Tôi giật mình nhìn lên Sophia, mắt tôi đảo liên hồi vì sốc trước lời nói bất ngờ của cô ấy.

"Cô ấy... thực sự nói thế sao?"

Cô ấy hắng giọng và tránh ánh mắt, trông giống như một người vừa làm điều gì đó đáng xấu hổ.

“Đúng vậy, chính xác là những từ đó..."

"Đồ ngốc'...?"

Tôi đã từng nghe nhiều lời lẽ gay gắt hơn thế trong thời của tôi, nhưng "đồ ngốc" thậm chí còn không đủ tiêu chuẩn để trở thành một lời chửi thề đối với tôi.

Có lẽ Sophia đang làm dịu sự việc.

Khi tôi sắp thúc ép cô ấy thêm nữa, Levinas lên tiếng trước.

"Vua...! Đừng dùng lời lẽ thô tục!”

Tai của Levinas dựng lên, và tai của Saebyeok giật giật mặc dù cô vẫn giữ thái độ bình tĩnh thường ngày.

Đối với bọn trẻ, có lẽ "đồ ngốc" là một lời lăng mạ khá nghiêm trọng.

“Tôi-tôi xin lỗi..."

Tiêu chuẩn giữa người lớn và trẻ em chắc chắn là khác nhau.

Bây giờ tôi đã hiểu tại sao Sophia lại thì thầm điều đó.

"Gyeoul, anh không cần phải nhắc lại những lời như vậy nữa. Chúng hoàn toàn vô dụng."

"Vâng... đã hiểu.”

"Không biết một đứa trẻ như vậy học được những lời đó ở đâu nhỉ..."

Sophia lè lưỡi, trông có vẻ hơi bực bội, như thể việc tôi vô tình dùng từ ngữ thô tục đã làm cô ấy thất vọng.

"X-xin lỗi.”

Tôi nắm chặt đuôi mình một cách lo lắng bằng cả hai tay.

Sophia tiến lại gần hơn, nhẹ nhàng đặt tay lên đầu tôi.

“Tôi không giận đâu, nên đừng lo lắng."

"Thật sự?"

"Đúng vậy, thật đáng tiếc khi bạn lại học được thứ ngôn ngữ như thế."

Với Sophia, tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ, nên chắc hẳn cô ấy lo lắng lắm.

Tôi nghĩ mình cũng sẽ cảm thấy như vậy nếu Levinas hay Saebyeok bắt đầu nói tục một cách tùy tiện.

“Tôi sẽ tránh dùng những từ như thế này trong tương lai."

"Đó là một lựa chọn đúng đắn."

Bàn tay dịu dàng của Sophia vuốt ve đầu tôi, và khi tôi thả đuôi ra, nó cũng vẫy lại, lắc lư nhẹ nhàng.

"Sophia, còn đám thú nhân cực đoan thì sao? Chuyện gì đã xảy ra với chúng vậy?”

"Không cần lo lắng, người lớn sẽ xử lý.”

"Hiểu rồi..."

Tôi cũng là người lớn, nhưng cô ấy hắn muốn nói đến những người lớn như cô ấy hay Master.

Tôi không thể làm gì nhiều ngoài việc tin tưởng những người lớn chăm sóc Levinas.

"Levinas, tôi sẽ nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ buổi sáng và quay lại. Chúng ta hãy cùng nhau dành buổi chiều nhé."

"V-vâng...!"

Levinas trông có vẻ nhẹ nhõm hơn một chút, mặc dù sự bồn chồn của cô vẫn còn.

Cảm xúc của cô vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống, vì vậy tôi quyết định nỗ lực thêm một chút vì cô ấy.

---

Gyeoul đi đến bãi săn, Saebyeok ngủ một giấc thật ngon, còn những người khác thì đi làm nhiệm vụ của mình.

Khi còn lại một mình, Levinas ngồi trên bãi cỏ trong công viên, vô thức đung đưa chân qua lại.

*Khi nào thì Vua sẽ trở về? Khi nào thì những người khác sẽ thức dậy?*

Trong khi chờ đợi gia đình, Levinas quyết định tự giải trí.

Cô bắt đầu đào đất bằng những chuyển động nhanh đặc trưng của loài thỏ có sừng.

Cô mở rộng khu vực mà cô và Gyeoul đã cùng nhau đào, nhưng kỳ lạ thay, nó không còn vui như trước nữa.

Lần trước thì vui, vậy tại sao lần này lại không?

Levinas bối rối nhìn đôi bàn tay lấm lem đất của mình và quyết định thử một hoạt động khác.

Cô trèo lên chiếc thuyền cà rốt đặt cạnh ao, nơi cô thường đến để vui chơi.

