Tại lâu đài của Công quốc Fanoss , hai chị em công chúa đang ở cạnh nhau.

Sau khi ăn sáng xong, họ sẽ bắt đầu làm việc và rèn luyện kiến thức.

Đối với cả hai, đây là khoảng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi quý giá.

Bên ngoài khung cửa sổ, những đám mây xám xịt bao trùm.

Vì hơi ấm từ lò sưởi trong phòng, cửa sổ kính bị mờ trắng do chênh lệch nhiệt độ.

Thỉnh thoảng, tiếng củi nổ lách tách từ lò sưởi vang lên.

Trong thời gian nghỉ ngơi quý báu này, đệ nhị công chúa 【Hertrauda・Sera・Fanoss 】đã đuổi những người hầu ra khỏi phòng.

Đệ nhất công chúa 【Hertrude・Sera・Fanoss 】hơi ngạc nhiên trước hành động đột ngột của Rauda.

「Em sao vậy Rauda? Đuổi hết người hầu ra ngoài chỉ để nói chuyện với chị thôi à?」

Rauda cảnh giác đề phòng người hầu, rồi thở phào nhẹ nhõm khi chỉ còn lại hai chị em, cô bắt đầu lên tiếng.

「Chị ơi, nghe em này. Có một phần lịch sử của Công quốc mà chúng ta không hề biết.」

「Lịch sử? Em đang nói gì vậy hả Rauda?」

Rauda bắt đầu kể cho chị gái Rude đang bối rối của mình về lịch sử của Công quốc mà cô đã biết.

「Chúng ta đã bị lừa rồi. Không, đúng hơn là chúng ta đã không được dạy cho toàn bộ sự thật. Có một phần lịch sử giữa Công quốc và Vương quốc mà chúng ta không hề hay biết đấy ạ.」

Công quốc Fanoss  có mối quan hệ sâu sắc với Vương quốc Hohlfahrt.

Cả hai gia đình hoàng tộc ban đầu đều có chung dòng máu, nhưng trong quá khứ, mối quan hệ đã xấu đi và dẫn đến sự chia rẽ đôi bên.

Và rồi Công quốc Fanoss  đã tuyên bố độc lập khỏi Vương quốc Holhfahrt.

Và cả Rauda và Rude đều được dạy rằng toàn bộ quá trình này là do lỗi của Vương quốc.

Kể từ khi thân mẫu cả hai là Công tước và Công nương qua đời vì tai nạn, những người xung quanh đã nói với họ rằng Vương quốc Holhfahrt là một kẻ thù vô cùng thâm độc.

Rauda cũng căm thù Vương quốc kia.

Bởi vì cô đã được nghe kể rằng chúng đã xâm lược Công quốc Fanoss  hai mươi năm trước và gây ra vô số tội ác.

Vương quốc Holhfahrt lúc đó đã lộng hành khắp nơi giữa lãnh thổ của Công quốc Fanoss .

Đó có lẽ là sự thật.

Tuy nhiên, Rauda đã phát hiện ra một câu chuyện khác.

Vào ngày hôm đó──khi hai kẻ xâm nhập mặc đồ đen lấy đi cây sáo ma thuật.

Chúng đã nói rằng nếu cô muốn biết lịch sử thực sự, hãy đến gặp ông lão thủ thư.

Mặc dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng khi Rauda đến gặp ông lão, cô đã biết được chuyện từng xảy ra giữa Công quốc và Vương quốc.

Những gì họ tin tưởng bấy lâu nay chỉ là những câu chuyện một chiều.

Sự thật là họ chưa bao giờ được dạy về bất kỳ hành vi sai trái nào của Công quốc cả.

Rauda đưa cho Rude cuốn sách mà cô đã mượn từ ông lão thủ thư và bảo cô đọc nó.

「Tất cả sự thật đều được viết ở đây. Em cũng đã nghe những câu chuyện từ những người biết về quá khứ. Một số người không muốn nói, nhưng số khác kể cho em sự thật. ──Không phải ai cũng nói rằng Vương quốc hoàn toàn sai.」

Sự thật này cũng là một cú sốc đối với Rauda.

Bởi vì cô không muốn nghĩ rằng lịch sử mà họ tin tưởng bấy lâu nay chỉ là một phần sự thật được viết lại theo cách có lợi cho họ.

