"  

"Để giải thích điều này, cần phải giải thích trước những điều kiện tiên quyết cho tình huống đó. Trước tiên…"   

Rishe dùng ngón tay của mình lật qua các trang sách mà Arnold đang mở.  

Trên chiếc ghế dài mà hai người ngồi, có rất nhiều gối ôm mà Rishe tìm thấy từ khắp nơi trong phòng khách, tay của Arnold đang đặt trên một trong những chiếc gối đó để chống cằm.  

Dù đã đọc xong ba cuốn sách trên bàn, cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục. Khi thảo luận về quốc sự, kinh tế, và các vấn đề liên quan đến quý tộc và dân chúng, thời gian trôi qua nhanh chóng. 

"Nhận ra thì đã là buổi tối rồi… Arnold điện hạ, hôm nay em thực sự đã học được rất nhiều!"   

"……"  

"──A!!"  

Sau khi cảm ơn Arnold và nhìn vào ánh mắt của anh, Rishe mới nhận ra.  

"Chuyện, chuyện gì thế này, từ khi nào lại biến thành buổi học do Arnold điện hạ tổ chức rồi!?"  

"Nói em 'lười biếng', quả thực là không thể nào."   

Arnold ngồi vắt chân trên ghế dài, nói với vẻ mặt vô cảm. Rishe kinh ngạc trong lòng, đồng thời lắc đầu mạnh mẽ.  

"Không, bất kỳ điều gì cũng là thử thách…! Em nhất định sẽ không bỏ cuộc, vì em muốn tận hưởng cuộc sống lười biếng và thoải mái!"  

"Thật sao."  

Arnold khẽ nheo mắt rồi mỉm cười thích thú. 

"Dù vậy, những khả năng không thể hiểu nổi của em đều được bồi đắp từ tính cách 'không lười biếng' mà ra."  

"Nói như vậy…"  

"Những kiến thức đó thay vì học từ sách, cảm giác như là được khắc sâu qua trải nghiệm thực tế. Dù là con gái của nhà công tước, nhưng em dường như vẫn còn nhiều điều ẩn giấu."  

(…Thật sự, sự sắc bén của ngài ấy giống như có thể nhìn thấu cả tâm can mình vậy…)  

Rishe cảm thấy tim mình đập thình thịch, nhưng hoàn toàn không biểu hiện ra, chỉ mỉm cười nói.  

"──Đó là vì từ nhỏ em đã được giáo dục đủ mọi thứ!"  

Dù là một lời nói dối, nhưng cũng không hoàn toàn sai sự thật. Thực tế, từ nhỏ Rishe đã được giáo dục vô cùng nghiêm khắc để trở thành Vương phi.  

"Học cách cư xử trong giới xã giao, cách uống rượu mà không say, thẩm mỹ về trang sức và nhiều thứ khác… Như đã nói trước đây, em cũng đã học kiếm thuật từ khi còn nhỏ. Mặc dù đã phải từ bỏ vì nhiều sự cố khác nhau, nhưng em vẫn giấu cha mẹ, lén lút tự luyện tập tiếp…"  

Kiếp thứ năm và kiếp thứ sáu làm hiệp sĩ, Rishe cũng đã có một nền tảng nhất định. 

Nhưng cô không nói những điều này, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng với Arnold.  

"‘Nhờ vậy’ mà khi Arnold điện hạ bất ngờ chém tới, em cũng đủ khả năng đỡ được." 

"…Ha."   

Việc cô chọn cách thách thức Arnold chắc chắn cũng đã bị anh nhìn thấu. Arnold mỉm cười thích thú, rồi đưa tay về phía Rishe.  

"!"  

Ngón tay mang găng tay đen của anh nắm lấy cằm của Rishe.  

"Điện hạ?"  

"…"  

Với lực không hề mạnh mà ngược lại rất nhẹ nhàng, anh nâng cằm cô lên hướng về phía mình.   

"Suy nghĩ của em, quá thiếu đi sự oán giận." 

"Oán giận, sao…"  

Rishe chớp mắt khi bị nói những lời bất ngờ.  

