Translator: Kouji

✫ ✫ ✫

"Mày nói cái gì? Thằng đó chết rồi?"

Cullen bật dậy, mặt tối sầm.

"Tao đã bảo đừng dùng thủ đoạn quá khích mà!"

"Đại ca, bọn em có dám đâu!"

Giọng trong điện thoại có vẻ oan ức.

"Chỉ đánh nó vài cái, không gãy tay gãy chân gì hết. Nó tự sát đấy! Xác... xác nó thành tro luôn!"

Cullen đi tới đi lui, sắc mặt thay đổi liên tục. Chính gã ra lệnh bắt cóc người chơi, nhưng gã cũng rất thận trọng - yêu cầu bịt mắt nạn nhân, cấm tiết lộ thân phận Black Poker. Tất cả chỉ để kiểm chứng một giả thuyết.

Nhưng tình hình đã xấu đi theo hướng tệ nhất.

Năm nạn nhân, năm địa điểm khác nhau. Gã nghĩ ít nhất một người sẽ khai ra thân phận Lann hoặc lai lịch của họ. Nhưng không, kết quả hoàn toàn trái ngược.

Sự trung thành này... Lòng cuồng tín này... Cullen càng thêm bất an khi nghĩ đến cái chết quái dị kia.

"Trước khi chết, nó có nói gì không?"

"Dạ..."

Giọng đầu dây bên kia ngập ngừng.

"Hình như... nó nói Lann là một vị thần..."

Tim Cullen như ngừng đập.

...

Gã xăm trổ tiếp tục thẩm vấn『Matcha Latte』. Không moi được thông tin gì, hắn bắt đầu nóng nảy. Hắn chà xát hai bàn tay, quyết định dùng biện pháp mạnh. Đại ca sẽ không trách mình vì chuyện nhỏ nhặt này đâu.

Nhân vật của『Matcha Latte』là một cô gái xinh đẹp. Ánh mắt gã xăm trổ dần trở nên đê hèn khi nhìn cô.

"Nếu mày không chịu khai..."

Hắn tiến lại gần.

"Tao đành phải dùng cách khác."

『Matcha Latte』đang mải xem diễn đàn thì nghe tiếng cửa mở.

Gã xăm trổ quay phắt lại, mặt vừa sợ vừa mừng:

"Đại..."

Chưa kịp dứt lời, Cullen đã lao tới, mắt long lên dữ tợn. Gã bịt miệng tên xăm trổ rồi đập đầu hắn vào tường đánh rầm. Tiếng kêu thảm thiết vang lên, nhưng Cullen không nương tay. Gã quay sang đám đàn em đang đứng chết trân, cười lạnh một tiếng rồi ra hiệu.

Tiếng la hét vang khắp căn phòng khiến『Matcha Latte』giật mình.

Khi được tháo băng che mắt, cô mới thấy cảnh tượng trước mặt. Những gã đàn ông vạm vỡ nằm la liệt, đầu tên xăm trổ vỡ toác, không rõ sống chết.

Để tránh bị xếp vào diện tình nghi, Cullen không hề nương tay. Máu me bắn tung tóe như một hiện trường án mạng thực sự.

May mà『Matcha Latte』đã bật chế độ che cảnh bạo lực, những gì cô thấy chỉ là hình ảnh đã được làm mờ. Cô bình thản nhìn Cullen. Wow, đẹp trai ghê! Mị lực và ngoại hình chắc phải 80 điểm!

Cullen chờ đợi phản ứng của nạn nhân. Nhưng cô gái chỉ nhìn gã bằng đôi mắt tò mò lấp lánh. Thấy cô không có ý định lên tiếng, gã đành nói:

"Đi theo tôi. Bọn chúng có thể còn tiếp viện. Yên tâm, tôi đến cứu cô."

"Tốt quá! Cảm ơn anh!"

Được cởi trói,『Matcha Latte』vui vẻ đi theo Cullen, không hề biết trong lòng gã đang đầy ngờ vực.

Thái độ coi thường cái chết này... Cullen lặng lẽ quan sát『Matcha Latte』, nhớ lại phản ứng của những nạn nhân khác qua báo cáo. Bọn chúng hoàn toàn không biết sợ là gì. Một hai người thì còn hiểu được, nhưng cả một đám... Chỉ có những kẻ cuồng tín bị tẩy não mới hành xử như vậy...

