Con thỏ sừng khổng lồ dậm chân như một con bò đực, đôi mắt đỏ đặc trưng của nó hiện lên tia máu vì phấn khích.

Ực.

Có người nuốt nước bọt một cách lo lắng trước cảnh tượng kỳ dị của con thỏ có sừng. Nghe thấy tiếng động nhỏ đó, cả tai của con thỏ và tai tôi đều dựng lên cùng lúc.

À. Nó phản ứng với tiếng nuốt.

Khi con thỏ có sừng quay người về phía nhà thám hiểm, tôi cũng nhắm cung vào con vật đó.

Vù—!

Dây cung căng ra tạo ra một âm thanh sắc nhọn, khiến tai thỏ sừng giật giật. Nó dừng lao vào nhà thám hiểm và giống như bất kỳ chú thỏ bình thường nào, nhảy lên không trung.

Bụp!

Một mũi tên găm vào chỗ con thỏ sừng khổng lồ đã ở. Sinh vật này đã né được mũi tên chỉ bằng cách phản ứng với âm thanh của dây cung rung.

Đó là một chiến binh giàu kinh nghiệm.

Chỉ xét riêng về kinh nghiệm chiến đấu, nó đã vượt xa tôi, người chỉ chiến đấu với yêu tinh và thỏ sừng thông thường. Tôi thở dài thất vọng trước sự khác biệt quá lớn về kỹ năng.

“Ồ.”

Nếu những nhà thám hiểm khác có mana, một sinh vật như thế này thậm chí còn không phải là thử thách. Tôi nắm chặt cây cung trong sự thất vọng, nhưng nhanh chóng lắc đầu.

Không có lý do gì để phàn nàn về những gì chúng ta không có. Điều quan trọng là tìm ra những gì tôi có thể làm trong tình huống này. Đó là cách tôi đã sống sót cho đến bây giờ, và đó là cách tôi dự định tiếp tục sống.

'Chúng ta hãy thử nghiệm một cái gì đó trước.'

Jung Yu-na đã đề cập rằng thỏ có sừng, chuyên về thính giác, có thị lực kém phát triển. Tôi quyết định kiểm tra xem thỏ có sừng khổng lồ có giống vậy không.

'Chúng ta hãy bắt đầu với mắt và tai.'

Không lắp tên vào cung, tôi kéo căng dây cung.

Vù—!

Ngay khi sợi dây rung lên, tạo ra âm thanh, sinh vật phản xạ giật cơ thể. Ngay cả khi không có mũi tên nào được bắn ra, nó vẫn phản ứng hoàn toàn với âm thanh.

Nó hẳn phải ưu tiên âm thanh vì thị lực của nó kém. Điều này cũng có nghĩa là, giống như những con thỏ có sừng khác, nó không có mana bảo vệ mắt.

Tôi liếc nhìn Yeoreum bên cạnh để báo hiệu điều tôi vừa phát hiện, và cô ấy giơ ngón tay cái lên.

“…!”

Cô ấy đã tìm ra mà không cần tôi nói gì sao? Cảm thấy hơi vui vì mình đã giúp ích, tôi tạm thời hạ thấp cảnh giác.

Bụp—!

Tôi nhận ra quá muộn rằng con thỏ sừng khổng lồ đang lao về phía chúng tôi. Khi tôi quay đầu lại, nó đã đập cơ thể khổng lồ của nó vào cái cây mà tôi đang ngồi.

Tai nạn-!

Cú va chạm khiến cây nghiêng một cách nguy hiểm, tôi mất thăng bằng và ngã xuống đất.

“Gyeol…!”

Yeoreum đưa tay ra để nắm lấy tôi. Tôi đưa tay ra sau, nhưng chúng tôi không thể bắt được nhau.

“À.”

Tôi đang ngã. Liệu có đau lắm không khi tôi chạm đất? Những suy nghĩ vô nghĩa như vậy tràn ngập tâm trí tôi cho đến khi, đột nhiên, Yeoreum lao vào tôi.

“Gyeol!”

Cô ấy vòng tay ôm lấy tôi, thậm chí còn che đầu tôi như thể để làm giảm tác động.

Bụp—!

Chúng tôi cùng ngã xuống đất. Mặc dù cú ngã được đỡ bởi lưng của con thỏ sừng khổng lồ, nỗi sợ khi có sinh vật đó ở quá gần chỉ càng lớn hơn.

“Ờ…”

Sừng của nó to bằng cẳng tay tôi. Nếu nó đâm vào tôi, tôi sẽ chết ngay lập tức, đúng không?