Quá sợ hãi khi phải tự mình đi xa, cô chỉ cần vỗ mái chèo vào mặt nước, ngắm nhìn những giọt nước bắn tung tóe.

Tiếng nước vọng lại như khi cô chơi với Gyeoul, nhưng lần này cũng chẳng vui vẻ gì.

Đến lúc đó, Levinas mới nhận ra rằng niềm vui của cô chỉ đến khi ở bên gia đình.

"...Chuyện này chẳng vui chút nào.”

Có lẽ cô nên đi thu thập một số chai rỗng cho đến khi Gyeoul trở về.

Quyết tâm, Levinas kéo một chiếc xe đẩy xung quanh, di chuyển từ công viên đến khu vực bên ngoài.

"Một chai!"

Bên cạnh thùng rác bên ngoài công viên, cô tìm thấy một chai bia.

Khi nhấc nó lên, cô nhận thấy một số mảnh vụn bên trong.

*Ai lại cứ bỏ rác vào chai thế này?*

Cô rút một cây gậy ra và lấy vật lạ ra.

Điều khiến cô ngạc nhiên là đó là một tờ giấy được gấp gọn gàng.

Cách gấp của nó khiến cô nhớ đến những người thú cực đoan.

Cảm thấy lạnh người, Levinas cẩn thận mở tờ giấy ra.

Trên đó là một loạt các con số lộn xộn.

Levinas nhận ra đó là tọa độ một kỹ năng cô học được từ những người lớn đáng sợ trong phe cực đoan.

*Họ muốn Levinas đến đó...*

Levinas nhận ra ý định đằng sau thông điệp theo bản năng.

Cô nghĩ đến việc nói với gia đình nhưng cuối cùng quyết định giữ im lặng.

Những người thú cực đoan đã sử dụng cái chết như một vũ khí.

Cô không muốn gia đình mình phải trải qua bất cứ điều gì kinh hoàng như vậy.

“Vì lợi ích của mọi người... Levinas phải ra đi."

Mặc dù sợ hãi, Levinas vẫn quyết tâm làm tốt nhất có thể.

---

Vào lúc nửa đêm, Levinas mở mắt ra.

Cảnh tượng đầu tiên trước mắt cô là Gyeoul, đang ngủ một cách yên bình.

*Levinas muốn ôm Vua lần cuối.*

Nhưng làm như vậy có thể đánh thức Vua, người rất nhạy cảm ngay cả với các chuyển động nhỏ nhất.

Vì vậy, Levinas chào tạm biệt trong lòng và lẻn ra khỏi nhà, chỉ mang theo lá bài Animal King quý giá của cô.

Cô sử dụng cái hang mà họ đã cùng nhau đào trong công viên của hội để lẻn ra ngoài.

Điểm đến của cô là một vùng núi hẻo lánh không có người ở.

*Hít, hít...*

Không hiểu sao ngọn núi lại nồng nặc mùi hương của Vua.

Có lẽ cô ấy đang tưởng tượng ra mọi chuyện vì không muốn nói lời tạm biệt.

Cô đã nhớ Gyeoul rồi.

Cô khịt mũi, dụi mắt bằng mu bàn tay.

*Không, Levinas không thể đầu hàng lúc này được.*

Cô đã học được lòng can đảm từ Vua, vì vậy cô nằm chặt tay và tiếp tục leo lên núi.

"...Ngươi ở đây rồi.”

Sâu trong rừng, một bóng người đeo mặt nạ cáo xuất hiện.

Chiếc mặt nạ rất đáng sợ, khiến Levinas run rẩy.

“Tôi tôi xin lỗi..."

"Không sao đâu. Trẻ con đi lạc là chuyện thường tình."

"T-thật sao...?!"

"Nhưng sẽ không có sự tha thứ lần thứ hai."

Đôi mắt lóe lên đầy điềm gở qua lỗ mắt của chiếc mặt nạ, một sự độc ác dữ dội mà Levinas chưa bao giờ cảm thấy trong hội.

Cô ấy héo úa dưới áp lực, một tiếng rên rỉ nhẹ thoát ra khỏi cô ấy.

“Tôi xin lỗi... Tôi sẽ không bao giờ làm thế nữa..."

"...Ngươi còn chưa bỏ cách nói chuyện của mình đi sao?"

Giọng điệu của nhân vật đeo mặt nạ cáo rất hống hách, một cách nói mà Levinas đã biết cả đời.

Cô ta tự nhiên quay lại với cách nói của những kẻ cực đoan.

“Tôi tôi sẽ sửa lại cách nói chuyện của mình..."

“Có vẻ như ngươi chẳng học được điều gì đó ở bên ngoài."

"Vâng..."