『Matcha Latte』không hay biết suy nghĩ của Cullen. Cô vừa đi theo gã vừa hào hứng cập nhật tình hình lên diễn đàn.

Chắc đây là khởi đầu của nhiệm vụ chính rồi! Thấy mình vẫn tự do hành động, cô thầm khen ngợi độ chân thực của trò chơi, rồi hỏi:

"Anh là ai vậy? Sao lại cứu tôi?"

Cuối cùng cũng chịu mở miệng. Cullen thở phào. Gã cứ tưởng cô gái này hoàn toàn dửng dưng với cái chết, thậm chí không thèm quan tâm người cứu mình là ai. Nếu vậy thì công sức diễn kịch của gã uổng phí.

Gã đảo mắt nhìn quanh đầy cảnh giác rồi mỉm cười:

"Đừng lo, cô gái. Chúng tôi không phải người xấu."

Ban đầu, Cullen định giấu thân phận băng đảng, chỉ bắt vài người thẩm vấn để điều tra về Lann và phòng khám. Ai ngờ nạn nhân lại coi thường cái chết đến thế.

Sau khi có người chết, gã nhận ra tình hình đã vượt tầm kiểm soát. Nếu bọn này thật sự là tín đồ với sức mạnh khó lường, Black Poker sẽ phải đối mặt với sự trả thù khủng khiếp.

Chỉ còn một cách cứu vãn.

Đổ tội cho thế lực khác, biến kẻ thủ ác thành người cứu mạng. Đồng thời, gã có thể lợi dụng vai trò người giải cứu để xác minh suy đoán ban đầu đúng sai. Dù có nhiều bằng chứng cho thấy đám này là tín đồ cuồng tín tôn thờ Lann như thần, một kẻ đa nghi như Cullen không bao giờ tin lời người khác. Gã phải tự mình kiểm chứng.

Gã cẩn thận chọn lời, mắt không rời khỏi『Matcha Latte』, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào của cô:

"Chúng tôi cùng phe với cô, tôi cũng bị thu hút bởi Ngài..."

"Ngài?"『Matcha Latte』nghiêng đầu.

"Đúng vậy. Chủ phòng khám tâm lý, Lann..."

Cullen nói, khẽ khép môi thành hình chữ.

GOD.

Thần.

『Matcha Latte』mở to mắt, vội vàng gật đầu:

"Các anh cũng là tín đồ của Ngài sao?"

Cullen: "..."

Gã cười gượng:

"Giá mà đó là sự thật. Tôi thực sự muốn được phụng sự trước mặt Ngài. Tiếc rằng, Ngài chưa chắc đã cần đến chúng tôi. Chúng tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì, miễn là đó là ý nguyện của Ngài..."

『Matcha Latte』chẳng màng đến những lời bổ sung của Cullen. Cô đang phấn khích vì Black Cat đã đoán đúng! Lann thật sự có thế lực riêng. Vụ bắt cóc này chứng tỏ người chơi đã bị cuốn vào cuộc đấu tranh giữa các phe phái!

Sau đó, Cullen dò hỏi về『Matcha Latte』và đồng bọn. Vì xem gã là tín đồ, cô sẵn sàng kể hết những gì mình biết.

Càng nói chuyện, Cullen càng thêm khiếp sợ.

Những người này đến từ khắp nơi. Họ tới đây vì Lann (người chơi không thể nói ra từ ngữ liên quan đến game, player hay NPC).

Hai người đi ngang qua một điểm bắt cóc khác nhưng không thấy ai - nạn nhân có lẽ đã bị diệt khẩu. Ngay cả vậy,『Matcha Latte』vẫn cười tươi như không có chuyện gì xảy ra.

Cullen lập tức nâng cảnh giác lên mức cao nhất. Cứ như thể kẻ đang đi bên cạnh gã không phải một cô gái nhí nhảnh mà là quái vật thời tiền sử.

Gã thực sự có suy nghĩ như vậy.

Gã không bao giờ quên được những gì đám cuồng tín điên rồ kia đã làm. Không thể đối xử với chúng như người bình thường. Chỉ cần tỏ ra bất kính với thần linh, chúng sẽ lập tức xé xác gã. Vì vậy, Cullen cực kỳ cung kính, như một tín đồ thực sự tôn thờ Lann.

