Tôi đã đến trại trẻ mồ côi nơi Yang sinh sống. Nhìn từ bên ngoài, tòa nhà đã rất cũ kỹ, dấu vết sửa chữa có thể thấy khắp nơi. Ở đó có một sân nhỏ, nơi những đứa trẻ đang chơi đùa, nhưng rõ ràng là diện tích quá chật hẹp.

Vì trước đó Trung sĩ Buzz đã sắp xếp mọi thứ nên người trông có vẻ như là quản lý của cơ sở đã ra ngoài đợi sẵn. Đó là một bà lão hiền từ, đang nhìn Yang, người đang bị bắt bởi phép thuật, với vẻ lo lắng.

"Xin chào bà, lần đầu gặp mặt. Tôi là Thiếu úy Hazen Heim của Quân đội Đế Quốc."

"Tôi là Giám đốc trại mồ côi Norwe Rag."

"Ngay lập tức vào vấn đề chính luôn nhé. Tôi muốn nhận nuôi cô gái tên Yang này."

"...À, ý ông là 'quân đội' sẽ nhận nuôi cô bé đúng không?"

"Không. Tôi muốn nhận nuôi cô bé với tư cách cá nhân. Tôi muốn phát triển tài năng hiếm có của cô bé."

Khi tôi trả lời như vậy, Norwe liếc nhìn Yang và mở miệng một cách khó khăn.

"À... Tại sao Yang lại bị bắt vậy?"

"Cô bé đã cố chống cự."

"...Vậy thì, ông có thể thả cô bé ra được không?"

"Hiểu rồi."

Hazen vẫy tay qua lại để xóa bỏ lớp bóng giấy bao quanh lấy Yang. Cô bé tóc đen ngay lập tức chạy vào lòng Giám đốc Norwe và nhìn Hazen với ánh mắt sắc lạnh.

"Giám đốc Norwe! Người này là kẻ bắt cóc con nít!"

"Ya, Yang! Thôi nào."

"Không sao đâu. Chỉ là lời nói của trẻ con. Rất dễ thương."

"...!"

Biểu cảm dịu dàng của bà lão rõ ràng đã u ám đi. Hazen nhận thức rằng mình không được lòng nhiều người, và lần này cũng vậy, dường như không tạo được ấn tượng tốt. Dù đã cố tỏ ra tươi cười, nhưng có vẻ như nó không có tác dụng.

"À. Tôi muốn tôn trọng ý kiến của những đứa trẻ ở đây nhiều nhất có thể."

"Thật là một ý kiến tuyệt vời."

"Yang rất thông minh và cũng chăm sóc tốt cho những đứa trẻ khác ở đây. Tôi nghĩ cô bé sẽ có những cơ hội khác tốt hơn."

"...Có phải vậy không?"

"Ừm?"

"Yang đã 13 tuổi nhưng vẫn có ngoại hình của một đứa trẻ. Liệu có ai thực sự muốn nhận nuôi một đứa trẻ có khiếm khuyết rõ ràng như vậy từ hàng chục ngàn đứa trẻ mồ côi không?"

"...!"

Lời nói này khiến biểu cảm của Giám đốc Norwe u ám hơn, và Yang cũng ngừng la hét.

"Tôi nhận ra tài năng của cô bé một cách tình cờ thôi. Thực tế, một đứa trẻ 13 tuổi, nói thẳng ra thì đã 'hết hạn nhận nuôi'. Hầu hết các trẻ em mồ côi thường được nhận nuôi là dưới 10 tuổi, phải không?"

"...Yang là một đứa trẻ thông minh. Ngay cả khi không có ai nhận nuôi, cô bé cũng có thể tìm được một công việc phù hợp."

"Đúng vậy, cô bé rất thông minh. Chính vì thế mà cô bé mới dám mạo hiểm giao dịch với bộ tộc Kumin để kiếm tiền mua thức ăn cho các đám trẻ ở đây."

"Bộ tộc Kumin... Yang, chuyện gì thế?"

Khi Norwe hỏi, Yang biểu hiện một vẻ mặt lo lắng. Có lẽ đây là một công việc cô bé làm trong bí mật. Có thể cô bé từ đầu đã có ý định làm phiên dịch cho bộ tộc Kumin.

Tôi nghe đồn rằng Trung sĩ Buzz đang tìm cách tuyển dụng một người phiên dịch viên, nhưng trẻ em thì bị từ chối ngay từ cửa vào. Vì vậy, có lẽ lúc đó cô bé đã tự mình tìm đến để tự giới thiệu khả năng của bản thân.