Khi ý nghĩ ngu ngốc đó thoáng qua trong đầu tôi, Yeoreum đã bế tôi lên và bắt đầu chạy một cách tuyệt vọng.

“Yu-na!”

“Ở đây!”

Giọng nói của Jung Yu-na vang lên từ một cái cây gần đó. Phía sau chúng tôi, con thỏ có sừng đang khom người, chuẩn bị nhảy.

Cơ chân của nó sưng lên. Nếu tôi ở một mình, tôi có thể lăn ra khỏi đường, nhưng giờ tôi đang được Yeoreum ôm trong vòng tay.

“Cúi đầu xuống!”

Theo bản năng, tôi đẩy đầu Yeoreum xuống, nhưng cô ấy đáp lại bằng cách ném tôi lên không trung.

Đùng!

Có tiếng thứ gì đó bị đâm thủng khi cơ thể tôi bay lên cao. Yeoreum đã ném tôi lên cao đến nỗi Jung Yu-na, đang đậu trên cây, có thể túm lấy cổ áo sơ mi của tôi.

“Con, con thỏ có sừng...!”

Lơ lửng trên tay Jung Yu-na, tôi điên cuồng tìm kiếm Yeoreum. Bên dưới, tôi thấy cô ấy nhăn mặt đau đớn.

“Hả...?”

Chiếc sừng khổng lồ của con thỏ có sừng đã đâm xuyên qua bụng Yeoreum. Cảnh tượng chiếc sừng đẫm máu còn kỳ ảo hơn bất cứ thứ gì tôi từng thấy. Không có mana, Yeoreum không thể sống sót sau vết thương như vậy.

Đó thực sự là một cái chết bất ngờ. Và dưới bàn tay của con quái vật yếu nhất—một con thỏ có sừng.

“Yeoreum...?”

Cánh tay của Jung Yu-na run rẩy khi cô ấy nắm lấy tôi. Tôi cũng run rẩy không kiểm soát được.

Tôi có thể làm gì để cứu cô ấy? Tôi vắt óc suy nghĩ nhưng không nghĩ ra được giải pháp nào. Ngay cả lọ thuốc chữa lành tốt nhất cũng không có tác dụng lúc này.

'Kết thúc rồi…'

Không còn hy vọng. Khi nỗi tuyệt vọng bao trùm lấy tôi và cơ thể tôi sụp xuống vì thất bại, Yeoreum rên lên và nắm lấy chiếc sừng nhô ra khỏi bụng cô.

Phía sau cô ấy, tôi thấy Choi Jinhyuk và những nhà thám hiểm khác đang lao tới con thỏ có sừng.

“Cố gắng thêm một chút nữa thôi!”

Choi Jinhyuk và những đấu sĩ vật lý bám chặt vào cơ thể đồ sộ của con thỏ có sừng. Sinh vật này đá dữ dội, cố gắng hất họ ra.

Dù cơ bắp của họ có khỏe đến đâu, nếu không có mana, họ cũng không thể cầm cự được quá vài giây.

Đó là một nỗ lực vô ích. Khi tôi đứng đó, tê liệt vì bất lực, Yeoreum cố gắng ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt tôi.

'À…'

Cô ấy sắp chết vì tôi.

Tôi muốn xin lỗi, nhưng môi tôi không thể cử động. Có lẽ tôi đã định sẵn sẽ là gánh nặng cho cả cuộc đời mình.

Tại sao tôi lại vô dụng thế này?

Ngay lúc tôi đang chìm đắm trong cảm giác tự thương hại, tôi nhận thấy một nụ cười nhẹ trên môi Yeoreum.

'Cô ấy đang… cười?'

Đó không phải là nụ cười để trấn an tôi. Cũng không phải là lời tạm biệt cuối cùng. Đó là nụ cười của sự quyết tâm, nụ cười mà chỉ có người thực sự tin tưởng vào người khác mới có thể làm được.

Và niềm tin của cô ấy đặt vào tôi.

Có thực sự có điều gì tôi có thể làm không? Tôi cắn môi và ép mình suy nghĩ. Tôi nhớ lại mọi thứ Yeoreum và Sophia đã dạy tôi về ngục tối.

'Để cứu một người bị thương ở bụng…'

Cô ấy cần được điều trị ngay lập tức. Nhưng trong ngục tối không có mana này, cách duy nhất để chữa lành cho cô ấy là dọn sạch ngục tối trước. Khi ngục tối được dọn sạch, mana sẽ trở lại và tôi có thể đổ tất cả các lọ thuốc tôi có vào cô ấy.

'Ngục tối có trùm sẽ được dọn sạch bằng cách đánh bại trùm, đúng không?'

