Ngày hôm sau, Yang dẫn theo một thương nhân tên là Nandal. Đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, với bộ râu lởm chởm. Khi bước vào phòng khách, Nandal ngồi phịch xuống ghế sofa, tỏ ra thờ ơ và không hề sợ sệt trước quân nhân.

"Anh gọi tôi đến à?"

"Nghe nói anh đã dạy cho Yang ngôn ngữ của bộ tộc Kumin. Tại sao anh lại biết nó?"

"... Nếu anh hứa không truy tố tôi, tôi sẽ trả lời."

"Đây là giấy tờ. Nó ghi rằng mọi lời khai của anh sẽ được miễn truy tố. Anh cứ yên tâm. Và đây là tiền thưởng."

Hazen trao cho anh ta một tờ giấy và một đồng bạc lớn.

"Chuẩn bị kỹ lưỡng nhỉ. Một đồng bạc lớn, thật hào phóng. Nhưng dù tôi có nói dối thì cũng không bị truy tố đúng không? Không có nghĩa là tôi sẽ nói sự thật đâu nhé."

"Chúng tôi sẽ tự quyết định xem đó có phải sự thật hay không."

"Ồ..."

Hazen nhìn thẳng vào đôi mắt của Nandal như thể đang kiểm tra hàng.

"... Đôi mắt thật đáng sợ. Cảm giác như tim tôi bị lôi ra vậy. Được thôi, tôi cũng là một thương nhân mà. Tôi sẽ khai đủ với giá trị một đồng bạc lớn."

"Cảm ơn."

"Chuyện về ngôn ngữ của bộ tộc Kumin ư? Hồi trẻ, tôi gặp một cô gái Kumin và chúng tôi đã yêu nhau."

"... Thế à."

"Lúc đó ở trong rừng, cô ấy bị động vật tấn công. Cô ấy chảy rất nhiều máu và đã ngất đi. Tôi đã chăm sóc cô ấy, đó là lý do. Một cái nhìn thoáng qua là tôi đã phải lòng cô ấy ngay."

"Chuyện đó kéo dài bao lâu?"

"Từ khi tôi 16 tuổi cho đến 5 năm sau."

"Hai người đã chia tay sao?"

"Cô ấy đã bị giết. Cô ấy đã vi phạm luật lệ của bộ tộc Kumin khi qua lại với tôi. Khi bị phát hiện, cô ấy bị..."

Nandal đặt ngón tay cái lên cổ và kéo một đường.

"Thật là hồng nhan bạc mệnh... Lúc đó, tôi đã nghĩ mình sẽ chết vì giận dữ và căm thù."

"..."

Ngược lại, có lẽ bây giờ anh ta không còn cảm thấy như vậy nữa.

"Tại sao anh dạy Yang ngôn ngữ của bộ tộc Kumin?"

"Con bé này khá thông minh đấy. Và tôi biết họ không làm hại trẻ con, nên tôi đã tìm kiếm những đứa trẻ thông minh trong trại trẻ mồ côi."

"Hiểu rồi. Tôi đã nắm được tình hình."

"Vậy, chuyện chính là gì?"

Nandal hỏi trong khi vuốt râu lởm chởm của mình. Anh ta vẫn giữ nguyên tư thế như đang đánh giá Hazen. Hazen cảm thấy có thiện cảm với điều đó. Anh không thích những người cúi đầu quá mức. Trong kinh doanh, không nên nhìn chân người khác.

"Chẳng bao lâu nữa, một hiệp ước đình chiến với bộ tộc Kumin sẽ được ký kết. Lúc đó, chúng tôi cần những thương nhân để giao dịch hàng hóa với họ. Anh có thể giúp không?"

"Hiệp ước đình chiến? Không thể nào. Anh nghĩ bao nhiêu máu đã đổ trong cuộc chiến này? Cuộc chiến này sẽ tiếp tục cho đến khi một bên bị diệt trừ."

"Chỉ cần hiệp ước được ký kết là đủ. Những người có thể nói chuyện với bộ tộc Kumin rất ít. Tôi muốn độc quyền lợi nhuận."

"... "

Lúc đó, đôi mắt của Nandal sáng lên. Có vẻ như bản năng thương nhân của anh ta đã được khơi dậy.

"Điều này có nghĩa là tôi sẽ làm việc cho quân đội Đế Quốc à?"

