Tôi bất lực nhìn chiếc xe tải đang chạy xa dần.

Tôi nghĩ đến việc ghi nhớ biển số xe, nhưng không thấy biển số nào trên xe cả.

"Bắp cải của tôi..."

Tôi thực sự sẽ mất họ như thế này sao?

Ngay khi tôi sắp ngã quỵ vì tuyệt vọng, Yeoreum, người ở bên cạnh tôi, đã lao đi với tốc độ đáng kinh ngạc, đuổi theo chiếc xe tải.

"Dừng xe lại!"

Chỉ trong chốc lát, Yeoreum đã vượt qua chiếc xe tải và đứng chắn trước nó.

Bị giật mình vì sự xuất hiện đột ngột của cô, chiếc xe tải đen dừng lại, làm tung lên một đám bụi.

"Á...!"

Yeoreum đã bắt được bọn trộm.

Tôi hơi muộn một chút, nhưng tôi cũng chạy theo chiếc xe tải.

Tôi muốn mở cửa xe ngay lập tức, nhưng thay vào đó, tôi quyết định đứng sau Yeoreum. Những kẻ ăn cắp đồ đạc trong nhà riêng không có khả năng là người bình thường. Ai mà biết được liệu chúng có phát điên và tấn công chúng ta không?

"Bạn không thể lấy đồ đạc từ tài sản tư nhân!"

*Bùm! Bùm!*

Yeoreum tức giận đập vào mui xe. Một người phụ nữ trung niên mà tôi chưa từng thấy trước đây bước ra khỏi ghế hành khách. Bà ta không hề có vẻ xấu hổ chút nào, mặc dù bị bắt quả tang, và hành động khá trơ tráo.

"Ôi trời, tôi xin lỗi. Tôi nghĩ nơi này chỉ bị bỏ hoang thôi."

"Đó có phải là một cái cớ không?"

Yeoreum cau mày trước sự táo bạo của người phụ nữ.

Tuy nhiên, người phụ nữ có vẻ khó chịu với phản ứng của Yeoreum và đáp trả.

"Được thôi! Tôi sẽ trả lại! Có gì to tát đâu?"

"Khoan đã, anh đang—"

Trước khi Yeoreum kịp nói hết câu, người phụ nữ trung niên đã giật mạnh cửa bên hông xe tải đến nỗi tạo ra tiếng *rầm* lớn.

"Bắp cải của tôi!"

Tôi vội vã trèo lên xe. Ngưỡng cửa xe cao khiến tôi khó vào trong, nên Yeoreum đã chở tôi đi.

Tôi thực sự không cần sự giúp đỡ nhưng tôi vẫn trân trọng điều đó.

Khi vào trong xe, tôi thấy một đống cây trồng bị đánh cắp. Tôi lấy một củ cải ở phía trước và trèo ra ngoài.

Khi ra ngoài, tôi phải nhảy xuống bậc thang cao của xe tải.

"Củ cải của tôi ở trong đó."

Tôi tiến lại gần Yeoreum với củ cải trên tay, nhưng sự căng thẳng giữa cô ấy và người phụ nữ kia rất rõ ràng. Cảm giác như một cuộc chiến có thể nổ ra bất cứ lúc nào, vì vậy tôi chỉ đứng đó lặng lẽ, quan sát hai người họ.

"Bạn phải tự mình lấy hết số cây trồng bị đánh cắp ra. Xếp chúng gọn gàng cạnh lều."

"Ăn cắp ư? Thằng nhóc này gan quá!"

"Cái gì, anh định nói là anh chỉ mượn chúng thôi sao?"

Giọng nói của Yeoreum lạnh như băng.

Lạnh hơn cả lúc cô ấy đối phó với tôi ở bãi săn dành cho người mới bắt đầu.

Cô ấy hẳn rất tức giận về vụ trộm.

Không muốn chọc tức cô ấy thêm nữa, tôi im lặng.

"Gyeoul ơi, sao chúng ta không ngồi xuống và xem họ dỡ mùa màng nhỉ?"

Yeoreum nói chuyện với tôi bằng giọng ngọt ngào, hoàn toàn khác với cách cô ấy nói chuyện với người phụ nữ trung niên.

"Chúng ta không nên giúp một chút sao...?"

"Tại sao chúng ta phải làm thế? Họ là những kẻ đã ăn cắp của chúng ta mà."

Yeoreum trừng mắt nhìn người phụ nữ kia,

dưới áp lực của ánh mắt, người phụ nữ trung niên vội vàng quay đầu đi.

"Ồ..."

Tôi không ngờ Yeoreum lại đáng sợ đến thế.

Vì sợ phải nói ra điều gì đó nên tôi quyết định kiểm tra các vụ mùa đã thu hoạch được.

