"Chúng ta chỉ nên xem một ký ức mỗi ngày để tránh bị sang chấn quá lớn." 

Sau khi chấp nhận đề nghị của Cha Ju-yeon, mọi người đồng ý gặp lại nhau vào ngày mai và mỗi người đi một hướng để giải quyết công việc cá nhân.

Jung Yuna trở về phòng thí nghiệm, trong khi Yeoreum đi dạo trong công viên với Saebyeok.

Trong tay Saebyeok là một cây kem, trắng như tuyết.

"Saebyeok, tôi mua cho cậu cây kem này vì cậu đã trông chừng mấy đứa nhỏ, được chứ?"

"Ừ. Tôi chăm sóc chúng rất tốt."

Saebyeok liếm kem, suy nghĩ rằng mặc dù Gyeoul về mặt kỹ thuật đã lớn tuổi hơn nhưng chính kinh nghiệm của cô trong thế giới này khiến cô trở thành người lớn tuổi hơn.

Rốt cuộc, trong vấn đề thâm niên, tuổi tác không quan trọng.

Trong tâm trí cô, Gyeoul là hậu bối của cô—em gái của cô.

"Vì em là chị cả nên phải chăm sóc các em, được chứ?"

"Ừm, ừm."

"Hehe, lát nữa tôi sẽ mua thêm kem cho cậu nhé."

Tất nhiên, cô cũng sẽ mua một ít cho Gyeoul và Levinas, nhưng hiện tại, cô muốn giữ cho Saebyeok vui vẻ.

Yeoreum cười khúc khích và vỗ đầu Saebyeok.

Biểu cảm của Saebyeok vẫn bình thản, mặc dù đuôi cô vẫy nhẹ.

"Sau này, tôi sẽ..."

Trước khi Yeoreum kịp nói hết câu, một luồng sáng chói lòa bùng lên gần lều

Nó ấm áp và dịu nhẹ, không có chút hung dữ nào, nên cô không quá hoảng sợ.

"Hả?"

Ánh sáng đó có thể là gì?

Yeoreum chớp mắt bối rối, rồi chạy về phía nguồn sáng, di chuyển đủ chậm để Saebyeok có thể theo kịp.

"Cái gì...?"

Khi đến nơi, cô nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ và đáng yêu.

Hai đứa trẻ ngồi trên một củ cà rốt cao hơn một người đàn ông trưởng thành.

*Gặm nhấm*—

Levinas bám chặt vào củ cà rốt như một con ve sầu, gặm nhấm, trong khi Gyeoul đang bận buộc một sợi dây thừng quanh thân củ cà rốt.

Trông giống như một thứ gì đó bước ra từ truyện cổ tích.

Khi Yeoreum nhìn lên củ cà rốt và bọn trẻ, Saebyeok đánh rơi cây kem, đôi mắt vô cảm thường ngày của cô lấp lánh vì phấn khích.

"Ồ."

Saebyeok, kinh ngạc, chạy về phía củ cà rốt, dậm chân cầu xin được nâng lên.

Yeoreum cười khúc khích khi cô ấy giúp cô ấy đứng dậy.

"Gyeoul, đây là gì vậy?"

"Đó là một củ cà rốt."

"Ừm. Sao nó lại to thế nhỉ?"

"Tôi không biết. Tôi nghĩ đó là phép thuật của Levinas."

Phép thuật của Levinas?

Yeoreum hướng mắt về phía Levinas.

Cô vẫn đang vui vẻ nhai cà rốt, để lại những vết cắn nhỏ.

Với tốc độ này, cô sẽ mất một tháng để ăn hết, ngay cả khi cô chỉ ăn cà rốt.

'Thật là tuyệt vời.'

Loại phép thuật nào đã khiến củ cà rốt này lớn đến vậy?

Ngay cả một nhà thám hiểm dày dạn kinh nghiệm như Yeoreum cũng chưa từng thấy thứ gì giống như vậy.

'Có vẻ không nguy hiểm.'

Trong khi Yeoreum đang suy ngẫm, Gyeoul tiếp tục buộc sợi dây quanh củ cà rốt một cách cẩn thận.

*Kéo!*

Hài lòng với nút thắt chắc chắn, Gyeoul trượt xuống sợi dây.

"Gyeoul, em định kéo nó ra à?"

"Vâng!"

"Vậy thì để tôi giúp nhé."

Tuy nhiên, trước tiên, Levinas và Saebyeok cần phải xuống.

Yeoreum đã nói với họ.