Ngay khi tôi nghĩ vậy, tôi đã hiểu ý nghĩa nụ cười của Yeoreum. Cô ấy đang nói với tôi, "Chúng tôi đang giữ con thỏ có sừng, vì vậy tất cả những gì bạn phải làm là bắn mũi tên của mình."

Ngay cả khi bị sừng đâm xuyên qua bụng, cô ấy vẫn tin tưởng tôi.

“...!”

Tôi nhanh chóng lắp một mũi tên và nhắm vào con thỏ sừng khổng lồ. Sau đó tôi hét lên với Jung Yu-na, người đang giữ tôi.

“Đừng để cánh tay của bạn run rẩy!”

"Hiểu rồi!"

Jung Yu-na có nhận ra điều tương tự như tôi không? Cô hít một hơi thật sâu và hoàn toàn bình tĩnh lại.

Như thể tất cả chúng tôi đều di chuyển như một. Vào khoảnh khắc đó, tôi thả mũi tên, nhắm vào con thỏ sừng khổng lồ.

Vù—!

Mũi tên bay thẳng vào mắt con thỏ. Theo bản năng, sinh vật này cố gắng né tránh, nhưng với hàng chục nhà thám hiểm bám chặt vào cơ thể, tất cả những gì nó có thể làm là run rẩy.

“Áaa!”

“Ồ!”

Một số nhà thám hiểm đã bị con thỏ quật ngã xuống đất, nhưng nhờ sự hy sinh của họ, con vật không thể di chuyển khỏi vị trí của nó.

Bụp!

Mũi tên xuyên qua mắt con thỏ. Tôi có thể cảm thấy đầu mũi tên sắc nhọn đã đâm vào não nó.

Kêu lên…

Với tiếng kêu chết chóc dễ thương đến ngạc nhiên, con thỏ sừng khổng lồ ngã gục. Yeoreum, vẫn bị sừng đâm xuyên qua, quỳ xuống cùng nó.

"Ho."

Một ngụm máu trào ra từ môi Yeoreum. Tôi cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của Jung Yu-na, và cô ấy thả tay tôi ra.

“Này, Yeoreum…!”

Tôi cẩn thận tiến lại gần cô ấy, gọi tên cô ấy. Với đôi mắt nhắm chặt, cô ấy trông như thể đã chết rồi.

Có phải chúng ta đã bỏ lỡ thời cơ vàng son không?

Với đôi tay run rẩy, tôi đưa tay ra chạm vào mặt cô ấy, và Yeoreum khẽ cười khúc khích.

“Ah… Tôi sắp chết ở đây rồi.”

“Ngươi… còn sống!”

“Ừ. Tôi đã nhìn thấy kiếp sau trong một khoảnh khắc, nhưng giờ mana đã trở lại, tôi thấy khá hơn một chút rồi.”

“C-cảm ơn Chúa.”

Mana đã trở lại.

Thở phào nhẹ nhõm, tôi nhìn Yeoreum yếu ớt đưa tay lên chọc vào má tôi.

“Nếu anh bỏ em lại như thế này, có lẽ em sẽ lại được nhìn thấy thế giới bên kia...”

“À! Đợi một lát!”

Tôi cuống cuồng lục tung túi xách của cô ấy. Vì cô ấy đã nói cho tôi biết nơi cất lọ thuốc của cô ấy, tôi nhanh chóng tìm thấy một lọ và lấy nó ra.

“Uống nhanh đi!”

Tôi đổ thuốc vào miệng Yeoreum. Không hiểu sao lúc đầu cô ấy từ chối, nên tôi ép cô ấy uống.

“Ồ ồ! Ồ ồ!”

Puh! Sau khi uống xong lọ thuốc, Yeoreum bật ra tiếng cười nhẹ nhõm lạ lùng.

“Gyeoul… có lẽ anh nên lấy cái sừng ra trước…”

“Ồ! Đúng rồi…!”

Dạ dày đang dần lành lại của cô vẫn bị chặn bởi chiếc sừng khổng lồ. Hoảng sợ, tôi giật tóc, đột nhiên nhớ lại ngày đầu tiên tôi gặp cô.

 cô ấy khi cô ấy ép tôi ăn súp.

'Ồ.'

Khi mọi người lo lắng quá nhiều, họ có xu hướng trở nên mạnh mẽ. Đó là một nhận thức hiển nhiên, nhưng chỉ đến bây giờ tôi mới hiểu hết. Nhìn Yeoreum, người đang trên bờ vực hồi phục, tôi bật cười ngượng ngùng.

“Aigo… Tôi sắp chết ở đây rồi…”

Trước khi quá tình cảm, tôi cần phải cứu Yeoreum trước đã.