Để nhóm lửa, tôi được nghỉ ngơi một chút.

Tôi ngồi cùng Sophia, nhúng chân xuống suối và ngắm bọn trẻ.

Quần, quần-

Saebyeok bơi như một chú mèo, tiến về phía trước.

Cô cố gắng bơi ngược dòng nước nhưng chỉ có thể giữ nguyên vị trí nhờ vào sức mạnh của dòng nước.

Nếu là tôi, tôi sẽ bị cuốn trôi mất.

Nhưng Saebyeok, với bản tính mạnh mẽ, đã giữ vững được lập trường của mình.

"Các anh ơi, dòng nước ở đây chảy rất mạnh, đừng chơi ở chỗ nước sâu nhé."

Lời nói của tôi làm giảm sự vui vẻ của bọn trẻ, nhưng chúng vẫn lắng nghe.

Saebyeok bơi tới vùng nước nông và Levinas trèo lên người cô.

Mặc dù Levinas rất nặng, Saebyeok vẫn di chuyển mà không hề bị chìm.

"Vua ơi! Chúng ta đua thôi!"

"Được rồi. Đợi một lát nhé."

Tôi nhìn Sophia bên cạnh mình.

Cô ấy dường như có điều gì đó muốn nói nhưng chỉ nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

Bầu không khí nặng nề nhưng đuôi tôi vẫn vẫy.

"Sophia..."

Tôi ngượng ngùng gọi tên cô ấy, không biết có nên xin phép rời đi hay không.

Sophia, đang nhìn chằm chằm vào dòng suối, đột nhiên cười khúc khích.

Nụ cười của cô dịu dàng đến nỗi nó ngay lập tức làm tan biến tâm trạng nặng nề.

"Gyeoul, anh cũng có suy nghĩ giống em."

"Cùng một suy nghĩ sao? Tôi thậm chíkhông biết tại sao tôi lại cảm thấy như vậy."

Mặc dù những nhiệm vụ khó khăn đã trở nên thú vị, nhưng việc chấp nhận nó vẫn rất khó khăn.

Tôi không thể hiểu được lý do đằng sau cảm xúc của mình.

"Thật là bực mình phải không?"

"Làm nản lòng...?"

"Đúng vậy, bạn đã sống với suy nghĩ rằng khó khăn là điều tự nhiên, nhưng giờ đây nó lại vui vẻ khi ở bên người khác. Điều đó hẳn là rất bực bội."

"Ồ..."

"Nếu bạn có dù chỉ một người bên cạnh, bạn sẽ không phải vật lộn nhiều như vậy. Thật phức tạp và bực bội khi nghĩ đến tất cả những khó khăn không cần thiết."

Khi lắng nghe cô ấy, tôi nhận ra cô ấy nói đúng.

Tôi không thể chấp nhận quá khứ của mình vì tôi cảm thấy nó không công bằng.

"..."

Thì ra đó là cảm giác của tôi.

Tôi nhìn xuống với sự suy ngẫm cay đẳng.

Nước suối lạnh ngắt khiến tôi phải rụt chân ra.

"Gyeoul, tôi cũng cảm thấy như vậy."

"Theo cách nào?"

"Tôi cảm thấy thất vọng khi sinh ra là một người thú. Tôi coi đó là một chủng tộc man rợ."

Những lời nói gây sốc của Sophia làm tôi ngạc nhiên.

Tôi nhìn quanh xem bọn trẻ có nghe thấy không, nhưng chúng vẫn đang đắm chìm vào trò chơi.

"Sophia, cô theo đuổi kiến thức. Việc cô cảm thấy xa lạ với cách sống hoang dã của loài thú cũng hợp lý."

"Bạn hiểu rõ mà. Tôi đã sống và nghĩ rằng cuộc đua của tôi là một sai lầm. Tôi tránh xa nước."

"Nước mang đến bản chất hoang dã."

Sophia đã từng nói với tôi rằng khi xuống nước, bản năng nguyên thủy của loài cá mập sẽ được đánh thức.

Thật dễ hiểu khi Sophia, người không thích bạo lực, lại ghét phần đó trong con người mình.

"Đúng vậy, tôi không muốn thừa nhận sự tồn tại của một phần nguyên thủy trong tôi, vốn không hề có trí tuệ."

"...Giống nhau đấy."

Cảm thấy thất vọng và không muốn chấp nhận.

Giống như Sophia đã nói, chúng tôi có mối quan tâm tương tự.

"Nhưng quan điểm của tôi đã thay đổi sau khi nhìn thấy em, Gyeoul."