"Đối với những kẻ bắt nạt và coi thường mình, em không hề tỏ ra tức giận. Không chỉ với những ánh nhìn bất kính tại buổi tiệc, mà ngay cả khi đối mặt với kẻ đã hủy hôn ước với em, em cũng không để tâm." 

Lời của Arnold rất điềm tĩnh, chính vì vậy mà có thể thấy được chút cảm xúc của anh.   

"Em chưa bao giờ nghĩ đến việc trả thù sao? Đối với cha mẹ đã giáo dục em nghiêm khắc từ nhỏ…"  

Đôi mắt xanh như biển nhìn thẳng vào Rishe. Giọng nói trầm thấp của anh hơi khàn, như đang thì thầm bên tai cô.  

"──Hay là đối với ta, người đã cưỡng ép em làm vợ."   

"…Arnold điện hạ…"  

Rishe ngước nhìn vào mắt Arnold, trong đầu thoáng qua những hình ảnh trong quá khứ.   

Như trong kiếp đầu tiên, khi cô cùng thương hội chạy trốn trong chiến tranh, cuối cùng bị các hiệp sĩ của Đế quốc Garkhain giết chết.  

Ở kiếp thứ hai, khi chữa trị cho những người bị thương trên chiến trường, cô bị các hiệp sĩ tấn công giết chết ngay nơi mình đang ở.  

Những ngày bị giết trong ngôi đền đang bốc cháy dữ dội, và cảnh tượng khu rừng nơi cô mất mạng lần kế tiếp. Cô cũng nhớ lại lần đối đầu với"Arnold Hein" trong kiếp thư sáu với tư cách là một hiệp sĩ, Rishe khẽ nheo mắt.  

(Người đã giết mình.)  

Bàn tay lớn của Arnold vẫn chạm vào khuôn mặt của Rishe.  

Cách đây vài ngày, anh đã dùng tay bóp cổ cô trong nhà thờ. Hành động của Arnold rõ ràng là một lời cảnh cáo đối với Rishe.  

(Nhưng mà mình không hề ghét điện hạ. Không sợ hãi, cũng không ghê tởm...)  

Cảm xúc mà chính cô cũng thấy khó hiểu, Rishe không nói ra. Thay vào đó, cô mỉm cười dịu dàng và nói với Arnold.  

"...Em mỗi ngày đều mong chờ đến buổi tối." 

"...?"  

Khi cô nói những lời có vẻ không liên quan, Arnold nhìn cô với ánh mắt có chút ngạc nhiên.  

"Buổi sáng khi tỉnh dậy, em rất phấn khích vì những trải nghiệm mà em sẽ có trong ngày. Trước khi đi ngủ, em sẽ nhớ lại những gì đã xảy ra trong ngày, rất ghen tị với bản thân vào buổi tối và rất mong đợi... Nhưng hôm nay, em có chút không muốn buổi tối đến." 

"Tại sao?"  

"Bởi vì..." 

Gió từ cửa sổ mở thổi vào, làm tung lên rèm cửa trắng. 

Cơn gió mát lướt qua má Rishe, chắc hẳn cũng đã lướt qua Arnold. Dưới ánh hoàng hôn buồn bã, Rishe thì thầm.  

"Em rất vui khi trò chuyện với Arnold điện hạ."  

"…" 

Vị hôn phu đã giết Rishe khẽ cau mày.  

"Chính vì những ngày qua đã xảy ra nhiều điều khác nhau, em mới có thể đứng ở đây hôm nay. Em nghĩ rằng, nếu thiếu bất kỳ kinh nghiệm nào trong quá khứ, em cũng không thể có được khoảng thời gian này cùng với Arnold điện hạ."  

Nếu lúc đó hôn ước không bị hủy bỏ, Rishe sẽ không có nhiều con đường mở ra trước mặt như vậy.  

Sau đó, chính vì khi còn nhỏ đã nhận được sự giáo dục nghiêm khắc với tư cách là hôn thê của Vương tử, Rishe đã học được nhiều kiến thức cơ bản. Việc đọc sách và viết chữ cũng là nhờ vào việc được học hỏi từ người khác.  