Levinas đã bắt chước cách nói chuyện của vị Vua mà cô yêu quý, điều mà cô vô cùng ngưỡng mộ.

Vẻ mặt đáng thương của cô khiến cho hình bóng đeo mặt nạ rằn gần đó cười khẩy.

“Tộc trưởng, cô ta là một đứa trẻ vô liêm sỉ, không phải nên trừng phạt sao?"

"Cô ấy đang suy ngẫm về hành động của mình, thế là đủ rồi.”

"...Đã hiểu."

Người đàn ông đeo mặt nạ rắn nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng, và Levinas nắm chặt quần áo cô, hiểu được mối đe dọa ngầm này.

"Tôi xin lỗi..."

"Ngươi biết điều đó là sai, nhưng ngươi vẫn làm sao?"

Đôi mắt rắn có đồng tử hẹp của người đàn ông nhìn chằm chằm vào cô, gửi một làn sóng sợ hãi mới qua cô.

Vua rõ ràng đã phải chịu đựng thậm chí còn tệ hơn; Vua đã xoay xở thế nào?

Với nước mắt tràn mi, Levinas thì thầm tên cô một cách nhẹ nhàng, nhớ lại những ký ức từ quá khứ của cô.

"Levinas..."

Ngày xưa, cô có cha mẹ trìu mến gọi tên cô.

Cô không nhớ mặt họ, nhưng giọng nói của họ vẫn trong trẻo như pha lê.

*Levina...*

Giọng nói dịu dàng của mẹ cô, và giọng nói an ủi của cha cô, người mạnh mẽ nhất trong thế giới của cô.

Những giọng nói đó là ký ức hạnh phúc duy nhất của cô.

Đó là lý do tại sao Levinas trân trọng nghe người khác gọi tên mình.

Một tiếng gọi tên đơn giản, tử tế đã khiến cô tràn ngập niềm vui.

Nhưng những người thú cực đoan không bao giờ gọi tên cô, chỉ gọi cô bằng những danh hiệu khắc nghiệt.

Để đáp lại, Levinas đã nói to tên của chính mình.

"Levinas..."

À.

Sẽ không còn ai gọi cô bằng tên nữa.

Đôi mắt cô đờ đẫn vì buồn.

*Ước gì có ai đó gọi tên tôi.*

"...Cái gì?"

Đó là điều ước mà cô biết sẽ không bao giờ thành hiện thực.

Nhưng Levinas luôn biết một người có thể biến điều ước của cô thành hiện thực.

"Levinas."

Ở đâu đó trên núi, một giọng nói vang lên một giọng nói mà cô không nên nghe thấy, từ người mà cô tôn thờ nhất trên thế giới này.

"V-vua?"

Levinas ánh mắt sáng lên.

Nếu Gyeoul ở đây, đây sẽ là một thảm họa.

Cô nhanh chóng liếc nhìn những bóng người đeo mặt nạ cáo và rắn, nhưng họ không nhận ra điều gì cả.

"Không sao đâu. Thính giác của chúng ta rất tốt, nhớ không? Chỉ cần chúng ta nói theo một cách nhất định, chỉ có chúng ta mới nghe được."

Đúng vậy.

Cả cô và Gyeoul đều có thính giác tốt hơn bất kỳ người thú nào khác.

Mặc dù thỏ rất yếu đuối, nhưng họ lại có thính giác tốt nhất, điều này đã giúp cô trốn thoát trước đó.

"Levinas, đừng trả lời, chỉ lắng nghe thôi. Hiểu chưa?"

Vâng, đã hiểu, thưa Đức Vua.

Levinas thầm đáp trong lòng.

"Cậu còn nhớ lúc chúng ta chơi trò chơi ở tiệm trò chơi điện tử không?"

Vâng! Tôi nhớ rồi! Vui lắm!

Cô mỉm cười khi nhớ lại kỷ niệm vui vẻ đó.

"Chúng ta vẫn thắng ngay cả khi cậu làm mọi việc theo cách của tôi.”

Đó là vì Gyeoul đã luôn ủng hộ cô ấy!

"Chúng ta lại làm thế lần nữa. Tất cả những gì bạn phải làm là chạy trốn khỏi con rắn đáng sợ. Bạn có thể làm được không?"

Nhưng... con cáo và con rắn rất mạnh...

Levinas nói lên nỗi lo lắng trong lòng, nhưng có vẻ như Gyeoul có thể đọc được suy nghĩ của cô.

“Không cần phải lo lắng. Tôi không đến một mình . Levinas, cậu tin tôi, phải không?"

"...Đúng."

Chưa bao giờ cô nghi ngờ họ.

Vì vậy, lần này Levinas cũng quyết định tin tưởng đức Vua yêu quý của mình.