---

Tôi ngồi bên đống lửa trại, nhìn người đàn ông và người phụ nữ trung niên đang kéo những vụ mùa bị đánh cắp. Tôi muốn giúp, nhưng Yeoreum ấn chặt tay lên vai tôi, ngăn tôi di chuyển.

"Tôi biết anh muốn giúp, Gyeoul, nhưng bây giờ, chúng ta cứ ngồi đây nhé, được không?"

"V-Vâng..."

Được thôi, tôi đoán vậy.

Rốt cuộc thì họ đã cố gắng đánh cắp thành quả lao động vất vả của tôi trong vài ngày qua.

Tôi quyết định không cảm thấy quá thương hại họ.

"Xong rồi, bạn có thể kiểm tra ngay!"

Người phụ nữ trung niên lau mồ hôi trên trán khi đến gần chúng tôi. Giọng nói của bà khàn khàn, có lẽ là do lao động nặng nhọc.

Tôi liếc nhìn người phụ nữ, rồi chạy đi kiểm tra cây trồng dưới lều.

"Hả..."

Bắp cải, rau diếp, củ cải, cà rốt—các loại cây trồng được chất cao dưới lều. Tuy nhiên, số lượng không khớp với số lượng tôi đã ghi lại.

"Ờ, một số loại cây trồng bị mất, mỗi loại ít nhất là hai hoặc ba loại."

Hai hoặc ba mục bị thiếu ở mỗi loại cây trồng. Đôi mắt của tôi, tinh hơn trước, đã nhận ra sự khác biệt tinh tế.

Người phụ nữ trung niên khẽ giật mình.

Đó là một sự run rẩy nhỏ đến nỗi tôi sẽ không nhận ra nếu không nhờ thị lực được cải thiện của mình.

"Anh đang nói gì vậy? Chúng tôi đã trả lại mọi thứ chúng tôi đã lấy!"

Người phụ nữ xua tay khinh thường và vội vã ra khỏi lều.

Cách cô ấy vội vã đi thật đáng ngờ.

"...?"

Họ có giấu một số cây trồng ở nơi khác không?

Khi tôi nhìn người phụ nữ một cách nghi ngờ, Sophia khẽ huých Yeoreum.

"Chúng có thể là mồi nhử."

"Mồi nhử?"

Yeoreum nhặt một chiếc xô móp méo gần đó. Cô đưa tay xoa lên vết móp, và với một động tác nhanh nhẹn, cô làm phẳng chiếc xô trở lại hình dạng ban đầu.

"...Tôi đang nói đến chiến thuật đánh lạc hướng."

Khi nghe đến từ "chuyển hướng", hai tên trộm trung niên bắt đầu đi nhanh hơn. Chúng sắp trèo trở lại xe thì bị Sophia chặn lại.

"Vậy là các người cố tình để bị bắt à?"

"Cái gì?"

"Anh đang kéo dài thời gian, cố gắng đánh lạc hướng chúng tôi."

"Con đang nói gì thế, nhóc?"

Người phụ nữ chế giễu, nói với Sophia bằng giọng điệu hạ cố. Sophia hơi cau mày, rõ ràng không thích bị đối xử như trẻ con.

"Các người đã đánh cắp một ít mùa màng của mỗi loại. Số hàng thực sự thu được hẳn phải ở nơi khác."

"Tại sao chúng ta phải gặp rắc rối như vậy...?"

Rắc rối ư? Tôi phải đồng ý với người phụ nữ về điểm đó.

Tại sao lại phải mất công lừa dối chúng tôi chỉ để đánh cắp một số ít mùa màng?

"Vì những vật phẩm tăng sức mạnh mà hội đã bán gần đây."

"Buff?"

"Đúng vậy. Trà Gyeoul mang lại sức mạnh, và có lẽ họ cho rằng các loại cây trồng dùng để làm trà là đặc biệt. Xét cho cùng, những loại cây mọc qua đêm hẳn có vẻ hơi... không tự nhiên."

"À..."

Vì vậy, họ đã đánh cắp các loại cây trồng để phân tích, với hy vọng kiếm lời từ những loại cây có khả năng tăng cường màu vàng.

Có thể nói rằng sự hiểu biết sâu sắc của Sophia thực sự ấn tượng.

"Vậy thì chiếc xe tải chỉ là sự đánh lạc hướng, còn vụ trộm thực sự xảy ra ở nơi khác?"

"Chính xác."

"Ồ..."

Đôi mắt của Yeoreum đảo qua đảo lại khi cô ấy xử lý tình huống. Cô ấy không phải lúc nào cũng thông minh nhất, nhưng thành thật mà nói, ngay cả tôi cũng cảm thấy bối rối như cô ấy lần này.

