Trước đó, Ian đã tặng nó cho cô vì cô dường như rất thích nó. Thế nhưng, anh nhắc nhở cô không nên sử dụng vì có thể làm cổ cô bị thương.

"Cái mũ này là của em, nhưng em sẽ cho anh mượn nó để anh không bị thương."

Và rồi cô đã đưa nó cho anh, cô còn ngang nhiên tuyên bố nó là của mình. Nhưng giọng nói vô cùng lo lắng.

Ian sững sờ, nhận ra điều đó.

Vài phút sau, một hiệp sĩ gõ cửa và bước vào trong.

“Mời ngài xác nhận các nguồn cung cấp cần thiết, thủ lĩnh.”

Laritte nhường hiệp sĩ vào trước khi cô ra khỏi phòng.

Cô không muốn làm phiền Ian khi anh bận.

Cô đã từ bỏ chiếc mũ bảo hộ và mong muốn của mình.

"Tôi sẽ trở lại sau. ”

Cô quay đi không chút suy nghĩ trong khi chiếc mũ bảo hộ vẫn nằm trong tay Ian.

"Thủ lĩnh?"

Hiệp sĩ cung cấp tài liệu, nhưng Ian không để ý đến.

Anh chỉ có thể nghe thấy tiếng rắc rắc từ chiếc mũ bảo hộ mà anh đang cầm trên tay. Gân xanh nổi hằn lên trên tay anh.

"Thủ lĩnh?"

"……Có chuyện gì với mình vậy?"

Anh thở dài thườn thượt.

Anh cần gấp phải nói chuyện với cô ấy.

***

Phi đội nhanh chóng được thành lập. Tất cả từ Hiệp sĩ của Reinhardt. Đủ cho quân đội.

Nhưng với khoảng hai phần năm hiệp sĩ rời đi, dinh thự trở nên heo hút.

Sau khi Ian được xóa tội danh, các hiệp sĩ khác phải mất một thời gian dài mới có thể quay trở lại.

"Một vài hiệp sĩ trở lại sau, nhưng họ sẽ không có vấn đề gì trong việc bảo vệ dinh thự."

Ian nói với Laritte.

Dinh thự nằm trên đỉnh đồi.

Các hiệp sĩ rời đi cùng Ian đang giãi bày với Laritte. Lúc này, những hiệp sĩ ở cạnh cô đều là những người ưu tú.

"Bảo vệ dinh thự ư?"

Ian gật đầu.

“Chúng ta đã có thể bảo đảm an toàn của mình với sự giúp đỡ từ Bá tước Reikla. Cô ấy là Hiệp sĩ của chúng ta."

Dù vậy, Công quốc có hàng phòng ngự vững chắc nên không có gì phải lo lắng.

Có lẽ Ian đã phòng vệ quá mức.

Redra đứng cạnh Ian, cô ấy cúi đầu.

"Tôi là Redra Reikla, thưa công nương."

Hiệp sĩ tóc đỏ biết về Laritte. Chỉ mình cô ấy biết.

"Vào ngày công nương đến biệt thự, tôi đã đi cùng cô đó."

Laritte dường như rất ngạc nhiên. Cô không nhớ rõ cho lắm.

“Tôi đã bất tỉnh vào thời điểm đó. Nhưng tôi không nghĩ rằng tôi đã nhìn thấy cô vào ngày hôm đó.”

“Cô nói đúng rồi. Tôi đã không còn có thể ở trong dinh thự kể từ khi tôi có nhiệm vụ ở bên ngoài. Tất cả những hiệp sĩ thuộc dòng dõi quý tộc đều như vậy.”

Khi người dân của công tước bị chia cắt bởi sự kỳ thị vì tội phản quốc, các hiệp sĩ xuất thân cao quý được phép đến dưới trướng của một gia đình khác.

Do hợp đồng của họ với những gia đình đó, việc trở về của họ đã bị trì hoãn.

Giống với Redra, chỉ một số ít quý tộc được trở về ngay lập tức. Họ đã hỗ trợ quản lý công quốc bên ngoài dinh thự.