Nếu đúng như vậy, tôi càng muốn có cô bé hơn.

"Chỉ cần nhìn vào tòa nhà của trại trẻ mồ côi này thì sẽ hiểu ngay. Không thể nào nói rằng nơi đây được quản lý một cách dư dả. Yang rất thông minh. Đó là lý do tại sao cô bé không thể chịu đựng được khi thấy khuôn mặt đau khổ của bà, đúng chứ?""

"Có đúng vậy không Yang?"

"... con xin lỗi."

"Dù con bé có ở đây đi chăng nữa, thì cũng chỉ tối đa là thêm hai năm mà thôi. Dù cho con bé có thông minh đến đâu, một đứa trẻ yếu ớt và thiếu học thức như cô ấy không thể tiếp tục buôn bán trong một thế giới không hề dễ dàng như thế này. Chẳng lẽ viện trưởng Norwe không hiểu điều đó sao?"

"... "

"Tôi không muốn bị hiểu nhầm, tôi không coi thường giá trị của cô ấy. Trước tiên, tôi sẽ đưa ra một khoản tiền đặt cọc như thế này."

"Nhiều như vậy sao!?"

Hazen đưa ra một đồng vàng nhỏ. Đây là số tiền có thể ‘nhận nuôi’ được hơn mười đứa trẻ trong trại trẻ mồ côi này.

"Lương của tôi hiện tại là ba đồng bạc nhỏ mỗi tháng. Tôi sẽ gửi thêm một đồng bạc nhỏ mỗi tháng, miễn là Yang ở dưới trướng của tôi."

"... nhiều như vậy."

Viện trưởng Norwe nhìn về phía những đứa trẻ trong trại trẻ mồ côi. Số tiền này tương đương với chi phí ăn uống của các em trong vòng nửa tháng.

"Tôi cũng có kế hoạch cho tương lai của Yang. Hiện tại, tôi chỉ là một thường dân với chức vụ thiếu úy, nhưng tôi đã vượt qua kỳ thi để trở thành sĩ quan cấp cao của Đế Quốc. Không lâu nữa tôi sẽ lên được chức thiếu tá. Khi đó, tôi có thể sẽ trở thành một quý tộc cấp thấp."

"... "

Norwe nhìn chằm chằm vào mắt Hazen. Sự khác biệt giữa quý tộc cấp thấp nhất hạng 'Ngự Khố' so với dân thường là như trời và đất. Nếu Yang được đăng ký vào hộ khẩu của Hazen, cô ấy sẽ được đối xử như một quý tộc cấp thấp.

Cần lưu ý rằng Hazen đã có hộ khẩu công dân Đế Quốc. Dù là dân thường, việc một người không rõ danh tính có được hộ khẩu là rất khó. Nhưng tình hình rất phức tạp.

Hazen đã từng bắt cóc, giam giữ một phụ nữ Đế Quốc độc ác, người đang hoạt động môi giới nô lệ bất hợp pháp. Anh đã đăng ký làm con nuôi của cô ta và sống dưới cái tên Hazen Dari. Sau đó, khi đã đủ tuổi trưởng thành, anh đã đổi tên trở lại thành Hazen Heim, nhưng đó là một câu chuyện khác.

Cuối cùng, viện trưởng Norwe chạy đến bên Yang và ôm cô ấy vào lòng một cách dịu dàng.

"Yang... ta muốn tôn trọng ý muốn của con nhiều nhất có thể, nhưng đây không phải là một lời đề nghị tồi đúng không?"

"... "

Yang im lặng một lúc lâu, rồi mới lên tiếng.

"...anh Hazen"

"Sao vậy?"

"Nếu anh muốn sử dụng tôi, thì phải trả hai đồng bạc nhỏ."

"... "

"Là người phiên dịch cho bộ tộc Kumin. Và dù tôi không hiểu, nhưng tôi có giá trị để anh đầu tư, đúng không?"

Trước câu hỏi đó, Hazen gật đầu với một nụ cười. Yang nhìn khuôn mặt của bà lão hiền từ với một biểu cảm phức tạp.

"Và, viện trưởng Norwe..."

"Sao thế?"

"Con có một yêu cầu."

"... Là yêu cầu gì vậy?"

"Vì đây có thể là lần cuối cùng... xin hãy ôm con thêm một chút nữa."

"... Ừ."

Những giọt mưa rơi xuống mặt đất nơi Yang đứng.

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!