*Gặm nhấm*—

Levinas, vẫn đang gặm cà rốt, để Yeoreum kéo cô xuống mà không phản kháng.

Má cô phồng lên như má chuột đồng.

"Có ngon không?"

"Ừm!"

Đôi mắt của Levinas sáng lên với vẻ chỉ xuất hiện khi cô thực sự thưởng thức một củ cà rốt ngon lành.

Liệu nó có thực sự ngon như vậy không, với kích thước của nó?

Yeoreum tự hỏi khi cô giúp Saebyeok xuống bên cạnh.

"Chị sẽ kéo, em có thể lùi lại một chút được không?"

"Vâng!"

Với một lực vừa đủ, Yeoreum kéo sợi dây thừng, và củ cà rốt khổng lồ bật ra khỏi mặt đất.

Phần bị chôn vùi thậm chí còn lớn hơn - lớn hơn khoảng ba lần.

"Ồ."

"Ừm, ừm!"

"...!"

Lũ trẻ đều thốt lên những âm thanh kinh ngạc khi chúng chạy về phía củ cà rốt khổng lồ nằm nghiêng, cao hơn chúng.

"Gyeoul, em định làm gì với thứ này?"

"Ừm... có lẽ nên quyên góp cho bếp ăn từ thiện?"

"Ừm... Tôi nghĩ là nó quá lớn để họ có thể chấp nhận."

"Thật vậy sao...?"

Trong trường hợp đó, họ sẽ giữ nó như một món ăn nhẹ cho Levinas.

Đuôi của Gyeoul lắc qua lắc lại khi cô nhìn lên củ cà rốt.

---

Chiều hôm sau, tôi trở về lều sau chuyến đi săn, tò mò muốn biết Levinas có còn ăn củ cà rốt khổng lồ đó không.

"Levinas?"

Tôi gọi tên cô ấy và liếc nhìn xung quanh, nhưng chẳng thấy cô ấy đâu cả.

Có lẽ tôi đã cho rằng quá nhiều, nghĩ rằng cô ấy vẫn ở đây vì cô ấy là một con thỏ có sừng.

Ngay khi tôi sắp đi đến ao, tôi nghe thấy một âm thanh yếu ớt phát ra từ bên trong củ cà rốt.

"Hả?"

Leo lên củ cà rốt, tôi thấy một cái lỗ nhỏ gần đỉnh.

Bên trong, Levinas đang cuộn tròn, ngủ trưa.

'Cô ấy ăn nhiều thế này từ khi nào thế?'

Tôi nhớ rằng thú nhân không dễ tăng cân, nên có lẽ cô ấy có thể ăn nhiều tùy thích.

Tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy khi cô ấy ngủ.

'Nếu cô ấy cứ ăn thế này, cô ấy sẽ biến nơi này thành căn cứ bí mật bằng cà rốt mất.'

Tôi nghĩ sẽ gợi ý với cô ấy sau—Levinas và Saebyeok có lẽ sẽ thích ý tưởng này.

Tôi cẩn thận trèo xuống, không muốn làm phiền giấc ngủ trưa của cô ấy.

Tôi nên tìm những người khác.

Hầu hết mọi người đều đang đi dạo trong công viên vào thời điểm này.

Khi tôi tìm kiếm, tôi nhanh chóng phát hiện ra ba bóng người quen thuộc ở phía sau.

Yeoreum, Jung Yuna và Cha Ju-yeon. Kỳ lạ thay, vai của họ trông nặng nề lạ thường.

'Có chuyện gì thế?'

Có chuyện gì không ổn sao?

Cảm nhận được bầu không khí căng thẳng, tôi ngần ngại không muốn đến gần mà thay vào đó nán lại phía sau họ.

"Haiz... Hôm nay mình lại bị đánh nữa rồi."

"...Tôi cũng vậy. Tôi thậm chí còn ngất đi vì nó."

"Tôi cũng vậy."

Khi nghe tin ba nhà thám hiểm lão luyện bị tấn công - một trong số họ là một hội trưởng nổi tiếng - khiến tôi phải tự hỏi tai mình.

'Ai... đã đánh họ?'

Nếu có ai đó đủ mạnh để đánh bại họ, thì chỉ có hội trưởng của chúng tôi nghĩ đến.

Nhưng ngài ấy sẽ không bao giờ đi khắp nơi đánh người, hẳn phải có người khác.

"Họ điên à? Ai lại đánh người khác đến khi họ ngất đi?"

