Một đợt tấn công rộng lớn của kẻ thù đang lao về phía chúng tôi.  

Tôi biết rằng việc di chuyển cần điều khiển về phía sau sẽ tránh được nó, nhưng Levinas, không hề hay biết, vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

Tap, tap—  

Tôi nhanh chóng đẩy cần điều khiển về phía cô ấy, né tránh luồng nước trong gang tấc.

“Chúng ta né được rồi! Gyeoul và Levinas cùng né được đòn tấn công!”

Levinas nhảy cẫng lên vì phấn khích, và đuôi tôi cũng vẫy vẫy vui sướng.

“Cùng nhau làm còn tuyệt hơn là chơi một mình!”

“Yeah! Khi Levinas ở cùng Gyeoul, Levinas bất khả chiến bại!”

Bất khả chiến bại, hả?

Cô ấy tin tưởng tôi đến vậy sao?  

Tôi luôn cảm thấy vui khi cảm nhận được sự tin tưởng của Levinas.

Quyết tâm chơi tốt hơn nữa vì cô ấy, tôi tập trung hoàn toàn vào trò chơi.

“Ồ, là boss.”

Chúng tôi đã sử dụng đòn tấn công bằng bom nước mạnh mẽ của mình trước đó trong màn chơi, vì vậy chúng tôi chỉ có súng nước để đánh bại trùm.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng; tôi có thể dự đoán mọi đòn tấn công hỗn loạn của trùm.

“Ồ…”

Khi đòn tấn công của kẻ địch trút xuống không thương tiếc, Levinas lắc cần điều khiển một cách dữ dội.

Tôi di chuyển nó cho cô ấy, hướng dẫn nhân vật của chúng tôi tránh được hàng chục đòn tấn công trong gang tấc.

“Đây là trò gì thế?”  

Kwon Arin đã đến bên cạnh chúng tôi, theo dõi lối chơi của chúng tôi.

Cô ấy có vẻ bị cuốn hút bởi cách tiếp cận độc đáo của chúng tôi khi điều khiển một nhân vật duy nhất cùng nhau và không thể rời mắt khỏi màn hình.

“Thật tuyệt vời phải không? Chỉ có Gyeoul và Levinas mới có thể làm được điều này!”

“Đúng vậy, thật ấn tượng. Đây thực sự là một trận đấu khó khăn.”

Kwon Arin đã không sai; đây là một trò chơi đầy thử thách, với hàng chục đòn tấn công tấn công chúng tôi cùng một lúc.

Nhưng giác quan của tôi cho phép tôi đọc được mọi thứ, và cuối cùng, chúng tôi đã đánh bại được trùm cuối.

“Chúng ta… chúng ta đã thắng!”

Levinas ngồi im trên dùi, mắt mở to vì kinh ngạc, đắm chìm trong cảm giác chiến thắng.

“Ồ, phản xạ của thú nhân thật đáng kinh ngạc.”

"Tôi không nghĩ là chỉ vì họ là thú nhân," một người khác nói. "Đứa trẻ kế bên rõ ràng cũng phải vật lộn rất nhiều."

"Ồ vậy ư?"

Nhìn xung quanh, tôi nhận thấy một đám đông tụ tập để xem chúng tôi.

Việc những người chơi game điện tử xem người khác chơi không phải là chuyện lạ, nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi ngại ngùng trước sự chú ý đó.

“Bạn có tin là họ có thể thắng trò chơi đó… và họ thậm chí còn không biết quy luật?”

“Đúng không? Họ tránh nó hoàn toàn chỉ bằng phản xạ.”

Có lẽ tôi không thể lờ đi sự chú ý sau cùng; có quá nhiều ánh mắt đổ dồn vào chúng tôi thật là ngượng ngùng.

Gãi gãi sau gáy, tôi nhẹ nhàng vỗ bụng Levinas, vẫn đang ngồi trên đùi tôi.

“Levinas, chúng ta hãy nhập tên vào nhé.”

“Tên của chúng ta?”

“Vâng, đây ạ.”

Màn hình nhắc chúng tôi nhập tên. Levinas suy nghĩ một lúc trước khi nhập “RCC”.

“RCC là gì?”

“Nó tượng trưng cho một con Thỏ và hai con Mèo!”

“Ồ, tôi hiểu rồi.”

Từ viết tắt của 'Rabbit' và 'Cat'. Tôi rất ấn tượng khi cô ấy biết đủ tiếng Anh để nghĩ ra từ đó.

“Cậu giỏi tiếng Anh lắm, Levinas.”

“Đúng vậy! Tôi học được điều đó từ bộ bài Animal King!”

"Tôi hiểu rồi."

Những tấm thiệp Animal King có ghi tiếng Anh, và cô ấy đã tự mình học hỏi.

Ngay khi tôi định vỗ nhẹ để chúc mừng cô ấy, Levinas quay lại và ôm chặt tôi trên ghế của cô ấy.