Điều đó khiến『Matcha Latte』thích thú. Wow, NPC này cuồng tín thật, đúng là tín đồ tà giáo mà!

Đột nhiên, một đám người cầm vũ khí xuất hiện, hỏi『Matcha Latte』:

"Bọn bắt cóc đâu?"

"Anh này giải quyết hết rồi!"

Dù không nắm rõ tình hình,『Matcha Latte』vẫn gửi tọa độ lên diễn đàn. Quả nhiên người chơi đã đến cứu cô.

Cullen mỉm cười chào đám đông, trong lòng kinh hãi. Cô gái tóc vàng này mới thoát được hơn mười phút, luôn ở trong tầm mắt gã, chắc chắn không kịp gọi cứu viện. Vậy mà đám này vẫn tìm được đến.

Thấy không có quái vật để đánh, người chơi tỏ vẻ thất vọng. Một người có vẻ là thủ lĩnh nhìn Cullen tò mò:

"Đây là ai?"

"À, người cứu tôi đấy. Tên là Cullen."

『Matcha Latte』ra hiệu.

"Phe Lann."

[Kênh Người chơi:

Matcha Latte: Là thế lực của Lann như đại thần trên diễn đàn đoán ấy!]

Thủ lĩnh đánh giá Cullen từ đầu đến chân.

[Kênh Người chơi:

Người chơi số 1: NPC mới à?

Người chơi số 2: Hình như vậy. Hỏi nhiệm vụ không nhỉ? (emoji: ngo ngoe rục rịch).

Người chơi số 3: Thế lực mới xuất hiện rồi. Nghĩa là Lann thật sự là tà thần. Đáng ra phải là điều tra viên xuất hiện trước chứ? (emoji: gãi đầu).

Người chơi số 4: Chẳng lẽ ta có thể gia nhập phe tà thần?

Người chơi số 3: Tuyệt! Tau sẽ cải đạo ngay bây giờ! Tau muốn làm chó săn của vợ!]

Bọn này... đang nói cái gì vậy? Nụ cười của Cullen dần trở nên gượng gạo.

Cô gái tóc vàng im lặng nhìn đám đông, như thể đang truyền đạt thông tin bằng cách chỉ có bọn họ hiểu được.

Thần giao cách cảm? Hay phương thức giao tiếp đặc biệt của tín đồ tà giáo? Chúng phát hiện ra kế của mình rồi sao? Đang bàn cách đối phó với mình? Nỗi bất an gặm nhấm trái tim Cullen. Gã như phạm nhân đang chờ tuyên án, không biết nên chạy trốn hay liều mạng.

Lúc này,『Matcha Latte』đã kết thúc "giao tiếp", cả đám quay sang nhìn Cullen.

Thủ lĩnh niềm nở nói:

"Anh Cullen này, chúng tôi định điều tra vụ tấn công. Anh có muốn tham gia không?"

"Không."

Cullen bình tĩnh đáp.

"Tôi còn việc... Các người định quay lại à? Không sợ bọn chúng phục kích sao?"

"Càng tốt chứ sao?"

Thủ lĩnh cười lớn như thể đó là chuyện hiển nhiên. Những người khác cũng gật đầu đồng tình. Họ đến đây để đánh quái. Đáng tiếc game này không sinh quái như RPG, rất khó kích hoạt chế độ chiến đấu.

"... Vậy à. Chúc điều ước của các người thành hiện thực."

Cullen không biết nói gì hơn. Gã thầm may mắn vì đã xóa hết dấu vết. May mắn là gã không phải đối đầu với lũ điên này. Gã sẽ để chúng điều tra và chuẩn bị sẵn vật tế thần. Sau đó, Cullen sẽ lập tức sơ tán thành viên Black Poker, thuyết phục BOSS từ bỏ việc thu phí bảo kê ở khu vực này. Gã không thể đối đầu, nhưng có thể trốn tránh.

Cullen chào tạm biệt và bước đi, lòng nhẹ nhõm hẳn.

Đột nhiên, người chơi dừng lại.『Matcha Latte』vừa nhận được nhiệm vụ mới.

【Nhiệm vụ hàng ngày: Ủy thác của Lann】

"Khoan đã, anh Cullen."

『Matcha Latte』quay lại nói.

"Ngài Lann muốn gặp anh."