Đó cũng là tính toán của Ian.

Họ không giúp Laritte thích nghi với dinh thự.

"Cô Redra không mặc áo giáp sao?"

"Không. Tôi đã được lệnh phải ở lại biệt thự. Tôi có nhiệm vụ bảo vệ cô trong thời gian thủ lĩnh vắng mặt.”

Redra khác với những hiệp sĩ mà Laritte đã gặp trước đây. Cô ấy cứng cứng cỏi và khó đoán. Mặc dù xuất thân cao quý, nhưng cô ấy luôn chào đón Laritte.

Vào ngày Laritte đến dinh thự, Redra đã bị khuất phục bởi sự ngoan cố của Ian và buộc phải thề trung thành với Laritte.

Bây giờ, đã đến lúc lực lượng quân đội làm nhiệm vụ của họ.

Ian dẫn đầu, anh leo lên ngựa của mình.

"Ta sẽ sớm gặp lại em, Laritte."

"Hãy an toàn trở về nhé."

"Ta lo lắng hơn về việc Laritte sẽ cảm thấy buồn chán vì ở đây hơn."

Anh không hề nói đùa.

“Nếu em cần bất cứ điều gì trong khi ta đi vắng, chỉ cần nói cho bảo mẫu Ava biết. Bà ấy sẽ giúp em có được mọi thứ em muốn. Ngoại trừ việc giải trừ hôn ước.”

"Nếu đó là điều em muốn thì sao?"

Anh cau mày dưới chiếc mũ bảo hộ.

“Khi em nói đùa, hãy cẩn trọng về điều đó.”

"Em sẽ cố gắng hết sức."

Sau đó anh gật đầu, rồi chuẩn bị rời đi.

Các móng ngựa rung chuyển cả mặt đất khi cả đội đi theo người dẫn đầu của họ.

***

Nhưng có một thứ gì đó mà Ian đã bỏ lỡ.

Kẻ thù của Laritte không chỉ từ bên ngoài Công quốc mà còn cả bên trong.

Các hiệp sĩ từ các gia đình quý tộc thông báo họ sẽ mất ít nhất một tháng để trở về.

"Điều gì đang xảy ra?"

Vài ngày sau khi lực lượng quân đội rời đi, Redra cau mày, cô vội vã chạy đến nơi diễn tập. Nơi bắt đầu sắp xếp lại các hiệp sĩ.

Bartolt đã phản bội Ian, anh không còn là chỉ huy nữa.

Redra là phó chỉ huy lâm thời hàng đầu của Order lúc này.

“Tìm hiểu số người đã quay lại đi. Làm thế nào điều này xảy ra chứ? "

"Các quý tộc mà họ đang phục vụ đã phá vỡ hợp đồng.”

Kết quả là hầu hết các hiệp sĩ, những người thuộc ba phần năm còn lại của Reinhardt, đã trở lại.

Tình hình là như thế này.

Khi Ian khiến gia tộc Brumayers sụp đổ, các quý tộc khác trở nên sợ hãi. Đó là lý do họ trả lại các hiệp sĩ trước khi kết thúc thời hạn hợp đồng. 

Một gia đình quý tộc đã phá vỡ hợp đồng , và mọi người đều tuân theo. Kết quả là, một điều bất cập đã xảy ra.

"Tất cả đã trở lại, ngoại trừ năm hoặc sáu người."

"Nhiều như vậy sao?"

Điều này khiến Redra lo ngại. Các hiệp sĩ đang hướng về dinh thự.

Cô ấy không muốn họ gặp mặt Laritte, nhưng đó là một nhiệm vụ khó khăn bây giờ, phải xem xét có bao nhiêu người đã quay trở lại.

'Những người đó sẽ không thích cô ấy. Nó sẽ là một rắc rối đấy.'

Các Hiệp sĩ của Reinhardt có thể hy sinh mạng sống của họ cho Công quốc.

Nhưng câu hỏi đặt ra là 'Liệu họ có nhận ra Laritte là nữ chủ nhân của họ không?'