Tôi không bao giờ tưởng tượng được họ sẽ sử dụng một chiến thuật đánh lạc hướng như vậy chỉ để đánh cắp một số vụ mùa.

"Này, ngay cả khi ngươi lấy hết mùa màng của ta, chúng cũng chẳng giúp ích được gì nhiều đâu..."

"Mấy đứa ngốc kia đang nói cái gì thế?!"

Người phụ nữ trung niên hét lên, và Yeoreum bước tới.

Trong tay bà ta là một đoạn dây thừng, sẵn sàng để trói.

"Tôi không quan tâm nó có hợp lý hay không, chúng tôi đang trói anh lại ngay bây giờ."

"Cái gì, anh có bằng chứng nào chứng minh chúng tôi đã làm gì không?"

"...Không có bằng chứng, nhưng anh vẫn cố ăn cắp của chúng tôi. Vậy nên, chỉ cần đảm bảo là anh không bỏ trốn là được."

Đúng vậy.

Họ vẫn phạm tội trộm cắp.

Không còn lời nào để phản đối, người phụ nữ trung niên lặng lẽ chấp nhận sợi dây.

---

Sau khi giao nộp hai tên trộm cho Encia và Argo, chúng tôi tập trung trong container để họp.

Chủ đề: làm thế nào để bắt được những tên trộm thực sự đã đánh cắp mùa màng.

"Chúng hẳn đã lẻn vào khi lực lượng của hội đi vắng. Vì đã được lên kế hoạch rất cẩn thận nên có lẽ chúng đã tránh được camera giám sát."

"Có lẽ họ đang sử dụng một loại khả năng tàng hình nào đó."

"Đúng, có thể là như vậy."

Người phụ nữ trung niên, có lẽ biết câu trả lời thực sự, giữ im lặng.

Làm sao chúng ta có thể bắt được những tên tội phạm thực sự trong tình huống này?

Bực bội, tôi thở dài. Đúng lúc đó Levinas chạy đến chỗ chúng tôi.

"Đồ ngốc! Tôi biết thủ phạm thực sự đang trốn ở đâu!"

"Levinas, anh có biết không?"

"Tất nhiên rồi! Những cây này vẫn còn mang dấu vết mana của ta!"

"Á...!"

Yeoreum và tôi liếc nhìn nhau.

Điều tưởng chừng như là một nhiệm vụ khó khăn bỗng trở nên dễ dàng hơn nhiều. Quá đỗi vui mừng, tôi vỗ nhẹ vào vai Levinas.

"Levinas, anh tuyệt vời quá!"

"Tuyệt vời...?"

"Đúng vậy. Bây giờ chỉ có anh mới có thể theo dõi họ."

Má của Levinas ửng hồng. Cô ấy vui đến thế vì lời khen sao?

"Nhiều hơn nữa! Hãy khen ngợi Levinas nhiều hơn nữa!"

Levinas phồng má tự hào, tay chống nạnh, rõ ràng là đang tận hưởng lời khen ngợi. Có vẻ như cô ấy thực sự thích được tâng bốc.

Vâng, không có gì sai khi khen cô ấy.

Vì vậy, tôi quyết định làm theo.

"Thỏ sừng lớn, xin hãy dẫn chúng tôi đến chỗ bọn trộm."

"Được chứ?!"

"Ha-ha-ha!"

Levinas bật ra tiếng cười kỳ lạ, chiến thắng và nhắm mắt lại. Trong một khoảnh khắc, mana dâng trào trong cô, nhưng ngay khi tôi nghĩ cô đã ngủ thiếp đi, mắt cô đột nhiên mở ra.

"Tôi đã tìm thấy chúng!"

"Họ ở đâu?"

"Ngay tại cửa!"

"Ở cửa à?"

Mọi người đều hướng mắt về phía cửa.

Không ai nhận thấy bất kỳ chuyển động hay âm thanh nào, nhưng Levinas lại nói rằng bọn trộm đang ở ngay bên ngoài.

Khi tôi ngạc nhiên nhìn Yeoreum, tất cả chúng tôi đột nhiên nghe thấy tiếng sột soạt ngay bên ngoài cửa.

"Hả...?"

Mắt Yeoreum nheo lại khi cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa.

Bất cứ ai ở ngoài đó đã cố gắng tránh bị phát hiện

 cả tôi, người giỏi cảm nhận sự hiện diện, và Yeoreum, người giỏi mọi thứ.

Một chuyên gia, đang đợi ngay bên ngoài cửa.

Sự căng thẳng hiện rõ, và tôi nuốt nước bọt một cách lo lắng, trong khi Levinas, không hề nao núng, vui vẻ nhảy tại chỗ.