“Cảm ơn cậu, Gyeoul!”

"Tất nhiên rồi."

"Và cũng cảm ơn Vua Bóng Tối nữa!"  

Levinas với tay qua vỗ nhẹ Saebyeok, người đang ngồi ở ghế bên cạnh, có vẻ như đang ngủ.

Nhưng cái đuôi của cô ấy vẫn vẫy từ bên này sang bên kia, cho thấy cô ấy đã tỉnh.

Đó là một cảnh tượng ấm lòng.

Tôi mỉm cười, đột nhiên cảm thấy bàn tay của Kwon Arin đặt trên đầu tôi.

“Vậy, mọi người có định ở lại thêm chút nữa không?”

“Không, chúng ta sẽ về nhà. Tôi khá mệt vì phải tập trung nhiều như vậy.”

Sử dụng quá nhiều mana khiến tôi cảm thấy chóng mặt.

Tôi cần nghỉ ngơi thật tốt khi trở về nhà.

“Vậy tôi sẽ đưa mọi người về nhà. Chúng ta cùng đi nhé.”

“Ồ, không sao đâu. Không xa lắm đâu.”

“Không đời nào. Tôi sẽ gặp rắc rối nếu bỏ mấy em lại.”

“À…”

Đúng vậy.

Cô ấy có lẽ sẽ bị mắng nếu tin đồn cô ấy để chúng tôi một mình chỉ để chơi bị lan rộng ra ngoài.

Tôi gật đầu để cho thấy tôi hiểu.

“Được rồi. Chúng ta cùng về nhà nhé.”

“Nghe có vẻ ổn đấy.”

---

Trong phòng khách của hội, Yeoreum đi đi lại lại, lo lắng cắn móng tay khi cô tự hỏi nên nói chuyện với ai và làm thế nào để tiếp cận họ.

Kẹt kẹt—  

Cửa trước mở ra, và ba chúng tôi bước vào.

Yeoreum vội vã chạy đến, trông có vẻ mong đợi.

“Em về rồi à?”

"Vâng…"

Đôi mắt của Gyeoul khép hờ, trông vô cùng mệt mỏi, giống như một người đã mất hết động lực.

Điều này khiến trái tim của Yeoreum chùng xuống.

“Trông em mệt mỏi quá. Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Tôi chỉ hơi mệt một chút thôi… Tôi chỉ muốn nghỉ ngơi thôi…”

"Ồ…"

Muốn nghỉ ngơi vì quá mệt.

Yeoreum nuốt nước bọt một cách lo lắng, không biết phải nghĩ gì.

“Tôi đã sử dụng rất nhiều mana nên tôi cảm thấy kiệt sức.”

“Ồ, đúng rồi. Sử dụng nhiều mana có thể khiến bạn mệt mỏi.”

Cô thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra mình đã đưa ra kết luận vội vàng.

“Này, Yeoreum, tôi cũng buồn ngủ.”

“Được rồi. Đi ngủ đi.”  

Gyeoul và Levinas đi về phía phòng ngủ.

Levinas nhanh chóng ôm chặt Gyeoul như một con thú nhồi bông.

“He he.”

Sau khi kiểm tra xem cả hai đã ngủ say chưa, Yeoreum quay lại phòng khách và ngồi xuống cạnh Saebyeok, người đang nằm trên ghế sofa.

“Này, Saebyeok…”

"Vâng?"

Đuôi của Saebyeok lắc qua lắc lại.

Yeoreum do dự trước khi nói, cố gắng tìm từ ngữ thích hợp.

“…Gyeol đến từ thế giới khác sao?”

Đuôi của Saebyeok cứng lại giữa chừng.

Cô ngước nhìn Yeoreum, rồi ngồi dậy trên ghế, đối diện trực tiếp với cô.

“…Chị đã tìm ra rồi sao?”

“Vâng. Chuyện đó cứ thế xảy ra thôi.”

"Tôi hiểu rồi."

Nhìn thấy tai và đuôi của Saebyeok cụp xuống, Yeoreum không khỏi cảm thấy thương cảm.

Cô biết Saebyeok quan tâm đến Gyeoul đến mức nào, điều này chỉ khiến mọi chuyện trở nên khó khăn hơn.

“Anh làm vậy vì Gyeoul phải không?”

"…Đúng."

“Cảm ơn bạn. Bạn đã làm một công việc tuyệt vời.”

Không đi sâu vào chi tiết, Yeoreum chỉ đơn giản bày tỏ lòng biết ơn, điều này dường như khiến Saebyeok ngạc nhiên, người đang nhìn cô với đôi mắt mở to.

“Chị… không giận sao?”

“Sao chị phải giận em chứ, Saebyeok? Em đã cố gắng hết sức rồi.”

“…”

Saebyeok cúi đầu, ngón tay cô bồn chồn trên đùi.

