Trans: Chí mạng 

_________________________ 

"Xin lỗi. Anh còn thức không?" 

Sau khi gõ cửa và chắc chắn rằng không có ai trả lời, cô nhẹ nhàng mở cửa ra. Không đóng cửa lại, cô bước vào và tiến gần đến giường ngủ. 

Trên bàn cạnh giường, các dụng cụ điều trị vừa được mang vào vẫn còn đó. 

Rồi cô nhìn xuống Yoel đang ngủ. 

(… Khuôn mặt đang ngủ này quen thuộc quá...) 

Tóc đỏ xoăn mềm mại, làn da trắng. 

Đôi lông mi dài mà nhiều phụ nữ ao ước và khuôn mặt thanh tú với ấn tượng tinh tế. 

Nhìn khuôn mặt Yoel đang thở đều đều trong giấc ngủ, cảm giác như chỉ mới xa cách vài tháng và sự thân thuộc như vừa mới gặp lại sau thời gian dài xen lẫn nhau.  

(Kiếp thứ sáu, cảm giác thật sự như chỉ mới đây thôi... nhưng dẫu vậy, kiếp hiện tại vẫn không có con đường nào rõ ràng nối liền với nó.) 

Mặc dù ký ức về kiếp trước vẫn còn rõ ràng và sống động trong tâm trí Rishe, nhưng cô cảm thấy như thể chúng bị ngăn cách với "hiện tại" bởi một bức tường trong suốt. 

Cô cảm thấy như đang nằm trên giường, nhớ lại giấc mơ vừa mới thấy. 

"--Arnold Hein đã giết Hoàng đế tiền nhiệm và chiếm đoạt ngai vàng chỉ mới hai năm trước. Không ngờ rằng hắn có thể cải cách đất nước của mình nhanh đến vậy và bắt đầu xâm lược các quốc gia khác trên thế giới." 

Đó là vào lúc Arnold gửi lời tuyên chiến đến các quốc gia. 

Quốc vương, người luôn vui vẻ, đã thể hiện một khuôn mặt căng thẳng trước tất cả các hiệp sĩ và nói: 

"Nhưng dù vậy, đất nước ta cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng trong hai năm qua. Dù Garkhain có tấn công vào đất nước này, chúng ta có lẽ vẫn còn thời gian." 

Bên cạnh ông, đội trưởng hiệp sĩ cũng đứng với vẻ mặt căng thẳng. Quốc vương thở nhẹ và tiếp tục: 

"Đất nước Sharga của chúng ta là một quốc đảo. Việc tấn công sẽ gặp vấn đề về tiếp tế, và Garkhain, với lịch sử chủ yếu là chiến tranh trên lục địa, không quen thuộc với chiến tranh trên biển." 

"Thưa bệ hạ..."  

"Hãy bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến. Chúng ta sẽ thành lập liên minh với Khalil Rasha và cùng nhau đánh bại Garkhain. Nếu tấn công từ phía lục địa và biển, chúng ta sẽ có đủ khả năng để chiến thắng." 

Tuy nhiên, suy nghĩ đó đã sai lầm. 

Ngay khi Sharga kết thúc việc thành lập liên minh với các quốc gia khác và chuẩn bị xuất phát với những con tàu để chiến đấu với Garkhain, Sharga đã rơi vào tuyệt vọng. 

"Báo cáo khẩn cấp, thưa bệ hạ!!"  

Người truyền tin báo cáo với giọng căng thẳng.  

"Có tàu địch trên biển!! Từ lá cờ có hình con đại bàng, có thể là tàu của Garkhain...!!" 

"Không thể nào...!" 

Trước hình ảnh kẻ thù xuất hiện từ biển, không ai có thể tin vào mắt mình. 

"Tại sao Garkhain lại sở hữu những con tàu như vậy...!?"  

Cuộc chiến tranh xâm lược của Arnold Hein đã linh hoạt thay đổi theo tình hình thế giới, và mỗi kiếp đều theo một dòng chảy khác nhau. 