(Ngay cả bản thân mình cũng không muốn tin. Nhưng chúng ta là hoàng tộc──chúng ta phải đối mặt với sự thật này. Hơn nữa, còn có những kẻ đang cố gắng thao túng bọn mình như những con rối trong chính lâu đài này. Mình không thể cứ im lặng mãi được.)

Mặc dù còn nhỏ tuổi, nhưng với mong muốn làm tròn nghĩa vụ của một thành viên hoàng gia, Rauda đã luôn nghĩ về việc chia sẻ sự thật này với chị gái Rude, vốn cũng cùng cương vị là công chúa.

Cô bé thật lòng muốn cả hai cùng sát cánh bên nhau.

Rude lật từng trang sách với vẻ mặt vô cảm, rồi thở dài khe khẽ.

「......Thật ngu ngốc.」

Nghe những lời lạnh lùng của Rude, Rauda nghĩ rằng chị gái mình cũng đang tức giận khi biết được sự thật.

「Vâng, em cũng nghĩ như chị vậy. Chúng ta phải ngăn chặn chuyện này ngay──「

Rauda mừng thầm rằng cô đã nhận được sự hợp tác của chị gái mình và nói tiếp, nhưng Rude lại quắc mắt nhìn cô.

「Người ngu ngốc...... là em đấy, Heltrauda.」

「──Ơ?」

Rude, người không gọi cô bé bằng biệt danh như mọi khi, lớn tiếng gọi về phía cánh cửa.

「Câu chuyện đã kết thúc. Các ngươi có thể vào rồi.」

「C-Chị!?」

Rude gọi người hầu vào, như thể không chút để tâm đến câu chuyện mà Rauda đã tốn công sắp xếp để nói chuyện riêng.

「Thật vô nghĩa. ...Chỉ có những kẻ mất trí mới tin vào thứ này thôi.」

Và trước khi người hầu vào phòng, cô đã ném cuốn sách vào lò sưởi.

Rauda thấy vậy liền cố gắng thò tay vào lửa, nhưng Rude đã mạnh tay ngăn cô bé lại.

Với đôi tay bị túm lấy, Rauda khóc toáng lên.

「Không được! Cuốn sách đó rất quan trọng! Đó là lịch sử thực sự mà!」

Rude lườm Rauda đang muốn lao vào ngọn lửa với ánh mắt lạnh lùng.

「Đủ rồi đấy.」

Khi người hầu mở cửa bước vào, họ tròn mắt nhìn cảnh tượng trước mặt.

「N-Nhị vị công chúa?」

Khi quản gia lo lắng hỏi, Rude đẩy Rauda ra.

Trong lúc những người hầu tập trung lại để đỡ Rauda đang ngồi bệt xuống đất dậy, Rude tuyên bố.

「Lịch sử mà chúng ta được dạy là sự thật. Nếu em dám thừa nhận bất cứ điều gì khác, Heltrauda──chị sẽ từ mặt em.」

Rude rời khỏi phòng, mái tóc đen dài óng ả tung bay.

Cô không hề ngoảnh lại nhìn Rauda.

Rauda buồn bã vì bị chị gái từ chối, và bật khóc khi vẫn ngồi trên sàn.

「Tại sao... tại sao lại không tin em chứ, chị ơi?」

‎ ‎ 

‎ ‎ 

‎ ‎ 

◇

‎ ‎ 

‎ ‎ 

‎ ‎ 

Tại Vương thành của Công quốc Fanoss, có một phòng riêng dành cho Bá tước Garrett.

Trong căn phòng mà ông ta thường ở để giải quyết công việc, quan cảnh còn xa hoa hơn cả phòng tiếp khách của hoàng gia.

Tất cả đồ nội thất đều là hàng cao cấp, và bộ phận của những con thú mà Garrett săn được cũng được trưng bày.

Hắn ta ngồi đứng trước chiếc gương trên bàn, chải chuốt bộ ria mép mà mình vẫn luôn tự hào.

Đây đã là một thói quen hằng ngày.

Hắn thậm chí còn hãnh diện kể với mọi người rằng ngay cả khi không thể làm việc vì sốt cao, hắn vẫn không bao giờ quên chải chuốt bộ râu của mình, đủ để cho thấy hắn ám ảnh với nó đến mức nào.

「Hê hê, hôm nay râu của ta cũng thật là hoàn hảo~」

Hắn sử dụng nhiều công cụ khác nhau chỉ để chải chuốt bộ râu của mình.