Sau một lúc, cô nhìn lên Han Yeoreum với vẻ mặt kiên quyết.

“Chỉ cần… cho tôi một ngày.”

“Em cần chút thời gian à?”

“Vâng. Hiện tại đầu óc em đang rối bời… em sẽ kể cho chị mọi chuyện sau khi em sắp xếp ổn thỏa.”

“Được thôi. Nhớ nhé, chị ở bên em, Saebyeok.”

Han Yeoreum ôm chặt Saebyeok, nhẹ nhàng xoa lưng cô, biết ơn khi được chia sẻ gánh nặng lo lắng với cô.

---

Sáng hôm sau, Levinas lôi tôi vào một cái lều, cô ấy bám vào cửa lều và cười khúc khích vui vẻ.

“Này, Vua, đoán xem có gì ở đây?”

“Bên trong có gì thế?”

“Câu trả lời là…”

Tiếng trống vang lên từ đôi môi cô khi cô mở toang cửa lều.

Thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là một củ cà rốt khổng lồ được cắt đôi.

“Một… củ cà rốt?”

“Yeah! Tôi đã làm một chiếc thuyền cà rốt!”

"Thật sự?"

Bước vào bên trong, tôi nhìn thấy một củ cà rốt đủ lớn để nhét đầy lều, được tạo hình - có phần vụng về - giống như một chiếc thuyền.

“Tôi đã kìm nén cơn thèm ăn, chỉ để có thể giữ lại cho lần này!”

“Thật sự tuyệt vời.”

“Đúng vậy! Levinas thật tuyệt vời!”

Levinas nhảy xung quanh một cách phấn khích, rồi quay lại nhìn Saebyeok, người nhanh chóng nhấc chiếc thuyền cà rốt lên.

“Chúng ta mang nó tới ao à?”

“Được! Chúng ta hãy cùng lên nó và chơi trong ao nhé!”

"Được rồi."

Mang theo chiếc thuyền cà rốt quá khổ, Saebyeok chạy về phía ao.

Chiếc thuyền lớn hơn cô gấp nhiều lần, nhưng cô vẫn chạy nhanh như bay.

'Nhưng… liệu nó có nổi không?'

Tôi không biết nhiều về thuyền nên chỉ có thể lo lắng theo dõi Saebyeok hạ thuyền xuống nước.

Bùm!  

Chiếc thuyền cà rốt nổi lên trên mặt nước.

Trông nó có vẻ hơi bấp bênh, như thể nó có thể lật úp bất cứ lúc nào.

'Ừm…'

Việc này có vẻ mạo hiểm.

Tôi quyết định tốt nhất là tự mình thử nghiệm trước để đảm bảo an toàn.

“Để phòng hờ, tôi sẽ vào kiểm tra trước.”

“Hiểu rồi!”  

Levinas và Saebyeok lùi lại.

Tôi cẩn thận trèo lên thuyền cà rốt, nó hơi lắc lư, nhưng tôi có thể giữ thăng bằng nhờ bản năng mèo của mình.

Tôi ngồi xuống giữa thuyền, ổn định nó.

“Vua! Cảm giác thế nào?”

Levinas hét lên ngay trước mặt tôi như thể cô ấy đang nói chuyện với ai đó ở rất xa.

Tôi giơ ngón tay cái lên với cô ấy.

“Chỉ cần giữ được thăng bằng là ổn thôi.”

"Thật sự?!"

"Đúng."

Nhưng… làm sao tôi có thể đưa hai người kia lên chiếc thuyền cà rốt lắc lư này?

Ngay khi tôi đang cân nhắc về hậu cần, chiếc thuyền bắt đầu chìm.

Bùm—  

Nước bắt đầu tràn vào thuyền và sức nặng khiến thuyền chìm nhanh hơn.

“Ôi, Vua!”

“Ồ không.”

Nước làm ướt quần và đuôi tôi.

May mắn thay, ao nông nên không có nguy hiểm thực sự.

Levinas là người duy nhất hoảng loạn.

“Vua! Nắm lấy tay tôi! Vua!”

Cô ấy đưa tay về phía tôi và tôi không thể không đùa giỡn một chút.

“Đã quá muộn rồi…”

“Vua! Khônggggg!”

Tiếng hét của cô vang vọng khắp công viên.

Âm thanh đó hẳn đã thu hút sự chú ý của ai đó, vì Yeoreum và Jung Yuna sớm xuất hiện.

“Có chuyện gì thế…?”  

Tôi nhìn thẳng vào Yeoreum từ chiếc thuyền cà rốt đang chìm.

Nước dâng lên đến ngực tôi, rồi đến cổ tôi.

Ngay cả khi nước tiếp tục dâng, tôi vẫn ngồi đó, lặng lẽ quan sát tất cả.  

Bong bóng trào ra từ môi tôi khi tôi thở ra.