Trans: Chí mạng 

_________________________ 

Suy cho cùng, Rishe được chọn làm hôn thê vì mục đích nào đó dựa trên kế hoạch của Arnold. 

(Vì lễ cưới mà mình đã yêu cầu một nụ hôn vào ngày sinh nhật. Hơn nữa, việc dính chặt vào người mình yêu như thế này có vẻ như đang làm điều gì đó không tốt...) 

"...?" 

Khi cô đang cảm thấy bất an, Arnold nhìn Rishe với ánh mắt kỳ lạ. 

"--A." 

Anh dường như đã nhớ ra điều gì đó và nhìn Rishe. 

"Đúng rồi nhỉ." 

"Điện hạ?" 

Bàn tay lớn nhẹ nhàng nắm lấy tay Rishe. 

"Hya..." 

Những người đứng xa nhìn thấy và xì xào. Arnold dẫn dắt tay Rishe để cô nắm lấy cổ tay áo sơ mi của anh. 

Khi Rishe kinh ngạc ngước nhìn anh, Arnold hỏi cô với ánh mắt dịu dàng. 

"Đây có phải là cái mà em gọi là ‘tập luyện’ không?" 

"…!!" 

Đó là một giọng nói rất dịu dàng. 

Khi trận chiến bắt đầu, tay bị buông ra nhưng giờ đã được nối lại một lần nữa. Đối với Arnold, điều này không có ý nghĩa gì, nhưng anh vẫn cố gắng thực hiện lại điều mà trước đó cô đã mong muốn trên tàu. 

"…Cảm ơn điện hạ." 

Rishe nắm chặt lấy tay anh và cúi đầu. 

(Và, thực sự xin lỗi...) 

Từ phía Rishe, dường như không thể buông tay này ra được. 

Lần đầu tiên cô biết được. Cảm xúc gọi là tình yêu lại phiền toái đến như vậy. 

"..." 

Arnold nhìn xuống bàn tay Rishe đang nắm lấy tay áo của mình, sau đó hướng ánh mắt ra mặt nước con kênh rồi mở miệng nói. 

"—Việc buôn bán người bị cấm ở nhiều quốc gia." 

Nghe được lời nói của anh, Rishe cuối cùng cũng có thể ngẩng đầu lên. 

"Tất nhiên, điều này cũng tương tự ở đất nước này, nhưng với thực tế là có những người bị bắt cóc và vận chuyển vào đây, chắc chắn rằng có người trong nước đang tiếp tay cho việc buôn người."  

Trong những cuộc trò chuyện như thế này, Rishe có thể trao đổi một cách tương đối bình tĩnh. Cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, cô nói. 

"Những phụ nữ mà chúng ta đã cứu, ngoài việc bị cho uống thuốc, không bị tổn hại đến sức khỏe và không có dấu vết bị xâm hại. Trong suốt thời gian dài trên biển, bọn hải tặc đã đối xử với họ rất tử tế... Dù em không muốn nói điều này nhưng..." 

"Chúng không bắt cóc họ làm nô lệ giá rẻ mà xem họ như 'hàng hóa đắt tiền'." 

Arnold nói rõ những lời mà Rishe đã ngập ngừng. Cảm thấy buồn khi con người bị gắn giá trị, Rishe gật đầu. 

"...Nếu vậy, lượng khách hàng sẽ bị giới hạn, phải không?" 

"Chúng ta đang điều tra theo hướng đó. Những nơi và thời gian có thể diễn ra giao dịch, những người có khả năng tham gia, và phía thương nhân." 

(Arnold điện hạ đã đoán trước điều này và chọn người đó làm cận vệ đi cùng.) 

Rishe tiếp tục trong khi nghĩ về người đàn ông có đôi mắt đỏ. 

"Và điện hạ, còn một điều nữa. Khi chăm sóc mọi người và nghe họ nói chuyện, em biết rằng tất cả những phụ nữ bị bắt cóc đều có thân phận cao quý. Em đoán rằng quốc gia Sharga đã nắm bắt được xu hướng bị hại này, nên họ mới có thể dùng Yoel-sama làm mồi nhử để bị bọn hải tặc bắt cóc." 