Kết quả là, việc Garkhain vượt biển nhanh chóng như vậy là điều mà ngay cả Rishe, người có ký ức về các kiếp trước, cũng hoàn toàn không thể dự đoán được. 

"Đưa các hoàng tử đến nơi đã định ngay lập tức!!" 

"Ánh sáng của chúng ta, chủ nhân của chúng ta! Hãy bảo vệ đến cùng, dù có phải hy sinh tính mạng để mở đường!" 

Rishe mơ hồ nhớ lại ngày cuối cùng của kiếp làm hiệp sĩ. 

(--Mọi người đều không còn thở nữa rồi.) 

Xung quanh cô là xác của các đồng đội. 

Quốc vương tốt bụng, người đã mời Rishe trở thành hiệp sĩ, đã bị giết ngay trước mắt cô khi cố gắng bảo vệ những đứa con trai nhỏ của mình. 

Đội trưởng, người đã tận tình huấn luyện cô đến khuya, cũng đã hy sinh mạng sống để bảo vệ các Hoàng tử đang khóc vì cái chết của cha mẹ. 

Là một quốc đảo và từ lâu đã chiến đấu tranh giành tài nguyên với các nước xung quanh, đội hiệp sĩ của Sharga lẽ ra phải là một trong những lực lượng mạnh nhất trên thế giới.  

Dù vậy, đội quân dưới sự chỉ huy của Arnold Hein hoàn toàn không thể bị đánh bại.  

Lấy "đường thoát" mà Yoel từng chỉ dạy làm điểm tựa, Rishe chiến đấu hết mình để bảo vệ các Hoàng tử đang trốn thoát qua đó. 

(Dù có chết tại đây cũng không sao. Dù mình có thế nào cũng không quan trọng. Chỉ cần tạo ra thời gian cho các Hoàng tử trốn thoát, dù chỉ một giây thôi cũng được...!!) 

Tuy nhiên, người duy nhất có thể chống lại quân đội của Garkhain và Arnold Hein chính là Yoel, người được mệnh danh là "thiên tài". 

(…Dù vậy, Yoel-senpai đã hy sinh để bảo vệ mình và bị Arnold điện hạ giết chết.) 

Thanh kiếm của Arnold đã rạch từ bụng đến ngực trái của Yoel.  

Đó là sự kiện xảy ra chỉ vài phút trước khi Rishe kết thúc kiếp làm hiệp sĩ. 

(Khoảnh khắc đó, sau khi chắc chắn rằng mình vẫn an toàn, Yoel-senpai đã mỉm cười dịu dàng... Chỉ một lúc sau, mình cũng bị Arnold điện hạ đâm xuyên ngực trái và chết...) 

Rishe, hiện đang sống kiếp thứ bảy, là hôn thê của Arnold. 

Trong tình huống như vậy, nhìn xuống Yoel đang ngủ trên giường giống như trong kiếp thứ sáu, khiến cô có cảm giác không thể diễn tả. 

"—Hừm." 

"!" 

Yoel cựa quậy và từ từ mở mắt. 

Rishe chỉnh lại tư thế và chào hỏi bằng những lời giống như đã từng nói với Yoel trước đây, nhưng có chút thay đổi. 

"...Chào buổi sáng. Kiếm sĩ-sama." 

"..." 

Sau vài lần chớp mắt, đôi mắt vàng trông như màu nâu của Yoel nhìn vào Rishe. 

"Cảm ơn anh vì đã giúp đỡ trên tàu. Dù anh cũng đã bị cho uống thuốc, nhưng anh vẫn chiến đấu để bảo vệ những người phụ nữ khác." 

"..." 

Yoel chậm rãi ngồi dậy và dùng mu bàn tay để dụi mắt. 

Rishe kéo nhẹ gấu váy lên và cúi chào một cách trang trọng. 