Xong việc hắn cẩn thận cất chúng vào hộp, rồi đặt vào ngăn kéo bàn.

Garrett, người không bao giờ lơ là việc chải chuốt bộ râu của mình ngay cả khi làm việc vô cùng cẩu thả, đứng dậy với vẻ hài lòng.

「Giờ thì, ta bắt đầu công việc hôm nay thôi nhỉ.」

Trên bàn là báo cáo từ các điệp viên mà hắn đã cử đến nước ngoài.

Garrett bắt đầu đọc báo cáo, tay trái thì cầm trong khi tay phải vuốt ve bộ râu của mình.

「Nói cho cùng, việc mất đi con át chủ bài của Công quốc đúng là rất đáng quan tâm. Nếu tình hình có biến chuyển xấu, cứ theo kế hoạch rồi hy sinh một trong hai đứa để giành chiến thắng vậy.」

Garrett là người biết bí mật của Ma tiêu.

Mặc dù giờ đây đã bị đánh cắp, nhưng thứ đó vốn là một báu vật gia truyền của Công quốc.

Hiệu ứng của nó rất đơn giản, đó là điều khiển quái vật, nhưng điều quan trọng là số lượng quái vật mà nó có thể điều khiển.

Nó có thể điều khiển hàng nghìn, hàng vạn con quái vật chỉ với một cây sáo duy nhất.

Và nó cũng có thể triệu hồi một con quái vật khổng lồ bằng cách đổi lấy mạng sống của người sử dụng.

Công quốc, đã tuyên bố độc lập khỏi Vương quốc, có lần từng bị một quốc gia khác xâm lược.

Sau quyết sách là việc triệu hồi con quái vật đó, có vẻ là nó đã liên tục càn quết cho đến khi hủy diệt hoàn toàn hạm đội bay của quốc gia thù địch kia.

Nó dường như đã biến mất một lần sau khi bị kẻ thù tập trung hỏa lực, nhưng có ghi chép rằng nó đã ngay lập tức hồi sinh.

Con quái vật khổng lồ đã biến mất sau khi hoàn thành mệnh lệnh của mình, và ghi chép cũng nói rằng thành viên hoàng gia sử dụng cây sáo ma thuật lúc đó cũng đã chết.

Trong tài liệu đó, thậm chí còn có một mệnh lệnh từ Công tước lúc bấy giờ rằng 「Cấm sử dụng trong tương lai trừ khi đó là trận chiến liên quan đến sự tồn vong của đất nước.」

Tuy nhiên, đối với Garrett, chuyện đó còn chẳng đáng bận tâm.

Hắn không hề có chút lòng trung thành nào với hoàng tộc cả.

「Thật đáng tiếc khi chúng ta đã để mất đi món vũ khí quý giá như vậy chỉ vì ngại một mạng người.」

Chỉ cần hy sinh một thành viên hoàng gia, một con quái vật mạnh mẽ sẽ được triệu hồi và sẽ không biến mất cho đến khi hoàn thành mệnh lệnh của mình.

Đối với Garrett, hai chị em công chúa cũng chỉ là những viên đạn còn sót lại của một vũ khí đầy uy lực mà thôi.

Vì có đến hai, nên hắn nghĩ rằng sẽ mất một cũng chẳng hại gì.

Gã đàn ông này sau khi biết những cây ma tiêu quý giá đó bị cướp mất thì đã rất hoảng hốt cho đến tận gần đây.

「Mà, mất rồi thì có nghĩ thêm cũng vô ích. Bây giờ, ta phải đối mặt với thực tế trước mắt đã.」

Mặc dù hắn cố gắng tỏ ra bình tĩnh và cư xử như một bậc vĩ nhân, nhưng mới đây thôi, hắn vẫn còn liên tục trút giận lên những người xung quanh.

Garrett, không thể che giấu thần thái của một kẻ tầm thường, đặt báo cáo trở lại bàn và cầm lấy một bức thư.

Lý do Garret lấy lại được bình tĩnh là vì bức thư này.

Đó là một bức thư từ Vương quốc Hohlfahrt.

「Tình hình bên đó đang trở nên khá thú vị nhỉ. Dù bây giờ nó có thể chỉ là một đám cháy âm ỉ── nhưng cuối cùng biết đâu lại trở thành một ngọn lửa lớn thì sao. Quả là đáng mong đợi đây~」

Garret vuốt bộ râu của mình bằng đầu ngón tay và hôn lên bức thư kia.