"Không, quân đội không liên quan gì cả. Đây là chuyện cá nhân của tôi."

"... Hiểu rồi. Điều này có nghĩa là buôn lậu. Anh thật là gan dạ đấy, dám nói điều này ngay trong pháo đài của Đế Quốc."

"Tôi chỉ thúc đẩy sự giao lưu giữa người dân Đế Quốc và bộ tộc Kumin thôi. Không vi phạm quân kỷ."

"... Giả sử tôi bắt đầu làm ăn với bộ tộc Kumin. Tôi phải đưa cho anh bao nhiêu?"

"Không cần thiết."

"Ý anh là không nhận trực tiếp à?"

Nandal muốn nói về việc rửa tiền. Đó là cách đưa tiền cho một người mà không liên quan gì nhiều đến họ, cho tới cuối cùng tiền sẽ đến tay Hazen. Tuy nhiên, Hazen lắc đầu.

"Không phải. Ý tôi là tôi không ăn chênh lệch lợi nhuận."

"Á? Như vậy thì chỉ có tôi kiếm được lợi nhuận thôi à."

"Đúng vậy."

"..."

Chạm vào mớ râu quai nón lởm chởm của mình, mắt mở to. Có vẻ như anh ta không thể đoán được ý định của chàng thanh niên trước mặt và đang bắt đầu bối rối.

"Chuyện tốt thế này thì không thể tham gia ngay được. Có gì đằng sau đó không đấy?"

"Đưa cho tôi danh sách các mặt hàng giao dịch trước, và quyền thương lượng đầu tiên."

"Giá trị là bao nhiêu?"

"Giao cho Yang giải quyết."

"Chỉ cần vậy thôi sao?"

"Ừ."

"...Chà."

Nandal rõ ràng có vẻ bối rối.

"Không hài lòng sao?"

"Không. Tôi cũng là một thương nhân. Tôi tự hào là có thể đọc được ý đồ của người khác, nhưng tôi không thể đoán được ý đồ của anh."

"...Đây là chuyện cho tương lai sau này. Nandal, anh bán hàng lẻ, nhưng cũng làm nghề buôn bán sỉ phải không?"

"Đúng vậy. Nếu không bán sỉ thì không có gì để bán đâu."

"Tôi đang nghĩ đến việc mua nguyên liệu từ bộ tộc Kumin, chế biến rồi sau đó bán lại cho bộ tộc Kumin."

"..."

Nghe vậy, Nandal im lặng. Sau hơn 5 phút, cuối cùng anh ta cũng mở miệng.

"Có phải là mặt hàng mà bộ tộc Kumin đang cần không?"

"Đúng vậy. Nhưng tôi chưa thể nói ra."

"...Được rồi. Tôi sẽ nhận."

"Thật sao?"

Hazen đã tuyên bố giữ bí mật một phần thông tin. Theo suy nghĩ thông thường, phần đó sẽ là nơi có lợi nhất. Nandal là người có khứu giác nhạy bén. Một thương nhân giỏi sẽ không bỏ lỡ cơ hội kiếm lợi nhiều nhất. Tuy nhiên, anh ta gật đầu trong khi chạm vào râu quai nón.

"Ừ. Tôi thích chỗ không ăn chênh lệch lợi nhuận. Những tên lính Đế Quốc, tất cả đều là những kẻ lạm dụng quyền lực. Thành thật mà nói, tôi đã nghĩ sẽ bị ép giá, nhưng hóa ra lo lắng là thừa."

"...Người làm ăn chân chính nên kiếm lời một cách chân chính. Những cơ chế kiếm lời mà không làm gì sẽ cản trở sự phát triển của những người làm ăn chân chính."

Mục đích của Hazen không phải là bóc lột lợi nhuận. Anh muốn cùng sống chung và xây dựng một cộng đồng lớn với những người mà anh đã chú ý. Một cuộc buôn bán chưa từng có chắc chắn sẽ thành công, vì không có đối thủ cạnh tranh ở đó.

Hazen nghĩ rằng lý do đơn giản này không thể thành hiện thực là vì những quý tộc, công ty thương mại, quốc gia bóc lột lợi nhuận đã làm cản trở.

"Ha ha ha! Tôi thích anh rồi đấy. Yang, em đã được một người đàn ông tốt nhặt về."

"Không thể nào, tôi không đồng ý."

Cô gái tóc đen biểu hiện sự ghê tởm đến cực điểm.

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!