Vì Ian đã chọn cô ấy nên sẽ không có vấn đề gì về mặt chính thức.

Nhưng con người được biết là hành động theo cảm xúc. Chỉ một chút thù địch của họ cũng sẽ ám ảnh Laritte. Vì Ian không có ở đây.

"Dù sao thì ta sẽ phải cho cô ấy biết."

Tất cả các hiệp sĩ phải trở lại đây kể từ hôm nay.

Cô ấy cần một nơi để triệu tập và giới thiệu họ với nữ chủ nhân.

Redra bước đến Laritte, lúc này cô ấy đang đi dạo qua vườn hồng.

"Thưa công nương, tôi có thể hỏi cô một điều được không?"

Giọng điệu của Laritte rất tử tế.

"Là gì thế?"

Cô ấy thậm chí không thể dành thời gian cho Laritte vì cô ấy phải chịu trách nhiệm bảo vệ dinh thự.

Cô từng nghĩ rằng nói chuyện với một phụ nữ xinh đẹp thường khiến đàn ông căng thẳng. Vậy mà bản thân là một người phụ nữ, cô cảm thấy thật khó xử.

“Thưa công nương, chúng tôi nhận được thông báo rằng những hiệp sĩ còn lại đã trở về. Tôi nghĩ phu nhân nên gặp mặt để giới thiệu bản thân với họ. ”

"Được rồi, tôi sẽ có mặt lúc mấy giờ thế?"

“Nó không phải điều gì quá to tát, vì vậy bất cứ lúc nào cũng ổn. Tôi đề nghị 4 giờ chiều nay. Bây giờ là mùa xuân, nhưng ánh nắng mặt trời có thể gây kích ứng da của cô vào thời điểm này trong ngày. "

"Nếu không có sự lựa chọn khả thi nào khác, chúng tôi sẽ thực hiện theo mong muốn của cô."

Redra quay lại để chuẩn bị cho cuộc họp.

Đến 4 giờ chiều, Laritte đã có mặt. Nhưng không phải tất cả các hiệp sĩ đều có mặt trước cô ấy.

Laritte nở một nụ cười.

'Theo thông tin từ Redra, nơi này không phải là nơi tập trung những hiệp sĩ sao?'

Dường như nó mới là một nửa những gì Redra nói.

Ở phía xa, Redra hét lên vô cùng giận dữ.

"Nếu có người không đến, hãy túm tóc hắn!"

Laritte đi đến chỗ cô ấy đang đứng.

"Có gì sai sao?"

Redra thở gấp gáp, im bặt lại vì xấu hổ.

“Đó…. Nhiều hiệp sĩ vắng mặt. Họ dường như bị ốm."

"Họ chắc đã bị cảm lạnh."

Tất nhiên, mọi người đều biết đó không phải là lý do.

Vì họ nghe nói rằng thủ lĩnh của họ không có ở đây, họ không muốn nhìn thấy một đứa con ngoài giá thú là Nữ công tước của họ. Đó là một kiểu phản đối.

Redra lắc đầu chắc nịch. Họ nên bảo vệ cho cô.

"Không có những chuyện như thế. Tôi xin lỗi, nhưng nếu cô đợi thêm một chút nữa, tôi sẽ gọi họ một lần nữa ”.

"Vậy thì những hiệp sĩ còn lại có đến không?"

“Hãy cho phép tôi nói chuyện với họ. Tôi có ý này."

Redra Reikla.

Cô là một trong những người phụ nữ ưu tú nhất trong đế chế Iassa. Việc một người phụ nữ quản lí một đội quân không phải là chuyện hiếm. Ngoài ra, cô ấy là người thân cận nhất trong số tám hiệp sĩ mạnh mẽ của đế chế. Lúc đầu, cô được xếp hạng thứ ba trong số các Hiệp sĩ của Reinhardt và trở thành chỉ huy thứ hai .

Redra là một biểu tượng cho các nữ hiệp sĩ.

 ───────────