"Và chúng chỉ làm điều đó ở nơi không ai nhìn thấy... Chúng thật là xảo quyệt theo cách đó..."

Cha Ju-yeon nhìn hai người kia thở dài nặng nề.

"Tôi đang cố chạy trốn, thì Yuna chỉ cười tôi."

"Ồ."

"Cuối cùng cô ấy cũng giúp rồi. Nhưng tại sao cô lại cười...?"

"À-ừm, tôi không biết là cô không có mana..."

Cha Ju-yeon đã bỏ trốn, chỉ để Jung Yuna giúp cô.

Họ đang nói về cái quái gì thế?

Họ đã cùng nhau vào ngục tối sao?

Tò mò, tôi không thể nhịn được nữa và tiến lại gần họ.

"Có chuyện gì thế?"

"Hả?"

"Có ai đánh chị sao?"

Cả ba người đều sững sờ như thể họ đã có một thỏa thuận ngầm, liếc nhìn nhau cho đến khi Yeoreum cuối cùng cũng lên tiếng.

"Em đi săn về rồi à?"

"Vâng, hôm nay tôi xong sớm."

"Vậy... em có nghe chúng tôi nói gì không...?"

"Vssng..."

Yeoreum có vẻ hơi lạ, như thể cô ấy đang lo lắng.

"Bạn đã nghe được bao nhiêu?"

"À... ngất xỉu sau khi bị đánh... Ồ."

Tôi đột nhiên nhận ra rằng có thể sẽ rất xấu hổ khi ba nhà thám hiểm lão luyện này thừa nhận rằng họ đã bị đánh.

Bản thân tôi cũng đã bị đánh nhiều lần như vậy, nên tôi đã tạm thời quên mất điều đó.

"Xin lỗi... Tôi không cố ý nghe lén; chỉ là tiếng đó đủ lớn để nghe thôi."

"Ồ, đúng là thính giác của em tốt thật, Gyeoul."

Yeoreum đưa tay xoa tai tôi.

Cảm giác quen thuộc nhưng lạ lẫm đó khiến tai tôi giật giật.

"Bạn có muốn tôi giúp không...?"

"Giúp...?"

Yeoreum nuốt nước bọt, trông có vẻ hơi ngượng ngùng, như thể xấu hổ vì sự yếu đuối của mình đã bị phơi bày.

"Tôi có thể chỉ cho cậu cách chịu đòn mà không bị đau."

"...Cái gì?"

"Tôi đã bị đánh rất nhiều lần rồi nên không có gì phải xấu hổ cả."

Tôi chia sẻ kinh nghiệm của mình, hy vọng xây dựng được tình đồng chí.

Nhưng không hiểu sao khuôn mặt họ lại càng tái nhợt hơn.

"G-Gyeoul, chuyện là..."

"Vâng?"

"Ừm, chỉ là..."

Yeoreum im bặt, liếc nhìn xung quanh như thể đang tìm kiếm sự giúp đỡ.

Cuối cùng, Cha Ju-yeon cúi xuống ngang tầm mắt tôi.

"Gyeoul, có cách nào thực sự có thể chịu đòn mà không đau không?"

"Được. Chỉ cần che những vùng nguy hiểm và nhạy cảm, như dạ dày hoặc gan..."

"Tôi hiểu rồi?"

"Đúng vậy. Nhưng tốt hơn hết là bạn nên chạy nếu có thể. Nếu bạn đánh quá mạnh, có thể làm vỡ xương."

Park Min-gyu đã kiểm soát sức mạnh của mình rất tốt nên hầu như không có chuyện gì xảy ra cả...

'Anh ta thường khoe khoang rằng mình chỉ sử dụng một chút mana để tránh gây ra gãy xương.'

Tôi nhớ loáng thoáng Park Min-gyu đã khoe khoang về điều đó.

"Cảm ơn, Gyeoul. Chúng tôi chỉ đang luyện tập để trở nên mạnh mẽ hơn thôi."

"Ồ... Tôi tưởng có người bắt nạt cậu."

"Ai dám bắt nạt chúng ta?"

Cha Ju-yeon xua tay một cách khinh thường.

Tất nhiên, không ai trong số họ là loại người dễ bị bắt nạt.

"Thật nhẹ nhõm."

"Vâng..."

Tôi cảm thấy an tâm khi biết rằng họ không bị bắt nạt, nhưng họ vẫn có vẻ không vui.

Nó có lẽ là vì họ đã bị đánh dưới danh nghĩa "luyện tập", dẫn đến bị bầm tím ở đây và đó.