Và giờ đây, cô có thể cùng Arnod đọc sách như thế này.  

"…Chúng ta chỉ ngồi xem sách và nói chuyện cả ngày thôi." 

Arnold buông tay ra khỏi Rishe và thì thầm. Nghe thấy lời anh, Rishe giả vờ giận dỗi.  

"Chẳng lẽ điện hạ không nhận ra sao? Thời gian ở bên ngài đối với em quý giá đến nhường nào."  

Rishe chưa bao giờ nghĩ đến việc trả thù Arnold, người đã giết cô ở kiếp trước.  

"Em muốn trong cuộc đời này, có thêm nhiều khoảnh khắc như vừa rồi. Một cuộc sống lười biếng, không làm gì, thoải mái. Dù sao thì em cũng chỉ là tò mò muốn thử một lần..."  

Nhớ lại chuyện mấy ngày trước, Rishe nhẹ nhàng nhắm mắt lại.  

"Mấy ngày trước, khi nghe tiếng bút của Arnold điện hạ đang viết, em đã tỉnh dậy."  

Buổi sáng sau vụ việc Theodore bắt cóc, Rishe mở mắt trên chiếc giường mềm mại. 

"Trong tương lai, em cũng hy vọng mỗi buổi sáng đều thức dậy như vậy… Em thực sự nghĩ vậy từ tận đáy lòng."   

Vào lúc đó, cô đã có một giấc ngủ yên bình bên cạnh Arnold, và Rishe sẽ không bao giờ quên điều này trong tương lai. 

Nghĩ đến đây, Rishe mỉm cười ngước nhìn Arnold.  

"Có thể trải qua buổi sáng đó, cũng là nhờ em đã chọn cuộc đời làm 'cô dâu của Arnold điện hạ', đúng không?"  

"──..." 

Arnold nhìn Rishe với đôi mắt xanh biếc, khẽ nheo lại.  

"…Em." 

Arnold ngập ngừng và thở dài.  

"Một lần nữa ta cảm nhận rõ ràng rằng, em thực sự không hề oán giận."  

"…"  

Rishe cảm thấy lời này có lẽ không phải điều anh thực sự muốn nói.  

Nhưng dù có nhìn chằm chằm vào anh, anh cũng sẽ không nói ra câu trả lời.  

(Mặc dù điện hạ có thể hiểu rõ suy nghĩ của mình, nhưng ngài ấy không bao giờ để mình nhìn thấu được ý định thực sự của bản thân. Dù vậy...)  

Rishe nhẹ nhàng đứng dậy và nói trong khi bước tới cửa sổ đang mở.  

"Dù suy nghĩ của em không giống như của ngài, nhưng ở bên cạnh Arnold điện hạ, em ngày càng khao khát một cuộc sống lười biếng."  

Khi ánh hoàng hôn trở nên đỏ hơn, gió thổi vào cũng dần trở nên lạnh. Rishe chạm vào góc rèm cửa và quay lại nhìn Arnold.  

"Em phải sử dụng những gì đã học được trong cuộc đời này làm động lực, toàn tâm toàn ý tiến bước trên con đường 'lười biếng'!"  

Rishe đã nhận ra rằng, không lâu sau đó, Arnold cũng đứng dậy từ ghế dài.  

"Vì em là Hoàng phi người bị bắt làm con tin..."  

"…"   

Nhưng Rishe không ngờ rằng, anh lại vươn tay từ phía sau cô.  

"!"  

Khi Rishe định đóng cửa sổ, Arnold đã đóng lại cho cô. 

"Arnold điện hạ...?"  

Tư thế đó giống như muốn ôm Rishe vào lòng. Arnold đặt tay lên cửa sổ vừa đóng.  

"Người không nhận ra là em." 

"A!" 

Anh thì thầm bên tai, khiến cô cảm thấy nhột nhột.  

Arnold tiếp tục nói với Rishe, người đang không thể ngăn mình phát ra tiếng động kỳ lạ.  

"Thật ra thì ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện em là con tin. Chỉ vì em muốn vậy, nên ta mới không nói gì."  

"…Đó là."   

