Trước câu trả lời của Hazen, Bashia im lặng. Viên ngọc chính là chất liệu cốt lõi trong việc chế tạo ma trượng. Những viên đá kỳ lạ này xuất hiện dưới những điều kiện đặc biệt trong tự nhiên. Nếu có một mỏ ngọc, các quốc gia lân cận sẽ tranh giành nhau, và bộ tộc Kumin chắc chắn sẽ không thể chống trả lại được.

Nữ hoàng trẻ nhìn chàng trai tóc đen với ánh mắt sắc bén, rồi cuối cùng mở miệng nói:

"Tại sao ngươi lại nghĩ như vậy?"

"Tôi đã phân tích ma trượng mà tù binh Kosaku sử dụng. Ma trượng được làm một cách thô sơ và nguyên thủy. Khả năng pháp sư của hắn cũng không cao. Tuy nhiên, chất lượng của viên ngọc lại rất đặc biệt."

"...lời nhận xét thật khắc nghiệt."

"Đó là sự thật."

Hazen đã đánh giá viên ngọc đó ở cấp 7. Đây là loại ngọc mà trong Đế Quốc, chỉ có sĩ quan cấp trung tá mới được cấp sử dụng. Việc một người trong bộ tộc nhỏ, thậm chí chỉ là trung đội trưởng (tương đương trung úy trong Đế Quốc) sử dụng nó là điều vô cùng kỳ lạ. Từ đó, có thể suy đoán rằng nguồn gốc của viên ngọc là tại nơi đây.

"Hiện tại, chỉ có mình tôi nhận ra điều này. Bây giờ chúng ta có thể ký kết hiệp ước đình chiến mà không tiết lộ sự thật này."

"... Giả sử anh phát hiện ra nguồn gốc của viên ngọc. Tại sao anh không tiết lộ sự thật đó cho Đế Quốc biết? Nếu nghĩ cho lợi ích của Đế Quốc, anh nên báo cáo và tấn công chúng tôi chứ?"

"Câu trả lời rất đơn giản. Tôi muốn độc chiếm nguồn ngọc này."

"Hả!?"

Bashia há hốc miệng vì sốc. Trong đó không có chút ý thù địch, mà chỉ là sự ngạc nhiên thuần túy.

"Thật là một suy nghĩ ngớ ngẩn. Và anh nghĩ rằng bộ tộc Kumin chúng tôi sẽ dễ dàng giao chúng cho anh sao?"

"Những viên ngọc ấy, nếu không được chế tác thành ma trượng, thì cũng chỉ là những viên đá vô dụng mà thôi. Và nếu cứ giữ khư khư nguồn ngọc đó, thì cuối cùng cũng sẽ bị Đế Quốc hay các quốc gia khác phát hiện và tiêu diệt không sớm thì muộn. Đối với bộ tộc Kumin mà nói, sự tồn tại của nguồn ngọc này chỉ mang lại nguy cơ diệt vong mà thôi."

Tài nguyên luôn bị nhắm tới. Và đối với những ai không có sức mạnh bảo vệ mình, nó có thể trở thành một loại thuốc cực độc.

"... "

"Tất nhiên, tôi không nói là sẽ mua với giá rẻ mạt. Để giữ bí mật, tôi sẽ đảm bảo tuyến đường độc quyền cho cô, không những vậy tôi muốn mua với giá cao hơn giá thị trường của Đế Quốc."

"... Tôi không hiểu. Anh muốn gì? Mua với giá cao hơn giá thị trường chắc chắn sẽ lỗ. Làm vậy thì anh được lợi gì?"

Bashia đặt câu hỏi một cách chân thành. Hazen nghĩ rằng cô là một thủ lĩnh tốt. Trong lời nói của cô không có bóng dáng của sự thù hận hay ác ý. Cô chỉ đang cố gắng tìm kiếm tương lai cho bộ tộc của mình.

"Tôi muốn trở thành cả người mua và người bán cho các bạn."

"... Anh muốn bán gì cho chúng tôi?"

"Đó là Ma Trượng. Các cô chắc chắn sẽ rất muốn có những cây ma trượng được chế tạo bởi một người thợ tài năng phải chứ."

Hazen ném cây ma trượng của mình, Nha Ảnh (Fang Shadow), về phía Bashia. Bashia đón lấy và nhìn ngắm nó từ nhiều góc độ khác nhau.

"... Thật sự là một cây ma trượng tốt. Nhìn là biết. Đây do anh chế tạo sao?"

"Đó là cây ma trượng đầu tiên được tôi làm ra cách đây một năm."

"Trong Đế Quốc, thợ làm ma trượng phải theo hệ thống hợp đồng độc quyền. Tại sao một quân nhân như anh lại có thể làm được nó?"

Hệ thống hợp đồng độc quyền là luật pháp quy định rằng việc chế tạo ma trượng chỉ có thể thông qua sự trung gian của công hội thợ làm ma trượng. Vì thế, những viên ngọc đã bị công hội độc quyền phân phối. Do đó, thợ làm ma trượng ngoài công hội thường không tồn tại chứ đừng nói là trong quân đội.