"Nhìn tôi à...?"

"Đúng vậy, mặc dù chuyển từ người sang thú, ngươi không hề phàn nàn gì cả."

"Đó là vì tôi đã có được mana."

Có mana thì đáng để thay đổi loài.

Đây không phải là lần đầu tiên cơ thể tôi thay đổi.

Tôi chỉ đơn giản là biết ơn vì có thêm những khả năng mới.

"Và cùng với đó là bản năng hoang dã và bản chất của loài thú. Điều đó không làm phiền anh sao?"

"Ừm... Đôi khi cơ thể tôi không nghe lời vì bản năng. Đuôi tôi tự động chuyển động, khiến tôi khó có thể che giấu cảm xúc của mình."

Sophia mỉm cười trước câu trả lời càu nhàu của tôi.

Cô ấy mỉm cười một nụ cười hạnh phúc.

"Tôi từng rất ghét bản năng của người thú. Nhưng anh, Gyeoul, anh cố gắng chấp nhận chúng bằng cách nào đó."

"Tôi thực sự làm thế sao?"

"Đúng vậy. Bạn đã nỗ lực nhiều để hiểu được bản thân đã thay đổi của mình. Có lẽ sự chấp nhận là sức mạnh của bạn."

Sophia đã chỉ ra một điểm mạnh của tôi mà tôi thậm chí còn không biết.

Tôi ngượng ngùng lắc đôi chân ướt của mình.

"Cũng chẳng có gì to tát cả."

"Không, đúng thế. Anh đã giúp em nhận ra sự ngu ngốc của mình."

Sophia, trông nhẹ nhõm hơn nhiều, bước về phía dòng suối.

Cô ấy lội nước tới tận đùi và ra hiệu cho tôi đi cùng.

Cô ấy không cầm cây gậy của mình.

"Sophia, về nước..."

"Không sao đâu. Tôi không thể tiếp tục oán giận những gì mình đã được sinh ra."

"Ừm... Anh nói đúng."

Lo lắng về những điều mình không thể thay đổi và để cảm xúc lấn át là điều ngu ngốc.

"Chúng ta hãy rũ bỏ mọi phiền muộn và cùng nhau đi bơi nhé."

"Được. Chúng ta cùng bơi nhé."

Dòng nước chảy rất mạnh.

Nắm tay Sophia, tôi tiến về phía bọn trẻ.

Những đứa trẻ giật mình khi nhìn thấy Sophia ở dưới nước.

"Một con cá mập xuất hiện!"

"Chúng ta sắp bị ăn thịt rồi."

Mặc dù sợ hãi, bọn trẻ vẫn chào đón Sophia.

Họ chèo thuyền qua dòng nước dữ dội hướng về phía cô.

"Cá mập ơi! Chúng ta cùng đua bơi với Levinas nhé!"

"Một cuộc đua?"

"Được! Nhưng chỉ để vui thôi! Đây không phải là cuộc thi thực sự, nên sẽ không có sự trêu chọc hay trừng phạt nào nếu bạn thua!"

Quá phấn khích.

Levinas, ngồi trên lưng Saebyeok, lắc lư qua lại.

Có vẻ như đây là cuộc đua chỉ có hai người.

"Vậy thì tôi sẽ hợp tác với Gyeoul."

"Được rồi!"

"Gyeoul, lại đây."

Sophia ôm chặt tôi và nằm ngửa dưới nước.

Là một loài thú cá mập, cô không bị chìm mà còn nổi một cách êm ái.

Tôi trèo lên bụng cô ấy.

Đôi bàn tay của Sophia nắm chặt chân tôi thô ráp hơn bình thường.

Đây có phải là bản tính hoang dã của Sophia không?

Cảm giác thật dữ dội nhưng cũng thật nhẹ nhàng vì cô ấy ở bên cạnh tôi.

"Cuộc đua đã bắt đầu chưa?"

"Được thôi, bắt đầu đi."

Saebyeok và Sophia xếp hàng.

Levinas ra hiệu bắt đầu.

"Đi!"

Thở hổn hển, Saebyeok bơi về phía trước với những nhịp bơi như mèo.

Sophia nằm im, nhìn cô ấy bơi đi, dường như để cô ấy chiến thắng.

"Sophia, nếu nước vào mũi thì có sao không?"

"Tôi là một con cá mập."

"À."

Liệu nước có giải phóng thứ gì đó bên trong Sophia không?

Cơ thể yếu ớt của cô dường như hồi sinh, giống như một thiếu nữ.