"Nếu em bị bắt cóc hoặc ngất xỉu, ta có thể bỏ qua công vụ bất cứ lúc nào."  

"!"  

Trong kính cửa sổ trước mặt, hình ảnh Arnold đứng sau Rishe phản chiếu.  

Nhưng không thấy rõ biểu cảm của anh, Rishe bối rối quay đầu lại.  

"Điện hạ…"  

Rồi cô nín thở trước vẻ đẹp của đôi mắt gần sát bên.   

"…Từ nay em hãy cố gắng nhắm đến cái gọi là 'lười biếng' đó." 

Arnold tiến gần lại Rishe, gần như chạm trán vào nhau, nói với giọng hơi khàn.  

"Như vậy thì ta sẽ không cần phải bế em đi nữa." 

"~~~~...!?"  

Nghe giọng anh có chút trêu chọc, má Rishe nóng lên.  

Vài ngày trước, sau khi ngất xỉu vì sự việc đó, khi tỉnh dậy cô thấy mình nằm trên giường trong phòng. Dù cố không nghĩ nhiều, nhưng chắc chắn là Arnold đã mang cô về.  

"A..."  

Dù rất xấu hổ không nói nên lời, cô vẫn muốn cảm ơn anh ngay lập tức. Rishe run rẩy, cố gắng thốt ra lời.  

"Cảm, cảm ơn…"   

"…Haha." 

Arnold nhìn miệng cô mở ra rồi lại đóng vào, nheo mắt một cách tinh nghịch. 

"Biểu cảm của em thay đổi liên tục, thật là bận rộn. Ta nghĩ, sống một cuộc sống lười biếng có lẽ khó khăn cho em."  

"Nó... đâu liên quan gì đến khuôn mặt chứ!"   

Nghe những lời rõ ràng mang tính trêu chọc, Rishe vẫn không thể hiểu rõ suy nghĩ thực sự của Arnold. Anh thả tay khỏi cửa sổ và dần rời xa cô.  

(Từ lúc nãy mặt mình nóng bừng...) 

Nhân lúc Arnold quay lại ghế dài, Rishe áp trán vào cửa sổ để làm mát.  

(Rõ ràng mình cần rút lại những lời trước đó. Bởi vì mình đã muốn "trả thù" những lời trêu chọc của Arnold điện hạ.)  

Rishe ngẩng đầu khỏi cửa sổ và nói với Arnold khi anh đang kéo rèm.  

"...Arnold điện hạ. Đây là cuộc thi xem ai sống lười biếng hơn, nhưng sau bữa tối và sau khi tắm, cuộc thi vẫn tiếp tục chứ?"  

"Gì cơ?" 

"Trời ạ! Bởi vì điều kiện cuộc thi là 'cả ngày hôm nay'! Vì Arnold điện hạ cũng đã yêu cầu như vậy, và em cần phải từ từ học cách tận hưởng. Vì vậy, một cuộc thi có lợi thế như vậy không thể kết thúc tại đây..."  

Không muốn thừa nhận thất bại, Rishe chạy nhanh về ghế dài. Cô ngồi ngay cạnh Arnold và tuyên bố. 

"Sau khi tắm xong, chúng ta hãy cùng nhau lười biếng trong căn phòng này. Thời gian thi sẽ kéo dài cho đến khi ngủ... không, có thể cả thời gian ngủ cũng được tính vào!"  

"Này, Rishe."  

"Khi ngủ, em tự tin rằng em có thể lười biếng hơn Arnold điện hạ. Bởi vì em..."  

Rishe ngước nhìn Arnold và nói thẳng với anh.  

"Em có thể ngủ ngon mà không cần ôm kiếm, miễn là em ở bên cạnh Arnold điện hạ!"  

"..." 

Thấy Arnold cau mày, Rishe nghiêng đầu khó hiểu.  

Vào lúc tắm không lâu sau đó, cô nhận ra mình đã tuyên bố muốn ngủ với Arnold.  

Và trong khoảng thời gian quay lại phòng khách nơi Arnold đang chờ, cảm xúc của Rishe rất hỗn loạn, cuộc thi "lười biếng" dường như sẽ kết thúc với một thất bại thảm hại.