Ngày phân công đầu tiên đã đưa đến một tiền tuyến địa phương bất thường.

Một quyết định điều động mang tính phân biệt đối xử rõ rệt với thường dân.

Khu vực Bắc Garuna là vùng chiến sự ác liệt, nơi mà hơn một nửa số người được phân công đã chết hoặc bị thương. Về mặt địa lý, nó giáp với Công quốc Diordo, nhưng không có quan hệ ngoại giao và mối quan hệ giữa hai bên không mấy thiện chí. Họ tranh giành lãnh thổ lẫn nhau, và những cuộc đối đầu như vậy diễn ra ngày đêm.

Hơn nữa, Bộ tộc Kumin – một dân tộc khác biệt – thỉnh thoảng xuất hiện, buộc người ta phải chia lực lượng để đối phó. Thông thường, những khu vực nguy hiểm như vậy chỉ được giao cho các hạ sĩ dưới cấp trung sĩ; hầu như không bao giờ cử các tướng lãnh – những ứng viên cho chức vụ cao cấp.

Khi Hazen Heim lên bục nhận lệnh, một quý tộc cấp cao cười khẩy, cố nhịn cười và thì thầm:  

"Hì hì. Cảm ơn vì đã học tập vất vả. Hãy cố gắng hết mình nhé."  

"Vâng, cảm ơn ạ."

Tuy nhiên, không để tâm đến lời nói đó, Hazen Heim đã cúi chào theo phong cách của Đế quốc và tự tin bước xuống bục.

Sau khi buổi lễ bổ nhiệm kết thúc, Hazen Heim và Emma rời khỏi hành lang. Ở đó, một chiến binh khổng lồ đang chờ đợi. Anh ta nổi bật với thân hình săn chắc, rèn luyện từ những bài tập cường độ cao.

"Kaku Zu! Lâu rồi không gặp."

Khi Emma chạy đến với niềm vui, chàng trai được gọi tên nở một nụ cười e ấp và nhẹ nhàng xoa đầu cô. Kaku Zu – chiến binh khổng lồ này thuộc Tộc Zekusan, nổi bật với khả năng thể chất, và là bạn học của Hazen Heim và Emma. Sau khi tốt nghiệp, Hazen Heim đã thuê anh ta làm vệ sĩ.

Các tướng lãnh của Đế quốc có thể được hộ tống bởi số lượng vệ sĩ tương ứng với chức vụ của họ. Kaku Zu có thành tích không mấy ấn tượng về học vấn, nhưng về võ nghệ thì xuất sắc không ai sánh bằng.

"Hazen Heim được phân công đến Bắc Garuna. Có vẻ như anh sẽ bị tống ra vùng biên cương rồi  Kaku Zu."  

Emma nói với giọng buồn bã.  

"Đừng lo, Hazen Heim có tôi bảo vệ mà."

Kaku Zu cười tươi, đập mạnh vào ngực dày của mình.

"Dù giết anh ta cả nghìn lần, cũng chẳng thể giết được, nên tôi không hề lo lắng. Nhưng mà, đột nhiên lại được phân công đến nơi khắc nghiệt như vậy sao?"  

"Tiền tuyến chính là nơi tôi mong muốn. Tôi sẽ nhanh nhất có thể gặt hái được chiến tích và trở về đây."  

"Haha... ngươi vẫn có thể tỏ ra cứng rắn à."

Khi đang trò chuyện, một quý tộc trẻ mập mạp tiến lại với nụ cười nhếch mép. 

"Ờ... cậu là Dometa Keas, đúng không?"  

Hazen Heim nhớ mờ mờ, trong một góc nhỏ ký ức, rằng anh ta cũng đã tốt nghiệp cùng trường. Chắc chắn, thời học viện chúng ta chẳng hề có dịp trò chuyện với nhau.

"Thật đáng thương, phải không? Một thường dân cố gắng học tập cật lực để trở thành tướng lãnh của Đế quốc, nhưng lại được phân công đến tiền tuyến địa phương. Những nỗ lực đó thật là vô ích, chúc mừng sự vất vả của cậu."  

"……"

Có vẻ như Dometa không nhịn được mà muốn nói điều này. Dometa, với nụ cười kiêu hãnh, vỗ nhẹ vào vai Hazen Heim.  