"Tôi xin lỗi vì đã xin anh giúp đỡ một cách không đáng dựa trên các vết chai trên ngón tay của anh, tôi cho rằng anh là một kiếm sĩ giàu kinh nghiệm. Tên tôi là Rishe Irmgard Weitzner." 

"…" 

Trước sự thờ ơ của Yoel, Rishe thầm nghĩ. 

(Mặc dù mình đã tự giới thiệu, nhưng Yoel-senpai chắc chắn không có hứng thú với mình. Lần đầu tiên gặp trong kiếp làm hiệp sĩ, anh ấy đã nói rằng không có ý định nhớ tên mình hay liên quan gì đến mình...) 

Nhưng ngay lúc đó.

"… Nói lại lần nữa." 

"Hả?" 

Tay Yoel nắm chặt cổ tay Rishe. 

Cánh tay trắng mảnh mai của Yoel trông có vẻ yếu đuối, nhưng khung xương và cơ bắp thì rắn chắc và nam tính. Trong khi nghĩ về điều này một cách khách quan, Rishe chớp mắt liên tục. 

"Tên của cô. Nói lại cho tôi biết một lần nữa." 

Giọng nói khàn khàn mơ màng ấy mang một âm điệu như đang nũng nịu. Rishe mở miệng đáp lại, cảm thấy bối rối khi nghe lại giọng nói này từ kiếp làm hiệp sĩ. 

"Ri... Rishe Irmgard Weitzner." 

"Rish... Rishe, Rishe..." 

Yoel nắm chặt cổ tay của Rishe và lặp đi lặp lại tên cô như muốn ghi nhớ nó. 

Trong thời gian làm hiệp sĩ, Rishe đã sử dụng tên giả nên Yoel chưa bao giờ gọi cô là "Rishe." 

Hơn nữa, trước đây cô đã rất vất vả để Yoel nhớ tên mình, nhưng bây giờ anh ta lại dễ dàng thốt ra. 

"Rishe...cô có muốn chơi với tôi không?" 

"Ơ... à, cái đó..."  

"Khi cô rời khỏi khoang tàu và biến mất khỏi tầm nhìn, tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng bước chân của cô vang vọng bên trong con tàu, và tôi có thể biết cô đang chiến đấu thế nào... Tiếng bước chân nhẹ của một cô gái, đó là cô đúng không?" 

Yoel nhìn chằm chằm vào Rishe. 

"Thật kỳ lạ, nhưng tôi đã nghe thấy tiếng bước chân phát ra từ người sử dụng kiếm thuật tương tự như tôi." 

(…Chỉ nghe tiếng bước chân mà cũng hiểu được đến mức đó sao?) 

Trong kiếp làm hiệp sĩ, Rishe đã học được những kỹ thuật chính xác hơn so với kiếm thuật mà cô học được khi còn là một tiểu thư. 

Trong số đó, kiếm thuật của Yoel, dựa vào sự nhẹ nhàng và tốc độ thay vì sức mạnh, đã có ảnh hưởng lớn đến kiếm thuật của Rishe. 

Chỉ với một chút như thế, Yoel đã nhận ra điều đó. 

"Vì vậy, được chứ?" 

Giọng nói mang âm điệu như đang yêu cầu điều gì đó. 

Dù vậy, giọng nói ấy mang một sự quyết tâm không cho phép con mồi thoát khỏi. 

"…Hãy chơi trò giết nhau với tôi nhé."  

"!" 

Giọng nói thấp hơn bình thường của Yoel khiến bản năng cảnh giác trong Rishe trỗi dậy. 

(Yoel-senpai, ở kiếp thứ sáu, bắt đầu với thái độ thờ ơ.) 

Rishe hắng giọng. 

(Kiếp này thì khác... Tiền bối chỉ quan tâm đến việc ngủ và kiếm thuật, đã bắt đầu chú ý đến mình...) 

Điều này, theo một nghĩa nào đó, là một sai lầm.