"Tôi đã học lỏm công nghệ, từ quan sát và tự sáng tạo. Với kỹ năng hiện tại, tôi tự tin rằng mình không thua kém gì các bậc thầy nào của Đế Quốc."

Trong thời gian ở học viện, Hazen đã theo học các bài giảng về thợ làm ma trượng. Tất nhiên, các bước cốt lõi chỉ được dạy cho những ai ký hợp đồng với công hội thợ làm ma trượng, nhưng Hazen đã không ký hợp đồng đó. Điều này rõ ràng là bất hợp pháp.

Bashia nghe giải thích với sự ngạc nhiên, sau một hồi im lặng, cuối cùng cô mở miệng:

"Anh sẽ chế tạo ma trượng và bán sản phẩm hoàn chỉnh cho chúng tôi?"

Hazen gật đầu với nụ cười tươi tắn. Có vẻ như cô ta đã hiểu ý định của anh.

"Ý tôi là vậy, chỉ cần không phải là 1 cây ma trượng ‘thô sơ’. Các người sẽ có một cây ma trượng tốt. Còn tôi sẽ có tiền công chế tác. Đây không phải là một thỏa thuận gây bất lợi cho cả hai bên."

"...Thật là, tôi vẫn không hiểu. Những gì cậu nói sẽ mang lại lợi ích chắc chắn cho chúng tôi. Nhưng với cậu thì có vẻ không phải là có lợi ích lớn cho lắm."

"Không. Hiện tại vậy là đủ rồi. Là một quân nhân Đế Quốc, nếu tôi có thể ký kết hiệp định đình chiến với bộ tộc Kumin, tôi sẽ nhận được rất nhiều công lao. Hiện tại, tôi cần kết quả hơn bao giờ hết."

"...Giả sử nếu có một viên ngọc cấp đặc biệt? Cậu sẽ chế tác và trao ma trượng cho chúng tôi?"

Viên ngọc cấp đặc biệt là một loại ngọc siêu hiếm, chỉ được khai quật một hoặc hai lần mỗi năm. Giá trị của nó được cho là tương đương với một tiểu quốc. Có lẽ họ nghĩ rằng Hazen đang nhắm đến viên ngọc này. Tuy nhiên, Hazen gật đầu mà không do dự.

"Tôi sẽ trao nó lại cho các cô. Bản thân tôi hiện tại không cần một cây ma trượng chất lượng cao đến vậy. Vì tôi chỉ là một thiếu úy."

"...Hiện tại à?"

"Không có ý nghĩa gì sâu xa đâu. Điều tôi cần là kinh nghiệm chế tác ma trượng. Tôi muốn có cơ hội chế tác ma trượng với ngọc cấp đặc biệt hơn là sử dụng nó. Để có thể chế tác ra được cây ma trượng tối thượng."

"..."

Với Hazen, việc mài giũa kỹ năng của một thợ chế tác ma trượng là điều bắt buộc. Nhưng để làm điều đó, anh ta cần những viên ngọc chất lượng cao. Thông thường, các viên ngọc này được bán cho công hội thợ chế tác ma trượng, do đó, không thể dễ dàng mua được. Vì vậy, trên thị trường chợ đen, chúng được bán với giá gấp hơn mười lần so với giá thông thường.

Việc tự mua ngọc đắt đỏ và chế tác ma trượng quá tốn kém.

"Hiểu rồi. Tôi đã nhận ra cậu là một người đàn ông thú vị. Tiêu chuẩn phán đoán và giá trị quan của cậu rõ ràng đã vượt ra ngoài khuôn khổ của một quân nhân Đế Quốc... Cậu là ai?"

"Chỉ là một quân nhân Đế Quốc thôi. Tôi chỉ đang làm những gì cần thiết để leo lên đỉnh cao."

"Việc cậu đang làm có mang lại lợi ích cho Đế Quốc không?"

"Lợi ích của Đế Quốc, thành thật mà nói, không quan trọng với tôi. Tôi chỉ đang lợi dụng Đế Quốc mà thôi."

Hazen luôn nhắm đến việc sử dụng Đế Quốc để tối đa hóa lợi ích cá nhân. Anh ta không có chút ý định nào phục vụ Đế Quốc một cách tận tụy.

"Đã hiểu."

"Điều đó có nghĩa là đã đồng ý?"

"Không. Chúng tôi là một bộ tộc chiến binh. Những kẻ yếu không đáng tin."

"Hiểu rồi. Thế thì tiếp theo sẽ sao nào?"

"Quyết đấu. Để xác định xem cậu là một anh hùng thực sự hay chỉ là một kẻ ngốc liều lĩnh."

"Đã hiểu. Vậy, không tính nữ hoàng, ai là người mạnh nhất ở đây?"

"...Một thiếu úy của Đế Quốc muốn đấu với số 2 của chúng tôi à?"

"Đây là tôi đã hành động thận trọng rồi. Với một viên ngọc cấp 10, tôi cảm thấy không yên tâm khi đối đầu với cô đâu."

Hazen cười một cách tự tin.

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!