"Emma, tôi được phân công đến Bộ Thương mại Công nghiệp. Người quý tộc danh giá như cậu đừng cứ mãi lo cho những tên thường dân này nữa, hãy cân nhắc thật kỹ khi chọn bạn bè."  

"Ha ha."  

Cô nở một nụ cười mỉa mai không nói nên lời.

Giữa lúc đó, Hazen Heim tiến đến che trước một cô gái xinh đẹp đang tỏ ra bối rối.

"Dometa, cậu đừng làm phiền bạn học của tôi quá nhé?"  

"Cái gì cơ?"  

"Mặc dù cậu sở hữu lợi thế to lớn của một quý tộc danh giá, nhưng cô ấy đã quyết định rằng cậu 'không xứng đáng' được làm bạn, và chỉ chọn tôi, người có xuất thân thường dân, làm bạn học. Cậu hiểu ý tôi chứ?"  

Hazen Heim nghiêng đầu với nụ cười rạng rỡ.  

"Gừ..."  

"Nếu hoá ra tôi ở vị trí của cậu, nếu có tình cảm với Emma, thì xấu hổ đến mức tự kết liễu bản thân ngay tại chỗ rồi. Nhưng cậu, dù có thành tích học tập ở mức thấp nhất nhưng lại khoe khoang nhờ xuất thân quý tộc mà trở thành tướng lãnh của Đế quốc, có lẽ cậu không để tâm lắm. Sự cứng cỏi trong ‘nhận thức’ của cậu, theo một nghĩa nào đó, thật đáng ghen tỵ."  

"……"

Chàng trai tóc đen nở nụ cười tươi rói, không mang theo chút ưu tư nào.

"Vậy thì, cậu cứ kết giao với những người bạn mà ý nghĩ duy nhất trong đầu họ là ‘địa vị quý tộc’, và cùng họ tụ tập vui vẻ. Nếu có thể, tôi càng thích nếu cậu không bao giờ dính dáng đến chúng tôi nữa. Thôi, chúc cậu vui vẻ. Đi thôi."

Hazen Heim nói vậy và tự tin rời đi. Sau đó, Emma, với khuôn mặt trắng bệch đến mức như sắp ngã, cùng Kaku Zu bước theo.  

"Hawawawawa…"

Đó là cảnh tượng quen thuộc từ thời học viện. Dù đối phương là ai, anh ta cũng không hề khoan nhượng. Ngay khi coi ai là kẻ thù, anh ta sẽ tiêu diệt họ một cách triệt để. Chàng trai tóc đen sống theo lối sống "Mạnh Mẽ" đã khiến mọi người xung quanh đều ghét bỏ anh ta. Dĩ nhiên, ngoài hai người này, anh ta chẳng có bạn bè nào. Tuy nhiên, anh ta không hề quan tâm chút nào đến chuyện đó.

"Sao vậy? Cậu cảm thấy không khỏe sao?"  

"C-cái gì vậy... ồ, anh mà..."  

"Đó là sự thật."  

"Dù có là sự thật thì cũng có những điều không nên nói ra chứ!?"  Kaku Zu nói xen vào.

"Tại sao cậu lại làm tăng thêm kẻ thù vậy hả! Một ngày nào đó cậu sẽ bị mọi người đánh cho tơi bời!" Emma tức giận nói.

"Ha ha."  

"……"

Hắn hoàn toàn phớt lờ hai người bạn với ánh mắt rưng rưng khóc than. Hazen Heim đã chìm đắm trong suy nghĩ riêng của mình.  

"Nhưng mà, tình hình còn tồi tệ hơn tôi tưởng."

Đế quốc, như một đại thụ, quả thực to lớn và mạnh mẽ. Tuy nhiên, với tư cách là một quốc gia, nó đã trưởng thành quá mức, và hiện rõ tình trạng mục rữa từ bên trong. Đặc biệt, ở Thiên Cung trung tâm, cậu ta đã bắt gặp phần nào sự đen tối ấy. Hy vọng rằng ở địa phương sẽ không xảy ra chuyện như vậy.

"Dù sao, công việc không thay đổi. Tôi chỉ cần làm những gì mình phải làm."  

"Cậu được cử đến Bắc Garuna của Đế quốc, số phận của kẻ thù, và tất cả mọi người giờ đó giờ đây đều trông thật đáng thương."

Hazen Heim nghe lời Emma và cười cợt.

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!