Dù Yoel không phải là phụ nữ, nhưng anh ta vẫn là con trai thứ hai của một gia đình quý tộc. Khi thực hiện nhiệm vụ điều tra bí mật, có thể anh ta đã sử dụng tên của gia đình mình. 

Trong kiếp làm hiệp sĩ, Rishe chưa từng nghe chi tiết về chuyện này, nhưng có lẽ cô không đoán sai. 

"...Trong kinh doanh, điều quan trọng là 'hành động để không chịu lỗ và tạo ra lợi nhuận', theo lời của hội trưởng Tully. Khi vận chuyển hàng hóa từ nơi nào đó để bán, không chỉ mang tiền bán hàng về mà còn nên mua hàng từ nơi đã đến để bán lại trên đường về." 

"..." 

"Arnold điện hạ. Đối với bọn hải tặc, Garkhain không chỉ là nơi buôn bán mà còn là..." 

Rishe ngước nhìn Arnold và nói thẳng với anh. 

"Một nơi săn lùng để bắt cóc những phụ nữ quý tộc... Nó cũng có thể trở thành nơi 'thu mua'." 

"――――…" 

Arnold chắc hẳn đã đoán trước được điều Rishe vừa nói. 

Những tên hải tặc bán phụ nữ bị bắt cóc ở Sharga tại Garkhain có thể đang lên kế hoạch bắt cóc người tại Garkhain và bán sang một quốc gia khác. 

Đúng lúc đó, một hiệp sĩ tiến đến chỗ Rishe và Arnold. 

"Thưa Hoàng tử Arnold, Rishe-sama, thần có báo cáo." 

Người đang mỉm cười là một nhân vật mới được thêm vào đội cận vệ của Arnold gần đây. 

Tuy nhiên, đó chỉ là vỏ bọc bên ngoài.  

Anh ta đã nói rằng, "Để đổi lấy việc sử dụng đội điệp sĩ Garkhain làm tài liệu tham khảo cho việc phòng thủ quốc gia, tôi sẽ hợp tác với Hoàng tử Arnold," và mỉm cười với đôi mắt đỏ. 

(Raul...) 

Raul, người thủ lĩnh của tổ chức thợ săn tình báo, cúi đầu cung kính một cách thái quá. 

"Tôi xin lỗi vì đã làm phiền khi hai vợ chồng đang tận hưởng thời gian bên nhau. Bản thân tôi cũng đau lòng vì phải làm việc vô đạo đức này..." 

"Đừng nói nhảm. Hãy nhanh chóng báo cáo những điều cần thiết."  

"Đừng vội vàng như vậy, thưa điện hạ. Mặc dù tôi đã có thông tin mà ngài yêu cầu." 

Các hiệp sĩ khác vẫn đứng xa, tiếp tục bảo vệ để không cho dân chúng lại gần. Cuộc trò chuyện của ba người chắc chắn không ai khác có thể nghe thấy. 

"Các thương hội làm ăn lớn hướng đến giới quý tộc và tầng lớp thượng lưu, chỉ nhìn sơ qua cũng thấy có rất nhiều. Nhưng xét về tất cả các yếu tố, theo tôi, đáng ngờ nhất là những nơi tổ chức dạ tiệc trên tàu khách lớn, mời nhiều người giàu có tham dự và thương thảo trong khi trưng bày hàng hóa." 

"Dạ tiệc trên tàu khách..." 

"Khi đến giờ, con tàu sẽ khởi hành và neo đậu ngoài khơi, nơi diễn ra tiệc tùng ăn uống. Nhìn bề ngoài thì có vẻ là một bữa tiệc vui vẻ, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy đó là một giao dịch bí mật loại bỏ triệt để người ngoài, phải không?" 

Nghe vậy, Rishe đã hình dung ra được phần lớn mọi chuyện. 

"Chắc chắn, họ đang lựa chọn trong cuộc thương thảo đó. Lựa chọn đối tượng để bán hàng hóa bí mật... hoặc lựa chọn người tiếp theo để bắt cóc làm hàng hóa."