Sophia năng động là một cô gái mới nhưng không hề khó chịu.

Tôi chọc cô ấy chỗ này chỗ kia, tò mò về cơ thể hồi sinh của cô ấy.

Vù!

Đột nhiên, Sophia lao về phía trước với tốc độ đáng kinh ngạc.

Cô ấy giữ chặt tôi khi chúng tôi lao về phía trước.

"Ồ!"

Chúng tôi nhanh chóng vượt qua Saebyeok và Levinas ở xa chỉ trong một giây.

"Hả?!"

Gương mặt kinh ngạc của Levinas biến mất khỏi tầm nhìn.

Mặc dù tôi có thể nhìn thế giới chuyển động chậm, nhưng tất cả những gì tôi có thể làm lúc này là bám chặt lấy Sophia.

"S-Sophia...!"

Chúng tôi nhanh chóng đi xuống dòng suối, giống như đang trượt xuống một ngọn núi cùng một lúc.

Tốc độ quá nhanh đến nỗi nước phun ra từ dòng suối.

"Gyeoul, tập trung đi."

Sophia, người mà tôi nghĩ là không để ý đến tôi, đang nhìn vào mắt tôi.

Không có gì to tát cả, ánh mắt của cô ấy dường như muốn nói vậy.

"Ừ, được thôi..."

Tôi nên tập trung.

Tôi là người có thể nhìn thấy đường bay của một mũi tên ở chế độ chuyển động chậm.

Gạt bỏ nỗi sợ hãi, tôi tập trung các giác quan của mình.

Phù.

Chỉ cần hít thở sâu vài lần, thế giới bắt đầu chuyển động chậm lại.

Đến lúc đó tôi mới hiểu tại sao Sophia lại làm như vậy.

'Cô ấy muốn tôi trải nghiệm tốc độ này.'

Mọi khả năng của tôi đều tập trung vào tốc độ.

Cuối cùng, tôi sẽ phải học cách kiểm soát tốc độ này.

Mặc dù có phần hoang dã vì bản tính hung dữ của mình, Sophia chỉ muốn giúp tôi trưởng thành.

Ngay cả khi nước bắn vào người, Sophia vẫn rất nhẹ nhàng.

"Sophia, chúng ta có thể đi nhanh hơn nữa không?"

"...Bám chặt vào."

Sophia nắm lấy mắt cá chân tôi.

Sức mạnh từ cái nắm tay của cô ấy mang lại cho tôi cảm giác an toàn.

Vù!

Với một tiếng động như tiếng nổ, chúng tôi lao vút qua mặt nước.

Chúng tôi bơi xuôi dòng nhanh hơn cả mũi tên.

---

Choi Jinhyuk và Kwon Arin đã leo núi.

Tay họ mang đầy hành lý khiến việc leo lên trở nên khó khăn.

Cắm trại trên một ngọn núi dốc như vậy -Hội Yeomyeong thực sự là một trải nghiệm phi thường.

Kwon Arin lau mồ hôi và nhìn lên núi.

"Có khó không?"

"Vâng... khó lắm vì phải mang theo quá nhiều đồ."

"Đường đi gập ghềnh quá. Chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút."

Choi Jinhyuk dắt Kwon Arin ngồi trên một tảng đá gần bờ suối.

Họ nhìn dòng nước mát lạnh chảy và trò chuyện.

"Hôm qua, Gyeoul đã nói..."

Họ đang nói về Gyeoul thì đột nhiên, có thứ gì đó lao xuống suối từ trên núi với tốc độ đáng kinh ngạc.

"Whoa!"

Đó là giọng của Gyeoul.

Khi Choi Jinhyuk và Kwon Arin nhìn lên, Gyeoul đã đi ngang qua họ.

Vù!

Nước bắn tung tóe ra hai bên, làm ướt đẫm Choi Jinhyuk và Kwon Arin.

Trong khi họ đứng đó run rẩy, Gyeoul đã chỉ còn là một chấm nhỏ ở phía xa.

"Gyeol...?"

Có chuyện gì khiến cô ấy xuống nhanh như vậy?

Cô ấy có gặp nguy hiểm không?

Trong lúc Kwon Arin còn đang do dự, Choi Jinhyuk đã chạy theo Gyeoul.

"C-cùng đi thôi!"

Dù là gì đi nữa, họ cũng cần phải giúp Gyeoul.

Kwon Arin nhanh chóng chạy theo, chạy xuống ngọn núi họ vừa leo lên.